Sir William MacMahon, primer baronet (1776-1837) fue un abogado y juez irlandés de principios del siglo XIX. Era miembro de una familia de Limerick que se hizo políticamente prominente a través de su influencia con el Príncipe Regente , más tarde el Rey Jorge IV. Fue el primero de los McMahon Baronets de Dublín .
Nació en Limerick , hijo de John MacMahon, interventor del puerto de Limerick, y de su segunda esposa, Mary Stackpoole, hija de James Stackpoole, un comerciante; La posición social relativamente baja de su padre fue una especie de obstáculo para su carrera. Nacido como católico romano , se convirtió a la Iglesia de Irlanda por motivos profesionales. No se cree que apoyara la Emancipación Católica y luego se peleó con Richard Lalor Sheil, que era un pariente por matrimonio, sobre el tema. Fue educado en el Trinity College de Dublín y llamado al Colegio de Abogados en 1799, practicando en el circuito de Munster . Fue nombrado tercer sargento en 1806, segundo sargento en 1813 y consejero del rey en 1807. A pesar de lo que se llamó su manera de "farfullar" y su tendencia a cometer errores verbales, desarrolló una práctica muy amplia, sólo superada por el de Daniel O'Connell , [1] a quien recordaba con gratitud por haber trabado su amistad, en una época en la que la mayoría de los demás abogados lo despreciaban como hijo de un funcionario menor.
William se casó en primer lugar con Frances Burston, hija de Beresford Burston KC, quien murió en 1813; y en segundo lugar Charlotte Shaw, hija de Sir Robert Shaw, primer baronet de Bushy Park, Dublín y su primera esposa Maria Wilkinson. De sus diez hijos, entre los que se encontraba su heredero Sir Beresford Burston MacMahon, segundo baronet, el más notable fue su tercer hijo, Charles MacMahon (1824-1891), que tuvo una distinguida carrera política en Australia y fue el segundo comisionado jefe de Policía de Victoria de 1854 a 1858. Charles MacMahon también fue presidente de la Asamblea Legislativa de Victoria entre 1871 y 1877. [2]
Aunque William se casó con dos familias prominentes de Dublín, los Burston y los Shaw de Bushy Park , [3] su pariente más valioso fue sin duda su medio hermano mucho mayor, Sir John McMahon, primer baronet (1754-1817), quien en 1811 fue nombrado secretario privado del Príncipe Regente, más tarde Rey Jorge IV , y que en los seis años restantes de su vida tuvo gran influencia sobre el Príncipe. De esta manera pudo obtener favores para su familia: William notó cínicamente que los abogados que antes habían despreciado los humildes orígenes de su familia ahora comenzaron a adularlo. [4] Cuando John Philpot Curran se retiró como Master of the Rolls en Irlanda, John pudo obtener el cargo para William, que sólo tenía 37 años; Se dice que esta es una de las pocas ocasiones en las que la familia real británica ha intervenido directamente en un nombramiento judicial. William, al igual que su hermano, se convirtió en baronet . Desde 1811 vivió en Fortfield House, Terenure , condado de Dublín , que había sido construida en 1805 por Barry Yelverton, primer vizconde de Avonmore .
William tenía otro hermano, Sir Thomas McMahon, segundo baronet , que sucedió a John por un remanente especial , y al menos una hermana, la Sra. O'Halloran. Su hija, cuyo nombre aparentemente se olvida, fue la primera esposa del escritor y político Richard Lalor Sheil . William se opuso al matrimonio debido a lo que consideraba opiniones nacionalistas y procatólicas extremas de Sheil. La señora Sheil murió al dar a luz en 1822, dejando un hijo que murió joven.
El distinguido oficial del ejército Sir Edward Grogan, segundo baronet (1873-1927) era bisnieto de William, siendo su madre Charlotte MacMahon, hija de Sir Beresford MacMahon.
En siglos anteriores, el cargo de Master of the Rolls en Irlanda había sido una notoria sinecura para los políticos, que no eran necesariamente abogados, ni siquiera irlandeses. Sin embargo, el nombramiento de Sir Michael Smith en 1801 se hizo en un esfuerzo por convertir la oficina en un puesto judicial de tiempo completo que atraería a abogados de primera clase. Dada la juventud de William y el flagrante nepotismo involucrado en su nombramiento, se podría haber esperado que causara controversia. De hecho, según Elrington Ball, no hubo protestas y el nombramiento resultó mucho mejor de lo que se temía: William tenía reputación de integridad, era popular y hospitalario, y era un abogado bastante bueno. [5] Un obituario publicado poco después de su muerte en enero de 1837 confirma la evaluación de Ball: MacMahon fue elogiado por su integridad y falta de prejuicios políticos y como un juez excepcionalmente minucioso y concienzudo; Si bien el escritor admitió que William tardó mucho en dictar sentencia, esto se atribuyó a su deseo de garantizar que se hiciera justicia. [6] En 1827 chocó públicamente con el nuevo Lord Canciller de Irlanda , Sir Anthony Hart , sobre su derecho a nombrar su propio secretario, pero el malentendido se resolvió rápidamente.