Pulau Tekong , también conocida coloquialmente como Tekong o Isla Tekong , es la segunda isla más grande de las islas periféricas de Singapur después de la Isla Jurong . Tekong está ubicada frente a la costa noreste de Singapur, al este de Pulau Ubin . Desde la década de 1990, la isla ha sido utilizada por las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) y, en general, el acceso público está restringido. El transporte a la isla para las personas autorizadas se realiza a través de la Terminal de Ferry Changi de las SAF en Changi Beach .
La isla original de 25 km2 ( 6178 acres) ha sido objeto de extensas obras de recuperación de tierras para uso militar en sus costas sur y noroeste, que abarcan muchos de sus pequeños islotes circundantes, incluida la antigua Pulau Tekong Kechil (Isla Pequeña Tekong ) de 89 hectáreas (220 acres ). Cuando esté totalmente terminada, se estima que la isla alcanzará una superficie de unos 75 km2 ( 18 530 acres). [1]
Pulau Tekong aparece en el mapa de Franklin y Jackson de 1828 como Po. Tukang . [2] El nombre original podría haber surgido porque la isla sirvió como estación comercial tanto para los residentes de Pulau Ubin como para el estado de Johor. Tukang significa comerciantes en este caso.
Tekong significa "un obstáculo", llamado así porque la isla bloquea la desembocadura del Sungai Johor . Pulo Tekong Besar pertenecía al distrito de Changi y la isla tenía una población considerable, siendo la isla más grande frente a Singapur y a dos millas de Fairy Point. Los transbordadores salían del muelle en ese punto y de la isla a diario. Después de 1920, era conocida principalmente por sus plantaciones de caucho.
La isla fue una vez el hogar de 5.000 habitantes, los últimos de los cuales se mudaron en 1987. El 60 por ciento de los habitantes eran chinos, de los cuales el 70 por ciento eran hakkas y el 30 por ciento eran teochews , y el 40 por ciento eran malayos. [3] [4] También había algunos indios.
La razón por la que los hakkas constituyen la mayoría de la población china es que la mayoría de los empresarios hokkien y teochew ya tenían negocios florecientes en el continente. Cuando llegaron los hakkas, decidieron ganarse la vida en una isla menos habitada. La mayoría eran agricultores , pescadores y dueños de tiendas que vendían diversos productos.
En Pulau Tekong, en el pasado, abundaban los cerdos salvajes y los ciervos , lo que atraía a los cazadores de Singapur. Pulau Tekong Besar había experimentado tanto desarrollo después de la Segunda Guerra Mundial , con granjas de verduras , frutas y aves de corral , que la fauna silvestre prácticamente ha desaparecido.
El 29 de mayo de 1990, los militares nacionales avistaron una familia de tres elefantes indios que habían nadado 1,5 km (0,9 mi) a través del estrecho de Johor . [5] El Zoológico de Singapur trabajó con la Unidad de Captura y Translocación de Elefantes del Departamento de Vida Silvestre de Malasia para ayudar en su plan de recapturar a los elefantes fugitivos. El 10 de junio, los tres elefantes fueron capturados y reubicados en las selvas de Johor .
En marzo de 2004, Pulau Tekong fue el escondite de un grupo de ladrones armados compuesto por dos indonesios y un malasio. Los ladrones habían huido de Malasia, lo que desencadenó una persecución masiva coordinada en la que participaron helicópteros de la Fuerza Aérea, comandos, radares de vigilancia terrestre, tropas del 2.º Regimiento de Infantería de Singapur, tropas del 40.º Regimiento Blindado de Singapur y la Fuerza de Policía de Singapur . Los tres fueron capturados por agentes de policía ; dos por miembros del Contingente Gurkha y uno por el Escuadrón de Tareas Especiales de la Guardia Costera de la Policía . Posteriormente fueron acusados de entrada ilegal y posesión de armas de fuego . [6]
El 25 de septiembre de 2006, los Ingenieros de Combate de las Fuerzas Armadas de Singapur entregaron un nuevo campamento de campaña, el Campamento de Campaña Sanyongkong , llamado así por el pueblo despoblado de Kampong Sanyongkong, [7] después de un año de construcción. El campamento de campaña permitiría períodos de entrenamiento más largos sin tener que regresar a Singapur continental. [8]
Actualmente se están realizando trabajos de recuperación de tierras en la parte sur de la isla, y las obras en las costas del noroeste se han completado en gran parte en 2022. A diferencia de otras obras de recuperación de tierras en otras partes del país, Singapur ha estado utilizando el método de pólder para crear nuevas tierras para Pulau Tekong. [1] [9]
Pulau Tekong se utiliza exclusivamente como base de entrenamiento para el ejército de Singapur . Pulau Tekong Besar es una de las islas que es base de entrenamiento para varios ejércitos de Singapur , junto con otras islas, como Pulau Sudong , Pulau Pawai y Pulau Senang .
Aquí se encuentra el Centro de Entrenamiento Militar Básico , donde los reclutas del Ejército de Singapur reciben entrenamiento en operaciones militares básicas. La Escuela de Especialistas en Infantería (SISPEC) estaba situada anteriormente en el Campamento Rocky Hill. Se ha completado una nueva zona de entrenamiento, llamada Campamento de Sanyongkong , en el terreno recuperado al sur del Puente Dogra. Construido por los Ingenieros de Combate , este campamento se utilizará para entrenar a los batallones de Infantería y Guardias.
También proporciona hábitat a algunos animales salvajes que rara vez se ven en la isla principal de Singapur, como el gato leopardo , el loris lento de Sunda y el pangolín de Sunda . [10] La Pulau Tekong ampliada reemplazará masivamente todos los campos de entrenamiento, como Mandai , Marsiling , Seletar , Nee Soon, Lower Seletar , Upper Thomson y Simpang .
La isla también alberga la segunda fuente termal de Singapur, Pulau Tekong Hot Spring, en los antiguos terrenos de Kampung Unum. [11]
El Centro Nacional de Biodiversidad (NBC) y la Junta de Parques Nacionales (NParks) han llevado a cabo obras de protección y restauración costera en la costa noreste de Pulau Tekong para evitar una mayor erosión costera . La NBC afirmó que la erosión había sido resultado de los grandes movimientos de barcos y las fuertes olas en la zona. Un estudio encargado por NParks en 2006 concluyó que 1,65 km (1,03 mi) de la costa noreste son los más gravemente afectados.
La erosión costera representa una amenaza para las 92 ha (230 acres) de manglares en Pulau Tekong, que es una de las áreas de manglares más grandes de Singapur con un hábitat maduro y no perturbado. [12] Los ecologistas locales señalan que la isla es extremadamente rica en biodiversidad y que es residente de algunas especies raras o en peligro de extinción, [13] incluido el helecho Dipteris conjugata . [14]
