Robert Graham Irwin (23 de agosto de 1946 - 28 de junio de 2024) fue un erudito y novelista británico. Entre sus obras académicas destaca For Lust of Knowing: The Orientalists and Their Enemies , una crítica del concepto de " orientalismo " de Edward Said .
Robert Graham Irwin nació en Guildford el 23 de agosto de 1946. [1] Asistió al Epsom College , estudió historia moderna en la Universidad de Oxford e hizo una investigación de posgrado en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) bajo la supervisión de Bernard Lewis . Su tesis fue sobre la reconquista mameluca de los estados cruzados , pero no logró completarla. [2] Durante sus estudios, se convirtió al Islam y pasó algún tiempo en un monasterio derviche en Argelia. [3] [4] Desde 1972 fue profesor de historia medieval en la Universidad de St. Andrews . [2] Abandonó la vida académica en 1977 para escribir ficción, mientras continuaba dando clases a tiempo parcial en Oxford, Cambridge y SOAS. [2] Irwin fue investigador asociado en SOAS, [5] y editor para Oriente Medio de The Times Literary Supplement . Ha publicado una historia del orientalismo y fue un reconocido experto en Las mil y una noches . [6]
Muchas de las novelas de Irwin se centran en temas árabes. Esto incluye su primera novela, la aclamada novela de fantasía oscura The Arabian Nightmare , que se inspiró en El manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki . [7] [8] Las novelas posteriores se centrarían en diversos temas, como el surrealismo británico ( Cadáver exquisito ) y el satanismo en el Londres cambiante ( Satanás me quiere ). Un personaje de Satanás me quiere , el satanista Charlie Felton, tiene un cameo en el episodio de 1969 del cómic La liga de los hombres extraordinarios . [9] Alan Moore , el creador del cómic, ha descrito a Irwin como un "escritor fantástico". [10]
Irwin murió en Londres el 28 de junio de 2024, a la edad de 77 años. [11]
En 2006, Irwin publicó For Lust of Knowing: The Orientalists and their Enemies , su crítica de Orientalism (1978) de Edward Said . Entre varios puntos, sostiene que Said centró su atención en los británicos y franceses en su crítica de Orientalism , mientras que fueron los académicos alemanes quienes hicieron las contribuciones originales. Señala que Said vinculó el orientalismo académico en esos países con los designios imperialistas en Oriente Medio, pero que, en los siglos XIX y principios del XX, era más apropiado considerar a Rusia como un imperio con designios imperialistas en la región del Cáucaso y Asia Central. Irwin sostiene que Said evita la cuestión de los designios imperialistas reales de Rusia. [12] Otro de los puntos clave de Irwin es que la erudición oriental , u "orientalismo", "debe más a la erudición musulmana de lo que la mayoría de los musulmanes se dan cuenta". [13]
Maya Jasanoff, en la London Review of Books, argumentó: "... Las correcciones factuales de Irwin, por muy saludables que sean, no tanto derriban las afirmaciones teóricas del orientalismo como desmenuzan algunos ladrillos. Tampoco hacen nada para restarle valor a la fertilidad del orientalismo para otros académicos. Las obras más sugerentes que ha inspirado no han aceptado ciegamente las proposiciones de Said, sino que las han ampliado y modificado". [14]