Ruth Copeland (nacida c. 1946 ) [2] es una ex cantante inglesa, radicada en Estados Unidos desde la década de 1960 y conocida por sus colaboraciones con George Clinton y Parliament-Funkadelic .
Copeland nació en Consett , condado de Durham, en el noreste de Inglaterra , donde su padre trabajaba para la Consett Iron Company . Creció en la zona de Blackhill como vecina del músico Freddie "Fingers" Lee . Asistió a la Consett Grammar School y al Consett Technical College, y comenzó a cantar con una banda de jazz local , los Collegians, en 1963. Después de la repentina muerte de su madre y el nuevo matrimonio de su padre, dejó la universidad para seguir una carrera como cantante, primero en Blackpool y luego en Londres, donde se unió a una banda, Ed and the Intruders, en la que Lee tocaba teclados. [2] [3]
En 1965 viajó a Detroit, donde ya vivía su hermana Norma, y pronto comenzó a actuar en clubes de la zona como cantante de blues y folk . [3] Como Kelly Michaels, grabó un sencillo, "Foggy Days" / "I Need Him", para el sello Carla de Ollie McLaughlin . También trabajó como operadora de computadores y conoció y se casó con el jugador de fútbol Karl Sweetan , aunque el matrimonio duró poco. [2]
Después de ser vista cantando por Edwin Starr , conoció y desarrolló una relación con el compositor y productor de discos de Motown Jeffrey Bowen ; más tarde se casaron. [4] Bowen participó en la creación de Invictus Records con Holland, Dozier y Holland , y Copeland firmó un contrato con la compañía recién formada en 1969. Según Copeland, "su plan era crear otra Diana Ross , solo que blanca esta vez". [3] Bowen comenzó a producir discos para el sello, y Copeland se convirtió en una de las primeras intérpretes del sello (y una de las minorías de artistas blancos en el sello centrado en el soul) como miembro del grupo recién firmado The New Play. Lanzaron un sencillo "A Gift of Me" / "The Music Box", coescrito por "Edith Wayne" (un seudónimo utilizado por Holland, Dozier y Holland), Ron Dunbar y Copeland. Sin embargo, no tuvo éxito y el grupo pronto se disolvió. A Copeland también le pidieron que escribiera la letra de una melodía de Holland-Dozier-Holland, y se le ocurrieron palabras sobre extrañar a su perro en Inglaterra; a los productores del disco no les gustaron los resultados y, en su lugar, hicieron que Ron Dunbar escribiera las palabras de la canción que se convirtió en el éxito " Band of Gold ". [5] [6] [2]
Al mismo tiempo que Copeland se involucraba con Invictus, Parliament de George Clinton también firmó con el sello. Se involucró en el trabajo del álbum debut del grupo, Osmium , y se le atribuyó la coproducción del disco con Clinton; Bowen también trabajó en su producción, pero por razones contractuales no pudo ser acreditada. [5] También escribió dos de las canciones del álbum: "Little Ole Country Boy" y "The Silent Boatman". Estas canciones son inusuales en el catálogo de Parliament-Funkadelic y muestran la influencia del interés de Copeland en la música country y folk británica . Copeland dijo: "Estaba tratando, a mi manera ingenua, de escribir una canción de protesta con el mensaje de que la muerte es la gran niveladora... Toqué "The Silent Boatman" en la guitarra para Brian y Eddie Holland y les gustó, para mi sorpresa y deleite, porque fue la primera canción que escribí por mí mismo". [3]
Junto con su trabajo en el debut de Parliament, Copeland también comenzó a trabajar en material en solitario, y su primer álbum, Self Portrait , fue lanzado por Invictus en octubre de 1970. El álbum contó con contribuciones no solo de Clinton, sino de una variedad de otros músicos de Parliament-Funkadelic, incluidos Bernie Worrell , Eddie Hazel , Tawl Ross , Billy Bass Nelson y Tiki Fulwood . Contenía una variedad de estilos diferentes, incluidos folk, funk y ópera, con una pista grabada con la Orquesta Sinfónica de Detroit . [3] [5] [6] Un segundo álbum, I Am What I Am , fue lanzado en julio de 1971, nuevamente con una variedad de músicos de P-Funk , incluidos varios, como Hazel y Nelson, que recientemente habían dejado Funkadelic debido a preocupaciones financieras. Estos ex músicos de Funkadelic permanecieron con Copeland como su banda de acompañamiento cuando ella realizó una gira para promocionar su álbum, y apoyaron regularmente a Sly and the Family Stone . [5] [6]
Copeland también continuó colaborando con Clinton, coescribiendo otros dos sencillos para Parliament, «Come in Out of the Rain» y «Breakdown», que se lanzaron entre 1971 y 1972. Clinton dijo de ella: «Era una buena escritora, muy particular en hacer las cosas bien, ¡una perfeccionista !». [5] El año 1972 también vio a Copeland contribuir al álbum homónimo The Politicians con McKinley Jackson . Coescribió la canción de apertura del álbum, «Psycha-Soula-Funkadelic», una canción que posteriormente sampleó la banda de Brighton The Go! Team , en su álbum de 2007 Proof of Youth . Sin embargo, tanto su relación con Bowen como su contrato con Invictus terminaron en esta época y, por razones legales, no pudo grabar con otra compañía durante varios años. [5]
Copeland no pudo mantener el éxito de sus álbumes y giras iniciales. En septiembre de 1972, fue telonera de David Bowie en sus conciertos en Estados Unidos. Grabó su tercer y último álbum, Take Me to Baltimore , en Filadelfia en 1976. Lanzado por RCA Records, incluía un dueto con el coproductor del disco, Daryl Hall , pero no tuvo éxito y poco después se retiró del negocio de la música. [5]
Se volvió a casar a finales de los años 70 y comenzó una nueva carrera como ejecutiva de producción en una editorial, The Blue Book Network of Commercial Construction. En la década de 2010, después de años en los que se desconocía su paradero, reapareció para dar entrevistas sobre su carrera musical anterior. [3] [5]