Speleoperipatus es un género monoespecífico de gusano de terciopelo en la familia Peripatidae , que contiene la única especie Speleoperipatus spelaeus . [2] Esta especie es de color amarillo verdoso pálido, casi blanca, con 22 o 23 pares de patas y sin ojos. Los especímenes varían de 27 mm a 34 mm de longitud. El número mínimo de pares de patas encontrado en esta especie (22) es también el número mínimo encontrado en Peripatidae neotropical . [3] Este gusano de terciopelo es vivíparo , y las madres suministran alimento a sus embriones a través de una placenta. [4]
Speleoperipatus spelaeus es un troglobionte conocido únicamente en dos sistemas de cuevas en el norte de St. Catherine, Jamaica : Pedro Great Cave y Swansea Cave . [5]
Se conoce otra especie de gusano de terciopelo troglobítico: Peripatopsis alba , de la cueva Wynberg y la cueva Bats' Cave, en Table Mountain , Sudáfrica .
Hasta 2021, solo se han encontrado siete individuos: cuatro especímenes recolectados por el Dr. Stewart Peck en 1975 en Pedro Great Cave, un individuo encontrado (no recolectado, pero confirmado fotográficamente por Peck) en Swansea Cave por miembros de la Jamaican Cave Organisation (JCO) en 2010, y dos más encontrados nuevamente en Swansea Cave por la JCO en noviembre de 2021. [5] La especie está catalogada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . [6]