Samuel Harris Rolfe (nacido Samuel Harris Rosenbaum , 18 de febrero de 1924 - 10 de julio de 1993) fue un guionista estadounidense mejor conocido por crear (con Herb Meadow ) la serie de televisión CBS de gran audiencia de los años 1950-60 Have Gun – Will Travel , así como su trabajo en la serie de televisión NBC de la década de 1960 The Man from UNCLE y The Eleventh Hour . [1]
Rolfe, prolífico escritor de radio, cine y televisión durante más de 30 años, describió el oficio como que requiere "terquedad, masoquismo y quizás cierta insensibilidad heredada al dolor. Escribir es la ocupación más exasperante, más atormentadora y más solitaria del mundo". [2]
Rolfe nació como Samuel Harris Rosenbaum el 18 de febrero de 1924 en la ciudad de Nueva York . [3] Fue el primero de los dos hijos de Max y Sylvia (de soltera Kshonsky) Rosenbaum. [4] [5] Ambos padres de Rolfe eran inmigrantes rusos. Su padre trabajaba en una empresa de encuadernación, [6] mientras que su madre trabajaba como costurera.
Rolfe sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Después de ser dado de baja en 1945, estudió ingeniería y luego publicidad bajo el GI Bill . Trabajó como peón ferroviario y profesor de baile [7]
En un artículo del New York Times de 2005 , la esposa de Rolfe, Hilda Newman-Rolfe, relató cómo Rolfe comenzó su carrera: "Conocí a mi marido, Sam Rolfe, en 1952. Era un escritor en apuros, pero justo después de conocernos vendió un guión llamado The Naked Spur por 25.000 dólares (equivalente a 286.842 dólares en 2023). Esa fue su gran oportunidad... Después de casarnos, empezó a escribir y producir programas de televisión. Creó 13 en total, entre ellos Have Gun - Will Travel , The Man From. TÍO y El Manhunter ". [8]
En 1952, Rolfe compartió un bungalow de dos oficinas propiedad de Universal Studios en el oeste de Los Ángeles con el autor Ray Bradbury . Rolfe estaba escribiendo The Naked Spur mientras Bradbury trabajaba en It Came From Outer Space . [9]
La carrera inicial de Rolfe incluyó la escritura de obras de radio de 30 minutos para varios programas de antología transmitidos. Entre ellos estaban:
En 1950, Rolfe escribía para el programa de antología radiofónica Suspense . Richard Widmark protagonizó Too Hot To Live de Rolfe , interpretando a un vagabundo que se ve acusado de asesinar a una joven camarera de un café. El guión de Rolfe se adaptó posteriormente como programa de televisión. [10]
En 1951, el guión de Rolfe Time To Kill se transmitió en Hollywood Star Playhouse . El drama estaba protagonizado por Wendell Corey como un aspirante a pasajero de autobús que descubre que la gente del pueblo tiene planes violentos para él mientras espera cuatro horas por el próximo autobús. [11]
En 1953, Rolfe tenía 27 años cuando escribió su primer guión, The Naked Spur . La película le valió una nominación al Oscar en 1954 . [12] Coescrita con Harold Jack Bloom (que también tenía 27 años), la película occidental era una "obra de cámara de cinco personajes" [13] dirigida por Anthony Mann y protagonizada por James Stewart .
En su ensayo de 1971 La evolución del western , el crítico de cine André Bazin calificó la película The Naked Spur como "el mejor de todos los westerns". [14] En 1997, la película fue incluida en el Registro Nacional de Cine como una película occidental "con una tensa complejidad psicológica a través de una narración fuerte y clara de Sam Rolfe y Harold Jack Bloom". [15]
El guión de Rolfe se desarrolló durante la Guerra de Corea, donde una unidad de soldados estadounidenses, junto con una tripulación de tanque británico de tres hombres, están atrapados detrás de las líneas enemigas. [dieciséis]
El guión de Rolfe retrataba la carrera y la muerte accidental de un as de los aviones de la Guerra de Corea que murió el 25 de agosto de 1954, mientras se desempeñaba como piloto de pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el desierto de Mojave , California .
El guión de Rolfe, coescrito con Irving Wallace , se centraba en la tripulación realizando una prueba clave del nuevo Boeing B-52 Stratofortress de 200 toneladas . [17]
En 1956, Rolfe escribió el guión del western de Universal Pictures , Pillars of the Sky, a partir de una novela de Will Henry. El guión de Rolfe simpatizaba con los nativos americanos, que a menudo eran retratados como villanos unidimensionales. Una reseña del New York Times decía: "Es un placer ver cómo una imagen modesta de soldado contra indio se convierte en algo respetable... Pillars of the Sky , con una agradable y sorprendente mezcla de compasión y cinismo, sigue insistiendo en que (los personajes) "Todo importa, rojo y blanco... Gracias al guionista Sam Rolfe (o al autor Will Henry), los actores suenan como personas reales". [18]
La mayor parte de la carrera de Rolfe transcurrió en televisión. Rolfe floreció como escritor, productor y showrunner independiente durante una carrera que duró cuatro décadas.
En 1963, David Susskind y Dan Melnick contrataron a Rolfe como vicepresidente de su productora Talent Associates-Paramount, Ltd. Tres semanas después, Rolfe renunció diciendo que se sentía mejor trabajando solo y que debería dimitir "antes de involucrarme demasiado". [1]
Rolfe escribió el guión del episodio de 1953 "Let the Cards Decide", basado en una historia de Louis L'Amour. [19]
Rolfe escribió el episodio de 1958 "El último comanchero" protagonizado por Edd Byrnes .
Coescrito por Rolfe, Lou Morheim y Barney Slater en 1959, este episodio del Teatro Alcoa-Goodyear fue un piloto no vendido para una serie propuesta sobre las hazañas de Johnny Nighthawk, el aventurero propietario y piloto de una aerolínea de un solo avión. [20]
Utilizando un esquema de guión creado por Rolfe en 1961, Rod Serling escribió A Quality of Mercy , el episodio 80 de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone . [21]
Rolfe era escritor contratado para CBS, pero lo dejó en 1962 para producir The Eleventh Hour , un vehículo estrella de Metro-Goldwyn-Mayer para Wendell Corey . [1] La serie de la cadena NBC era un drama médico sobre cómo el tratamiento psiquiátrico podría ayudar a las fuerzas del orden. [22]
Rolfe coescribió la letra del tema principal de la segunda temporada del programa, "Theme from The Eleventh Hour", con Harry Sukman . La partitura fue escrita por Irving Elman. [23]
Rolfe cocreó la prestigiosa serie de televisión occidental Have Gun – Will Travel para CBS de 1957 a 1963 con Herb Meadow . [24] Rolfe se había acercado a CBS con una idea de espectáculo que presentaba a un detective privado contemporáneo de la ciudad de Nueva York que leía periódicos de fuera de la ciudad en busca de pistas para trabajar. La cadena dijo que estaban más interesados en un western, por lo que Rolfe cambió tanto la época como el lugar del programa propuesto. [25]
El personaje principal de Rolfe era "Paladín", un pistolero profesional que lleva el nombre de uno de los caballeros de Carlomagno e interpretado por Richard Boone . Paladin no era el típico vaquero occidental de la televisión, era casi un antihéroe. Ambientada en la década de 1870, Paladin vivía en el Hotel Carlton de San Francisco y cobraba una tarifa de 1.000 dólares (o más) por sus servicios. Si decidiera ayudar a alguien que no podía pagar sus honorarios, trabajaría gratis. [26]
Have Gun - Will Travel fue el tercer programa de televisión más visto en Estados Unidos durante los primeros tres años del programa. [26] Rolfe coescribió el tema principal del programa "The Ballad of Paladin" con Johnny Western y la estrella del programa Richard Boone . [27] La canción fue elegida una de las 100 mejores canciones occidentales de todos los tiempos por Western Writers of America . [28]
Rolfe y Meadow contrataron a varios escritores nuevos durante los seis años de duración del programa, muchos de los cuales luego crearían libros, películas y televisión sobresalientes. Entre ellos: Gene Roddenberry , creador y escritor de la serie original de Star Trek , escribió 23 episodios de Have Gun - Will Travel y ganó un premio del Writer's Guild por uno de ellos, Bruce Geller , creador de las series de televisión Mission: Impossible y Mannix . Sam Peckinpah, quien luego dirigiría la película The Wild Bunch e Irving Wallace , autor de los libros The Agony and the Ecstasy y The Man, también escribieron para el programa. [29]
El productor Norman Felton había estado desarrollando una serie de televisión de espías llamada Solo con Ian Fleming , el creador de James Bond . Fleming nombró al personaje principal de la serie propuesta "Napoleon Solo", pero no le había dicho a Felton que el nombre del personaje ya se había utilizado en el guión de la próxima película de Goldfinger . Cubby Broccoli , productor de las películas de Bond, prohibió a Fleming seguir trabajando en el proyecto de Felton. Felton luego se acercó a Rolfe, que en ese momento estaba trabajando en La undécima hora . [30]
Felton le pidió a Rolfe que creara un marco para la serie. El prospecto de 80 páginas de Rolfe para el programa incluía el nombre del programa The Man from UNCLE , el episodio piloto "The Vulcan Affair" y creó la historia de fondo de la organización UNCLE, incluido el acrónimo y 30 ideas para la historia. [30] El trabajo de Rolfe impresionó tanto a Fleming que intentó comprar algunos de ellos para usarlos en sus libros de Bond. Rolfe produjo la primera temporada de The Man from UNCLE y escribió gran parte de la escritura.
Robert Vaughn , que interpretó a Napoleón Solo en la serie, llamó a Rolfe "el verdadero hombre de UNCLE". [31]
Rolfe hizo un cameo en la primera temporada, séptimo episodio de TÍO , The Giuoco Piano Affair , que se emitió el 10 de noviembre de 1964, donde apareció como "Texan" en la escena de la fiesta en el apartamento de Gervaise Ravel (interpretada por Anne Francis ). [32]
La atención de Rolfe al detalle incluyó la especificación de accesorios especiales necesarios para crear la ilusión del programa de espionaje mundial, incluida la famosa "pistola Man From UNCLE". Rolfe dijo: "Quería un arma capaz de disparar tiros únicos o disparos automáticos rápidos, con sonido o en silencio. También quería dardos que indujeran el sueño, balas explosivas y solo balas, y un arma que pudiera convertirse en un rifle de largo alcance. Quería todo lo que había en la pistola UNCLE, y lo único que había olvidado es que había puesto la pistola Thrush: una luz infrarroja, para que la gente de Thrush pudiera disparar de noche". Las propias armas recibieron 500 cartas de fans a la semana, muchas de ellas simplemente dirigidas a "The Gun". [33]
Rolfe dejó el programa al final de su primera temporada. [34] Después de su partida, el programa cambió de dirección e intercambió su humor sutil e irónico por chistes más abiertos, que culminaron en la tercera temporada de campamento alto. [31] Rolfe no aprobó el cambio de dirección y sintió que el programa perdió el rumbo después de la primera temporada. En una entrevista concedida poco antes de su muerte comentó:
Siempre sentí que UNCLE era un programa que necesitaba un tipo particular de mente para dirigirlo. Necesitabas a alguien que pudiera hacer drama y luego también ponerle humor pero que pudiera sentir cuándo había que detener el humor y cuándo había que hacer que el drama tomara el control. Y podrías hablar eternamente de ello, pero a menos que entres con ese instinto, no lo entenderás. Y creo que algunas de las personas que me siguieron no tenían instinto para ello. Así que se pusieron tontos con eso... Nunca se sentaron, realmente no captaron el drama, que había que tener la columna vertebral dramática. [31]
Rolfe creó y produjo Dundee and the Culhane , una serie dramática de televisión del oeste estadounidense protagonizada por John Mills y Sean Garrison que se emitió en CBS del 6 de septiembre al 13 de diciembre de 1967 .
El programa combinó los géneros occidental y legal, siguiendo las hazañas de dos abogados fronterizos que brindaron defensa legal a sus clientes acusados. El espectáculo no fue un éxito. CBS lo había comprado gracias al piloto de Rolfe, pero después de ver algunos episodios y guiones adicionales, los funcionarios de la cadena estaban convencidos de que el programa fracasaría antes de tener éxito. CBS decidió en septiembre reemplazar Dundee y Culhane en diciembre con una hora de variedades de Jonathan Winters . [35] [36]
En 1981, Rolfe escribió Killjoy para Lorimar Productions . El misterio de la televisión CBS se centró en un triángulo amoroso que quizás incluía a una persona desaparecida que no existía. El guión "finamente encajado" le valió a Rolfe un premio Edgar de Escritores de Misterio de América . [37]
En 1972, Rolfe creó The Delphi Bureau , protagonizada por Laurence Luckinbill . La serie dramática que duró una temporada relató las aventuras del agente del gobierno Glenn Garth Gregory, quien confió en su memoria fotográfica para resolver crímenes. El programa fue transmitido por ABC como uno de los tres elementos de The Men , una serie sobre ruedas mostrada como parte de su programación de 1972-73 . [38]
Después de la cancelación de Dundee y los Culhane , Rolfe regresó al género de espías, creando y produciendo una adaptación de la serie de televisión de la cadena ABC de Matt Helm de Donald Hamilton .. El personaje principal fue interpretado por Anthony Franciosa . El programa se emitió del 20 de septiembre de 1975 al 3 de enero de 1976. [39]
En 1974, Rolfe escribió el guión del episodio piloto de Manhunter , una película de Quinn Martin Productions dirigida por Walter Grauman y protagonizada por Rick Dalton , Stefanie Powers , Gary Lockwood y James Olson . Ken Howard reemplazó a Dalton cuando la cadena CBS retomó la serie, rebautizándola como The Manhunter , que duró 22 episodios hasta el 5 de marzo de 1975. [40]
En la década de 1960 , Taft Broadcasting Company de Cincinnati comenzó a comprar compañías de producción de transmisiones como Hanna-Barbera , Quinn Martin Productions y Sunn Classics y se rebautizó como Taft Entertainment Company. En 1980, Sy Fischer, presidente y director ejecutivo, contrató a varios escritores y productores de televisión destacados, entre ellos Rolfe, Sam Denoff, productor y escritor de The Dick Van Dyke Show , Leigh Vance, escritora y productora de Hart to Hart , y Fred Silverman. exjefe de CBS.
The Key to Rebecca , basada en la novela de suspenso más vendida de Ken Follett, se le atribuye el seudónimo de Rolfe "Sam Harris" para Taft Entertainment en asociación con Castle Combe Productions. La miniserie de cuatro horas fue filmada y dirigida por David Hemmings y su emisión estaba prevista para mayo de 1985. Posteriormente se proyectó en el Reino Unido, Escandinavia y otros países donde la novela había sido popular. [41]
Luego, Rolfe desarrolló otros programas de televisión de drama criminal, creando, escribiendo y produciendo Rosetti And Ryan , [42] Delvecchio y Kaz . [43]
Rolfe continuó trabajando como productor y guionista hasta su muerte. Escribió guiones para el episodio " The Vengeance Factor " de Star Trek: The Next Generation y el episodio " Vortex " de Star Trek: Deep Space Nine .
Su último gran proyecto se basó en On Wings of Eagles de Ken Follett . La miniserie de televisión de cinco horas retrató las experiencias del ex candidato presidencial Ross Perot en Irán. [24] La miniserie fue vista por aproximadamente 25 millones de espectadores. [44]
En 1975, Rolfe compró la Casa Zimmerman , una casa emblemática ubicada en el barrio de Brentwood en Los Ángeles por 205.000 dólares (equivalente a 1.160.779 dólares en 2023) al actor Richard Kelton . Diseñada en 1949 por el arquitecto modernista Craig Ellwood , la casa fue construida en 1950 en un lote de 0,83 acres, con un extenso paisajismo realizado por el arquitecto paisajista Garrett Eckbo . Después de la muerte de Rolfe, su viuda Hilda Newman-Rolfe continuó siendo propietaria y residiendo en la propiedad hasta su muerte en 2022. [45] La casa y el lote fueron comprados en 2023 por $ 12,5 millones por Chris Pratt y Katherine Schwarzenegger , quienes luego demolieron la casa. y arrasó el lote. [46]
Rolfe murió de un infarto en 1993, a los 69 años, tras colapsar mientras jugaba tenis. [47]