Roy Herbert Thomson, primer barón Thomson de Fleet , GBE (5 de junio de 1894 - 4 de agosto de 1976) fue un propietario de un periódico británico nacido en Canadá que se convirtió en uno de los magnates de Fleet Street en Londres . [2]
Saltó a la fama cuando vendía radios en Ontario y, para ofrecer a sus clientes más programas para escuchar, decidió fundar su propia emisora de radio. Después se dedicó a los periódicos y se hizo tan rico e importante en Canadá como los barones de la prensa en el Reino Unido. Aspiraba a un título nobiliario, pero se le negó a menos que trasladara su residencia al Reino Unido. Invitó a los propietarios de periódicos británicos a que le vendieran sus productos, siendo el primero en hacerlo The Scotsman , y pronto formó una empresa de televisión comercial que obtuvo la primera franquicia de ITV en Escocia, la Scottish Television , hoy conocida como STV , que también es hoy en día la última franquicia de ITV que no es propiedad de ITV plc . Con las importantes ganancias de la televisión comercial, compró muchos títulos como The Times y Kemsley Newspapers , que publicó The Sunday Times ; [3] ambos son hoy en día propiedad de News UK , una división de News Corp.
Thomson nació el 5 de junio de 1894 como Roy Herbert Thomson en Toronto , entonces parte del condado de York, Ontario , Canadá. Su padre era Herbert Thomson, un telegrafista convertido en barbero que trabajaba en el Hotel Grosvenor de Toronto (en la esquina de las calles Yonge y Alexander, ahora el sitio del Courtyard Marriott), y Alice Maud, nacida en Inglaterra. La familia vivía en 32 Monteith Street, cerca de Church Street en Toronto. Los abuelos paternos de Thomson fueron Hugh Thomson y Mary Nichol Sylvester. Hugh fue uno de los diez hijos de George Thomson, hijo de Archibald Thomson (nacido en mayo de 1749).
Los antepasados de Thomson eran pequeños agricultores arrendatarios en las propiedades de los duques de Buccleuch en Bo'ness , en la parroquia de Westerkirk, Dumfriesshire , Escocia. Archibald Thomson emigró de Westerkirk a Canadá (entonces Norteamérica británica ) en 1773 y se casó con Elizabeth McKay de Quebec . La familia finalmente se estableció en el Alto Canadá , pero mantuvo un apego sentimental a su país de origen. El hermano de Archibald, David Thomson, fue el primer colono europeo de Scarborough , Ontario.
Durante la Primera Guerra Mundial , Roy Thomson asistió a una escuela de negocios y, debido a su mala vista, evitó el reclutamiento [ cita requerida ] . Se fue a Manitoba después de la guerra para convertirse en agricultor, pero no tuvo éxito. Thomson regresó a Toronto, donde tuvo varios trabajos en diferentes momentos, uno de los cuales fue vendiendo receptores de radio. Sin embargo, le resultó difícil vender radios porque el único distrito que le quedaba para trabajar era el norte de Ontario . Para darles a sus clientes potenciales algo que escuchar, se comprometió a establecer una estación de radio. Por un golpe de suerte, pudo adquirir una frecuencia de radio y un transmisor por $ 201. CFCH salió oficialmente al aire en North Bay, Ontario , el 3 de marzo de 1931. Vendió receptores de radio durante algún tiempo después de eso, pero su enfoque se desplazó gradualmente a la estación de radio.
Thomson compró el Timmins Daily Press en Timmins, Ontario , su primer periódico, con un pago inicial de $200 en 1934 (un equivalente a $3,816 en 2021). Comenzó una expansión de estaciones de radio y periódicos en varias ubicaciones de Ontario en asociación con su compatriota canadiense Jack Kent Cooke . Además de sus adquisiciones de medios, en 1949 Thomson era propietario de un grupo diverso de empresas, incluidas varias empresas de peluquería para mujeres, un fabricante de cocinas equipadas y una operación de fabricación de conos de helado . A principios de la década de 1950, era dueño de 19 periódicos y era presidente de la Asociación Canadiense de Editores de Periódicos Diarios, y luego comenzó su primera incursión en el negocio de los periódicos británicos al iniciar la Canadian Weekly Review para atender a los canadienses expatriados que vivían en Gran Bretaña. Aspiraba a un título nobiliario, similar a los barones de la prensa del Reino Unido, y se mudó al otro lado del Atlántico, estableciéndose en Edimburgo .
En 1952, Thomson compró el periódico The Scotsman en Edimburgo a sus propietarios pobres. En 1957, Thomson lanzó una oferta exitosa para la franquicia de televisión comercial para Escocia Central, llamada Scottish Television , con sede en el Theatre Royal, Glasgow . [4] Se volvió altamente rentable, y Thomson lo describió como una "licencia para imprimir dinero". En 1959, Thomson compró el grupo de periódicos Kemsley, el más grande de Gran Bretaña, que incluía The Sunday Times . Con los años, Thomson expandió su imperio mediático para incluir más de 200 periódicos en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Su Organización Thomson se convirtió en una corporación multinacional , con intereses en la publicación , la impresión , la televisión y los viajes . En 1966, Thomson compró el periódico The Times a miembros de la familia Astor . [5]
En la década de 1970, Thomson se unió a J. Paul Getty en un consorcio que exploró con éxito en busca de petróleo en el Mar del Norte .
Hombre modesto, poco dado a las exhibiciones pretenciosas de riqueza, en Gran Bretaña pasaba prácticamente desapercibido, pues todos los días viajaba en el metro de Londres hasta su oficina. No obstante, hizo prometer a su hijo Kenneth que utilizaría el título hereditario que había recibido en 1964, aunque sólo fuera en las oficinas de la firma en Londres .
El 29 de julio de 1916, Thomson se casó con Edna Annis Irvine (1895-1951) en Toronto, Ontario , Canadá. Edna A. Irvine era hija de John Irvine y Rebecca Caldwell. [6] Thomson tuvo tres hijos: Kenneth Roy Thomson (1923-2006), Irma Jacqueline Thomson (n. 20 de octubre de 1918 - f. 1966) y Phyllis Audrey Thomson (n. 6 de julio de 1917 - f. 2007). [6]
El 22 de febrero de 1951, la esposa de Thomson, Edna, murió en Fort Lauderdale , Florida. [6]
En 1952, Thomson se mudó a Edimburgo .
Entre 1964 [7] y 1965, Thomson poseía una residencia cerca de Port Credit, en Mississauga Road. [8]
En 1976, Thomson murió en Londres, Inglaterra. Se colocó una placa en la cripta de la Catedral de San Pablo .
Tras la muerte de Thomson en 1976, su hijo Kenneth se convirtió en presidente de Thomson Corporation y heredó el título de barón, convirtiéndose en el segundo barón Thomson de Fleet . Ahora que las operaciones de Thomson se concentraban principalmente en Canadá, el joven Thomson no utilizó su título en Canadá, aunque sí lo hizo en Gran Bretaña, y utilizó dos juegos de papelería que reflejaban esta dicotomía. En cualquier caso, como el título nobiliario que tenía fue heredado, no le impidió conservar su ciudadanía canadiense, y nunca ejerció su derecho a un escaño en la Cámara de los Lores anterior a 1999 .
El Roy Thomson Hall , una de las principales salas de conciertos de Toronto, lleva su nombre en su honor, ya que la familia Thomson donó 5,4 millones de dólares para su construcción. El Centro de Estudiantes Thomson de la Universidad Memorial de Terranova lleva su nombre en su honor. Fue inaugurado el 25 de mayo de 1968 por el Muy Honorable Lord Thomson de Fleet, rector de la Universidad Memorial de Terranova de 1961 a 1968.
La familia de Thomson sigue utilizando el título hereditario británico de barón Thomson de Fleet . A continuación se muestra un árbol genealógico seleccionado:
En los honores de Año Nuevo de 1964 , se anunció que Thomson sería elevado a la nobleza como barón "por servicios públicos". [14] El 10 de marzo de 1964 fue nombrado barón Thomson de Fleet , de Northbridge en la ciudad de Edimburgo. [15] Para recibir este título, era necesario que Thomson adquiriera la ciudadanía británica , ya que el gobierno canadiense había hecho que fuera una práctica común desde 1919 no permitir la concesión de honores titulares del soberano a los canadienses. Sin embargo, la Ley de Ciudadanía Canadiense entre 1947 y 1977 declaró que cualquier canadiense que se convirtiera en ciudadano de otro país por medios distintos al matrimonio dejaría de ser ciudadano canadiense. Por lo tanto, Thomson perdió su ciudadanía canadiense en el proceso.
Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los Honores de Año Nuevo de 1970. [ 16]
En 1972 recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [17]
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