Stephanie Dorthea Mills [8] [9] (nacida el 22 de marzo de 1957) [1] [10] es una cantante y compositora estadounidense. Saltó al estrellato como " Dorothy " en la presentación original en Broadway del musical The Wiz, ganadora de siete premios Tony , de 1974 a 1979. La canción " Home " del espectáculo se convirtió más tarde en un éxito número uno de R&B en Estados Unidos y en su canción insignia.
Durante la década de 1980, tuvo cinco éxitos número 1 de R&B, incluidos " Home ", " I Have Learned to Respect the Power of Love ", " I Feel Good All Over ", " (You're Puttin') A Rush on Me " y " Something in the Way (You Make Me Feel) ". Ganó un premio Grammy a la mejor interpretación vocal femenina de R&B por su canción " Never Knew Love Like This Before " en 1981. Sus álbumes What Cha Gonna Do with My Lovin , Sweet Sensation y Stephanie fueron disco de oro o platino, todos a través de 20th Century Fox Records .
Stephanie Mills nació de Joseph y Christine Mills [2] y se crió en Bedford–Stuyvesant, Brooklyn . [11] [12] Mills fue criada como bautista y cantó música gospel cuando era niña en la Iglesia Bautista Cornerstone de Brooklyn.
Mills comenzó su carrera profesional a los nueve años, apareciendo en el musical de Broadway Maggie Flynn . [10] Después de ganar Amateur Night en el Teatro Apollo durante seis semanas seguidas a los once años, Mills se convirtió en el acto de apertura de los Isley Brothers . [10] En 1973, Mills firmó con Paramount Records por Michael Barbiero , y se lanzó su primer sencillo "I Knew It Was Love". Mills luego firmó con Motown después de que Suzanne de Passe la sugiriera . Sus primeros dos álbumes allí no lograron producir un éxito, y Mills dejó el sello en 1976.
La carrera de Mills tomó un ascenso cuando interpretó a Dorothy en el musical de Broadway The Wiz , ganador de siete premios Tony , una adaptación afroamericana de El maravilloso mago de Oz . [13] La canción «Home» fue interpretada por primera vez por Mills en la producción teatral y sería versionada más tarde por Diana Ross para la adaptación cinematográfica tres años después. [14] [15] El éxito comercial de Mills en la industria de la música siguió siendo esquivo hasta 1979, cuando firmó con el sello 20th Century Fox Records . Allí, Mills encontró su nicho principalmente en la música disco , grabando canciones como « Put Your Body In It », «You Can Get Over» y « What Cha Gonna Do with My Lovin' ». El álbum resultante, What Cha' Gonna Do with My Lovin' , fue el primer disco de oro de Mills. [16] [17]
Rápidamente siguió el éxito con Sweet Sensation de 1980 , que incluía el éxito de Mills " Never Knew Love Like This Before ". El sencillo se convirtió en un éxito de R&B número 12 y un éxito pop número 6 en 1980, además de alcanzar el puesto número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido . [18] Stephanie de 1981 presentó un gran éxito para ella y Teddy Pendergrass titulado "Two Hearts".
Su álbum de 1983, Merciless , presentó su exitosa versión de " How Come You Don't Call Me Anymore? " de Prince , así como el éxito número 3 de la lista de baile "Pilot Error", que fue su primer éxito de baile en los EE. UU. En 1984, Mills tuvo su tercer éxito en el Reino Unido con " The Medicine Song " (# 29), [18] que también alcanzó el número 1 en la lista de baile de EE. UU. y el número 8 en la lista de R&B. El 24 de mayo de 1984, Mills regresó al teatro para protagonizar una reposición de gira de corta duración de The Wiz .
En 1985, la grabación de Mills de "Bit by Bit (Theme from Fletch )" apareció en la película de Chevy Chase , Fletch , y alcanzó el puesto número 52 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks , el puesto número 78 en The Billboard Hot 100 y el puesto número 15 en la lista Dance Chart. [19]
El éxito de Mills había llegado a su punto máximo hasta 1986, cuando su versión de " I Have Learned to Respect the Power of Love ", escrita por Angela Winbush , llegó al número uno en la lista de sencillos de R&B. Realmente regresó con su siguiente lanzamiento, If I Were Your Woman en 1987 bajo MCA Records , que ahora estaba contratada. Los éxitos del álbum incluyen la canción principal, originalmente un éxito de Gladys Knight & the Pips en 1971, un éxito de R&B número uno durante tres semanas, "I Feel Good All Over", y "You're Puttin' a Rush on Me", por nombrar algunas de las canciones lanzadas. El álbum alcanzó el estatus de platino . Ese mismo año, apareció en el especial de televisión de NBC, Motown: Merry Christmas junto con otros artistas musicales y actores, interpretando la canción "Christmas Everyday", que fue escrita por el actor / comediante Redd Foxx .
El éxito de Mills continuó con el álbum Home de 1989. Los éxitos de ese álbum incluyen "The Comfort of a Man", la canción principal, una versión de su antiguo estándar de The Wiz y otra canción escrita por Winbush titulada "Something in the Way You Make Me Feel", que se convirtió en otro disco de platino para Mills.
Mills grabaría un álbum más ( Something Real de 1992 ) y un álbum navideño antes de ser liberada de su contrato con MCA en 1992. En 1993, protagonizó una vez más el papel de Dorothy en The Wiz . Este resurgimiento también duró poco, cerrando después de 28 actuaciones. Mills lanzó una grabación de gospel en vivo en 1994 en GospoCentric Records titulada Personal Inspirations . El set fue producido por Donald Lawrence y presentó una reinterpretación espiritualizada de su éxito "I Have Learned To Respect The Power Of Love". A partir de entonces, Mills se tomó un descanso de la grabación para cuidar de su hijo.
En 1997, Mills protagonizó una importante producción de Children of Eden de Stephen Schwartz en Nueva Jersey, que Schwartz ha llamado "la producción definitiva" del programa. [ cita requerida ] Hizo una aparición en la serie de televisión gospel de 2007 Sunday Best y apareció en una entrevista en vivo en The Yolanda Adams Morning Show , donde mencionó que tiene su propio sello discográfico (JM Records). En 2008, comenzó un regreso con sencillos grabados con BeBe Winans y el rapero DMX, por nombrar algunos. Hizo un regreso en el lanzamiento independiente de Born For This (lanzado en Expansion Records en el Reino Unido) el 3 de agosto de 2004. Su primer sencillo en más de una década, "Can't Let Him Go", fue lanzado. Una compilación de grandes éxitos de 2 discos que abarca toda su carrera titulada Gold fue lanzada por Hip-O / Universal Music a principios del año pasado.
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A finales de 2012, Mills lanzó un nuevo sencillo, "So In Love This Christmas", disponible para descargar. En 2015, Mills fue elegida para interpretar a la tía Em en la producción musical en vivo de NBC de The Wiz , cuarenta años después de su primera actuación en Broadway en el espectáculo. [20]
Mills ganó atención de los medios en 2018 con su respuesta al cantante Sam Smith , quien comentó en un video publicado en Instagram que no le gustaba Michael Jackson , pero que el éxito de Jackson " Human Nature " era una "canción decente". [21] La ardiente respuesta de Mills rápidamente ganó fuerza cuando criticó a Smith en sus propias respuestas de Instagram, tanto acusando a Smith de apropiación cultural como refiriéndose a él como un "one hit wonder". [22]
En 2021, Mills participó en una batalla de Verzuz con la cantante Chaka Khan , en la que ambas cantantes interpretaron éxitos de su discografía. [23] En 2024, Mills regresó a Broadway después de cuarenta años como Missus Hermes en el musical Hadestown . [24]
Mills se ha casado tres veces: [2] [25] [26] [27]
Mills tiene un hijo, Farad Mills, que nació con síndrome de Down . [28] También tuvo una breve relación con el también cantante Michael Jackson . [29]