Fundada en 1936, la Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos Sociales (SPSSI, por sus siglas en inglés) es un grupo de 3.000 científicos de la psicología y campos relacionados que comparten un interés común en la investigación sobre los aspectos psicológicos de importantes cuestiones sociales y políticas. De diversas maneras, la SPSSI busca enfocar la teoría y la práctica en los problemas humanos del grupo, la comunidad y las naciones, así como en los problemas cada vez más importantes que no tienen fronteras nacionales. La SPSSI ofrece a los científicos sociales y del comportamiento oportunidades para aplicar sus conocimientos y perspectivas a los problemas críticos del mundo actual. La SPSSI fomenta y financia la investigación sobre cuestiones sociales a través de premios anuales y programas de pequeñas becas de investigación y difunde los resultados de las investigaciones a través de sus revistas académicas, libros patrocinados, conferencias especializadas y sus programas de convenciones. La SPSSI fomenta la educación pública y el activismo social sobre cuestiones sociales y facilita el intercambio de información a través de su boletín, redes sociales y grupos de discusión electrónicos. Con sede en Washington, DC, la Sociedad influye en las políticas públicas a través de sus publicaciones, reuniones informativas en el Congreso y las iniciativas de promoción de sus miembros, becarios y personal. La misión de la Sociedad se extiende al ámbito mundial por un equipo de representantes que cubren los acontecimientos en las sedes de la ONU en Nueva York y Ginebra. La SPSSI ha estado representada en las Naciones Unidas como una organización no gubernamental (ONG) desde 1987. La SPSSI actúa como consultora del Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC). Como sociedad independiente, la SPSSI también es la División 9 de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y una afiliada organizacional de la Sociedad Estadounidense de Psicología (APS).
La Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos Sociales (SPSSI, por sus siglas en inglés) se estableció formalmente durante el auge de la Gran Depresión, el 1 de septiembre de 1936, en la convención anual de la APA en el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire. Más de 100 psicólogos asistieron a la reunión donde se tomó la decisión de instituir la SPSSI, en respuesta a una necesidad ampliamente sentida de aplicar los conocimientos de la ciencia psicológica a los problemas sociales contemporáneos. Desde el principio, la SPSSI tuvo dos objetivos principales: (1) fomentar la investigación sobre aquellos problemas psicológicos más vitalmente relacionados con las políticas sociales, económicas y políticas modernas, y (2) ayudar al público y a sus representantes a comprender y utilizar las contribuciones de la investigación científica del comportamiento humano en la formulación de políticas sociales. Un espíritu guía fue el psicólogo Kurt Lewin , un inmigrante alemán reciente comprometido a realizar experimentos en condiciones de la vida real para capturar la interdependencia entre los individuos y lo que él llamaba su "espacio vital" total. Defendió el concepto de “investigación-acción”, cuyo objetivo central es el cambio social, y afirmó que “la investigación que no produce más que libros no será suficiente”. Su espíritu de utilizar la ciencia social rigurosa para la acción social sigue guiando a la SPSSI y a sus miembros.
El interés de la organización tanto en cuestiones sociales como políticas ha hecho que sea objeto de controversias con frecuencia. En 1942, y posteriormente a finales de los años 1940 y 1950, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes investigó a miembros de la SPSSI por "actividad subversiva" en función de sus afiliaciones políticas y áreas de investigación. Los miembros de la SPSSI también han enfrentado ataques episódicos a su libertad académica, tanto por sus opiniones políticas como por oponerse a la imposición de juramentos de lealtad a los profesores universitarios.
En 1937, la SPSSI inauguró una tradición de hablar públicamente sobre cuestiones de política contemporánea, cuando emitió una declaración el Día del Armisticio en la que denunciaba lo que consideraba un peligroso avance hacia la guerra. “No hay instinto de lucha en el hombre”, decía. Entre noviembre de 1939 y marzo de 1940, la SPSSI emitió un total de nueve comunicados de prensa en los que refutaba la inevitabilidad de la guerra y destacaba los procesos psicológicos sociales que producían actitudes bélicas y el éxito de la propaganda. Sin embargo, una vez que Estados Unidos entró en la guerra, los miembros de la SPSSI participaron en una variedad de actividades de investigación y servicio en apoyo del esfuerzo bélico. Se centró en promover una comprensión científica de la moral y ofreció apoyo empírico a la superioridad de la democracia sobre el totalitarismo.
En 1944, la SPSSI publicó una declaración en apoyo del trabajo de Ruth Benedict y Gene Weltfish , antropólogos de la Universidad de Columbia, que escribieron un folleto en el que refutan la idea, entonces común, de que existen diferencias raciales innatas en la inteligencia. La SPSSI elogió la tesis central del folleto: “Que no hay evidencia real de la creencia en la superioridad innata de una raza sobre otra, y que el racismo es, por lo tanto, una superstición”. Fue una de las primeras declaraciones de la SPSSI contra el hereditarismo en la ciencia racial, una causa que ha abrazado a lo largo de su historia. Más tarde ese año, la SPSSI publicó un informe que pedía una reestructuración radical de los roles de género convencionales en la reconstrucción de posguerra, de modo que los hombres y las mujeres pudieran participar en igualdad de condiciones en el mundo del trabajo. Al año siguiente, en abril de 1945, publicó una declaración, firmada por más de 2.000 psicólogos, en la que se declaraba que la guerra no es inherente a la naturaleza humana.
El activismo político de la SPSSI continuó después de la guerra. En 1954, en Brown v Board of Education , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la segregación por raza ya no era permisible en las escuelas estadounidenses. En las decisiones de los tribunales inferiores que condujeron al caso de la Corte Suprema, muchos miembros de la SPSSI testificaron como testigos expertos a favor de la desegregación. También prepararon un apéndice para un informe legal (la Declaración de Ciencias Sociales) que resumía la evidencia de las ciencias sociales a favor de la desegregación. El presidente de la Corte Suprema, Earl Warren, se refirió a este conjunto de pruebas como influyente en la decisión de la Corte. No solo se considera que Brown v Board es uno de los casos más importantes en la historia de la Corte Suprema, sino que marcó una de las primeras veces que la Corte consideró la evidencia de las ciencias sociales en sus deliberaciones. En 1956, en 1969 y nuevamente en 1976, como lo había hecho por primera vez en 1944, la SPSSI publicó declaraciones en las que se oponía a la teoría de las diferencias raciales innatas en la inteligencia. La declaración de 1956 fue firmada por 18 científicos sociales destacados. Su declaración de 1969 fue firmada por todo el consejo de la SPSSI. A lo largo de los años, continuó insistiendo episódicamente en que la raza es una categoría construida socialmente sin una base biológica significativa, y menos aún en la inteligencia. Kenneth B. Clark , cuya investigación con su esposa Mamie Phipps Clark sobre el impacto psicológico de la segregación fue esencial para la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown en 1954, fue presidente de la SPSSI en 1959.
En 1966, bajo la presidencia de Jerome Frank (que se convertiría en uno de los fundadores de Médicos por la Responsabilidad Social), la SPSSI emitió una declaración condenando el uso de la tortura por parte de Vietnam del Sur, aliado de los EE. UU. Frank sostuvo que la indiferencia estadounidense ante el uso de la tortura por parte de su aliado se debía a “nuestra fuerte resistencia emocional a la percepción plena de hechos que son profundamente contradictorios con nuestra concepción de lo que representa Estados Unidos”. Destacó la “clara conclusión” de que la tortura no tenía ningún propósito militar y, de hecho, era contraproducente. Lamentablemente, más de 40 años después, la SPSSI tendría que volver a abordar el tema de la tortura. En 2007, durante la guerra de los EE. UU. en Irak, la SPSSI emitió una declaración condenando en términos inequívocos el uso de la tortura por parte de los EE. UU. y la participación de psicólogos estadounidenses en el programa de tortura de los EE. UU.
La Sociedad continuó su labor de apoyo a los derechos de varios grupos minoritarios con la publicación de un volumen especial del Journal of Social Issues dedicado a las perspectivas de las mujeres en 1972. El volumen se centraba no sólo en cuestionar los estereotipos femeninos y los roles tradicionales, sino también en desarrollar principios feministas que, según afirmaba, “planteaban cuestiones fundamentales sobre instituciones actuales como la familia... la paz, el racismo, la población y el medio ambiente”. En 1977 creó un Grupo de Trabajo sobre Orientación Sexual para revisar las últimas investigaciones científicas sociales sobre la homosexualidad. El Grupo de Trabajo fue una respuesta a lo que denunció como “una reacción conservadora bien financiada contra los gays y las lesbianas”.
La SPSSI celebró su 50º aniversario en 1986 con una celebración en Washington, DC, a la que asistieron muchos de sus fundadores y personalidades, y con la publicación de una edición especial en dos volúmenes del Journal of Social Issues, dedicada a la historia de la SPSSI. La Sociedad se convirtió en una ONG de la ONU con estatus de observador en 1987, y se nombró un representante ante la ONU cuyas responsabilidades eran informar a la SPSSI sobre los principales temas internacionales y exponer al personal de la ONU a las ciencias sociales pertinentes, un mandato que continúa hasta el día de hoy. La SPSSI obtuvo estatus consultivo en la ONU en 1991, lo que la posicionó para redactar y presentar informes directamente al Consejo Económico y Social de la ONU, obtener acceso directo a los comités de la ONU y tener un contacto más informal con los delegados de la ONU. Estas actividades aumentan la posibilidad de que la ONU incorpore datos sociales y psicológicos en su agenda.
La tradición de presentar pruebas periciales sobre investigaciones psicológicas relacionadas con los estereotipos continuó en 1989, cuando Susan Fiske y otros miembros de la SPSSI testificaron en un caso de discriminación de género. Ese testimonio fue influyente en todos los niveles del caso, desde el juicio y los tribunales de apelación hasta la revisión de la Corte Suprema.
La SPSSI sigue emitiendo declaraciones sobre los principales problemas sociales de la actualidad. En declaraciones recientes se han abordado cuestiones como la pena de muerte; el cambio climático global; los efectos psicológicos del desempleo; la reforma migratoria; las cuestiones de los homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales; la violencia interpersonal; la adopción por parte de personas del mismo sexo; la igualdad matrimonial; las consecuencias psicológicas de los hijos de padres del mismo sexo; y la discriminación racial.
Iniciativas políticas actuales de SPSSI
La misión de la SPSSI es aplicar los resultados de investigaciones empíricamente sólidas a las políticas públicas. Este objetivo se promueve de muchas maneras, entre ellas, participando activamente en el estudio científico del comportamiento humano en situaciones sociales críticas, compartiendo los resultados de esa investigación en entornos académicos y proporcionando resultados de investigaciones relevantes a quienes participan en el desarrollo de políticas públicas. Los miembros de la SPSSI se ocupan de cuestiones tanto estadounidenses como internacionales, y la SPSSI está afiliada a las Naciones Unidas como organización no gubernamental (ONG) desde 1987. Si bien en el pasado la SPSSI se ha centrado principalmente en las políticas estadounidenses, su membresía internacional crece constantemente y las cuestiones internacionales se han convertido en una parte cada vez más importante de su trabajo.
La SPSSI redacta informes de políticas, patrocina jornadas de promoción y capacita a sus miembros para conectar la investigación con las políticas. Además, la SPSSI organiza una serie de seminarios de almuerzo del Congreso. Las reuniones dotan a los empleados y a los legisladores del conocimiento psicológico necesario para proporcionar argumentos científicos y empíricamente respaldados sobre cuestiones sociales. Cada seminario ha contado con la participación de un investigador psicológico destacado y de renombre nacional con especial experiencia en un tema de interés. Los temas de 2015 incluyeron los hallazgos psicológicos sobre la violencia sexual en el campus; la psicología de la inmigración en los Estados Unidos; la participación del público en la acción contra el cambio climático: ayuda de las ciencias sociales y del comportamiento; y la actuación policial sesgada: causas y consecuencias. Otros informes del Congreso, producidos por el Comité de Políticas de la SPSSI en colaboración con investigadores destacados, se han centrado en el matrimonio entre personas del mismo sexo, los efectos psicológicos del desempleo y la violencia en los medios de comunicación.
Recientemente, la SPSSI también promovió nuevas investigaciones relacionadas con la inmigración y la violencia con armas de fuego ante el Congreso. Compartió hallazgos científicos sobre los antecedentes y consecuencias psicológicas de los crímenes de odio con legisladores y grupos de derechos civiles. La investigación de sus miembros también ha sido fundamental para una serie de amici curiae presentados (y pruebas presentadas) en importantes casos de la Corte Suprema, incluidos casos relacionados con la integración de las escuelas públicas (Brown v. Board of Education of Topeka), los estereotipos basados en el género ( Price Waterhouse v. Hopkins ), el uso de la acción afirmativa en la educación superior ( Grutter v. Bollinger ) y el uso del logotipo del equipo de fútbol de Washington (Susan S. Harjo, et al. v. Pro-Football, Inc.). La SPSSI también presentó un documento informativo al Grupo de Trabajo Especial del Presidente sobre Políticas de Interrogatorio y Traslado sobre los efectos perjudiciales del uso de la tortura en los procedimientos de interrogatorio.
La SPSSI apoya la beca de posdoctorado James Marshall Public Policy Fellowship y la pasantía de verano predoctoral Dalmas A. Taylor sobre políticas para minorías, con el fin de brindar experiencia en políticas públicas en Washington, DC, a los solicitantes calificados. La sociedad también brinda financiamiento para investigaciones relacionadas con políticas a través de pasantías en temas sociales aplicados, subvenciones, subvenciones SAGES y subvenciones para trabajo de políticas a nivel local y estatal.
Gordon Allport (1897 – 1967) fue un psicólogo estadounidense y expresidente de la SPSSI. Allport fue uno de los primeros psicólogos que se centró en el estudio de la personalidad y a menudo se lo considera una de las figuras fundadoras de la psicología de la personalidad. Hizo hincapié en la singularidad de cada individuo y en la importancia del contexto actual, en contraposición a la historia pasada, para comprender la personalidad.
Jerome Bruner (nacido en 1915) es un psicólogo estadounidense y expresidente de SPSSI. Ha realizado importantes contribuciones a la psicología cognitiva humana y a la teoría del aprendizaje cognitivo en psicología educativa.
Kenneth Clark (1914-2005) y Mamie Clark (1917-1983) fueron psicólogos afroamericanos que, como equipo casado, llevaron a cabo importantes investigaciones entre niños y participaron activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles. Fue presidente de la SPSSI. Son más conocidos por sus experimentos de la década de 1940 en los que utilizaron muñecos para estudiar las actitudes de los niños sobre la raza. El trabajo de los Clark contribuyó al fallo Brown v Board of Education, de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que se determinó que la segregación racial de iure en la educación pública era inconstitucional.
Morton Deutsch (nacido en 1920) es un psicólogo social estadounidense e investigador en resolución de conflictos. Deutsch es uno de los padres fundadores del campo de la resolución de conflictos y el 63.º psicólogo más citado del siglo XX.
Alice H. Eagly (nacida en 1938) es una psicóloga estadounidense y expresidenta de SPSSI. Es profesora de psicología y de gestión y organizaciones en la Universidad Northwestern. Sus principales contribuciones a la investigación se han centrado en el área de la psicología social, así como en la psicología de la personalidad y la psicología industrial y organizacional.
Susan Fiske (nacida en 1952) es una psicóloga estadounidense y profesora de Psicología y Asuntos Públicos de la cátedra Eugene Higgins en el Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton. Es una psicóloga social conocida por su trabajo sobre la cognición social, los estereotipos y los prejuicios. Prestó testimonio como experta en el caso emblemático Hopkins vs. Price Waterhouse, que finalmente fue visto por la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo que la convirtió en la primera psicóloga social en testificar en un caso de discriminación de género.
Marie Jahoda (1907 – 2001) fue una psicóloga social austro-británica y expresidenta de SPSSI. Su investigación pionera sobre el trabajo concluyó que en las sociedades industriales modernas el trabajo proporciona importantes beneficios sociales, entre ellos un sentido de valor personal, conexión con objetivos sociales más amplios y una estructura temporal para los días y las semanas de las personas.
Robert Kahn (nacido en 1918) es un psicólogo estadounidense y expresidente de SPSSI. Se especializó en teoría organizacional e investigación mediante encuestas, y se lo considera un "padre fundador" del enfoque moderno de estas disciplinas. También ha participado en el desarrollo de estudios sobre el envejecimiento.
Otto Klineberg (1899 – 1992) fue un psicólogo canadiense y expresidente de la SPSSI. Fue profesor de psicología social en la Universidad de Columbia y la Universidad de París. Su trabajo pionero en la década de 1930 sobre la inteligencia de los estudiantes blancos y negros en los Estados Unidos y su testimonio como testigo experto en Delaware fueron fundamentales para ganar el caso de segregación escolar ante la Corte Suprema Brown v. Board of Education en 1954.
David Krech (1909 – 1977) fue un psicólogo social y experimental estadounidense nacido en Rusia y expresidente de la SPSSI. Krech colaboró con el psicólogo social Richard Crutchfield en la redacción de lo que entonces fue un libro revolucionario en psicología social. Publicado en 1948, Teoría y problemas de la psicología social proporcionó a la psicología social por primera vez una base teórica en la psicología de la percepción y, más notablemente, en la psicología de la Gestalt.
Kurt Lewin (1890-1947) fue un psicólogo germano-estadounidense y expresidente de la SPSSI. Es conocido como uno de los pioneros modernos de la psicología social, organizacional y aplicada en los Estados Unidos. Rensis Likert fue un administrador y psicólogo organizacional estadounidense y expresidente de la SPSSI. Es más conocido por su trabajo en el desarrollo de la Escala Likert de 5 puntos, una forma de cuestionario autoadministrado.
Gardner Murphy (1895-1979) fue un psicólogo estadounidense y expresidente de la SPSSI. Se especializó en psicología social y de la personalidad, y en parapsicología. Entre los aspectos más destacados de su carrera se encuentran los cargos de presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología y de la Sociedad Británica de Investigación Psíquica.
Georgene Hoffman Seward (1902-1992), una de las primeras psicólogas feministas, fue conocida por sus investigaciones sobre los roles y el comportamiento sexual. Tras haber sufrido mucha discriminación sexual en el ámbito académico, dedicó su vida a investigar las diferencias sexuales, las experiencias de las minorías y a alentar a las mujeres a buscar el liderazgo en la ciencia.
Mahlon Smith (1919 – 2012) fue un psicólogo estadounidense y expresidente de la SPSSI. Smith testificó contra la segregación en las escuelas como testigo experto en el caso Brown v. Board of Education y en 1986 ganó el premio Kurt Lewin de la Sociedad.
Goodwin Watson (1899 – 1976) fue un psicólogo estadounidense, miembro fundador y primer presidente de la SPSSI. Su principal interés era el uso de la investigación psicológica para abordar cuestiones sociales y generar cambios en la sociedad. En pos de ese objetivo, Watson ayudó a fundar la SPSSI en 1936, fue su primer presidente y siguió siendo un miembro colaborador durante el resto de su carrera.
Hay cuatro membresías diferentes que uno puede tener en SPSSI.
La SPSSI también ofrece puestos de Fellow. Se trata de un título respetado en toda la Sociedad, para el que pueden ser elegidas personas que merezcan reconocimiento por su excelente mejora en los aspectos psicológicos de los problemas sociales y de la Sociedad. Hay tres tipos de Fellows en la SPSSI: miembros que pertenecen a la APA, miembros de la SPSSI que ya son Fellows de diferentes divisiones de la APA y miembros que no pertenecen a la APA. Los requisitos incluyen ser miembro de la SPSSI/APA durante al menos un año y dar ejemplo de "contribuciones o desempeño inusuales o sobresalientes" en psicología o en un área específica (para la SPSSI). El proceso para convertirse en Fellow de la SPSSI comienza con una nominación, por parte de un miembro existente o por autonominación, seguida de un proceso de solicitud. Se realiza una revisión del trabajo del nominado y al menos tres cartas de apoyo de los Fellows actuales que evalúan las contribuciones.
Para ser miembro de pleno derecho se requiere un doctorado en psicología (u otro campo relacionado con la sociedad) de un programa acreditado. Para ser miembro estudiante se necesitan estudiantes de grado y posgrado que estudien una disciplina relacionada con la organización. Ambas membresías requieren el pago de cuotas anuales; el precio de la membresía de pleno derecho varía entre $40 y $100. La membresía de estudiante es de $25 al año. Los miembros vitalicios son miembros que han cumplido sesenta y cinco años y han mantenido su condición de miembro de pleno derecho durante veinte años. Una vez aprobados, ya no tendrán que pagar cuotas y mantendrán todos los derechos de ser miembro de pleno derecho. Los miembros de pleno derecho menores de sesenta y cinco años pueden solicitar la condición de miembro sustentador. En este caso, pagarían una cuota única de membresía y conservarían su condición de por vida. Esta condición y el monto los decide el consejo de la sociedad.
Quienes se convierten en miembros de la SPSSI obtienen muchos beneficios directamente del grupo, incluidas las suscripciones a todas las revistas y boletines publicados por la SPSSI (Journal of Social Issues, Analyses of Social Issues and Public Policy y Social Issues and Policy Review). Se aplica un descuento del 25 % a todos los libros publicados por ellos y por Wiley. También se aplican descuentos a las tarifas de inscripción a las conferencias de la SPSSI para los miembros. Dentro de la sociedad, los miembros pueden participar en la votación anual y tienen acceso al directorio de miembros. Los beneficios también incluyen el acceso para participar en el foro de la Sociedad, que constantemente tiene discusiones abiertas sobre nuevos temas, revisiones o planes de próximos eventos, ofertas de trabajo y otros temas.
La pasantía en cuestiones sociales aplicadas se otorga a estudiantes de pregrado, posgrado o posdoctorados de primer año que estudien psicología, ciencias sociales aplicadas y otros campos similares. [1]
La beca Clara Mayo se otorga a miembros del SPSSI que están inscritos en programas de posgrado en psicología, ciencias sociales aplicadas y otros campos similares y que están investigando el ámbito del sexismo, el racismo o los prejuicios. [2]
El premio Crosby Spendlove se otorga a un estudiante de posgrado inscripto en un programa de maestría o doctorado que sea el primer o único autor de una presentación para la Conferencia Bienal de SPSSI. Se da preferencia a un estudiante que presente una investigación desde una perspectiva feminista y de justicia social. [3]
La subvención se otorga a un estudiante de posgrado que se propone investigar áreas de problemas sociales que probablemente no recibirán apoyo de otras fuentes tradicionales. [4]
El premio Gordon Allport se otorga al mejor artículo de ese año centrado en las relaciones intergrupales. [5]
Premio a la enseñanza innovadora [6], Premio Louise Kidder a la trayectoria profesional temprana [7], Premio Michele Alexander a la trayectoria profesional temprana por becas y servicio [8], Premio Otto Klineberg de relaciones interculturales e internacionales [9], Premios SPSSI a la enseñanza y tutoría sobresalientes [10], Premio Kurt Lewin [11], Premio de disertación sobre cuestiones sociales [12], Programa Sages [13], Subvenciones para eventos a pequeña escala que promueven SPSSI (SEAS) [14], Premio a la enseñanza SPSSI [15]
SPSSI también publica libros tanto de autor como editados. Los libros de autor se basan en programas de investigación y se centran en la investigación psicológica pertinente a los problemas sociales que enfrentan los individuos, los grupos, las comunidades y/o la sociedad en general. Los libros editados ayudan a llenar el vacío entre la investigación básica sobre problemas sociales y su traducción en políticas sociales e intervenciones programáticas.
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