Stefano Landi (bautizado el 26 de febrero de 1587 - 28 de octubre de 1639) fue un compositor y profesor italiano de la temprana escuela barroca romana . Fue un influyente compositor temprano de ópera y escribió la primera ópera sobre un tema histórico: Il Sant'Alessio (1632).
Landi nació en Roma , la capital de los Estados Pontificios .
En 1595 se unió al Collegio Germanico de Roma como soprano juvenil, y es posible que estudiara con Asprilio Pacelli . Landi recibió las órdenes menores en 1599 y comenzó a estudiar en el Seminario Romano en 1602. Se le menciona en los registros del Seminario como compositor y director de una pastoral de Carnaval en 1607; y en 1611 su nombre aparece como organista y cantante, aunque ya era maestro de capilla en S Maria della Consolazione en 1614. Agostino Agazzari fue maestro de capilla en el Seminario Romano, y es posible que también haya sido uno de los profesores de Landi.
En 1618 se había trasladado al norte de Italia y había publicado un libro de madrigales a cinco voces en Venecia ; al parecer había conseguido un puesto como maestro de capilla en Padua . Además, escribió su primera ópera en Padua, La morte d'Orfeo . Lo más probable es que se utilizara como parte de los festejos de una boda. Su experiencia en Padua y Venecia fue esencial para el desarrollo de su estilo, ya que allí entró en contacto con la obra de los compositores progresistas de la Escuela Veneciana , cuya música generalmente se evitaba en la conservadora Roma.
En 1620 Landi regresó a Roma, donde pasó el resto de su vida, donde sus mecenas incluyeron sucesivamente a la familia Borghese , el cardenal Mauricio de Saboya y la familia Barberini , que serían sus principales empleadores a finales de la década de 1620 y 1630, aunque se unió al coro papal en 1629 con medio salario. Fue para la familia Barberini que escribió la obra por la que es más famoso, Sant'Alessio, en 1632, que se utilizó para abrir el Teatro delle Quattro Fontane . A lo largo de este período fue prolífico en composición, escribiendo misas , arias y responsorios , principalmente en el estilo seconda pratica del barroco temprano, una decisión que fue controvertida con algunos de los músicos más conservadores, que pensaban que la prima pratica -el estilo de Palestrina- era más apropiada para la música sacra.
Después de aproximadamente 1636 comenzó a sufrir problemas de salud y murió en Roma en 1639 y fue enterrado en Santa María en Vallicella .
Curiosamente, la música profana de Landi es más conservadora que la mayor parte de su música sacra, y su primer libro de madrigales , para cinco voces y bajo continuo , es casi indistinguible en estilo de muchas colecciones de finales del siglo XVI, excepto por la parte de bajo continuo. Su otra música profana consiste en aires estróficos , arias y otras canciones para voz y bajo continuo.
Las misas de Landi, de las que sólo hay dos, tienen el estilo sencillo del siglo XVI fomentado (y a veces exigido) por la Contrarreforma . Sin embargo, utiliza el estilo concertato veneciano para algunos de sus motetes , así como para sus salmos del Magnificat y de las Vísperas , probablemente como resultado de los años que pasó en el norte de Italia.
Su composición más famosa, y una de las óperas más significativas del Barroco temprano, es Il Sant'Alessio, una adaptación de la vida de San Alexis del siglo V. No sólo es la primera ópera escrita sobre un tema histórico, sino que describe cuidadosamente la vida interior del santo e intenta una caracterización psicológica de un tipo nuevo en la ópera. Sin embargo, la mayoría de las escenas cómicas intercaladas están extraídas anacrónicamente (y de manera hilarante) de la vida contemporánea en Roma en el siglo XVII.
La parte de Sant'Alessio es extremadamente alta y estaba destinada a ser cantada por un castrato . En la representación inicial, la mitad de los cantantes pertenecían al coro papal y hubo varias partes de soprano cantadas por otros castrati. La orquesta que acompaña es moderna, prescindiendo de las violas arcaicas y utilizando violines , violonchelos , arpas , laúdes , tiorbas y clavecines . La ópera incluye canzonas introductorias que funcionan como oberturas ; de hecho, son las primeras oberturas en la historia de la ópera. Las danzas y las secciones cómicas se mezclan con arias serias, recitativos e incluso un lamento madrigaliano, para una variedad dramática general que fue extremadamente efectiva, como lo atestiguan las frecuentes representaciones de la ópera en ese momento. Sant'Alessio fue una de las primeras obras dramáticas puestas en escena en mezclar con éxito los estilos monódico y polifónico .