Un escudo antidisturbios es un dispositivo de protección ligero, que normalmente utilizan la policía y algunas organizaciones militares , aunque también lo utilizan los manifestantes. Los escudos antidisturbios suelen ser lo suficientemente largos como para cubrir a una persona de tamaño medio desde la parte superior de la cabeza hasta las rodillas, aunque también se pueden utilizar modelos más pequeños de una mano. Por lo general, están destinados a usarse en el control de disturbios , para proteger al usuario de ataques cuerpo a cuerpo con armas contundentes o afiladas y también proyectiles arrojadizos , o armas no letales como balas de goma y cañones de agua. También se pueden usar como armas cuerpo a cuerpo de corto alcance para hacer retroceder a la fuerza opuesta. La mayoría de los escudos antidisturbios no ofrecen protección balística; los escudos balísticos, en cambio, se usan en situaciones en las que se espera una resistencia fuertemente armada.
Los escudos antidisturbios se utilizan en casi todos los países con una fuerza policial estandarizada y son producidos por muchas empresas. Las fuerzas del orden a menudo los utilizan junto con una porra . Los escudos antidisturbios fabricados para las fuerzas del orden suelen estar construidos con policarbonato transparente para permitir que el portador vea los objetos arrojados. Los escudos antidisturbios utilizados por los manifestantes suelen estar construidos con materiales improvisados, como madera, chatarra o barriles de plástico. Si bien se ha demostrado que los escudos antidisturbios son eficaces para proteger a los portadores y evitar que los manifestantes atraviesen las líneas policiales, su uso puede en realidad alentar a las personas a lanzar objetos. [1]
La Federación de Policía de Inglaterra y Gales comenzó a presionar para la introducción de escudos antidisturbios después del motín del Carnaval de Notting Hill de 1976, durante el cual muchos oficiales resultaron heridos con piedras, ladrillos y botellas arrojadas. En ese momento, los escudos antidisturbios ya eran comunes en Irlanda del Norte y Europa continental; [2] Las fuerzas británicas los desplegaron durante la Emergencia de Chipre en la década de 1950, [3] [4] [5] La policía francesa los utilizó durante los disturbios de mayo de 1968 , [6] [7] y las fuerzas británicas los habían estado utilizando en Irlanda del Norte desde al menos 1969. [8] Los escudos antidisturbios se utilizaron por primera vez en Inglaterra durante la Batalla de Lewisham de 1977. [9] [10] Si bien el Servicio de Policía Metropolitana los diseñó para que fueran solo un elemento pasivo y defensivo, New Scientist informó que "la producción de los escudos [en Lewisham] fue parte de lo que solo puede describirse como una operación extremadamente agresiva". Muchos manifestantes fueron golpeados deliberadamente con los escudos. Un portavoz de la policía afirmó que un agente de policía que se siente amenazado atacaría con lo que tuviera en sus manos, añadiendo: "No veo cómo se le puede impedir que use el escudo antidisturbios para golpear a una persona". [2]
Durante los disturbios en la República de Irlanda en los años 1960 y 1970, se observó la falta de escudos antidisturbios. El personal del ejército que respondió a una protesta en Curragh optó por utilizar bayonetas para controlar a la multitud cuando había escudos antidisturbios disponibles. Cuando un motín en Lifford resultó en nueve heridos entre los miembros de la Garda Síochána , se informó de que no se habían dispuesto de escudos antidisturbios. Cuarenta y cuatro miembros del ejército se presentaron a un motín en Monaghan con solo cinco escudos antidisturbios en total. En respuesta a la escasez, se fabricaron 200 escudos antidisturbios en Dublín en 1972. [11]
Los escudos antidisturbios suelen estar hechos de policarbonato transparente de entre 4 y 6 milímetros (0,16 y 0,24 pulgadas) de espesor. Los escudos están diseñados para ser resistentes a roturas, aunque normalmente no son resistentes a las balas. [12] Algunos escudos utilizados para contrarrestar a los alborotadores ofrecen una forma de protección balística contra municiones de menor velocidad disparadas con pistolas o escopetas. Sin embargo, los escudos balísticos se utilizan en situaciones en las que se espera una resistencia fuertemente armada. [13]
Los escudos suelen tener forma redonda o rectangular, con longitudes de entre 36 y 48 pulgadas (91 y 122 cm) y anchos variables. La mayoría de los escudos antidisturbios, cuando se utilizan correctamente, protegerán al usuario desde la parte superior de la cabeza hasta las rodillas. [12] Los escudos suelen ser ligeramente cilíndricos y tienen asas hechas de metal o plástico reforzado fijadas a ellos con pegamento o ojales . [12] Las asas estarán diseñadas de modo que el portador del escudo pueda sujetarlas con el puño, y el escudo a menudo contará con protección adicional en el punto donde el antebrazo descansa contra él, así como correas de velcro para mantener el antebrazo en su lugar. [12] Un escudo puede tener un compartimento de almacenamiento para un bastón o un arma no letal, y algunos pueden estar diseñados para entrelazarse con un escudo en cada lado, para formar una pared de escudos más efectiva . El tipo de escudo utilizado variará, dependiendo tanto de la situación y el objetivo de una misión como de los presupuestos del departamento. [12]
Los escudos cóncavos se han diseñado para inmovilizar y esposar a alborotadores o prisioneros, [14] y también existen escudos eléctricos diseñados para aplicar una descarga eléctrica no letal a la persona con la que está en contacto el escudo. [12] [15] Estos escudos, que comenzaron a fabricarse en la década de 1980, cuentan con tiras de metal en el exterior del policarbonato. Se aplica una descarga a través de las tiras mediante un botón en el costado que sostiene el portador. Los escudos eléctricos han causado varias muertes. [16] En 2011, Raytheon presentó una patente para un escudo antidisturbios acústico que emite "un sonido de baja frecuencia que resuena en el tracto respiratorio, lo que dificulta la respiración". [17]
Los manifestantes también pueden utilizar sus propios escudos antidisturbios improvisados, hechos de materiales como madera, tableros aglomerados o chatarra . [18] [19] [20] [21]
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El uso de escudos antidisturbios dependerá de la elección del oficial al mando de la fuerza para combatir a los manifestantes. Se recomienda que las fuerzas de seguridad equipadas con escudos antidisturbios también utilicen armas no letales, fuerzas de vigilancia y de reserva. El escudo antidisturbios está diseñado principalmente como un arma defensiva, aunque puede usarse de manera ofensiva cuando está en contacto directo con los manifestantes. Están diseñados para fijarse al brazo no dominante y sostenerse en un ángulo ligeramente hacia adentro para desviar los objetos lanzados al suelo. [12] Cuando los manifestantes entran en contacto directo con escudos antidisturbios, normalmente intentarán agarrarlos. Si los manifestantes intentan agarrar la parte superior de un escudo, se les ordena a las fuerzas de seguridad que los golpeen con su mano libre. Si los manifestantes intentan agarrar la parte inferior de un escudo, se les ordena que se arrodillen y golpeen el escudo contra el suelo con fuerza, inmovilizando así los dedos o las manos del manifestante. Los escudos antidisturbios se utilizan con frecuencia en combinación con porras. [12]
Se ha demostrado que los escudos antidisturbios son una forma eficaz de hacer retroceder a los manifestantes y evitar que atraviesen las líneas policiales. Un funcionario del Sindicato Nacional de Mineros afirmó que, si bien había sido muy difícil atravesar las líneas policiales en la huelga de mineros del Reino Unido de 1972, cuando la policía no tenía escudos y dependía en gran medida de la formación en cuña , se había vuelto absolutamente imposible en la huelga de 1984 , ya que para entonces la policía había abandonado la formación en cuña y en su lugar había adoptado la combinación de escudo antidisturbios y porra. El funcionario concluyó que los manifestantes desarmados no tienen ninguna posibilidad contra la policía con escudos antidisturbios. [1] La combinación de escudo antidisturbios y porra se considera lo suficientemente fuerte como para manejar todos los disturbios, excepto los más extremos. Si esta combinación no se considera suficiente, la policía puede recurrir al uso de métodos adicionales, como cañones de agua , gas lacrimógeno y balas de goma . [1]
Los escudos antidisturbios pueden utilizarse junto con armas no letales, como el gas lacrimógeno, en un método conocido como "técnica de golpeteo". En este método, un oficial con un arma de proyectiles se acercará a un portador de escudo por detrás y le dará un golpecito en el hombro. En respuesta, el portador de escudo se arrodillará sobre una rodilla mientras mantiene el escudo antidisturbios fijado al frente. El oficial con el arma de proyectiles se inclinará hacia la espalda del portador de escudo con su rodilla, extenderá el cañón de su arma sobre el escudo y disparará. Este método permite la máxima protección tanto para el tirador como para el portador de escudo. [12] Los "equipos de extracción" también utilizan escudos a su favor. Un equipo de extracción generalmente está formado por fuerzas de reserva y sirve para extraer personal en peligro o capturar manifestantes individuales. El equipo puede desplegarse desde cualquier punto detrás de un muro de escudos. Siguiendo instrucciones, dos oficiales en la línea del frente darán un paso atrás y a la izquierda y la derecha respectivamente, dejando un espacio temporal del que saldrán varios oficiales; el espacio se cerrará después de que haya pasado el último oficial. Se identificará un objetivo y un oficial tendrá como objetivo preasignado controlarlo y otro esposarlo. Otros oficiales proporcionarán cobertura. Una vez que se haya inmovilizado al manifestante, la pared de protección se abrirá temporalmente para permitir que lo arrastren a través de ella. Se recomienda que los equipos de extracción no se aventuren más allá de 10 metros de la pared de protección. [12]
Si bien los escudos antidisturbios ofrecen una forma eficaz de protección en sí mismos, su uso puede alentar a las personas a arrojar objetos a quienes los llevan. [1] Un superintendente jefe del Reino Unido afirmó que, si bien los manifestantes en general se mostraban reacios a atacar a la policía, esa renuencia parecía desaparecer si los agentes tenían escudos antidisturbios. Se ha observado que los manifestantes pueden no arrojar objetos hasta que la policía traiga escudos, y algunas personas arrojarán objetos deliberadamente a los propios escudos, lo que indica que en realidad no quieren herir a la policía. [1]
