Sir John Beverley Robinson, primer baronet , CB (26 de julio de 1791 - 31 de enero de 1863) fue un abogado, juez y figura política del Alto Canadá . Se lo consideraba el líder del Pacto Familiar , un grupo de familias que controlaba de manera efectiva el gobierno inicial del Alto Canadá.
Robinson nació en 1791 en Berthier, Bajo Canadá , era hijo de Christopher Robinson , un lealista del Imperio Unido de una de las Primeras Familias de Virginia , cuyo antepasado, también llamado Christopher Robinson , llegó allí alrededor de 1666 como secretario de Sir William Berkeley , Gobernador de Virginia . En 1792, la familia se mudó a Kingston en el Alto Canadá y luego a York (más tarde rebautizada como Toronto ). Después de la muerte de su padre en 1798, fue enviado a vivir y estudiar en Kingston. En 1803, se mudó a Cornualles , donde vivió y se educó en la escuela del reverendo John Strachan . Posteriormente hizo prácticas en derecho con D'Arcy Boulton y más tarde con John Macdonell .
Durante la Guerra de 1812 , sirvió con Isaac Brock y luchó en la Batalla de Queenston Heights . Tras la muerte de John Macdonell, se convirtió en fiscal general interino de la provincia a la edad de 21 años. Procesó el caso de 18 colonos del condado de Norfolk que habían cometido traición al tomar las armas contra sus vecinos en nombre de los estadounidenses en una serie de juicios que más tarde se denominaron " Sangrientos juicios ". Cuando D'Arcy Boulton regresó a Canadá en 1814, Robinson recibió el puesto de fiscal general.
Robinson adquirió una propiedad en la esquina noreste de las calles John y Richmond en Toronto y construyó la destacada Beverley House. Originalmente construida como una pequeña cabaña en la época de la Guerra de 1812, le añadió numerosas alas a la propiedad hasta que las reformas llenaron la plaza. Robinson vivió en Beverley House hasta su muerte. [1]
En 1817, Robinson fue contratado por la Compañía del Noroeste en su caso civil contra Lord Selkirk . Cuando la compañía decidió presentar cargos criminales por robo y asalto contra Selkirk, Robinson se hizo cargo del caso. Aunque devolvió el anticipo de la compañía, hubo acusaciones de conflicto de intereses . Robinson también representó a la Corona en el caso contra Robert Fleming Gourlay , un reformista crítico de las políticas gubernamentales. Gourlay finalmente fue desterrado de la provincia.
Aunque la abolición de la esclavitud no entró en vigor legalmente en las colonias británicas —incluidos el Alto y el Bajo Canadá, hasta 1833— en 1819, el entonces fiscal general, John Beverley Robinson, declaró que en el Alto Canadá todos los residentes negros estaban protegidos por la ley británica y eran libres. [2]
En 1820, Robinson fue elegido para el 8.º Parlamento del Alto Canadá en representación de la ciudad de York . Robinson desempeñó un papel importante en la expulsión de Barnabas Bidwell , un ex miembro del Congreso de los Estados Unidos que fue elegido en una elección parcial en Lennox & Addington , de la Asamblea Legislativa. Robinson navegó a Inglaterra en 1822, buscando resolver los problemas con la financiación en la provincia. Esto culminó con la Ley de Comercio de Canadá de agosto de 1822, que estableció derechos de importación sobre las mercancías transportadas entre los Estados Unidos y el Alto Canadá, y la parte de los derechos recaudados por el Alto Canadá. Durante su estancia en Inglaterra, también fue llamado al colegio de abogados después de completar sus estudios en Lincoln's Inn .
Robinson era el miembro más importante del Pacto Familiar , una camarilla no oficial de la élite del Alto Canadá, que tenía el verdadero poder en la provincia. Uno de los temas más polémicos tratados en el 9º Parlamento fue el proceso de naturalización para las personas que habían permanecido en los Estados Unidos después de 1783 y luego llegaron a Canadá. Robinson apoyó una política dictada por la Oficina Colonial Británica que requería que estas personas renunciaran a su ciudadanía estadounidense. Se sintió avergonzado cuando un nuevo secretario colonial revocó esta decisión bajo la presión de aquellos que sostenían puntos de vista opuestos. En 1827, Robinson tuvo un desacuerdo con John Walpole Willis , un juez de primera instancia . Willis adoptó una actitud inusual al declarar ante el tribunal que Robinson había descuidado su deber y que consideraría necesario "hacer una representación sobre el tema al gobierno de su majestad". Willis también adoptó una postura firme sobre la cuestión de la legalidad del tribunal tal como estaba constituido entonces, y esto llevó en junio de 1828 a que Willis fuera destituido de su cargo por el teniente gobernador, Sir Peregrine Maitland . [3]
En 1829, Robinson se convirtió en presidente del Tribunal Supremo del Banco del Rey y ocupó este puesto durante 34 años. En 1830, fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de la provincia. A raíz de la Rebelión del Alto Canadá , presionó para que se ejecutaran a los líderes rebeldes, incluidos Peter Matthews y Samuel Lount (para citar: "en su opinión, era necesario para los fines de la justicia, y debido a los habitantes leales de la provincia, que se hicieran algunos ejemplos en forma de penas capitales"). Aunque se opuso a la unificación del Alto y el Bajo Canadá, varias de sus recomendaciones encontraron su camino hacia la Ley de la Unión de 1840. En 1850, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) [4] y creado baronet en 1854. [5]
Robinson se casó con Emma Walker el 5 de junio de 1817 mientras estaba en Inglaterra. Tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Tres de sus hijos se convirtieron en abogados. Su hijo menor alcanzó el rango de mayor general en el ejército británico . Su segundo hijo, John Beverley Robinson , entró en la política, sirviendo como alcalde de Toronto , como miembro del gabinete en el gobierno federal y fue nombrado vicegobernador de Ontario en la década de 1880.
Era primo hermano de Sir Frederick Philipse Robinson . Su hermano William Benjamin Robinson se casó con Elizabeth Ann, hija de William Jarvis , y su hermana mayor Mary se casó con el mayor Stephen Heward, ex miembro de la Guardia de Granaderos y más tarde Auditor General del Alto Canadá . Su hermana menor Esther se casó con D'Arcy Boulton (1785-1846), hijo de G. D'Arcy Boulton , quien construyó The Grange y también se desempeñó como Auditor General del Alto Canadá. Era el hijastro de Elisha Beman , uno de los fundadores importantes de Newmarket, Ontario .
En la primavera de 1861, Robinson sufrió un grave ataque de gota y redujo su trabajo en el tribunal. Dimitió del Tribunal de Apelaciones el 15 de marzo de 1862 y fue nombrado juez presidente del Tribunal de Apelaciones y Errores. Más tarde, en 1862, sufrió otro ataque de gota y finalmente se retiró en enero de 1863. El 28 de enero, el obispo Strachan le dio la comunión y murió tres días después.
La calle Robinson en Simcoe, Ontario, lleva su nombre en su honor.
Una pintura al óleo de Sir John Beverley Robinson realizada por George Théodore Berthon forma parte de la colección permanente de arte canadiense temprano de la Galería Nacional de Canadá . Fue pintada alrededor de 1846 y adquirida por la Galería en 1963. [6]