Robert Patrick Weston ( nacido Harris ; 7 de marzo de 1878 - 6 de noviembre de 1936) [1] fue un compositor inglés. Fue responsable de muchas canciones exitosas y monólogos cómicos entre los años 1900 y 1930, en su mayoría escritos en colaboración con otros escritores, en particular Fred J. Barnes y Bert Lee , e interpretados con éxito por Harry Champion , Stanley Holloway y Gracie Fields , entre otros.
Nació en Kingsbury Road, Islington , cerca de Dalston Junction en Londres. Su padre tenía una tienda de comestibles y la familia vivía encima. Harris trabajó inicialmente para una empresa de ingeniería, de la que fue despedido por pasar el tiempo escribiendo versos en el reverso de trozos de papel de lija . [2] Se casó con Maud Barker en 1900 y se convirtió en empleado de ferrocarril, viviendo en Hemmingford Road, Islington con su esposa, pero se dedicó a actuar y escribir canciones. Por la salud de su esposa, se mudaron a Weston-super-Mare , donde Harris se unió a una fiesta de conciertos , tomó el nombre artístico de Weston y se convirtió en la mitad de un dúo , Conway and Weston. [3] Pronto se mudó a Ramsgate , donde comenzó a escribir canciones, antes de regresar a Londres. [4]
En 1902 vendió su primera canción, «Boys of the Chelsea School», a la editorial Francis, Day and Hunter ; la popularizó en el escenario George Leyton . Weston continuó escribiendo canciones él mismo y en colaboración con otros compositores. [5] Entre las canciones más exitosas y duraderas de la primera parte de su carrera se encuentran « What a Mouth », cantada por Harry Champion en 1906 y recuperada con éxito en 1960 por Tommy Steele ; y « I'm Henery the Eighth, I Am », escrita con Fred Murray en 1910 y también popularizada y grabada por primera vez por Champion, [4] que se convirtió en el número 1 del Billboard Hot 100 para Herman's Hermits en los EE. UU. en 1965.
Bob Weston colaboró con Fred J. Barnes en la composición de canciones . Escribieron juntos «Little Willie's Woodbines» (1908), « I've Got Rings On My Fingers » (1909), « When Father Papered the Parlour » (1910, popularizada por Billy Williams ) y «Hush Here Comes the Dream Man», grabada en 1911 por Florrie Forde , parodiada por los soldados de la Primera Guerra Mundial como «Hush Here Comes a Whizzbang», y cantada en la producción de Theatre Workshop de Oh, What a Lovely War! en 1963. Weston también coescribió « Sister Susie's Sewing Shirts for Soldiers », escrita con Herman Darewski en 1914, que fue el primer éxito de Al Jolson . [4] [5]
En 1915, el editor musical David Day, de Francis, Day and Hunter, le presentó a Bert Lee , el colaborador con el que Weston tuvo la relación más duradera. [3] Trabajaron juntos durante los siguientes veinte años en unas 3000 canciones y monólogos , 75 espectáculos teatrales y musicales y 17 películas, así como para pantomimas y programas de radio. [4] Inmediatamente encontraron el éxito juntos con " Lloyd George's Beer Song " (1915), " Good-bye-ee! " (1917, popularizada por Florrie Forde), [3] y " Paddy McGinty's Goat ", que más tarde recibió una nueva vida como parte del repertorio del artista irlandés Val Doonican , quien la grabó en 1964. Desde el principio, sus colaboraciones se llevaron a cabo en la casa de Weston en Twickenham . Mantenían horarios de oficina, se reunían todos los días y tenían como objetivo escribir al menos una canción cada día. Ambos escribieron tanto letras como música, [4] pero según Lee: "Bob tiene el cerebro. Yo pongo las risas". [3] [6] Además de canciones para revistas, en particular las producidas por Lupino Lane , escribieron sketches para estrellas como Fred Karno , Robb Wilton y Wee Georgie Wood . [2] [4]
En la década de 1920, Weston y Lee escribieron para muchas producciones teatrales y adaptaron muchas producciones estadounidenses para el escenario británico. En 1926, comenzaron a trabajar con los productores teatrales Jack Waller y Joe Tunbridge, y escribieron varias comedias musicales juntos, muchas de ellas con el comediante Bobby Howes . Escribieron el monólogo " My Word, You Do Look Queer ", grabado por primera vez por Ernest Hastings en 1922 y luego popularizado por Stanley Holloway . [4]
Weston y Lee escribieron sketches para Crazy Gang y varios de los monólogos de Stanley Holloway en la década de 1930. [2] Junto con el hijo de Weston, Harris Weston (nacido Robert Edgar Harris, 1901-1978), [7] escribieron el monólogo de Holloway de 1934 " With Her Head Tucked Underneath Her Arm ", sobre el fantasma de Ana Bolena que ronda la Torre de Londres , buscando vengarse de Enrique VIII por haberla decapitado. [3] [8] Padre e hijo también colaboraron en la canción de Gracie Fields de 1933 "Heaven Will Protect an Honest Girl", y en "Harmonica Dan" en 1936.
Weston también fue un talentoso artista aficionado, cuyas pinturas reflejan su origen londinense e incluyen una acuarela del mercado de Houndsditch pintada en 1916. [ cita requerida ]
Murió de un tumor cerebral en Londres en 1936, a la edad de 58 años . [4] [3]
Tras la muerte de Weston, su casa fue ocupada por sus dos hijas, que vivieron allí hasta una edad avanzada, y los papeles de Weston y Lee permanecieron intactos y sin que nadie los mirara. Su paradero actual es en su mayoría desconocido, aunque han aparecido varios artículos en eBay , incluido el libro de ejercicios de tres volúmenes de Weston y Lee, que contiene versiones manuscritas de muchas, si no todas, sus canciones, que ahora se sabe que está en manos de un coleccionista de recuerdos del music hall. En 1985, el artista Roy Hudd creó un espectáculo teatral basado en las canciones de Weston y Lee, Just a Verse and a Chorus , [3] interpretadas por Hudd y Billy Dainty , y escribió sobre ellas en una publicación periódica ahora desaparecida, Theatrephile . [2] Hudd también adaptó el espectáculo teatral en una serie de programas para BBC Radio 2. Un programa que exploraba las vidas y el trabajo de Weston y Lee se transmitió en BBC Radio 4 el 16 de junio de 2009, presentado por el laureado infantil Michael Rosen . [ cita requerida ]