So Taguchi (田口 壮, Taguchi Sō , nacido el 2 de julio de 1969) es un ex jardinero japonés . Después de diez temporadas con los Orix BlueWave de la Nippon Professional Baseball , jugó ocho años en las Grandes Ligas de Béisbol con los St. Louis Cardinals , Philadelphia Phillies y Chicago Cubs , seguido de dos años finales en Japón con los Orix Buffaloes .
Taguchi es el tercer jugador nacido en Japón en ganar una Serie Mundial después de Hideki Irabu en 1998 y Tadahito Iguchi en 2005. Taguchi también es el primer jugador japonés en ganar dos Series Mundiales con equipos diferentes: con los Cardenales de San Luis en 2006 y los Filis de Filadelfia en 2008.
Taguchi nació y creció en Nishinomiya, Hyōgo , Japón. Se graduó de la Universidad Kwansei Gakuin en su ciudad natal, con una Licenciatura en Administración de Empresas . Fue compañero de equipo de Ichiro Suzuki cuando los dos jugaron para Orix BlueWave en la Liga del Pacífico de la NPB. Aunque fue seleccionado por BlueWave como jugador de cuadro , fue trasladado al campo más adelante en su carrera.
Fue fichado por los Cardenales de San Luis como agente libre en 2002 a la edad de 32 años, año en el que ascendió en el sistema de ligas menores , jugando para los New Haven Ravens y los Memphis Redbirds , compilando un promedio de bateo de .262 , con 6 jonrones y 51 carreras impulsadas . Finalmente se ganó un ascenso el 7 de septiembre y registró el primer hit de su carrera en las ligas mayores en la segunda entrada contra los Cachorros de Chicago . Taguchi se convirtió en el primer (y hasta la fecha único) jugador nacido en Japón en la historia de los Cardenales. Originalmente solicitó usar el número 6, pero no pudo porque estaba retirado para Stan Musial , ni tampoco pudo voltear el 6 al revés porque el 9 está retirado para Enos Slaughter . No pudo usar el número que tenía en los Juegos Olímpicos porque el 1 estaba retirado para Ozzie Smith . Tampoco pudo doblar el 6 ya que Rick Ankiel estaba en la lista ese año. Finalmente, decidió usar el 99.
Taguchi recibió otra breve convocatoria en 2003 , luego obtuvo más tiempo de juego con los Cardinals en 2004 , apareciendo en 109 juegos. Fue incluido en la lista de postemporada de los Cardinals de 2004 y apareció en dos juegos de la Serie Mundial de 2004 , que los Cardinals perdieron ante los Boston Red Sox en una barrida de cuatro juegos. En 2005 , las lesiones de los jardineros Larry Walker y Reggie Sanders abrieron la alineación del mánager Tony La Russa , y Taguchi se convirtió en un jugador titular . Respondió con su mejor temporada, bateando .288 en 396 turnos al bate con ocho jonrones y 53 carreras impulsadas, y contribuyendo con su defensa estelar en las tres posiciones de los jardines mientras los Cardinals ganaban 100 juegos y tenían el mejor récord en la Liga Nacional .
El locutor de radio de los Cardenales, Mike Shannon, comenzó a llamar a Taguchi "el So-man" y a elogiar su arduo trabajo y su extrema cortesía personal. Por costumbre, Taguchi incluso hacía una pequeña reverencia al árbitro cada vez que se acercaba al plato. Su comportamiento modesto y alegre, así como su timidez debido a sus dificultades con el inglés en las entrevistas al principio, lo hicieron querer a los fanáticos de San Luis.
En 2006 , el tiempo de juego de Taguchi disminuyó un poco, su total de turnos al bate cayó a 316 de 396 el año anterior. Sin embargo, Taguchi entraría en la lista de playoffs para los Cardinals por tercer año consecutivo y tendría un momento heroico en la postemporada: el 13 de octubre de 2006, conectó el jonrón de la ventaja ante Billy Wagner en la parte superior de la novena entrada del Juego 2 de la NLCS . El jonrón le dio a los Cardinals una ventaja de 7-6 en un juego que ganarían 9-6. [1] Taguchi jugó en cuatro de los cinco juegos de la Serie Mundial de 2006 para los Cardinals, bateando .182, y ganó un anillo de la Serie Mundial cuando los Cardinals derrotaron a los Detroit Tigers cuatro juegos a uno. Taguchi acordó un contrato de un año por valor de $ 925,000 con los St. Louis Cardinals para la temporada 2007 .
Taguchi regresó a los Cardinals en 2007 y tuvo otra temporada sólida, bateando .290 como jugador a tiempo parcial, con 307 turnos al bate en 130 juegos. Fue uno de los bateadores emergentes más valiosos del mánager Tony La Russa ; de 46 juegos en 2007 en los que ha demostrado haber tenido solo 1 AB, Taguchi consiguió 15 hits. Taguchi jugó 617 entradas en el campo, con 41 aperturas (y otras 22 apariciones) en el centro (donde Jim Edmonds estaba golpeado) y 21 aperturas (otras 20) en el izquierdo (donde los Cardinals no se habían decidido por un jugador hasta 2008 y Skip Schumaker ). Taguchi jugó escasamente en el jardín derecho (2 aperturas, 6 otras) y parte de un juego en 2B. [2]
Después de que terminó la temporada 2007, los Cardinals rechazaron la opción de Taguchi para 2008 , luego decidieron renunciar al arbitraje y liberar a Taguchi el 5 de diciembre de 2007, después de que el agente de Taguchi había solicitado su liberación a principios de la semana. [3] [4]
El 23 de diciembre de 2007, Taguchi firmó un contrato de un año con los Filis de Filadelfia con una opción para 2009. [5] Los números de Taguchi cayeron drásticamente, su promedio de bateo cayó de .290 en 2007 a .220 en 2008, y solo tuvo 91 turnos al bate en toda la temporada. Sin embargo, fue incluido en la lista de postemporada de Filadelfia y ganó su segundo anillo de campeonato cuando los Filis ganaron la Serie Mundial de 2008. (Taguchi tuvo marca de 0 de 4 como bateador emergente en la NLCS y no apareció en la Serie Mundial).
Poco después de ganar la Serie Mundial, los Filis decidieron rechazar la opción de Taguchi y convertirlo en agente libre. [6]
Taguchi aceptó un contrato de ligas menores con los Chicago Cubs para la temporada 2009 , y fue invitado a los entrenamientos de primavera. [7] [8] Taguchi fue contratado en parte para proporcionar un compañero de equipo japonés para el jardinero de los Cubs Kosuke Fukudome . Taguchi no entró en la lista de los Cubs y fue enviado a Triple-A. Después de pasar la mayor parte de la temporada en las menores, Taguchi, quien bateó .248 con cuatro jonrones y 24 carreras impulsadas en 85 juegos en las menores, fue llamado a los Cubs el 16 de septiembre de 2009, reemplazando al lesionado Sam Fuld . [9] Apareció en 12 juegos y consiguió tres hits en 11 turnos al bate.
En enero de 2010, el antiguo equipo de Taguchi, Orix BlueWave (que luego se fusionó con Kintetsu Buffaloes para formar Orix Buffaloes ), anunció que habían fichado a Taguchi para regresar y jugar para ellos en 2010. [10]
El 31 de julio de 2012, Taguchi anunció su retiro en su blog oficial. [11] [12]
En septiembre de 2012, Taguchi se embarcó en una nueva carrera como comentarista de béisbol. [13] En 2013, Taguchi fue contratado por la emisora japonesa NHK para anunciar los partidos de las Grandes Ligas de Béisbol. [14]
Taguchi aprendió inglés de su esposa, Emiko, una ex reportera de televisión que lo habla con fluidez. También practicó viendo películas como Buscando a Nemo y Monsters, Inc. [15] La familia todavía posee una casa en St. Louis . [16]
La pareja tiene un hijo, Kan, que nació el 24 de diciembre de 2003. [17] Es miembro del equipo de béisbol de la Grand Canyon University en Phoenix, Arizona . [18]
