Strategic Simulators, Inc. ( SSI ) fue un desarrollador y editor de videojuegos con más de 100 títulos en su haber desde su fundación en 1979 hasta su disolución en 1994 (aunque la marca estuvo en uso hasta aproximadamente 2002). [1] La compañía se destacó especialmente por sus numerosos juegos de guerra , sus adaptaciones oficiales de juegos de computadora de Dungeons & Dragons y por la innovadora serie Panzer General .
La empresa fue fundada por Joel Billings , un entusiasta de los juegos de guerra , que en el verano de 1979 vio la posibilidad de utilizar nuevos ordenadores domésticos como el TRS-80 para juegos de guerra. [2] Mientras se acercaba sin éxito a Avalon Hill y Automated Simulators para publicar juegos de guerra, [3] contrató a los programadores John Lyons, quien escribió Computer Bismarck (más tarde afirmó haber sido el primer "juego de guerra serio" publicado para una microcomputadora [2]) y Ed Williger, quien escribió Computer Ambush . Ambos juegos fueron escritos en BASIC al igual que muchos de los primeros juegos de SSI.
Aunque Billings esperaba que él y Lyon escribieran la primera versión de Computer Bismarck en una computadora North Star , el ejecutivo de Apple Computer Trip Hawkins , quien más tarde fundaría Electronic Arts , persuadió a Billings para que cambiara a Apple II debido a sus gráficos. [3] Computer Bismarck apareció para Apple en enero de 1980 y para el TRS-80 más adelante ese mismo año. Chuck Kroegel , que se incorporó a la empresa como empleado en 1983, fue coautor junto con David Landrey de muchos de los primeros juegos de guerra de SSI y dirigió el desarrollo de productos durante más de diez años.
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A finales de 1980, SSI anunció que sus juegos podrían "llevarte desde Waterloo al Super Bowl ... (a través del Atlántico Norte )" [4] En 1982, SSI lanzó su línea RapidFire . Aunque el nombre implica títulos de acción, en realidad era simplemente una marca de juegos escritos por autores externos. La serie inicial estuvo compuesta por Cytron Masters , The Cosmic Balance y Galactic Gladiators . Los títulos posteriores incluyeron ¡Epidemia! , un título de estrategia en tiempo real que trata sobre una plaga global, Queen of Hearts , Cosmic Balance II , Broadsides y otros. El esfuerzo de marca no duró mucho y parecía haber terminado en 1983 o 1984. Chris Smith revisó la línea RapidFire de SSI en The Space Gamer No. 59. [5] Smith comentó que "RapidFire es una línea de juegos que merece cualquier premio al que puede ser nominado. Es la mejor línea de juegos de ordenador que he visto jamás, y los programas también obtienen una alta puntuación a nivel individual". [5]
En 1985, Antic escribió que "los jugadores de guerra informáticos serios consideran [SSI] una empresa única en su clase". Tenía 60 empleados y había publicado 12 juegos el año anterior, la mayoría escritos en BASIC compilado . Desarrolladores como Gary Grigsby recibieron regalías de hasta 20.000 dólares por juego. [6] En el año fiscal 1987, la empresa tenía 5 millones de dólares en ventas y había lanzado 89 juegos en sus primeros ocho años. [2]
SSI se había expandido a los juegos de rol en 1984 con títulos como Wizard's Crown , Questron y la serie Phantasie . En 1987, SSI adquirió la licencia Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) de TSR y posteriormente publicó 30 títulos de esa serie, comenzando con Pool of Radiance en 1988 e incluyendo War of the Lance en 1989 (Apple II) y 1990 (MS-DOS). y Comodoro 64). Los productos TSR formaron el núcleo de los juegos lanzados con el motor Gold Box .
En 1992, Computer Gaming World declaró que SSI "ya no es conocida principalmente como una empresa de juegos de guerra [pero] continúa publicando su parte de juegos de guerra". [7] En 1994, la compañía lanzó Panzer General . Panzer General era un juego muy accesible y fácil de jugar que, sin embargo, tenía cierta profundidad de juego y sensación de continuidad y objetivos. Le siguieron otros tres juegos basados en versiones ligeramente modificadas del motor básico, incluidos Allied General y Pacific General , siendo este último posiblemente el más equilibrado. También se lanzaron juegos no históricos basados en el mismo sistema, Star General y Fantasy General . Más tarde se los denominó colectivamente Serie General de 5 Estrellas .
A medida que se lanzaron las versiones más nuevas durante un período de tres años, quedaron cada vez más obsoletas en términos de mejora del hardware informático. En 1997 lanzaron una nueva versión, Panzer General II , con mapas e iconos pintados a mano. Fue muy popular, vendió más de 100.000 copias en su primer lanzamiento y todavía se modifica y se juega hoy en día. [ cita necesaria ] People's General se basó en el mismo motor. En 1999, Panzer General 3D Assault introdujo un verdadero motor 3D, pero la jugabilidad no fue particularmente notable. [ cita necesaria ] Un último intento en 2000 fue Panzer General III: Tierra Quemada .
SSI fue adquirida por Mindscape en 1994, pasó un tiempo como parte de Mattel , y finalmente pasó a formar parte de Ubisoft (en marzo de 2001), que acabó retirando la marca unos años más tarde. [1]
En diciembre de 2013, Joel Billings donó varios videojuegos de SSI, como Computer Bismarck , incluido el código fuente para su conservación al ICHEG . [8] [9]