Simon LeVay (nacido el 28 de agosto de 1943 en Oxford , Inglaterra) es un neurocientífico británico-estadounidense .
Obtuvo una licenciatura en ciencias naturales de la Universidad de Cambridge en 1966, un doctorado en Neuroanatomía de la Universidad de Göttingen en Alemania y completó su beca postdoctoral en la Escuela de Medicina de Harvard en 1974.
LeVay ocupó cargos en neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard entre 1974 y 1984. Luego trabajó en el Instituto Salk de Estudios Biológicos entre 1984 y 1993, mientras ocupaba una cátedra asociada de biología en la Universidad de California en San Diego . Gran parte de su trabajo inicial se centró en la corteza visual de los animales.
Mientras trabajaba en el Instituto Salk de Estudios Biológicos, LeVay publicó un artículo en Science en el que comparaba el tamaño del "núcleo intersticial del hipotálamo anterior " ( INAH3 ) en un grupo de hombres homosexuales con el de un grupo de hombres y mujeres heterosexuales. Este fue el primer estudio científico publicado que mostraba diferencias cerebrales basadas en la orientación sexual . Los resultados del estudio aparecieron en PBS , Newsweek , Nightline , Donahue y The Oprah Winfrey Show .
En 1992, se ausentó de Salk para ayudar a fundar el Instituto de Educación Gay y Lésbica (IGLE) en West Hollywood con Chris Patrouch y Lauren Jardine. Nunca regresó.
LeVay ha dado numerosas charlas sobre el tema de la sexualidad humana en diversos foros y ha publicado varios libros. En 2003 se convirtió en profesor de Estudios de Sexualidad Humana en la Universidad de Stanford .
Simon LeVay nació el 28 de agosto de 1943 en Oxford, Inglaterra. [1] [2] LeVay pasó la mayor parte de su infancia en West Dulwich , donde asistió a la Dulwich Preparatory School . LeVay asistió al Dulwich College , donde se especializó en latín, griego e historia antigua, y destacó en ciclismo. Fue en el Dulwich College donde LeVay también admitió ante sí mismo que era homosexual. [3] [4] [5]
Antes de continuar con sus estudios superiores, LeVay pasó un año sabático en Göttingen , Alemania, donde trabajó como técnico en un laboratorio de microscopio electrónico, aprendió alemán y publicó un artículo científico sobre la médula espinal de los pollos. [6] [4] Cuando terminó el año sabático, LeVay regresó a Inglaterra, donde fue admitido en la Universidad de Cambridge. [3] [4] [1] Después de graduarse con una licenciatura en ciencias naturales, continuó la parte clínica de su educación médica en el University College Hospital de Londres antes de abandonar la escuela de medicina por completo. [5] [3]
LeVay regresó al laboratorio de Gotinga y se inscribió en la escuela de posgrado, donde publicó su tesis doctoral sobre el sistema visual antes de graduarse con un doctorado en neuroanatomía en 1971. [7] [1] En la Universidad de Gotinga, LeVay conoció a un estudiante de intercambio estadounidense de la Universidad de California, Berkeley llamado Richard Hersey y se enamoró. [3] [4] Cuando Hersey dejó Alemania y regresó a los Estados Unidos , LeVay lo siguió y comenzó a buscar puestos posdoctorales en Boston , Nueva York y Wisconsin . Finalmente consiguió un trabajo en la Escuela de Medicina de Harvard trabajando en el laboratorio de David Hubel y Torsten Wiesel . [3] [8] [9] LeVay y Hersey pasaron un año viajando por los Estados Unidos antes de que Hersey regresara a Berkeley, y LeVay comenzara su vida en Boston . [4] [10]
LeVay completó su posdoctorado en la Facultad de Medicina de Harvard y comenzó a enseñar en el Departamento de Neurobiología. [1] [7] [10]
En 1984, LeVay aceptó un trabajo en el Instituto Salk en San Diego , California, donde estudió el papel del cerebro en la visión. [5] [9] [11] También comenzó a trabajar como profesor asociado de biología en la Universidad de California. [12]
LeVay se ausentó para cuidar de Hersey, que había contraído el sida . [13] [14] Después de que Hersey muriera de la enfermedad en 1990, [5] LeVay regresó a Salk con poco interés en continuar su trabajo sobre los centros visuales del cerebro. [3] [15] [16] [17] "Richard y yo habíamos pasado 21 años juntos", dijo LeVay durante una entrevista con un reportero de la revista Discover . "Fue mientras lo cuidaba que decidí que quería hacer algo diferente con mi vida... Tenía una necesidad emocional de hacer algo más personal, algo relacionado con mi identidad gay". [3]
En 1991, LeVay publicó un artículo en Science en el que comparaba una estructura del hipotálamo llamada INAH3 en los cerebros de los hombres homosexuales con la encontrada en un grupo de hombres y mujeres heterosexuales. Descubrió que esta región del cerebro en los hombres homosexuales era similar a la encontrada en las mujeres heterosexuales. [18] [3]
En 1992, LeVay se ausentó por segunda vez de Salk para ayudar a fundar el Instituto de Educación Gay y Lésbica (IGLE) en West Hollywood con Chris Patrouch y Lauren Jardine. Nunca regresó. [5] [3] Después de que el IGLE cerrara, LeVay siguió hablando sobre el tema de la sexualidad humana en varios lugares y publicó libros. [4]
En 2003 se convirtió en profesor de Estudios de Sexualidad Humana en la Universidad de Stanford. [19] [12]
Los investigadores habían estado comparando los cerebros de hombres y mujeres desde la década de 1980, pero el artículo que llamó la atención de LeVay fue publicado por un grupo de la UCLA. [3] En el estudio, los investigadores compararon los hipotálamos de 11 hombres con 11 mujeres. De particular interés para LeVay fue un área que los investigadores llamaron el "núcleo intersticial del hipotálamo anterior" ( INAH3 ), [20] [3] [16] una parte del cerebro que se había descubierto que ayuda a regular la conducta sexual. [21] El equipo de la UCLA descubrió que el INAH3 era, en promedio, el doble de grande en los hombres que en las mujeres. [20] Esto hizo que LeVay se preguntara si vería diferencias en esta agrupación de células en función de la orientación sexual también. [3] [16]
"Ya estaba trabajando en la estructura y función de una parte del cerebro, por lo que trabajar en la parte sexual del cerebro no supuso un gran cambio". [3]
Durante un período de nueve meses, LeVay realizó cirugías en los cerebros de 41 cadáveres: 18 hombres homosexuales (más 1 hombre bisexual), 16 hombres heterosexuales y 6 mujeres heterosexuales. Para garantizar que el proceso fuera completamente ciego, hizo que cada cerebro fuera codificado numéricamente para ocultar las orientaciones sexuales de cada donante. [18] [16] [3]
En 1991, LeVay publicó en Science "Una diferencia en la estructura hipotalámica entre hombres heterosexuales y homosexuales" . En promedio, LeVay descubrió que el INAH3 en los cerebros de los hombres heterosexuales era más del doble de grande que el encontrado en los cerebros de los homosexuales. De hecho, el tamaño del INAH3 del grupo homosexual era el mismo que el de las mujeres. LeVay escribió que "[e]ste hallazgo indica que el INAH es dimórfico con la orientación sexual, al menos en los hombres, y sugiere que la orientación sexual tiene un sustrato biológico". [18]
Este fue el primer estudio científico que analizó específicamente las diferencias entre cerebros en función de la orientación sexual. [22] [11] Debido a esto, el hallazgo de LeVay atrajo mucha atención de los medios. Los resultados del estudio aparecieron en PBS, Newsweek , Nightline , Donahue y The Oprah Winfrey Show . [11] [3] [5]
Los resultados recibieron críticas de algunos grupos religiosos, así como de miembros de la comunidad LGBT. [11] [3] [5] También hubo varias críticas por parte de los científicos:
El propio LeVay advirtió contra la mala interpretación de sus hallazgos: "No demostré que la homosexualidad sea genética , ni encontré una causa genética para ser gay. No demostré que los hombres gays nacen así, el error más común que la gente comete al interpretar mi trabajo. Tampoco localicé un centro gay en el cerebro". [3]
En una entrevista con Newsweek en 1992, dijo: "Lo que informé fue una diferencia en la estructura cerebral del hipotálamo. No podemos decir en base a eso qué hace que las personas sean homosexuales o heterosexuales. Pero abre la puerta para encontrar la respuesta a esa pregunta". [16]
Después de que el gobernador Pete Wilson vetara el proyecto de ley AB101 de California, que habría ampliado las protecciones de los derechos civiles a la comunidad LGBT, [26] LeVay se volvió activo en la comunidad. Mientras asistía a un grupo político gay, conoció a un planificador en West Hollywood llamado Chris Patrouch. En sus conversaciones, Patrouch le propuso la idea de crear una nueva institución educativa en West Hollywood que fuera amigable con los gays. A LeVay le gustó tanto la idea que en 1992 se tomó una licencia de Salk para ayudar. [5] [16]
Estaban planeando llamar a la institución " Universidad Harvey Milk " en honor al primer supervisor electo abiertamente gay de San Francisco que había sido asesinado por Dan White en 1987. [27] Sin embargo, finalmente formaron el Instituto de Educación Gay y Lésbica de West Hollywood (IGLE) con Lauren Jardine. El Consejo Municipal de West Hollywood aprobó por unanimidad una resolución que otorgaba al IGLE espacio gratuito en un edificio propiedad de la ciudad y el IGLE comenzó a ofrecer clases en 1992. [28]
El IGLE no cumplió con las expectativas de inscripción durante el primer año. Boxall informa que 14 de las 22 clases que se habían incluido en el catálogo de cursos se habían cancelado debido a la falta de inscripciones. [29] Dos años después, los administradores del IGLE todavía estaban debatiendo si la escuela se concentraría en impartir clases centradas en estudios gays y lésbicos o si se concentraría en enseñar materias convencionales a estudiantes LGBT. [5]
Patrouch y LeVay esperaban conseguir la acreditación de sus cursos y comenzar a ofrecer títulos, [28] [29] [5] pero la situación resultó insostenible y el IGLE cerró en 1996. [30] [4]
El cerebro sexual , publicado en 1993, fue el primer libro de LeVay. En él se analizan los mecanismos cerebrales implicados en la conducta y los sentimientos sexuales. [31]
Queer Science: The Use and Abuse of Research into Homosexuality , publicado en 1996, fue un estudio de la investigación sobre la orientación sexual. Abordó el trabajo de sexólogos pioneros como Karl Heinrich Ulrichs y Magnus Hirschfeld , Sigmund Freud y sus seguidores, el conductismo y la propia investigación de LeVay sobre INAH3 y sus posibles implicaciones. [32]
El oro de Albrick , publicada en 1997, fue una novela de ciencia ficción , cuyo personaje principal, Roger Cavendish, está parcialmente basado en Simon LeVay. [33]
Gay, Straight, and the Reason Why: The Science of Sexual Orientation , publicado por primera vez en 2010, detalla los hallazgos de más de 650 estudios sobre la orientación sexual, incluidos hallazgos que no había considerado: "No esperaba la vía de investigación sobre el orden de nacimiento, que los hombres homosexuales tienden a nacer tarde en las familias y que las mujeres no son tan fijas en su orientación sexual como los hombres". [19] Se publicó una segunda edición en 2016. En 2010, Gay, Straight, and the Reason Why ganó el Premio Bonnie y Vern L. Bullough que otorga la Fundación para el Estudio Científico de la Sexualidad al libro más distinguido escrito para la comunidad sexológica profesional. [1] [34]
LeVay también es coautor de un libro de texto sobre sexualidad humana y de libros sobre terremotos , volcanes , enfermedad de Parkinson y vida extraterrestre . Sexualidad humana (ahora en su tercera edición) fue descrito en una reseña como "un libro excepcional que aborda casi todos los aspectos de la sexualidad desde múltiples perspectivas teóricas, históricas y culturales". [35]
