StraitNZ , anteriormente Strait Shipping y Bluebridge , es una empresa de transporte de Nueva Zelanda que opera transporte de carga y pasajeros con servicio roll-on/roll-off a través del estrecho de Cook , entre Wellington en la Isla Norte y Picton en la Isla Sur , así como servicios de transporte por carretera y logística en toda Nueva Zelanda. [1]
En un principio, el servicio de transporte de mercancías se limitaba a esta modalidad, pero en 2002 comenzó a prestar servicios de transporte de pasajeros, que actualmente operan bajo la marca Bluebridge. [2] [3] En 2021, Bluebridge posee el 56 % del mercado de transporte de mercancías y el 31 % del mercado de servicios de pasajeros en el estrecho de Cook. [4]
La empresa fue adquirida el 31 de marzo de 2022 por Morgan Stanley Infrastructure Partners. [5]
La empresa tiene sus orígenes en Otorohanga Transport, fundada por Jim Barker y Dennis Dow en 1963. [6]
Las operaciones de ferry entre islas comenzaron en 1992 como Strait Shipping Limited, [3] como una forma de que Barker proporcionara servicios de ferry entre islas más asequibles para su grupo de camiones. Los ferries entre las islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda fueron monopolizados por la Interisland Line , propiedad de la entonces empresa estatal New Zealand Rail (privatizada en 1993 y rebautizada como Tranz Rail en 1995). A partir de 2022, las dos empresas todavía mantienen un duopolio en los servicios de ferry entre islas.
Además de operar a través del estrecho de Cook entre Wellington y Picton, Strait Shipping también ha operado en el pasado transporte de carga entre Wellington y Napier , también en la Isla Norte, y Nelson y Lyttelton en la Isla Sur.
Bluebridge se lanzó como la marca de servicio de pasajeros de Strait Shipping en 2003. [7]
En 2016, Strait Shipping se vendió a Champ Private Equity Group, con sede en Australia. [8] [7] Al mismo tiempo, Champ Group también compró las empresas de transporte Freight Lines y Streamline Freight, que habían sido propiedad independiente de la familia Barker. [7] En ese momento, se estimaba que las empresas de transporte y ferry propiedad de la familia Barker empleaban a unas 750 personas.
El 29 de marzo de 2018, Strait Shipping Limited pasó a llamarse StraitNZ [9] y los servicios de pasajeros continuaron operando bajo la marca Bluebridge [1] . Las empresas hermanas Freight Lines y Streamline [7] cambiaron su nombre a "StraitNZ Linehaul" y "StraitNZ Freight Forwarding" [1] respectivamente. Ese año, Macquarie adquirió una participación del 25 % en la empresa .
En diciembre de 2021, Champ Private Equity y Macquarie vendieron el Grupo StraitNZ a Morgan Stanley Infrastructure Partners , por un precio de venta informado de 500 millones de dólares neozelandeses. [10] La adquisición se completó en marzo de 2022.
En 2021, se informó que la unidad de ferry Bluebridge de StraitNZ tenía una participación de mercado del 56 % en el transporte de carga de vehículos en el estrecho de Cook y una participación de mercado del 31 % en los servicios de pasajeros. La participación restante está en manos de Interislander , una subsidiaria de KiwiRail , propiedad del gobierno de Nueva Zelanda . [4]
En 2020, tras dos años de debates con las partes interesadas, el Consejo Regional del Gran Wellington anunció que había elegido Kaiwharawhara como su sitio preferido para una nueva terminal de ferry. La terminal se construirá en terrenos propiedad de KiwiRail , CentrePort y la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda . Interislander planea introducir nuevos transbordadores eléctricos híbridos que son 30 m (98 pies) más largos que los que están actualmente en funcionamiento. [11] La nueva terminal podrá acomodar los transbordadores más grandes y reemplazará las dos terminales separadas que actualmente utilizan StraitNZ e Interislander. [12] Además, CentrePort podrá realizar cambios en el diseño de sus otras operaciones portuarias. El plan incluye un muelle de unos 250 m (820 pies) de largo, un edificio de terminal de ferry, cambios en el acceso por carretera, ferrocarril y peatones, y áreas de clasificación y carga. [13] El panel que aprobó el proyecto lo calificó como el mayor proyecto de capital ferroviario desde la Segunda Guerra Mundial. [11]
Se inició la preparación del terreno, pero el costo del proyecto aumentó significativamente. En diciembre de 2023, la nueva ministra de Finanzas, Nicola Willis , rechazó la financiación adicional a KiwiRail para sus nuevos transbordadores propuestos y la infraestructura de la terminal, y a partir de enero de 2024 el proyecto está estancado mientras las partes involucradas consideran sus opciones. [14] [15]