Stirling Dickinson (1909 – 27 de octubre de 1998) fue un artista estadounidense que pasó gran parte de su vida en San Miguel de Allende , Guanajuato en México, donde fue uno de los primeros miembros de lo que se convertiría en una colonia de artistas expatriados de Estados Unidos y Canadá . [2]
Willam Stirling Dickinson era hijo de Francis Reynolds Dickinson (1880-1974) y Alice May Stirling (1884-1952). El abuelo de Dickinson, William Dickinson, nació en una granja de New Hampshire en 1837, se mudó a Chicago y, después de unirse a la firma Hugh McLennan & Co., se convirtió en un comerciante millonario en el mercado de futuros de granos de Chicago. Su padre, un abogado de Chicago, se graduó en 1903 en Harvard, donde fue editor del Crimson y miembro de Signet . Ambos eran dolorosamente tímidos, un rasgo que Stirling heredó. Stirling Dickinson nació en Chicago en 1909 y estudió en la Berkshire School y luego en la Universidad de Princeton, graduándose en 1931. Asistió al Art Institute of Chicago para estudios de posgrado y, como estudiante de posgrado, fue a las Écoles d'Art Américaines en el Palacio de Fontainebleau en Francia. Sin embargo, aceptó que su talento nunca lo colocaría en el primer puesto de los artistas. [2] [3]
En 1934, él y Heath Bowman, a quien había conocido en Princeton, hicieron una gira de seis meses por México en un Ford Modelo A convertible verde de 1929. Bowman describió sus experiencias en el libro desenfadado Mexican Odyssey , que Dickinson ilustró. El libro se vendió bien. [2] Escribieron un segundo libro sobre Sudamérica. Westward from Rio registra su extremadamente difícil viaje desde Río de Janeiro hacia el oeste hasta la costa del Océano Pacífico. [4] Los dos hombres decidieron entonces escribir una novela ambientada en México, eligiendo vivir en San Miguel mientras escribían Death is Incidental , y primero construyendo una casa que llamaron "Los Pocitos" en parte de las ruinas de una antigua curtiduría. [2] La propiedad costó solo $90. [5] Después de que se publicó el libro, Bowman se casó y se mudó, y Dickinson compró su parte de la casa. Permaneció allí, soltero, viviendo de manera muy sencilla a pesar de haber heredado una riqueza considerable. [2]
En 1938, Dickinson fue nombrado director de la Escuela Universitaria de Bellas Artes de San Miguel. [2] Dickinson promovió activamente la nueva escuela, visitando universidades y centros culturales y repartiendo volantes en varias ciudades de Estados Unidos. La escuela estaba dirigida principalmente a estudiantes extranjeros y mexicanos adinerados, pero también ofrecía talleres de bajo costo para estudiantes locales, enseñando técnicas tradicionales de tejido y cerámica y ayudando así a preservar sus tradiciones culturales. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Dickinson sirvió en la Inteligencia Naval y en la Oficina de Servicios Estratégicos en Washington e Italia entre 1942 y 1945. [3] Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, la ley GI Bill financió la educación gratuita para los veteranos. Muchos aprovecharon la oportunidad para estudiar arte en San Miguel, donde el costo de vida era muy bajo. La escuela contrató al muralista David Alfaro Siqueiros como profesor, un destacado comunista. Tuvo una disputa con el dueño de la escuela, Alfredo Campanella, por la financiación. La mayoría de los estudiantes apoyaron a Siqueiros y, al final, la mayoría de ellos se marcharon. La escuela se vio obligada a cerrar en 1949. Dickinson lanzó su propia escuela, pero sin la acreditación de la Embajada de los Estados Unidos tuvo dificultades para atraer estudiantes. [2]
El 12 de agosto de 1950, Dickinson fue deportado junto con otros cinco profesores estadounidenses y la pareja canadiense Leonard y Reva Brooks . La razón oficial fue que no tenían visas de trabajo adecuadas. Se dijo que Campanella había sobornado a los funcionarios para que deportaran a los maestros en venganza por el cierre de su escuela. Un artículo en el New York Times dijo que la razón fue que se habían opuesto a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Corea . Leonard Brooks finalmente pudo lograr que se levantara la orden de deportación a través de su contacto con el general Ignacio M. Beteta, cuyo hermano Ramón Beteta Quintana era un político influyente a nivel nacional. [7] A su regreso a San Miguel, Dickinson se convirtió en director de arte del recién inaugurado Instituto Allende . [2]
El 29 de agosto de 1957, el New York Herald Tribune publicó un artículo titulado Más de 100 expatriados rojos en México vistos como un peligro para Estados Unidos . Decía: "Dos de las comunidades más pintorescas de México -Cuernavaca y San Miguel de Allende- se han convertido en la sede de algunos de los comunistas más ricos y activos de Estados Unidos. Los verdaderos líderes del grupo, dicen fuentes de la Embajada, son [Albert] Maltz , [Maurice] Halperin y un supuesto 'hombre misterioso' llamado William Sterling Dickinson...". La revista Time publicó una versión de la historia titulada "Red Haven" en la que decía que Dickinson "mantiene la casa abierta para comunistas y compañeros de viaje". [8] Un bufete de abogados de Chicago del que era socio el padre de Dickinson amenazó con demandar y obtuvo disculpas públicas de ambas publicaciones. [9] El New York Herald Tribune publicó un artículo que elogiaba al instituto, el bajo costo de vida y la diversidad de los estudiantes, haciendo hincapié en que "no hay nada bohemio en el grupo del Instituto". [10]
Dickinson continuó trabajando en el Instituto Allende hasta jubilarse en 1983. [2]
Dickinson era caritativo y brindó una considerable ayuda anónima a la comunidad de San Miguel durante toda su vida allí. Participó en muchos programas, incluidas las escuelas, el club de los Leones y la junta del hospital local. En el 400 aniversario de la fundación de San Miguel, fue adoptado formalmente como hijo nativo de la ciudad. [3] Fundó un equipo de béisbol en San Miguel y ayudó económicamente a los jugadores. A cambio, ellos lo ayudaron con su otra pasión, la colección de orquídeas. Encyclia dickinsoniana y Cypripedium dickinsonianum llevan su nombre. Contribuyó con un artículo al Boletín de la Sociedad Americana de Orquídeas [11] En su vejez, después de retirarse del Instituto Allende, se involucró en un programa de biblioteca rural, y continuó ayudando hasta su muerte en un accidente automovilístico el 27 de octubre de 1998, cuando su camioneta se salió de la carretera y cayó por un acantilado de 50 pies. [2] [3]
Dickinson fue uno de los principales impulsores de las condiciones que permitieron que San Miguel se recuperara económicamente y se convirtiera en un imán para pintores y escultores, así como para jubilados de los Estados Unidos. [12] Un campus de la Academia Internacional San Miguel de Allende lleva su nombre. [13] Durante el período comprendido entre los años 1950 y 1970, el Instituto Allende atrajo a cientos de estudiantes de los Estados Unidos. [5] Escritores de la Generación Beat , como Jack Kerouac y Neal Cassady , pasaron tiempo en la ciudad. [14] En 2010, casi una décima parte de la población, u 8.000 personas, procedía de los Estados Unidos. [12]
El impacto no fue del todo positivo. Dickinson intentó que sus estudiantes conocieran el estilo de vida y la cultura mexicana a través de excursiones en las que se encontraban con la gente común de la región en sus hogares y lugares de trabajo, pero tal vez no logró generar tanto interés como esperaba. [15] Mientras que Dickinson vivía con sencillez y respetaba a los mexicanos, los inmigrantes más recientes del norte se han interesado más en un alto nivel de vida a bajo costo. [16]
Los precios de la vivienda se han disparado y la comunidad extranjera se ha visto cada vez más aislada de la comunidad local. [14]
Dickinson y otros residentes extranjeros también estaban en la zona. [17]