El Instituto Scott de Investigación Polar ( SPRI ) es un centro de investigación sobre las regiones polares y la glaciología en todo el mundo. Es un subdepartamento del Departamento de Geografía de la Universidad de Cambridge , ubicado en Lensfield Road, al sur de Cambridge .
El SPRI fue fundado por Frank Debenham en 1920 como el monumento nacional al capitán Robert Falcon Scott y sus compañeros, quienes murieron en su viaje de regreso del Polo Sur en 1912. Investiga temas relevantes para el Ártico y la Antártida en las ciencias ambientales , las ciencias sociales y las humanidades . El instituto es sede del Museo Polar y cuenta con alrededor de 60 empleados, que consisten en personal académico, bibliotecario y de apoyo, además de estudiantes de posgrado, asociados y becarios adscritos a programas de investigación. [1] El instituto también alberga el Comité Científico de Investigación Antártica .
El SPRI cuenta con varios grupos de investigación. Entre los investigadores destacados que han trabajado en el instituto se encuentran Julian Dowdeswell , el diplomático británico Bryan Roberts y la glacióloga Elizabeth Morris .
El trabajo de este grupo consiste en cuantificar el estado de la criosfera mediante teledetección por satélite, además de mediciones precisas de campo y simulaciones por ordenador, para comprender los procesos en detalle. En particular, el grupo ha podido observar el derretimiento de la plataforma de hielo Larsen , el rápido retroceso del hielo en la Antártida occidental y el aumento del derretimiento estival en el norte de Canadá. Este trabajo ha contribuido en gran medida a comprender el cambio climático .
El trabajo de este grupo se centra en la dinámica de las capas de hielo y el aporte de sedimentos al medio marino. El grupo utiliza evidencia geofísica y geológica recogida por rompehielos en los mares polares.
El trabajo de este grupo se centra en los procesos que modifican los entornos polares y subpolares, como la vegetación ártica y la capa de nieve y hielo. La mejora de las técnicas de medición de la vegetación a partir de datos satelitales es una parte importante del trabajo.
Se trata de un grupo interdisciplinario que se ocupa de la antropología, la historia y el arte del Ártico. Su trabajo incluye el estudio de la política y la gestión medioambiental en las regiones polares, con especial atención a la religión, la cultura y la política del norte de Rusia .
El SPRI gestiona el Museo Polar , que presenta una variedad de objetos, obras de arte, documentos y fotografías de las extensas colecciones polares del instituto. Las colecciones incluyen material relacionado con la historia polar, la exploración, la ciencia, el arte y las culturas árticas. [3] [4] [5]
En 2010, el renovado Museo Polar abrió sus puertas al público; la reapertura tuvo una gran aceptación y el museo fue seleccionado para el premio Museo del Año del Art Fund en 2011. [6] Contiene exhibiciones de arte y artefactos del Ártico, material de la búsqueda del siglo XIX del esquivo Paso del Noroeste , reliquias de la Era Heroica de la Exploración Antártica (incluidas las últimas cartas del Capitán Scott) e investigación y políticas contemporáneas relacionadas con las regiones polares.
Además de las exposiciones permanentes, el museo acoge periódicamente exposiciones especiales. El museo está abierto de martes a sábados, de 10:00 a 16:00 horas. La entrada es gratuita. [7]
El museo es uno de los ocho museos y jardines botánicos que conforman el consorcio de Museos de la Universidad de Cambridge . [8]
El Instituto de Investigación Polar Scott conserva material importante que representa a una amplia gama de personas interesadas en las regiones polares y que se exhibe en el Museo Polar.
Las amplias colecciones incluyen obras de arte y fotografía de varios artistas y fotógrafos notables, entre ellos:
El instituto está aumentando activamente su colección de arte polar contemporáneo a través de su programa de residencia de artistas, administrado por los Amigos del SPRI, que permite que un artista viaje a la Antártida y el Ártico cada año. Entre los artistas se incluyen Emma Stibbon , Lucy Carty, Kat Austen y Shelly Perkins. [12]
El Instituto Scott de Investigación Polar alberga la biblioteca y los archivos polares más completos del mundo. [13] El Archivo Thomas H. Manning del instituto contiene una colección incomparable de material manuscrito relacionado con la investigación y la exploración de las regiones polares. Para los científicos y académicos, la biblioteca ofrece una colección desarrollada desde la década de 1920 que abarca todos los temas relacionados con el Ártico, la Antártida y el hielo y la nieve dondequiera que se encuentren. Para la industria, es una fuente de información de primera clase sobre temas como la exploración y explotación de los recursos naturales y sobre las implicaciones ambientales de tales actividades en las regiones polares; sobre el diseño de embarcaciones reforzadas contra el hielo y la selección de rutas marítimas; y sobre problemas de construcción y transporte en entornos fríos. La biblioteca también ofrece un recurso incomparable para las necesidades de las relaciones internacionales y la defensa estratégica.
La Picture Library contiene una colección de fotografías tanto del Ártico como de la Antártida, que representan principalmente la historia de la exploración en las regiones polares, incluyendo mucho material de las expediciones de Scott y Shackleton. Los Archivos Polares Thomas H. Manning reciben su nombre en honor al investigador británico-canadiense del Ártico, un ex alumno de la universidad. [14] Su trabajo incluye un programa de historia oral que entrevista a personas que han trabajado en las regiones polares a lo largo de los años. Debido a la alta demanda, los Archivos Polares tienen un programa de reservas para cualquier persona que desee consultar el material. [15]
La más reciente incorporación a la biblioteca es la Biblioteca Memorial Shackleton , que en 1999 ganó un premio regional del Instituto Real de Arquitectos Británicos . [16] Esta parte del edificio alberga gran parte de la colección antártica de la biblioteca, así como parte de su material temático.
La biblioteca es miembro activo del Polar Libraries Colloquy , una organización internacional de bibliotecarios y otras personas interesadas en la recopilación, preservación y difusión de información relacionada con las regiones ártica y antártica. La biblioteca está abierta a cualquier persona interesada en las regiones polares para trabajos de referencia e investigación.
Mientras escalaba el Monte Erebus en noviembre de 1912 como parte de la desafortunada expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott , Frank Debenham tuvo la idea de un instituto de investigación polar. [17] Después del final de la Primera Guerra Mundial , cofundó el instituto con Raymond Priestley y fue su primer director. [18]
El edificio principal, catalogado como de Grado II (1933-1934), es obra de Sir Herbert Baker . Los pequeños salones tienen techos abovedados poco profundos pintados con el aspecto del globo desde los polos norte y sur, obra de MacDonald Gill . [19] Los pequeños jardines albergan una variedad de esculturas y artefactos históricos relacionados con las regiones polares.