Rafael Francisco Santana de la Cruz (nacido el 31 de enero de 1958) es un ex jugador de campo corto dominicano de las Grandes Ligas de Béisbol que ganó un anillo de la Serie Mundial con los Mets de Nueva York de 1986. Actualmente se desempeña como supervisor de desarrollo de jugadores y exploración de la República Dominicana para los Medias Blancas de Chicago .
Santana fue fichado por los Yankees de Nueva York como agente libre amateur en 1976 y pasó varios años en su sistema de ligas menores antes de ser traspasado a los Cardenales de San Luis el 16 de febrero de 1981 por un jugador que se nombraría más tarde. Los Cardenales enviaron al lanzador George Frazier a los Yankees en junio para completar el trato.
Santana llegó a los Cardinals después del entrenamiento de primavera en 1983 , haciendo su debut en las Grandes Ligas el 5 de abril en la tercera base en el primer partido de la temporada contra los Piratas de Pittsburgh . [1] En 30 juegos, Santana tuvo solo tres hits en catorce turnos al bate para un promedio de bateo de .214 junto con dos carreras impulsadas .
Santana fue liberado por los Cardinals el 17 de enero de 1984 y firmó ese mismo día con los New York Mets . Durante la temporada de 1984, jugó 51 partidos para los Mets, bateando un promedio de bateo de .271 (el mejor de su carrera) con un jonrón y 12 carreras impulsadas como principal reserva del campocorto titular José Oquendo .
Oquendo fue canjeado con Mark J. Davis a los Cardenales de San Luis por Ángel Salazar y John Young durante la temporada baja, convirtiendo a Santana en el campocorto regular de los Mets para 1985. Respondió con un promedio de bateo de .257 y un porcentaje de fildeo de .965 para el equipo que terminó con 98 victorias y tres juegos detrás de los Cardinals en la División Este de la Liga Nacional .
Durante la temporada regular de 1986 , bateó apenas .218 con un jonrón y 28 carreras impulsadas, sin embargo, al batear octavo en el orden, también lideró al equipo con doce bases por bolas intencionales (los lanzadores de los Mets batearon solo .123 durante la temporada). Santana inició los 13 juegos para los Mets durante la postemporada de 1986 y estableció un récord de la NLCS de más outs (13), asistencias (18) y oportunidades aceptadas (31) por un campocorto en una serie de seis juegos contra los Astros de Houston .
Después de la campaña de 1987 , donde estableció récords personales en jonrones (5) y carreras impulsadas (44) con los Mets, Santana fue canjeado a los Yankees de la ciudad con Victor García por Steve Frey , Phil Lombardi y Darren Reed . Bateó .240 con cuatro jonrones y 38 carreras impulsadas para los managers Billy Martin y Lou Piniella en 1988. Después de perderse toda la temporada de 1989 por una lesión en el codo, Santana fue liberado el 7 de noviembre de ese año.
En enero de 1990, Santana firmó con los Indios de Cleveland , donde jugó 7 partidos y se reunió con sus compañeros de equipo de los Mets de 1986 Keith Hernández , Jesse Orosco y Stan Jefferson . Después de ser liberado el 25 de abril de ese año, se retiró de las Grandes Ligas a la edad de 32 años.
Después de su carrera como jugador, Santana hizo una incursión sin problemas en el mundo de los entrenadores. Comenzó dirigiendo a los Azucareros del Este de la Liga Invernal Dominicana de 1992 a 1993. Su primer trabajo como entrenador en los Estados Unidos también fue en 1992, con la filial de la Florida State League de los Kansas City Royals , los Baseball City Royals (ubicados en Davenport, Florida ). Pasó cuatro temporadas en la organización de los Royals, y también entrenó con los Wilmington Blue Rocks de la Carolina League , los Eugene Emeralds de la Northwest League y los Springfield Sultans de la Midwest League .
Después de esto, Santana trabajó tres temporadas en la organización de los Boston Red Sox , supervisando el programa dominicano de los Red Sox en 1996 y como instructor itinerante de infield y entrenador de bateo con los Lowell Spinners de la Liga Clase A de Nueva York-Penn en 1997 y 1998 antes de pasar a los White Sox. Pasó cuatro temporadas como instructor de infield de ligas menores de los ChiSox antes de ser ascendido al club de las ligas mayores en la misma capacidad mientras también se desempeñaba como su entrenador de primera base para 2003 y 2004. [ 2] Santana regresó a su puesto anterior como instructor itinerante de infield en 2005. El 1 de enero de 2006 , Rafael Santana fue nombrado mánager de los Winston-Salem Warthogs , su primer trabajo como mánager en los Estados Unidos. [3] La temporada siguiente, Santana se hizo cargo de los Birmingham Barons de Chris Cron . Actualmente se desempeña como supervisor de desarrollo de jugadores y exploración de República Dominicana para los White Sox.
Es miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos de los Mets y, junto con ex jugadores de los Mets, todavía hace apariciones personales en nombre del equipo. El 19 de agosto de 2006, Santana asistió a una reunión del 20.º aniversario del equipo campeón de la Serie Mundial de los Mets de 1986 en el Shea Stadium en Flushing, Nueva York , que tuvo lugar antes del juego de esa noche entre los Mets y los Colorado Rockies . [4]
Santana y su esposa, Gloria, viven en Cape Coral, Florida , y tienen tres hijos: Audry, Alexander y Dhayan. Alexander es un tercera base que asistió a la escuela secundaria Mariner en Cape [5] y fue seleccionado por Los Angeles Dodgers en la segunda ronda del draft de la MLB de 2011 .
