Richard Lalor Sheil (17 de agosto de 1791 – 23 de mayo de 1851), político, escritor y orador irlandés, nació en Drumdowney, Slieverue, condado de Kilkenny , Irlanda. La familia se instaló temporalmente en Drumdowney mientras se construía su nueva mansión en Bellevue, cerca de Waterford.
Su padre era Edward Sheil, que había adquirido una considerable riqueza en Cádiz , en el sur de España, y poseía una finca en el condado de Tipperary . Su madre era Catherine McCarthy de Springhouse, cerca de Bansha , en el condado de Tipperary, miembro de la antigua familia aristocrática de los MacCarthy Reagh de Springhouse, que en su época fueron príncipes de Carbery y condes de Toulouse en Francia. El hijo recibió clases de francés y latín del abad de Grimeau, un refugiado francés. Luego fue enviado a una escuela católica en Kensington, Londres , presidida por un noble francés, M. de Broglie. [1] Durante un tiempo asistió al colegio laico en St Patrick's College, Maynooth . [2] En octubre de 1804, fue trasladado al Stonyhurst College, Lancashire , y en noviembre de 1807 ingresó en el Trinity College, Dublín , donde se distinguió especialmente en los debates de la Sociedad Histórica.
Después de graduarse en 1811, fue admitido como estudiante de Lincoln's Inn y fue llamado al colegio de abogados irlandés en 1814. Sheil fue uno de los fundadores de la Asociación Católica en 1823 y redactó la petición de investigación sobre el modo de administrar las leyes en Irlanda, que se presentó ese año a ambas Cámaras del Parlamento . [3]
En 1825, Sheil acompañó a Daniel O'Connell a Londres para protestar contra la supresión de la Asociación Católica. La protesta no tuvo éxito, pero, aunque nominalmente se disolvió, la asociación continuó su propaganda después de la derrota de la Ley de Ayuda Católica en 1825. Sheil fue uno de los principales partidarios de O'Connell en la agitación que se llevó a cabo persistentemente hasta que se concedió la emancipación católica en 1829. [3]
Ese mismo año fue devuelto al Parlamento por Milborne Port y en 1831 por Louth , escaño que ocupó hasta 1832. Participó de forma destacada en todos los debates relacionados con Irlanda y, aunque fue más destacado como orador de plataforma que como polemista, poco a poco se ganó la admiración, aunque un tanto reticente, de la Cámara. En agosto de 1839 se convirtió en vicepresidente de la Junta de Comercio del ministerio de Lord Melbourne . [3]
Tras la ascensión al poder de Lord John Russell en 1846, fue nombrado maestro de la Casa de la Moneda y en 1850 fue nombrado ministro de la corte de Toscana . Murió en Florencia el 23 de mayo de 1851. Sus restos fueron trasladados de vuelta a Irlanda en un buque de guerra británico y enterrados en Long Orchard, cerca de Templetuohy , en el condado de Tipperary.
George WE Russell dijo de él:
Sheil era muy pequeño y de presencia modesta; tenía modales singularmente inquietos, una voz estridente y una forma de hablar ininteligiblemente rápida. Pero en belleza pura y elaborada dicción, ni O'Connell ni ningún otro podía superarlo. [4]
La obra de Shiel, Adelaide, or the Emigrants , se representó en el Crow Street Theatre de Dublín el 19 de febrero de 1814 con gran éxito y, el 23 de mayo de 1816, se representó en el Covent Garden de Londres. The Apostate , representada en este último teatro el 3 de mayo de 1817, consolidó su reputación como dramaturgo. Sus otras obras principales son Bellamira (escrita en 1818), Evadne (1819), Damon and Pythias (1821), Huguenot (producida en 1822) y Montini (1820).
En 1822, Sheil comenzó, junto con William Henry Curran, a contribuir a la New Monthly Magazine con una serie de artículos titulados "Sketches of the Irish Bar". De hecho, Curran escribió la mayor parte de los artículos. [5] Estos artículos fueron editados por Marmion Wilme Savage en 1855 en dos volúmenes, bajo el título de Sketches Legal and Political . Los discursos de Sheil fueron editados en 1845 por Thomas MacNevin .
En 1816, Sheil se casó con una señorita O'Halloran, sobrina de Sir William MacMahon , Maestro de los Rollos en Irlanda . Tuvieron un hijo, que falleció antes que Sheil. Su esposa murió en enero de 1822. [3] En julio de 1830, se casó con Anastasia Lalor Power, una viuda. Luego agregó el segundo nombre Lalor. [3]
Su hermano menor fue el oficial del ejército y diplomático Justin Sheil .
