Estudió química en la Universidad de Turín, graduándose summa cum laude en 1942, a pesar de las restricciones impuestas por las leyes raciales de Mussolini . En 1942 encontró un puesto en una empresa farmacéutica suiza en Milán. [1] Con la ocupación alemana del norte y centro de Italia en 1942, Levi se unió a un grupo partidista en el Valle de Aosta en los Alpes. [2]
Fue arrestado en diciembre de 1943 y transportado a Auschwitz en febrero de 1944. Permaneció allí hasta que el campo fue liberado el 27 de enero de 1945. [3] If This Is a Man relata sus experiencias en el campo.
Capítulos
En el primer capítulo, "El viaje", Levi describe su experiencia como partisano y su captura por la milicia fascista en diciembre de 1943. Es trasladado a un campo de detención cerca de Módena. Después de varias semanas, a los seiscientos cincuenta judíos italianos que se encuentran en el campo se les dice que abandonarán su destino, Auschwitz (un nombre que no significa nada para ellos). Están hacinados en vagones de carga sin agua; El tren viaja lentamente a través de Austria, Checoslovaquia y Polonia. A su llegada, los que pueden trabajar son separados de los que no.
En "On the Bottom", Levi describe cómo él y sus compañeros son desnudados, esquilados y bañados. Les dan ropas andrajosas que los obligan a llevar mientras corren, desnudos, hacia otro cuartel. Mirándose unos a otros, se dan cuenta de que han llegado al fondo: no existe condición humana más miserable. Un número está tatuado en el brazo de cada hombre. Al final del día se reúnen en la plaza, donde ven a sus nuevos camaradas regresar del trabajo. Levi describe las leyes, ritos y tabúes del campamento.
En "Iniciación", Levi cuenta cómo, una noche, le asignan una litera compartida. A la mañana siguiente se une a la frenética carrera comunitaria hacia el baño. Concluye que el acto de lavarse con agua sucia y sin jabón no sirve para nada. Steinlauf, un compañero de prisión, le contradice: para sobrevivir –para dar testimonio– hay que esforzarse por salvar al menos la forma exterior de la civilización.
En el cuarto capítulo, Levi se lesiona el pie mientras trabaja y, tras un examen superficial y humillante, es admitido en "Ka-Be", el Krankenbau o enfermería. Aquellos que tienen pocas probabilidades de recuperarse son seleccionados para irse, incluido uno de los vecinos de Levi. Levi especula que el hombre podría ser trasladado a otro campo; Otro vecino observa que Levi "no quiere entender". Es una vida en el limbo. Los malestares físicos son pocos, pero con esto viene un despertar de la memoria y la conciencia y la comprensión de que a nadie se le debe permitir sobrevivir y reportar lo que la audacia del hombre hizo del hombre en Auschwitz.
Después de veinte días, Levi recibe el alta de la enfermería. Por suerte es destinado a un cuartel donde vive su mejor amigo Alberto, un hombre de gran inteligencia e intuición. En "Nuestras noches", Levi describe su sueño recurrente de estar en casa con sus seres queridos, quienes no lo escuchan mientras relata su experiencia en el campamento. Alberto le dice que es un sueño común. Levi describe la procesión nocturna hacia el cubo que sirve de letrina, las informes pesadillas de violencia y el demoledor momento de la diana al comienzo del nuevo día.
En "The Work", a Levi se le asigna un nuevo compañero de litera, Resnyk, que se destaca por su amabilidad y consideración. Levi describe la jornada laboral. Resnyk acepta formar pareja con Levi y asumir la mayor parte del trabajo doloroso y agotador. Hay un breve respiro a mitad del día, cuando los prisioneros comen en silencio un plato de sopa aguada antes de caer en un breve sueño en el calor del cobertizo. Al recibir la orden de regresar al trabajo, Resnyk dice que no perseguiría a su perro con este viento cortante.
En "Un buen día", el primer día de sol da a los prisioneros la esperanza de la primavera. Pero en cuanto se olvidan del frío, recuerdan el hambre que tienen. Se atormentan mutuamente describiendo comidas pasadas. El descubrimiento por parte del reparador del cuartel de una tinaja de sopa de 50 litros elimina temporalmente esa fuente de infelicidad. Una vez mitigada su hambre, pueden pensar en sus madres y esposas, algo que rara vez se permiten hacer. Durante unas horas se sienten infelices como los hombres libres.
"Este lado del bien y del mal"
"Los ahogados y los salvados"
"Examen de Química"
"El Canto de Ulises"
"Los acontecimientos del verano"
En "octubre de 1944", los prisioneros anticipan una "selección": los alemanes enviarán una parte de los prisioneros a las cámaras de gas para dejar espacio a los recién llegados. Nadie sabe el día exacto en que tendrá lugar; los prisioneros se aseguran mutuamente que seguramente no serán ellos los seleccionados. Cuando llega el momento, el proceso es tan superficial que es casi una cuestión de suerte quién sea elegido.
En "Kraus", Levi recuerda al húngaro que trabajaba a su lado y que no comprendía que en el campo el trabajo duro no tiene recompensa; es más probable que no desperdiciar energía conduzca a la supervivencia.
El invierno ha llegado. "Die Drei Leute vom Labor" ("Las tres personas del laboratorio") describe cómo Levi y otros dos prisioneros son elegidos para trabajar en el laboratorio. Su limpieza y calidez contrastan con el resto del campo devastado por los bombardeos y cubierto de nieve. La presencia de tres mujeres sanas hace que los prisioneros se sientan cohibidos por su propio deterioro físico.
En "El último", Levi describe los audaces planes que él y Alberto idean para adquirir bienes e intercambiarlos por pan. Al final del día, los prisioneros se reúnen para presenciar el ahorcamiento de un hombre que ha participado en un levantamiento. En el momento de la muerte grita "¡Camaradas, soy el último!" Los prisioneros miran pasivamente, despojados ya de toda autonomía.
Escrito en forma de diario "La historia de los diez días" es el epílogo de la obra. Levi, que sufre de escarlatina, ingresa en el hospital del campo. Ahora la llegada del Ejército Rojo es inminente y los alemanes deciden abandonar el campo. Sólo los prisioneros sanos son evacuados. Alberto se va, Levi se queda. La marcha forzada de los presos que salen llevará a casi todos ellos, incluido Alberto, a la muerte. Levi y otros dos prisioneros se dispusieron a ayudar a los demás pacientes en su barracón, recorriendo el campo abandonado en busca de provisiones. Las tropas soviéticas llegan el 27 de enero de 1945.
Composición
Levi comenzó a escribir en febrero de 1946, con un borrador de lo que se convertiría en el capítulo final que registraba sus recuerdos más recientes de Auschwitz. Según Ian Thomson , Levi trabajó durante los siguientes diez meses con energía concentrada y extrema facilidad. Leví le dijo que las palabras brotaban de él "como una inundación represada y que de repente se precipita". [4] Durante el día, Levi trabajaba en una fábrica de pintura al noreste de Turín. Escribía principalmente por las tardes y hasta altas horas de la noche, aunque Levi dijo que el capítulo El Canto de Ulises se escribió casi en su totalidad en una única pausa para el almuerzo de media hora. [5] El primer manuscrito se completó en diciembre de 1946 y requirió un trabajo editorial considerable. Su futura esposa, Lucía Morpurgo, le ayudó a dar forma al libro, dándole un claro sentido de dirección. [6]
En enero de 1947, el manuscrito fue inicialmente rechazado por Einaudi , y los escritores Cesare Pavese y Natalia Ginzburg pensaron que era demasiado temprano después de la guerra para tal relato. [3] Sin embargo, Levi logró encontrar un editor más pequeño, De Silva, [7] que imprimió 2.500 copias del libro, 1.500 de las cuales se vendieron, principalmente en la ciudad natal de Levi, Turín . En 1955, Levi firmó un contrato con Einaudi para una nueva edición, que se publicó en 1958. A la impresión inicial de 2.000 ejemplares le siguió una segunda del mismo tamaño. [8]
Todas las traducciones se completaron bajo la estrecha supervisión de Levi. Tuvo especial cuidado en supervisar la traducción alemana, escribiendo en Los ahogados y los salvados : "No confiaba en mi editor alemán. Le escribí una carta casi insolente: le advertí que no eliminara ni cambiara una sola palabra del texto, e insistí en que me enviara el manuscrito de la traducción en lotes... Quería comprobar no sólo su fidelidad léxica sino también su fidelidad interior." [9] Robert SC Gordon escribe que Levi desarrolló una relación cercana con Reidt. [10] La edición alemana contiene un prefacio especial dirigido al pueblo alemán, que Levi dijo que escribió por una apasionada necesidad de recordarles lo que habían hecho. [11]
Si este es un hombre se publica a menudo junto con la segunda obra de testimonio de Levi, La tregua (título italiano: La Tregua ). La traducción al inglés de ese libro fue publicada en 1965, nuevamente por Stuart Woolf, y recibió el premio John Florio de traducción italiana en 1966.
Invocación
El libro se introduce con un poema. La construcción "Si..." invita al lector a emitir un juicio. Alude al tratamiento de las personas como Untermenschen (en alemán, "subhumanos") y al examen de Levi del grado en que era posible para un prisionero de Auschwitz conservar su humanidad. El poema explica el título y fija el tema del libro: la humanidad en medio de la inhumanidad.
La última parte del poema, que comienza meditar , explica el propósito de Levi al escribirlo: registrar lo sucedido para que las generaciones posteriores "reflexionen" (una traducción más literal de meditare ) el significado de los acontecimientos que vivió. También es paralelo al lenguaje de V'ahavta , la oración judía que ordena a los seguidores recordar y transmitir las enseñanzas de su fe.
Estilo
La tranquila sobriedad del estilo de prosa de Levi es aún más sorprendente dada la naturaleza horrible de los acontecimientos que describe. Levi explicó en su Apéndice de la obra de 1976: "Pensé que mi palabra sería más creíble y útil cuanto más objetiva pareciera y menos apasionada sonara; sólo así el testigo en el tribunal cumple su función, que es la de Preparad el terreno para el juez. Vosotros sois los jueces. [12]
Atribuyó la claridad de su lenguaje a los hábitos adquiridos durante su formación como químico: "Mi modelo fue el de los informes semanales, práctica normal en las fábricas: deben ser concisos, precisos y escritos en un lenguaje accesible a todos los niveles de la jerarquía de la empresa." [13]
Adaptaciones
En 1965, la Canadian Broadcasting Corporation emitió el largometraje dramático de 140 minutos "If This is a Man", adaptación de George Whalley de la traducción de Stuart Woolf. La transmisión fue producida por John Reeves, quien escribió sobre la producción de radio. [14]
En 2004, el Teatro Nacional de Londres presentó una versión teatral del libro bajo el título Primo . Fue adaptada e interpretada por Anthony Sher y dirigida por Richard Wilson. [15] En 2005 la producción fue filmada para su transmisión por la BBC y HBO.
Thomson, Ian (2003). Primo Levi: una biografía . Antiguo. ISBN 0-09-951521-0
Otras lecturas
Alford, Frederick (31 de mayo de 2009). Después del Holocausto: Primo Levi, el libro de Job y el camino a la aflicción . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-74706-6.
Patruno, Nicolás (2008). Entendiendo a Primo Levi . Prensa de la Universidad de Carolina del Sur. ISBN 978-1-57003-791-7.
Pugliese, Estanislao G. (2004). El legado de Primo Levi . Palgrave Macmillan. ISBN 1-4039-6645-1.
Farrell, José (2004). Primo Levi: el humanista austero . Editorial Peter Lang. ISBN 3-03910-069-6.
Más enojado, Carole (2003). El doble vínculo: Primo Levi, una biografía . Penguin Books Ltd. ISBN 0-14-016587-8.
Kremer, Roberta S. (2001). Memoria y maestría: Primo Levi como escritor y testigo . Prensa de la Universidad Estatal de Nueva York. ISBN 0-7914-4922-X.
Anissimov, Myriam (2000). Primo Levi: Tragedia de un optimista . Pasar por alto la prensa. ISBN 1-58567-020-0.
Cicioni, Mirna (1995). Primo Levi: Puentes del conocimiento . Editorial Berg. ISBN 1-85973-063-9.
Camón, Fernando (1991). Conversaciones con Primo Levi . La prensa de Marlboro. ISBN 0-910395-48-9.
Vincenti, Fiora (1981). Primo Levi . Milán: Mursia.
enlaces externos
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