Richard Louis Proenneke ( 4 de mayo de 1916 - 20 de abril de 2003) fue un naturalista, conservacionista, escritor y fotógrafo de vida salvaje autodidacta estadounidense que , desde los 51 años, vivió solo durante casi treinta años (1968-1998) en las montañas de Alaska en una cabaña de troncos que construyó a mano cerca de la orilla de Twin Lakes . Proenneke cazaba, pescaba, criaba y recolectaba gran parte de su propia comida, y también recibía suministros en avión ocasionalmente. Documentó sus actividades en diarios y en películas, y también registró valiosos datos meteorológicos y naturales. [1] [2] Los diarios y las películas fueron utilizados más tarde por otros para escribir libros y producir documentales sobre su tiempo en el desierto.
Proenneke legó su cabaña al Servicio de Parques Nacionales tras su muerte y cuatro años después fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La cabaña es una atracción popular del Parque Nacional del Lago Clark .
El padre de Proenneke, William Christian Proenneke (1880-1972), sirvió en la Primera Guerra Mundial y se ganó la vida como pintor de casas, carpintero y perforador de pozos . Su madre, Laura ( née Bonn) (1884-1966) era ama de casa y jardinera. Sus padres se casaron en diciembre de 1909 y tuvieron tres hijas y cuatro hijos: Robert, Helen, Lorene, Richard (Dick), Florence, Paul y Raymond (Jake). [3] [1] : xiii El año de nacimiento de Proenneke suele indicarse como 1917, pero los registros de la seguridad social y del censo indican que Richard Louis Proenneke nació en Primrose , Harrison Township , Lee County, Iowa , el 4 de mayo de 1916.
Proenneke terminó la escuela primaria en Primrose, pero dejó la secundaria después de dos años porque no le gustaba. Hasta 1939, trabajó cerca de Primrose conduciendo tractores, trabajando con equipo agrícola y haciendo las tareas típicas que las granjas familiares de Iowa requerían en ese momento. También admiraba las motocicletas y obtuvo una Harley Davidson cuando era adolescente. [1] : xiii
Proenneke se alistó en la Marina de los Estados Unidos el día después del ataque a Pearl Harbor y sirvió como carpintero. Pasó casi dos años en Pearl Harbor y luego fue destinado a San Francisco esperando una nueva asignación en un barco. Después de escalar una montaña cerca de San Francisco, contrajo fiebre reumática y fue hospitalizado en el Hospital Naval Norco durante seis meses. Durante su convalecencia, la guerra terminó y recibió la baja médica de la Marina en 1945. [1] : xiii Según uno de sus biógrafos y amigo, Sam Keith , la enfermedad fue muy reveladora para Proenneke, quien decidió dedicar el resto de su vida a la fuerza y la salud de su cuerpo. [ cita requerida ]
Después de licenciarse de la Marina, Proenneke fue a la escuela para convertirse en mecánico de motores diésel . La combinación de su gran inteligencia , adaptabilidad y sólida ética de trabajo lo ayudó a convertirse en un técnico calificado. Aunque era experto en su oficio, Proenneke finalmente se rindió a su amor por la naturaleza y se mudó a Oregón para trabajar en un rancho de ovejas. Se mudó a la isla Shuyak , Alaska, en 1950.
Durante varios años trabajó como operador y reparador de equipos pesados en la Estación Aérea Naval de Kodiak . Proenneke pasó los siguientes años trabajando en Alaska como pescador de salmón y técnico en diésel. Trabajó para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en King Salmon , en la península de Alaska . Sus habilidades como técnico eran bien conocidas y buscadas, y pudo ahorrar para su jubilación. [ cita requerida ]
El 21 de mayo de 1968, Proenneke llegó a su nuevo lugar de retiro en Twin Lakes . De antemano, había hecho arreglos para utilizar una cabaña en Upper Twin Lake propiedad del capitán de la Marina retirado Spike Carrithers y su esposa Hope de Kodiak (a cuyo cuidado había dejado su casa rodante). Esta cabaña estaba bien situada en el lago y cerca del sitio que Proenneke eligió para la construcción de su propia cabaña. [5] [6]
La cabaña de Proenneke está hecha a mano y se destaca por su fina artesanía como resultado de sus habilidades de carpintería y ebanistería ; también hizo películas de 8 mm que cubren su construcción. [6] La mayor parte de la estructura y los muebles están hechos de materiales del sitio y sus alrededores, desde la grava extraída del lecho del lago para crear la base de la cabaña, hasta los árboles que seleccionó, cortó y luego cortó a mano con juntas entrelazadas para crear las paredes y el marco de las vigas del techo. La chimenea y el conducto de humos se hicieron con piedras que excavó alrededor del sitio y las colocó con mortero en su lugar para crear la chimenea y el hogar . Usó contenedores de metal para almacenar alimentos: latas de un galón se cortaron en formas de palangana y se enterraron debajo de la línea de congelación . Esto aseguró que la fruta y los productos perecederos pudieran almacenarse durante períodos prolongados en la tierra fría y aún así ser accesibles cuando los meses de invierno congelaran el suelo sobre ellos. El amigo de Proenneke, el piloto de monte y misionero Leon Reid "Babe" Alsworth, regresaba periódicamente en hidroavión o avión-esquí para llevar correo, comida y pedidos que Proenneke hacía a través de él a Sears . [7]
Proenneke permaneció en Twin Lakes durante los siguientes dieciséis meses, tras lo cual regresó brevemente a su casa para visitar a sus familiares y conseguir más suministros. Regresó a Twin Lakes la primavera siguiente y permaneció allí durante la mayor parte de los siguientes treinta años, viajando a los Estados Unidos continentales solo ocasionalmente para visitar a su familia. Hizo un registro cinematográfico de su vida solitaria, que luego fue reeditado y convertido en el documental Alone in the Wilderness . En 2011 se produjo una secuela después de que se descubriera material suficiente para al menos dos programas más. Alone in the Wilderness: Part 2 se estrenó el 2 de diciembre de 2011.
La cabaña de Proenneke fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. El sitio es una atracción popular para muchos que desean experimentar personalmente partes de la vida y los valores de Proenneke. [4] [6]
En 1999, a los 83 años, Proenneke dejó su cabaña y se mudó a Hemet, California , donde vivió el resto de su vida con su hermano Raymond "Jake" Proenneke. Murió de un derrame cerebral el 20 de abril de 2003, a la edad de 86 años. Legó su cabaña al Servicio de Parques Nacionales y sigue siendo una atracción turística popular en la aún remota región de Twin Lakes del Parque Nacional Lake Clark. [8] [2]
Sam Keith , que conoció a Proenneke en la Estación Naval Kodiak y realizó numerosos viajes de caza y pesca con él, sugirió que los diarios de Proenneke podrían ser la base de un buen libro. En 1973, Keith publicó el libro One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey , basado en los diarios y fotografías de Proenneke. [1] : vii Sin embargo, Proenneke alegó que Keith había "cambiado algunas cosas" para embellecer la historia, como escribir que Proenneke había asumido un papel como Rey de los Osos y ejercía poder sobre ellos. Después de años en impresión, se reeditó en un nuevo formato en 1999, ganando el Premio Nacional del Libro al Aire Libre (NOBA) de ese año. [9] En 2018, Alaska Northwest Books publicó una "edición conmemorativa" de tapa dura, que celebra el quincuagésimo aniversario de cuando Proenneke comenzó a trabajar y se abrió camino en las tierras salvajes de Alaska en 1968. En 2003, parte del texto protegido por derechos de autor del libro y parte de la película de Proenneke se utilizaron con permiso en el documental Alone in the Wilderness , [10] que comenzó a aparecer en la televisión pública estadounidense . Sigue la vida de Proenneke mientras construye la cabaña con los recursos naturales circundantes e incluye su metraje cinematográfico y la narración de la vida silvestre, el clima y el paisaje natural mientras realiza su rutina diaria a lo largo de los meses de invierno.
En 2005, el Servicio de Parques Nacionales y la Asociación de Historia Natural de Alaska publicaron More Readings From One Man's Wilderness , otro volumen de las entradas del diario de Proenneke. El libro, editado por John Branson, un antiguo empleado del Parque Nacional del Lago Clark y amigo de Proenneke, cubre los años en que se estableció el parque. Proenneke tenía una relación muy estrecha con el Servicio de Parques, ayudándolos a filmar áreas sensibles y notificándoles si había cazadores furtivos en el área.
The Early Years: The Journals of Richard L. Proenneke 1967–1973 fue publicado por Alaska Geographic en 2010. Al igual que More Readings From One Man's Wilderness , el volumen está editado por John Branson. Esta colección de diarios cubre los primeros años de Proenneke en Twin Lakes, incluida la construcción de su cabaña y su escondite. Las entradas del diario se superponen con las de la colección editada por Sam Keith de algunos de los diarios de Proenneke, One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey. Pero a diferencia de ese libro, en el que Keith modificó con frecuencia el estilo de escritura de Proenneke, The Early Years presenta los diarios de Proenneke con modificaciones mínimas o nulas.
En 2017, se inauguró una exposición sobre Richard Proenneke en la Biblioteca Pública de Donnellson, en Donnellson, Iowa, cerca de Primrose, la ciudad natal de Proenneke. La exposición presenta una réplica de la cabaña de Proenneke, algunos de sus escritos y otros artefactos. [11]
En 2016 y 2018, respectivamente, se publicaron A life in Full Stride: The Journals of Richard L. Proenneke 1981-1985 y Your Life here is an Inspiration: The Journals of Richard L. Proenneke 1986–1991 . En 2020, se publicó la quinta y última colección de diarios de Proenneke, Reaching the End of the Trail: The Journals of Richard L. Proenneke 1992–2000 . Estas tres colecciones finales fueron publicadas por Friends of Donnellson Public Library, The Richard Proenneke Museum y fueron editadas por John Branson.
