Sharovipteryx ("ala de Sharov", conocida hasta 1981 como Podopteryx , "ala de pie") es un género de reptiles planeadores tempranos que contiene la única especie Sharovipteryx mirabilis . Se conoce por un solo fósil y es el único planeador con una membrana que rodea la pelvis en lugar de la cintura pectoral. Este reptil parecido a un lagarto fue encontrado en 1965 en la Formación Madygen , Dzailauchou, en el borde suroeste del valle de Fergana en Kirguistán , en lo que entonces era la parte asiática de la URSS [1] y data del período Triásico medio-tardío (aproximadamente Hace 225 millones de años). El horizonte Madygen presenta una flora que lo sitúa en el Triásico Superior. [1] Allí también se encontró un reptil inusual, Longisquama .
S. mirabilis se conoce a partir de un espécimen holotipo único, que fue descrito por primera vez por Aleksandr Grigorevich Sharov en 1971. [2] Sharov nombró a la especie Podopteryx mirabilis , "ala del pie", por las membranas de las alas en las extremidades traseras. Sin embargo, ese nombre se había utilizado previamente para un género de caballito del diablo , Podopteryx , por lo que en 1981 Richard Cowen [3] creó el nuevo nombre de género Sharovipteryx para la especie.
El esqueleto se conserva en vista dorsal y en gran parte completo, con los huesos aún articulados e impresiones de parte del tegumento. Pero falta parte de la cintura pectoral y otra parte todavía está revestida de piedra. [1]
En 1987, Gans et al. publicaron una descripción revisada: encontraron que el patagium no se extendía hasta las extremidades anteriores. Sus experimentos con modelos demostraron que el reptil podía deslizarse con su uropatagio y estabilizar su planeo cambiando los ángulos de sus extremidades anteriores para proporcionar un canard aeronáutico o doblando su cola hacia arriba o hacia abajo para producir resistencia . [1]
En 2006, Dyke et al. [4] publicaron un estudio sobre posibles técnicas de deslizamiento para Sharovipteryx . Los autores descubrieron que la membrana del ala, que se extendía entre sus larguísimas patas traseras y la cola, le habría permitido planear como lo hace un avión de ala delta . Si las diminutas extremidades delanteras también soportaran una membrana, podrían haber actuado como un medio muy eficaz para controlar la estabilidad del cabeceo, muy parecido a un canard aeronáutico . Sin un ala anterior, según los autores, el deslizamiento controlado habría sido muy difícil. Junto con los canards de las extremidades anteriores, estas membranas anteriores pueden haber formado excelentes superficies de control para el deslizamiento. En el único fósil conocido, la zona alrededor de las extremidades anteriores fue completamente preparada, destruyendo cualquier posible rastro de membrana allí.
En general, se acepta que Sharovipteryx pertenece a un grupo de primeros parientes de los arcosaurios conocidos como protorosaurios (o prolacertiformes ). [5] [6] Un posible pariente cercano de Sharovipteryx , Ozimek volans [7] fue recuperado como miembro de la familia Tanystropheidae en el análisis filogenético realizado por Pritchard & Sues (2019); Sharovipteryx en sí no se incluyó en este análisis, pero los autores consideraron posible que tanto Ozimek como Sharovipteryx estuvieran anidados dentro de Tanystropheidae. [8]
