Stephen James Backley , OBE (nacido el 12 de febrero de 1969) es un atleta de pista y campo inglés retirado que compitió en lanzamiento de jabalina . Anteriormente ostentaba el récord mundial , y su lanzamiento de 91,46 metros (300,1 pies) de 1992 es el récord británico . Durante su carrera, fue una figura fija en el equipo nacional británico de atletismo . Ganó cuatro medallas de oro en los Campeonatos de Europa , tres medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth , dos de plata y un bronce en los Juegos Olímpicos y dos de plata en los Campeonatos del Mundo . Actualmente, es un comentarista ocasional de competiciones de atletismo, especialmente las pruebas de campo.
Backley se educó en la Hurst Primary School, Bexley , y más tarde en Bexley and Erith Technical High School for Boys (ahora Beths Grammar School ) en su adolescencia. Fue miembro del club de atletismo Cambridge Harriers con sede en el sureste de Londres , [2] y compitió por Bexley en los Juegos de la Juventud de Londres . [3] Se inscribió en la Universidad de Loughborough en octubre de 1988 para estudiar una licenciatura con honores en educación física , ciencias del deporte y gestión de la recreación. Aunque completó su primer año allí y permaneció como estudiante hasta 2002, el tiempo que dedicó a la jabalina le impidió completar sus estudios. Sin embargo, el 16 de diciembre de 2002 la Universidad de Loughborough [4] lo honró con el título de Doctor en Tecnología honoris causa.
El primer título importante de Backley lo ganó en 1987, cuando lanzó 75,14 metros para obtener el título europeo júnior, por delante de Vladimir Sasimovich (73,24) de Rusia y Raymond Hecht (72,78) de Alemania del Este . En 1988, Backley ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial Júnior de 1988. También rompió el récord mundial júnior ese año.
En julio de 1990, Backley estableció un récord mundial de 89,58 m en Estocolmo , Suecia . [5] El récord fue superado por el lanzador checo Jan Železný unas semanas más tarde, pero Backley recuperó el récord con un lanzamiento de 90,98 m en Crystal Palace , Londres , para terminar el año como el poseedor del récord mundial. El finlandés Seppo Räty luego mejoró el récord en 1991. Los récords establecidos por Železný y Räty, así como el lanzamiento de 90,98 m de Backley, se habían logrado utilizando nuevas jabalinas 'Nemeth', sin embargo, en agosto de 1991, la IAAF declaró ilegal este tipo de jabalina y todos los récords establecidos con ellas fueron eliminados retrospectivamente. Como consecuencia, el récord mundial volvió a la marca de 89,58 m que Backley había establecido en 1990. Backley luego estableció otro récord mundial de 91,46 m en enero de 1992 en Nueva Zelanda , un récord que se mantuvo hasta 1993, cuando fue superado por Železný. [5]
Backley comenzó el año recuperándose de una cirugía de rodilla lanzando 82,19 m contra los EE. UU. en Glasgow , Escocia . La lesión lo obligó a retirarse de la reunión de la Superliga de la Copa de Europa en Gateshead , Inglaterra , a principios de julio. Debido a la lesión, su segunda competencia fue en agosto, quedando segundo (85,84 m) detrás del finlandés Aki Parviainen en el Norwich Union Grand Prix y mejorando a 86,70 m al ganar el Campeonato AAA .
En Sydney , Australia, para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000, batió la marca de clasificación con su primer lanzamiento (83,74 m), aunque el favorito, Jan Železný , realizó un enorme lanzamiento de clasificación de 89,39 m. En la final, Backley estableció un nuevo récord olímpico con su segundo lanzamiento de 89,95 m, pero en la tercera ronda, el dos veces campeón Železný lanzó una distancia de 90,17 m. Las rondas posteriores no vieron mejoras de ninguno de los competidores y nuevamente Železný ganó la medalla de oro por delante de Backley. Sergey Makarov se llevó el bronce.
El 22 de julio, en el Gran Premio Británico de 1992, en Crystal Palace, el atleta británico de 2001, que se disputaba en el Campeonato Mundial de Atletismo , logró por primera vez un récord personal de 90,81 metros, superando al letón Ēriks Rags (86,47) y al estadounidense Breaux Greer (85,91), que habían logrado sus mejores marcas personales.
Esto debería haberle dado un gran impulso para el Mundial de Edmonton , pero el 10 de agosto Backley no había mostrado su mejor nivel en el evento. Solo pudo lograr 81,50 en las rondas clasificatorias y cuando ambos grupos terminaron, esto lo dejó muy atrás en el decimotercer lugar. Un consuelo fue que su compañero de equipo Mick Hill se había clasificado bien, pero incluso esta buena noticia duró poco ya que Mick lamentablemente sufrió una lesión y solo logró registrar una distancia en la final, terminando último.
Jan Železný se llevó el oro con un récord de campeonato de 92,80, por delante de Aki Parviainen (91,31) y Konstadinós Gatsioúdis de Grecia (89,95). El estadounidense Breaux Greer volvió a aumentar su mejor marca personal a 87,00 y se quedó a un puesto de las medallas.
Tal fue su disgusto por su actuación que había estado pensando en retirarse, pero reapareció en Gateshead , [ cita requerida ] para el Norwich Union Classic y se cobró una pequeña revancha al vencer al medallista de plata mundial Aki Parviainen con un lanzamiento de 86,74. De sus seis lanzamientos de ese día, cinco de ellos habrían clasificado para la final nueve días antes.
Backley luego viajó a Brisbane en septiembre para participar en los Goodwill Games , pero a pesar de liderar después de dos rondas, la temporada de altibajos continuó y no pudo mejorar para dejar a Jan Železný en la cima una vez más por delante de Ēriks Rags y Breaux Greer .
Se suponía que sería un día muy movido con dos importantes competiciones consecutivas: los Juegos de la Commonwealth del 25 de julio al 4 de agosto y los Campeonatos Europeos del 6 al 11 de agosto.
El 31 de julio se celebró la primera prueba y, sin una competición importante, Backley supo que había recuperado su título de la Commonwealth tras su primer lanzamiento de 86,81 en el City of Manchester Stadium. El segundo clasificado, Scott Russell, de Canadá, se quedó casi ocho metros por detrás con (78,98) y el medallista de bronce de Inglaterra, Nick Nieland, logró tan solo 78,63. Esto le dio a Backley un triplete de títulos de la Commonwealth.
El Campeonato Europeo de Múnich sería una tarea mucho más difícil, con todos los principales exponentes del mundo en exhibición. Tras realizar un lanzamiento inicial de 86,29 y luego superarlo marginalmente en el tercer round con 86,37, era obvio que estaba en forma, pero todavía estaba por detrás del líder ruso Sergey Makarov , que había realizado un impresionante lanzamiento de primera ronda de 88,05.
El poseedor del récord mundial Jan Železný volvió a encontrar el título europeo fuera de su alcance y no logró marcar la distancia, por lo que fue eliminado después de la tercera ronda. Esto pareció inspirar a Backley y el actual campeón superó al líder por medio metro en la quinta ronda con un tiempo de 88,54. Makarov no pudo responder a esto y terminó con la plata, mientras que el alemán Boris Henry se llevó el bronce con un tiempo de 85,33. Este fantástico logro convirtió a Backley en el primer atleta británico en ganar cuatro oros consecutivos en el Campeonato Europeo .
Backley comenzó el año con problemas con una lesión de rodilla , pero con una victoria a principios de temporada en Suecia en su haber, y otra victoria el 13 de julio en el Norwich Union Grand Prix en Gateshead, lanzando 85.69 para derrotar a Boris Henry (83.52) y Alexandr Ivanov (81.69), dejó las lesiones atrás.
Un par de semanas más tarde, en el North Down International en Bangor, Irlanda del Norte, su lanzamiento inicial de 81,42 m fue una vez más lo suficientemente bueno para vencer a la competencia.
Por eso fue decepcionante cuando, después de haber logrado clasificarse para la final, en la séptima posición, en el campeonato de la IAAF Stade de France , París , el último fin de semana de agosto, su tercer y mejor lanzamiento de solo 80,13 m no pudo llevarlo a los cuartos de final en la final del domingo. Sergey Makarov se llevó el título con 85,44 por delante de Andrus Värnik 85,17 y Boris Henry 84,74, todos ellos registrados en la primera ronda.
En el último año de competición de Backley en 2004, donde esperaba aumentar su palmarés olímpico, tuvo dificultades para encontrar la forma y en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas , Grecia , en un campo muy abierto, sólo llegó a la final como último clasificado no automático. En la final, su lanzamiento en la tercera ronda de 84,13 metros lo llevó al cuarto puesto, pero no pudo mejorarlo y terminó en esa posición sin poder ganar una medalla en sus cuartos juegos consecutivos.
La mejor marca personal de Backley fue de 91,46 metros, lograda el 25 de enero de 1992 en North Shore City , Nueva Zelanda . Ese lanzamiento sigue siendo el récord británico en lanzamiento de jabalina masculino.
Backley fue galardonado con el MBE en la lista de Honores de Año Nuevo de 1995, y luego con un OBE en 2003. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Juegos de la Juventud de Londres en 2009. También participó en una versión especial de Jungle Run para ganadores de medallas olímpicas . El equipo recolectó la mayor cantidad de estatuas de monos de la historia, consiguiendo 3 minutos de los 3 minutos y 20 segundos posibles. El equipo salió del templo con unos 35 segundos de sobra. Los otros miembros del equipo fueron Mark Foster e Iwan Thomas .
Backley compitió en la edición de 2008 de Dancing on Ice con su compañera Susie Lipanova . Sobrevivió a tres desempates consecutivos contra Samantha Mumba , Aggie MacKenzie y Tim Vincent . Sin embargo, Steve terminó en el desempate por cuarta vez consecutiva, donde perdió ante Zaraah Abrahams y su compañero Fred Palascak después de que los jueces decidieran salvarla. Steve terminó séptimo. [6] En 2012 se unió al equipo de comentarios de atletismo de la BBC para los Juegos Olímpicos de Londres y ha comentado en varios eventos para ellos desde entonces. Es el comentarista principal de eventos de campo.
En agosto de 2014, Backley fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian expresando su esperanza de que Escocia votara para seguir siendo parte del Reino Unido en el referéndum de septiembre sobre ese tema . [7]
Récord mundial y/o 90m+ en negrita .