El asedio de Northolt tuvo lugar en Northolt , al oeste de Londres, Inglaterra, el 25 y 26 de diciembre de 1985. El secuestro, que tuvo como resultado la muerte a tiros del secuestrador, Errol Walker, fue el primer tiroteo perpetrado por un agente de la división de armas de fuego de la Policía Metropolitana . Tras una disputa doméstica, Walker entró por la fuerza en el apartamento de su cuñada. Tomó como rehenes a la mujer, a su hija y a su propia hija y, poco después, apuñaló mortalmente a la mujer. Las negociaciones finalmente lograron la liberación de la hija de Walker, pero éste mantuvo como rehén a la hija de su cuñada asesinada con un gran cuchillo de cocina.
Los oficiales de policía de alto rango estaban dispuestos a resolver la situación sin el uso de la fuerza y adoptaron una política para apaciguar a Walker, que incluía retirar a los agentes armados de su campo de visión. Casi 30 horas después del asedio, Walker se aventuró a salir al balcón común para recoger un escudo antidisturbios abandonado . Los agentes de policía armados intentaron interceptarlo, pero logró regresar al apartamento antes de que lo alcanzaran. Los agentes lanzaron granadas aturdidoras a través de las ventanas y treparon por la ventana de la cocina. Un agente, Tony Long, encontró a Walker tendido en un sofá, apuntando al niño con el cuchillo y disparó tres tiros, alcanzando a Walker dos veces.
Walker quedó inconsciente, pero tanto él como la niña sobrevivieron. Fue condenado a cadena perpetua por asesinato, intento de asesinato y otros delitos. Aunque la unidad de armas de fuego existía desde hacía casi 20 años, en Northolt fue la primera vez que uno de sus agentes abría fuego y la primera vez que la policía británica utilizaba granadas aturdidoras. El incidente demostró las capacidades de la unidad, que llevaba varios años desarrollando. Un historiador de la unidad consideró que el incidente demostraba que la policía tenía una alternativa para las crisis que no se podían resolver de forma pacífica.
Los agentes de policía británicos no suelen llevar armas de fuego . En 1985, el apoyo armado lo proporcionaban agentes locales autorizados que habían recibido formación básica en el manejo de armas y podían acceder a ellas cuando lo autorizaba un oficial superior. En Londres, la Policía Metropolitana ("la Met") también tenía un ala de armas de fuego , denominada D11, un equipo de agentes armados especializados creado tras la muerte a tiros de tres agentes de policía en 1966. La D11 entrenó a muchos de los agentes locales autorizados y podía ser convocada para gestionar incidentes complejos. A lo largo de los años 1970 y 1980, la D11 se fue profesionalizando y desarrollando sus capacidades. [1] [2]
La policía armada era un tema delicado en 1985. Los oficiales superiores querían preservar la imagen de una fuerza policial desarmada y a menudo prohibían el porte de armas abiertamente. Las capacidades de la D11 no se publicitaron ampliamente, ni siquiera dentro de la Met, y los oficiales responsables de gestionar incidentes importantes a menudo no tenían a la unidad en alta estima. Además, el asedio de Northolt tuvo lugar menos de tres meses después de que una mujer negra recibiera un disparo accidental y quedara paralizada en Brixton , al sur de Londres, durante una redada policial en su casa por parte de agentes que buscaban a su hijo. Ese tiroteo desencadenó dos días de disturbios . [3] [4] [5]
Errol Walker nació en Jamaica en 1956 y emigró a Inglaterra en 1968, donde se convirtió en un delincuente profesional. Tenía un largo historial delictivo, predominantemente en robos y allanamientos. Se casó con Marlene en 1982 y la pareja tuvo una hija. Walker continuó cometiendo delitos, ampliando su lista para incluir robos a mano armada. Fue declarado culpable de robo, posesión de arma de fuego y encarcelamiento ilegal más tarde en 1982 y sentenciado a cinco años de prisión. Walker se convirtió en informante de la policía y obtuvo una liberación anticipada en 1985. Él, su esposa y su hija se mudaron a Northolt, al oeste de Londres. Según los vecinos, a menudo era violento con Marlene. Después de un incidente doméstico que la dejó requiriendo tratamiento hospitalario, Marlene llevó a su hija a quedarse con su hermana, Jacqueline, en su apartamento en Poynter Court en Gallery Gardens. Walker visitó a Marlene y a la niña de cuatro años varias veces durante varias semanas, pero se le negó la entrada al apartamento de Jacqueline. [6] [7]
El 24 de diciembre de 1985, Walker llegó sin invitación al apartamento de Jacqueline y convenció a Marlene para que regresara a casa con él. Allí, amenazó a Marlene con un cuchillo, la golpeó y la violó repetidamente. La devolvió a Gallery Gardens a la mañana siguiente, el día de Navidad , y le ordenó que recogiera a su hija, pero en lugar de eso fue a un apartamento vecino para llamar a la policía. Cuando llegaron dos agentes de policía, observaron a Walker trepando por una ventana delantera hacia el apartamento de Jacqueline. Armado con un gran cuchillo de cocina, tomó a Jacqueline, su hija y su propia hija como rehenes. Una vez que los agentes de policía se acercaron al apartamento, Walker se acercó a la ventana, sujetando a Jacqueline a punta de cuchillo. Exigió que los agentes de policía le trajeran a Marlene y amenazó con matar a Jacqueline si se negaban. Un agente se fue y regresó con Marlene mientras el otro intentaba razonar con Walker. A los pocos minutos de las negociaciones, Walker cortó y apuñaló a Jacqueline varias veces y la empujó por la puerta principal hacia el balcón. La llevaron al hospital en ambulancia, pero la declararon muerta al llegar. [8]
Pronto llegaron más unidades policiales, incluido un equipo especializado en armas de fuego del D11. Los primeros agentes que llegaron al lugar continuaron intentando negociar con Walker, que era propenso a cambios de humor extremos. Llevaron a Marlene a la ventana; Walker intentó arrastrarla hasta el apartamento y se enfureció aún más cuando ella logró resistirse. Sostuvo repetidamente a los niños por una ventana trasera, amenazando con dejarlos caer, lo que llevó a los bomberos a colocar mantas debajo en caso de que fuera necesario atraparlos. Walker finalmente liberó a su hija, pero continuó sosteniendo a la otra niña, amenazando con matarla. En un momento, cortó la mano de la niña y la colgó del balcón, lo que hizo que su sangre goteara sobre los bomberos. Más tarde ató a la niña a una silla y le puso una bolsa de plástico sobre la cabeza. La policía le dio a Walker una de sus radios para facilitar la comunicación, aunque aparentemente la usó para golpear a la niña. También amenazó con electrocutarla con un cable que cortó de una tetera. [9]
Desde el principio de la operación policial, los oficiales superiores estaban decididos a negociar un resultado pacífico. Los francotiradores del D11 estaban apostados en un edificio con vistas, pero tenían órdenes de no disparar excepto si así lo indicaban los comandantes de policía. También había agentes armados apostados en los apartamentos vecinos, pero más tarde fueron retirados a los extremos del balcón en un intento de apaciguar a Walker; se les ordenó no intervenir si Walker aparecía en el balcón. En la tarde del día de Navidad, Walker exigió que la policía le trajera a Marlene a cambio de la niña. Durante la noche, cerró la puerta principal con el frigorífico. [10]
El 26 de diciembre, Walker apareció en el balcón con el cuchillo. Se asomó a la ventana de un piso vecino, pensando que en el interior había agentes de policía escondidos. Entonces caminó hasta el otro extremo del balcón y cogió un escudo antidisturbios que había sido abandonado por la policía. Guiados por los comentarios de los agentes de policía que se encontraban en los edificios que daban al balcón, varios agentes intentaron interceptar a Walker pero, debido a un malentendido, los agentes no sabían su posición con respecto a Walker y descubrieron que estaban en el extremo opuesto del balcón. Tres agentes corrieron hacia Walker, quien, al verlos, cogió el escudo y echó a correr de vuelta al piso. Llegó a la puerta principal justo antes que los agentes y les arrojó el escudo, lo que le permitió escapar al interior del piso. Cuando llegaron otros agentes, intentaron derribar la puerta, sin éxito. Se les ordenó que se retiraran, pero Walker gritaba "¡muere! ¡Muere!", refiriéndose a la niña. [11]
Dos agentes armados lanzaron granadas aturdidoras a través de las ventanas del apartamento, apagando las luces y dejando escombros esparcidos por el suelo. Luego treparon por la ventana de la cocina. En la oscuridad, pudieron identificar a Walker acostado en un sofá en la sala de estar, sosteniendo a la niña sobre su pecho y apuntándola con el cuchillo. Cuando los agentes entraron en la habitación, desafiaron a Walker, quien apuñaló a la niña en el cuello. Solo una pequeña parte del cuerpo de Walker era visible debajo de la niña. Un agente, el agente Tony Long , [12] [13] disparó dos tiros a lo que creía que era el hombro de Walker; cuando esto pareció no tener efecto, disparó nuevamente a la sien de Walker , dejándolo inconsciente. Más tarde se supo que, de los dos primeros disparos, uno había fallado y uno entró en la axila de Walker; el tercero impactó en su hombro y rebotó en el costado de su cabeza. [14]
El incidente duró 29 horas. Su conclusión tuvo lugar frente a una multitud y fue captado por cámaras de televisión mientras el comandante del incidente estaba dando una conferencia de prensa en el momento en que Walker apareció en el balcón. El oficial que disparó a Walker agarró a la niña y la sacó del apartamento hasta una ambulancia que esperaba. Se presumía que Walker estaba muerto, pero recuperó la conciencia unos minutos después, momento en el que fue arrestado. Suplicó a los oficiales armados que todavía estaban en la habitación que lo mataran. Fue llevado al hospital, donde tanto él como la niña se recuperaron de sus heridas. Walker fue juzgado en Old Bailey en diciembre de 1986 por el asesinato de Jacqueline y otros múltiples cargos, incluyendo heridas con intención e intento de asesinato. Su declaración de responsabilidad disminuida no fue aceptada y fue condenado a cadena perpetua . [15] [16]
El incidente demostró las capacidades de la D11. Aunque la D11 existía desde 1966, el asedio de Northolt fue el primer incidente en el que un oficial de la unidad disparó contra un sospechoso. [16] [17] [18] También fue el primer uso de granadas aturdidoras por parte de la policía en Gran Bretaña. Según Stephen Smith, ex miembro de la unidad y autor de dos libros sobre su historia, el incidente demostró que "la unidad había madurado y era capaz de hacer lo necesario para proteger al público". Smith también consideró que demostró que no todos los incidentes podían resolverse mediante negociación, y que la D11 presentaba una "alternativa viable" en tales situaciones. [16] [17]
51°32′8.5″N 0°23′15.0″O / 51.535694, -0.387500
