El qilin ( en chino :麒麟; en inglés : / tʃiˈlɪn / chee- LIN ) es una criatura quimérica legendaria con pezuñas que aparece en la mitología china , y se dice que aparece con la llegada o muerte inminente de un sabio o gobernante ilustre. [1] Los qilin son un tipo específico de la familia mitológica lin de bestias de un solo cuerno. El qilin también aparece en las mitologías de otras culturas con influencia china.
La primera mención del mítico qilin se encuentra en el poema麟之趾; Lín zhī zhǐ ; 'Pies del lin' incluido en el Clásico de la poesía (siglos XI-VII a. C.). [2] [3] Los Anales de Primavera y Otoño mencionan que un lin (麟) fue capturado en el año 14 del duque Ai de Lu (魯哀公) (481 d. C.); Zuo Zhuan atribuyó a Confucio la identificación del lin como tal. [4] [5] [6]
La forma bisilábica qilin (麒麟~騏驎), que tiene el mismo significado genérico que lin solo, está atestiguada en obras que datan del período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.). [7] Qi denota lo masculino y lin denota lo femenino [8] según Shuowen Jiezi . [9] [10]
La imagen legendaria del qilin se asoció con la imagen de la jirafa en la dinastía Ming . [11] [12] La identificación del qilin con las jirafas comenzó después del viaje de Zheng He en el siglo XV a África Oriental (desembarcando, entre otros lugares, en la actual Somalia ). La dinastía Ming compró jirafas a los comerciantes somalíes junto con cebras, incienso y varios otros animales exóticos. [13] La flota de Zheng He trajo dos jirafas a Nanjing y el emperador las confundió con la criatura mítica, ya que geri significa jirafa en somalí . [ cita requerida ] La identificación del qilin con las jirafas ha tenido una influencia duradera: incluso hoy, se usa la misma palabra para el animal mítico y la jirafa tanto en coreano como en japonés. [14]
Axel Schuessler reconstruye la pronunciación en chino antiguo de麒麟como * gərin . El lingüista finlandés Juha Janhunen compara tentativamente * gərin con un étimo reconstruido como * kalimV , [15] que denota " ballena "; y representado en el aislado lingüístico nivkh y cuatro familias lingüísticas diferentes tungusic , mongolic , turco y samoyedic , donde * kalay(ґ)ng significa "ballena" (en nenets ) y * kalVyǝ " mamut " (en enets y nganasan ). Como incluso los aborígenes "vagamente familiarizados con los animales reales subyacentes" a menudo confunden la ballena, el mamut y el unicornio: conceptualizaron el mamut y la ballena como acuáticos, así como el mamut y el unicornio que poseen un solo cuerno; Para las poblaciones del interior, la ballena actual "sigue siendo ... una abstracción, en este sentido no siendo diferente del mamut extinto o del unicornio verdaderamente mítico". Sin embargo, Janhunen señala con cautela que "la similitud formal y semántica entre * kilin < * gilin ~ * gïlin 'unicornio' y * kalimV 'ballena' (pero también el samoyedo * kalay - 'mamut') es suficiente para apoyar, aunque quizás no confirmar, la hipótesis de una conexión etimológica", y también señala una posible conexión entre el chino antiguo y el mongol (*) kers ~ (*) keris ~ (*) kiris "rinoceronte" ( Khalkha : хирс ). [16]
Los qilin generalmente tienen características similares a las de los dragones chinos : cabezas similares con astas , ojos con pestañas gruesas, melenas que siempre fluyen hacia arriba y barbas. El cuerpo está total o parcialmente escamado y a menudo tiene forma de buey, ciervo o caballo, o más comúnmente de cabra. [17] [18] Siempre se los muestra con pezuñas hendidas. [19] Si bien los dragones en China (y por lo tanto los qilin) también se representan más comúnmente como dorados, los qilin pueden ser de cualquier color o incluso de varios colores, y pueden representarse como adornados con joyas o exhibiendo un brillo similar al de una joya. [20]
El qilin está representado en una amplia gama del arte chino, a veces con partes de su cuerpo en llamas. [19]
Las leyendas cuentan que aparecieron qilin en el jardín del legendario Emperador Amarillo y en la capital del Emperador Yao ; ambos eventos dieron testimonio de la naturaleza benévola de los gobernantes. [18] También se ha dicho que el nacimiento del gran sabio Confucio fue predicho por la llegada de un qilin. [1]
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En la época moderna, las representaciones de qilin se han fusionado a menudo con el concepto occidental de unicornios. Qilin (麒麟) se traduce a menudo al inglés como "unicornio"; el diccionario de la dinastía Han Shuowen Jiezi describe a qi como de un solo cuerno, [9] y a veces se lo puede representar con un solo cuerno . Sin embargo, la traducción puede ser engañosa, ya que qilin también puede representarse con dos cuernos. En chino moderno, "bestia de un solo cuerno" (独角兽;獨角獸; Dújiǎoshòu ) se usa para "unicornios". Varias criaturas míticas chinas diferentes pueden representarse con un solo cuerno, y un qilin representado con un cuerno puede llamarse "qilin de un solo cuerno" en chino. [ cita requerida ]
Sin embargo, las conexiones míticas y etimológicas entre las criaturas han sido señaladas por varios estudios culturales [14] [15] [16] e incluso por el gobierno chino, que ha acuñado monedas conmemorativas de plata, oro y platino que representan a ambas criaturas arquetípicas. [21]
Los kirin, que también se han utilizado como la palabra japonesa moderna para designar a una jirafa , son similares a los qilin. El arte japonés tiende a representar a los kirin como más parecidos a los ciervos que en el arte chino . Alternativamente, se los representa como un dragón con forma de ciervo, pero con cola de buey [22] en lugar de cola de león. También se los suele representar con una apariencia parcialmente parecida a la de un unicornio , pero con un cuerno curvado hacia atrás.
Girin o kirin ( 기린 ) es la forma coreana de qilin. Se describe como una criatura con melena con el torso de un ciervo , una cola de buey con las pezuñas de un caballo . Los girin fueron representados inicialmente como más parecidos a los ciervos, sin embargo, con el tiempo se han transformado en más parecidos a los caballos. [23] Eran una de las cuatro criaturas divinas junto con el dragón , el fénix y la tortuga . Los girin se usaban ampliamente en las artes reales y budistas coreanas.
En coreano moderno, el término "girin" se utiliza para " jirafa ".
En Tailandia, el qilin se conoce como " gilen " ( en tailandés : กิเลน ) y es miembro del panteón de animales míticos del bosque Himapant tailandés. Es muy probable que el Gilen se introdujera en el panteón bajo la influencia de los Tai Yai que bajaron del sur de China para establecerse en Siam en la antigüedad, y la leyenda probablemente se incorporó a las leyendas Himapant de Siam de esta manera. El Gilen es una mezcla de varios animales, que provienen de diferentes entornos elementales, que representan fuerzas mágicas elementales presentes dentro de cada criatura personificada. Muchos de los animales Himapant en realidad representan a dioses y devas de los Reinos Celestiales, y bodhisattvas , que se manifiestan como personificaciones que representan la verdadera naturaleza de cada deidad criatura a través del simbolismo de las diversas partes del cuerpo amalgamadas en el diseño de la criatura mítica. [24]
En Phra Aphai Mani , la obra maestra del poema épico de Sunthorn Phu , un renombrado poeta del siglo XVIII, hay un monstruo que es el corcel de Sudsakorn , uno de los personajes principales de la epopeya. Esta criatura se llamaba "Ma Nin Mangkorn" ( en tailandés : ม้านิลมังกร , "caballo dragón de ceilonita") y se lo representa con colmillos de diamante, escamas de ceilonita y una marca de nacimiento en la lengua. Era una mezcla de caballo, dragón, astas de ciervo, escamas de pez y cola de Phaya Nak , con lentejuelas negras por todas partes. Su apariencia se asemeja a la de un qilin. [25]
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