Simon Raymond es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Andrew Lynford . Simon es presentado en 1996 como el hermano homosexual de Tiffany Mitchell ( Martine McCutcheon ). Su relación con el personaje bisexual Tony Hills ( Mark Homer ) contó con un beso gay que causó polémica en el Reino Unido; Se presentaron numerosas quejas por su retransmisión. Simon permaneció en la serie hasta 1999, momento en el que Lynford y el productor ejecutivo Matthew Robinson acordaron mutuamente que el personaje había seguido su curso. Al personaje se le dio un final feliz, reuniéndose con su exnovio Tony para viajar por Europa.
Simon llega a Walford en 1996 cuando viene en busca de su hermana Tiffany ( Martine McCutcheon ), después de que su relación abusiva con su pareja, Howard ( Dorian Lough ), colapsara. Su padre Terry ( Gavin Richards ) es un alcohólico abusivo , mientras que su madre Louise ( Carol Harrison ) los había abandonado cuando eran jóvenes.
Simon se vuelve cercano al novio de Tiffany, Tony Hills ( Mark Homer ), quien anteriormente había estado secretamente confundido acerca de su sexualidad , pero decidió no actuar según sus sentimientos después de enamorarse de Tiffany. Sin embargo, durante un viaje a Blackpool , Tony ya no puede controlar sus impulsos y besa a Simon. Simon se debate entre contarle a su hermana lo sucedido, pero cuando Tony afirma que no significó nada, se queda callado, aunque pasa mucho tiempo tratando de convencer a Tony de que se enfrente a sus demonios.
Simon finalmente llega al punto en el que ya está harto de las negaciones y disgustos de Tony y decide irse. Esa noche, después de haber hecho las maletas ese mismo día, Simon le cuenta a Tony sus intenciones y, en respuesta, Tony le ruega que se quede. Simon exige que se le dé una muy buena razón por la que debería hacerlo. Luego sigue una tortuosa discusión durante la cual Tony finalmente admite su homosexualidad y su amor por Simon, después de lo cual se abrazan y besan. Tiffany (que está embarazada en ese momento) llega a casa, los descubre besándose y huye histéricamente de la casa con Tony y Simon corriendo tras ella. A Tiffany le resulta difícil perdonar a su hermano, pero finalmente se reconcilian cuando Tiffany sienta la cabeza con Grant Mitchell ( Ross Kemp ).
Simon y Tony permanecen juntos por un tiempo, y Simon incluso se reconcilia con su padre y su madre, quienes aparecen en Walford en busca de sus hijos. Simon inicialmente trabaja en el puesto de venta de ropa de Sanjay Kapoor ( Deepak Verma ), y luego para la mejor amiga de su hermana, Bianca Jackson ( Patsy Palmer ). Sin embargo, el idilio de Simon se hace añicos cuando descubre que Tony tuvo relaciones sexuales con la cantante Frankie Pierre ( Sian Blake ), así como con su colega, la reportera Polly Becker ( Victoria Gould ). Enojado y devastado, Simon termina la relación.
Un viejo amigo de Manchester, Jonathan, se pone en contacto cuando está ayudando a otro amigo, Chris Clarke ( Matthew Jay Lewis ), a mudarse a Londres. Aunque Simon inicialmente piensa que son pareja, queda claro que a Chris le está gustando Simon, con algunos coqueteos no tan sutiles. Después de romper con Tony, Simon inmediatamente comienza a ver a Chris, a pesar de que Chris quiere una relación "abierta" con libertad para ver a otras personas. Inicialmente, esta parece ser una relación que puede funcionar, pero basándose en experiencias previas, Simon comienza a leer más sobre las discotecas de Chris y sus amistades con antiguos novios y comienza a ponerse celoso. Mientras él y Chris están de vacaciones con Tony y algunos otros residentes de Walford, Simon y Tony se dan cuenta de que todavía sienten algo el uno por el otro. El motivo principal de las vacaciones es que Simon y Chris arreglen su relación. Lo hacen: Simon termina porque no ama a Chris.
Cuando Tiffany muere en un accidente automovilístico en la víspera de Año Nuevo de 1998, Simon sufre un ataque de nervios y culpa al marido de Tiffany, Grant, por su muerte. Esto culmina cuando Simon secuestra al bebé de su hermana, Courtney , y la lleva a Peacehaven , donde se encuentra al borde de un acantilado y amenaza con saltar con Courtney. Después de muchas peroratas abusivas, Grant y Tony persuaden a Simon para que devuelva a Courtney y llevan a Simon a casa para que se recupere. Sin embargo, su salud mental solo se deteriora cuando descubre que su madre había estado teniendo relaciones sexuales con Grant a espaldas de su hermana (lo que llevó a los acontecimientos de su muerte ese mismo año). Angustiado, Simon accidentalmente prende fuego al apartamento de su madre mientras está atrapado dentro. Simon sufre graves quemaduras y lo llevan al hospital para recuperarse.
A su regreso, Tony decide que Simon es el hombre para él y Simon acepta el hecho de que Tony no es gay sino bisexual. Cuando Tony deja Walford para viajar por Europa , Simon lo acompaña. Su última aparición es en 1999.
Lynford ha sugerido que él y los escritores de EastEnders tenían la intención de retratar a Simon como un joven gay "perfectamente normal" que entretendría y educaría y para quien la sexualidad "no era gran cosa". [1]
Lynford describió las historias de Tony y Simon como "no sólo centradas en su orientación y en la aceptación. Había temas que podrían haberse dirigido a cualquier pareja que luchaba por sobrevivir la vida en una pequeña comunidad dentro de una gran ciudad. Se trataba de la 'vida' y la mejor manera de vivirlo." [1]
A principios de 1999, Simon apareció en una historia que describía su frágil salud mental, como resultado de la muerte de su hermana en la serie. Este presentaba una historia en la que secuestró a la hija de su hermana. Según Lynford, la trama se utilizó para abordar las dificultades de afrontar el duelo. Lynford dijo: "[Era] una imagen muy fuerte sobre los valores familiares desde un punto de vista gay: Simón el homosexual no estaba destruyendo la unidad familiar, sino literalmente aferrándose al último fragmento de estabilidad dentro de la familia que tenía, habiendo perdido su hermana y no mantener ninguna relación ni con su madre ni con su padre. Todo lo que Simon buscaba era una vida hogareña constante y enriquecedora. En ese momento, su joven sobrina era la única oportunidad que tenía de desarrollarla, sobre todo porque Tony todavía estaba incursionando. con chicas de esa época." [1]
En diciembre de 1998 se anunció que Simon dejaría la serie en 1999. Según los informes, el actor Andrew Lynford decidió dejar la telenovela de mutuo acuerdo con el productor ejecutivo de EastEnders, Matthew Robinson . También se anunció que el ex novio de Simon, Tony (Homer), también sería eliminado. Un portavoz dijo: "Han acordado mutuamente que ambos personajes han alcanzado su potencial y concluirán sus historias con una salida dramática". [2] En la historia, Simon y Tony se reunieron y se fueron a viajar por el mundo, lo que según Lynford, fue un final que fue decidido por él mismo, Homer y los productores en ese momento. [1] Al hablar de su paso por la serie en 2003, Lynford dijo: "Realmente disfruté trabajar allí porque fue fantástico trabajar con todos, lo que la convirtió en una gran familia feliz. Sin embargo, sabía cuándo era el momento de seguir adelante, y es así. un trabajo que recuerdo con gran cariño." [3]
En 1996, se transmitió en EastEnders un beso gay entre Simon y el novio de su hermana, Tony . El clip se mostró antes del punto de inflexión de las 9 p.m. y se editó de 2 segundos a medio segundo porque se sintió que habría espectadores que no esperarían ver ese "tipo de material en ese momento" y la BBC no quería. para "asustar" a los espectadores. [4] Sin embargo, la retransmisión del beso gay provocó numerosas quejas de los espectadores ante la BBC. Un portavoz de la BBC dijo: "Es cierto que ha provocado una reacción considerable". [5] Lynford ha opinado que la decisión de cortar la escena del beso por uno o dos segundos rompió su ritmo, y sugirió que los productores de la telenovela estaban decepcionados de que los jefes de la BBC ordenaran que se cortara la escena. [1] Él ha comentado: "Los productores del programa en ese momento estaban decepcionados de que los poderes existentes tomaran la decisión de cortar el beso. En ese momento sentimos que se estaba alejando del viaje que estaban tomando los dos personajes. ". Sin embargo, Lynford ha dicho que, en retrospectiva, no hizo mucha diferencia en el impacto de la escena, que describió como "asombrosa". Y añadió: "Los ministros del gobierno e incluso la Iglesia de Inglaterra comenzaron a comentar sobre ese episodio y su contenido". [1]
La autora Margaret Llewellyn-Jones ha sugerido que Simon y Tony eran dos de los "chicos gays más heterosexuales de Londres". Sugirió que no eran convincentes para la audiencia gay, lo que, según ella, se debía a que "la homosexualidad de los personajes fue 'recuperada' y que los lectores de la imagen que los ven como poco convincentes utilizan una práctica de lectura queer. Los dos homosexuales Los personajes están significados dentro de códigos de reconocimiento que están disponibles para el lector central. Para el lector queer pueden ser vistos claramente como una construcción bastante dudosa: son una copia al carbón de una relación "heterosexual" donde sólo el objeto del deseo es diferente. En lugar de una relación que se presenta como diferente, para un lector queer, la relación gay en este caso no le dice nada más que una representación de una relación heterosexual, lo que sí muestra es la construcción implícita de todas las relaciones presentes en una telenovela. tela." [6]
Según Lynford, la prensa británica calificó a Simon de "aburrido y no divertido ni alegre como todos los hombres homosexuales". [1] Lynford ha sugerido que la historia de amor de Simon y Tony se comparó desfavorablemente con la descripción más sensacionalista de hombres homosexuales en Queer as Folk de Channel 4 . [1] Lynford comentó sobre esto y defendió las historias de su personaje: "Queer as Folk se transmitió en Channel Four. El programa fue bien elaborado como un medio para impactar y causar indignación al mostrar elementos de la vida que llevan algunos hombres en la comunidad gay. La historia de Tony y Simon en EastEnders nunca se propuso hacer eso. En ese momento, había campeones de Queer as Folk que decían: "¡Por fin, verdaderos hombres gay en la televisión! No como esos dos aburridos idiotas de EastEnders" . Fue divertido para mí en un nivel y me entristeció en otro. Fuimos transmitidos a las 7:30 pm, dirigido a la audiencia "familiar" en horario de máxima audiencia, y Queer as Folk fue a las 10 pm en Channel Four, un canal del Reino Unido conocido por su polémica. "No pudimos competir, no es que alguna vez sintiéramos que teníamos que hacerlo o queríamos hacerlo. También fue en esta época que las historias de Simon se estaban volviendo más dramáticas y, como dije anteriormente, alejadas de cualquier cosa puramente simbólica". [1]
Las partidas de Simon y Tony en 1999 dejaron solo un personaje gay en las principales telenovelas del Reino Unido en ese momento, el de Zoe Tate en Emmerdale . El portavoz del grupo de campaña gay Stonewall, Matt Aston, comentó sobre esto, diciendo: "Los personajes gay parecían estar en aumento por un tiempo, pero ahora tienen un perfil un poco bajo. Nos gustaría ver algunos más positivos". modelos a seguir en los medios de comunicación, especialmente para animar a los jóvenes que están asumiendo su sexualidad, así como a sus amigos y miembros de su familia". [2]