For Lust of Knowing: The Orientalists and their Enemies , publicado en Estados Unidos bajo el título Dangerous Knowledge: Orientalism and Its Discontents , es un libro de no ficción de 2006 del historiador británico Robert Irwin . El libro es a la vez una historia de la disciplina académica del orientalismo y un ataque allibro de Edward Said de 1978 Orientalismo , al que llama "charlatanería maligna, en la que es difícil distinguir los errores honestos de las tergiversaciones deliberadas". El título de la versión británica del libro proviene del poema "El viaje dorado a Samarcanda" de James Elroy Flecker . [1]
Aunque For Lust of Knowing es una réplica al Orientalismo de Said , gran parte del libro se dedica a una historia general del orientalismo como disciplina académica. A diferencia de la obra de Said, no examina la ficción, la pintura u otras formas de arte. [2] Se centra principalmente en el trabajo de los orientalistas británicos, franceses y alemanes y contrasta sus diferentes enfoques e idiosincrasias ocasionales. Cuando Irwin menciona a Said, suele ser para señalar un error o una inconsistencia en el análisis de Said. Por ejemplo, uno de los pocos orientalistas que Said profesa admirar es Louis Massignon . Irwin señala que Said "no [hizo] notar el antisemitismo de Massignon" y "su actitud decididamente condescendiente hacia los árabes", así como la deuda de Massignon con Ernest Renan , uno de los villanos del orientalismo . [3]
En el capítulo que se centra específicamente en el Orientalismo de Said , Irwin destaca la combinación inconsistente que hace Said de la obra de Michel Foucault y Antonio Gramsci . [4]
Maya Jasanoff, en la London Review of Books, argumentó: "... Las correcciones factuales de Irwin, por muy saludables que sean, no tanto derriban las afirmaciones teóricas del orientalismo como desmenuzan algunos ladrillos. Tampoco hacen nada para restarle valor a la fertilidad del orientalismo para otros académicos. Las obras más sugerentes que ha inspirado no han aceptado ciegamente las proposiciones de Said, sino que las han ampliado y modificado". [5]
El embajador británico Oliver Miles , en una reseña publicada en The Guardian , elogió la obra por ser "de fácil lectura, erudita y entusiasta". En cuanto a los ataques a Orientalism , Miles afirma que, si bien "Irwin logra algunos aciertos... no puede del todo acertar con Said". [1]
El periódico The Independent se centró en su naturaleza polémica y describió la obra como una "bomba incendiaria lanzada a las llamas de la disidencia... un documento confesadamente partidista". El crítico concluyó que, al final de todos los argumentos de Irwin, "el lector no tiene ninguna duda de que la premisa original de Orientalismo es muy errónea"; sin embargo, señala que gran parte de las "tendencias orientalizadoras" no provienen de los académicos en los que se centró Irwin, sino de la multitud de otros creadores de opinión, como periodistas y diplomáticos. [6]
El New York Times felicitó a Irwin por su "estilo animado y legible", pero señaló que podría resultar difícil de seguir para los lectores no familiarizados con el tema. Si bien calificó el ataque a Said de "fortalecedor", Irwin "deja muy en claro... que el 'orientalismo' no puede realmente ser refutado" porque es un argumento político. [7]
Amir Taheri , escribiendo en Asharq Al-Awsat , enumeró una serie de errores de edición y de hechos que Irwin comete en el libro, y también señaló que no se menciona a varios orientalistas prominentes. Sin embargo, encontró el libro agradable de leer, afirmando que, según su conocimiento, representa "el relato más completo del orientalismo desde el surgimiento de su versión moderna en el siglo XIX hasta la actualidad". Agrega que "el relato de Irwin sobre el trabajo realizado por los orientalistas es a menudo convincente". También cuestionó la necesidad de responder al trabajo de Said con tal investigación, ya que Said era "más un militante político que un erudito". [8]
No viajamos sólo para traficar; nuestros corazones ardientes se avivan con vientos más cálidos: por el ansia de saber lo que no debería saberse tomamos el Camino Dorado hacia Samarcanda.