The Point Reyes Light es un periódico semanal publicado desde 1948 en el oeste del condado de Marin, California . Generalmente se considera el periódico de referencia de la región. The Light ganó atención nacional en 1979 debido a su cobertura sobre una secta, Synanon , y el premio Pulitzer otorgado al periódico por esta cobertura. El periódico es propiedad de Tess Elliott y David Briggs.
A finales de la década de 2000, el periódico fue objeto de controversia local y cobertura nacional, basada en una disputa entre los entonces editores (propietarios de 2005 a 2010) y sus predecesores, sobre cambios percibidos tanto en estilo como en contenido. La editora actual, Tess Elliott, ha restaurado el estilo original del periódico, sin dejar de mejorar el contenido y manteniendo un estándar de reportaje riguroso y prosa atractiva. [1] Ella y su socio David Briggs también crearon North Coaster , una guía trimestral de la costa norte de California, que presenta artistas, escritores y poetas locales.
The Light cubre temas regionales en West Marin y sus alrededores , incluidas las comunidades de Point Reyes Station , Inverness , Olema , Bolinas , Inverness Park , Nicasio , Stinson Beach , el valle de San Geronimo , Tomales y la cercana Point Reyes National Seashore , así como como Fairfax y Bodega Bay . Otros medios de comunicación que prestan servicios en esta región incluyen la estación de radio comunitaria FM KWMR. The Light compró a su competidor de muchos años, el West Marin Citizen en 2015.
Dave y Wilma Rogers fundaron el 1 de marzo de 1948 el periódico como The Baywood Press, nombre que mantuvo durante sus primeros 18 años. Al principio, el periódico se publicó en la vecina Inverness, pero al cabo de un año se trasladó a la estación Point Reyes (población actual de 750 habitantes). Su área de cobertura, que constaba de 14 pequeñas ciudades repartidas en 400 millas cuadradas (1.000 km 2 ), se conoce como West Marin. Los editores Don y Clara Mae DeWolfe le cambiaron el nombre a Point Reyes Light en 1966 en honor al faro de Point Reyes . Durante muchos años, el logotipo en el cartel y la cabecera del periódico ha sido una imagen de la lente y la estructura superior del Faro.
En 1951, Al y Madonna Bartlett, ambos periodistas experimentados, compraron el periódico. Aunque fueron uno de los pocos propietarios del periódico que alguna vez obtuvieron ganancias, lo vendieron en 1956 a George y Nancy Sherman. En 1958, los Sherman vendieron The Baywood Press a Don y Clara Mae DeWolfe, quienes el 8 de septiembre de 1966 la rebautizaron The Point Reyes Light. Don DeWolfe explicó más tarde que se cansó de que los anunciantes de fuera de la ciudad preguntaran: "¿Dónde diablos está Baywood?".
DeWolfe fue propietario del periódico durante 13 años y contó con una imprenta comercial para ayudar a mantener el negocio rentable. En 1970, sin embargo, los DeWolfe vendieron The Point Reyes Light a Michael y Annabelle Gahagan.
En aquellos días, The Light todavía se imprimía internamente en una prensa Goss de cama plana de 1910. La producción fue laboriosa y costosa, y después de seis años de frustración financiera, los Gahagan vendieron el periódico a David y Cathy Mitchell, quienes habían trabajado anteriormente para otros periódicos.
Con su primer número en agosto de 1975, los Mitchell convirtieron The Light de tipografía caliente a reproducción offset, encargaron la impresión y vendieron la vieja imprenta Goss por 1 dólar. Utilizando técnicas de producción modernas y una planta de impresión central, The Light finalmente pudo obtener una pequeña ganancia.
Cuando los Mitchell se divorciaron en 1981, vendieron The Light a Rosalie Laird y su socio de corto plazo Ace Ramos. Laird fue propietario de The Light desde el 1 de octubre de 1981 hasta el 31 de diciembre de 1983, cuando David Mitchell lo volvió a adquirir mediante una acción por defecto.
Dave y Cathy Mitchell compraron el Light en 1975 por 47.000 dólares, cuando su tirada era de 1.700 ejemplares. [2] Dave Mitchell se convirtió en el editor y él y Cathy Mitchell se convirtieron en coeditores. [3]
En 1979, bajo los Mitchell, Light ganó el Premio Pulitzer por Servicio Público por informar sobre una secta , Synanon , que tenía una presencia importante en el área y había intentado asesinar a un abogado que ganó una demanda contra la secta. [3] Era sólo la cuarta vez que un semanario se llevaba el premio desde que se establecieron los Pulitzer en 1917. [4] El San Francisco Examiner abandonó su cobertura de Synanon después de amenazas de difamación.
The Light ganó la medalla de oro por Servicio Público Meritorio por una exposición de Synanon Incorporated, un antiguo programa de rehabilitación de drogas que cambió su nombre por el de Iglesia de Synanon y evolucionó hasta convertirse en una secta violenta. [3] Mitchell comenzó a informar sobre Synanon, que tenía su sede en la cercana ciudad de Marshall, a principios de 1978 cuando los incidentes violentos que involucraban a sus seguidores comenzaron a llamar la atención de su periódico. En el apogeo de su violencia, los miembros de Synanon intentaron el 10 de octubre de 1978 matar al abogado de Los Ángeles, Paul Morantz, colocando una serpiente de cascabel en su buzón. Morantz sobrevivió a la mordedura, y en un artículo del 19 de octubre de 1978, Mitchell reveló que el fundador de Synanon, Charles Dederich, había estado pidiendo un ataque contra Morantz, quien tres semanas antes había ganado una sentencia de 300.000 dólares contra la secta. Dederich y sus seguidores Lance Kenton y Joe Musico fueron arrestados más tarde y en julio de 1980 no refutaron los cargos de conspiración para cometer asesinato.
Trabajando con su esposa y sociólogo de la Universidad de California en Berkeley, Richard Ofshe (un consultor no remunerado para la investigación de Synanon), Mitchell escribió posteriormente La luz sobre Synanon: cómo un semanario nacional expuso una secta corporativa y ganó el premio Pulitzer . [3] El libro fue publicado en 1980 por Seaview Books, entonces una división de propiedad total de Playboy , y se convirtió en una película de dos horas para CBS, Attack on Fear .
Los abogados de Synanon respondieron a la revelación presentando seis demandas por difamación contra los Mitchell. Los Mitchell recibieron una defensa pro bono de Heller Ehrman White y McAuliffe, quienes al representarlos obtuvieron una victoria significativa para la prensa del estado. En su decisión de 1984 Mitchell v. (Marin) Tribunal Superior, la Corte Suprema de California dictaminó que los periodistas a menudo podían mantener en secreto fuentes confidenciales en casos de difamación y otros casos civiles sin perder su defensa. La secta resolvió el litigio que había instigado pagando a los Mitchell 100.000 dólares, y Mitchell publicó una foto del cheque en la portada de The Light. [5]
Los Mitchell vendieron Light a Ace Ramos y Rosalee Laird en 1981. Dave Mitchell regresó como editor y editor en 1984 después de trabajar para el San Francisco Examiner como reportero de asignación general y cubrir las guerras en El Salvador y Guatemala .
Después del regreso de Mitchell, la historia de mayor duración del periódico fue una serie sobre cinco oleadas históricas de inmigración a Point Reyes en los 150 años anteriores. A pesar de ser un semanario de un pueblo pequeño con una circulación de sólo 4.000 ejemplares, The Light envió reporteros y fotógrafos al extranjero cuatro veces en 13 años para entrevistar a familiares de las familias inmigrantes de Point Reyes y saber por qué algunos miembros abandonaron el viejo país y otros no.
Uno de los propósitos de la serie era desactivar el término inmigrante y poner en perspectiva una inmigración en curso desde Jalostotitlán , México. En 1988 y 1991, The Light envió reporteros a Jalostotitlán para informar sobre la inmigración en ese momento. También contrató a Alicia Hernández, de 11 años, para escribir una columna semanal en español que describiera West Marin desde la perspectiva de una joven latina, y en 1986, un número especial de la revista Newsweek la nombró uno de los “100 nuevos héroes estadounidenses”. Los aspectos más destacados de todos esos informes se presentan en el libro de Mitchell, The Light On The Coast , [6]
En 1995, el periódico envió periodistas a Ticino , el cantón suizo de habla italiana, y a Croacia, devastada por la guerra. En 1997, un reportero de Light viajó a Irlanda del Norte, la República de Irlanda y las Azores de Portugal para investigar las inmigraciones históricas procedentes de esas islas.
Los informes de inmigración ganaron premios de periodismo y atención de otros medios de comunicación. En un informe especial sobre la Primera Enmienda de Estados Unidos, la cadena de televisión alemana ARD observó en 1989: “Los periódicos pequeños de Estados Unidos encabezan la lista de cosas de las que los ciudadanos estadounidenses pueden enorgullecerse, y entre los mejores periódicos pequeños de Estados Unidos se encuentra The Point Reyes Light”. [7]
A finales de 2005, Dave Mitchell vendió el Light a Robert Plotkin, residente de Bolinas, por 500.000 dólares. [3] [8] Los dos hombres pronto tuvieron una pelea, que culminó en un encuentro enojado afuera de la oficina del periódico en febrero siguiente. En mayo de 2006, un comisionado del Tribunal Superior de Marin emitió una orden judicial que prohibía temporalmente a Mitchell visitar el periódico, así como una orden judicial de tres años (posteriormente desestimada en el caso nº CV 063456 del Tribunal Superior de Marin) que le prohibía ponerse en contacto con Plotkin y su familia. . [9]
En agosto siguiente, Plotkin obtuvo una orden judicial que prohibía a Mitchell publicar su columna en el sitio web de Bodega Bay Navigator. El fallo se basó en una cláusula de no competencia firmada por Mitchell en el momento de la venta del Light . [10] [11] [12] En enero de 2008, Mitchell y Plotkin dijeron que habían llegado a acuerdos extrajudiciales sobre "... un par de demandas y contrademandas, que involucraban asuntos financieros y no financieros". Los términos no fueron revelados. [13]
Plotkin inicialmente dependió de una sucesión de pasantes reclutados en escuelas de periodismo para gran parte de los informes del periódico. "La única manera de conseguir el espíritu de cuerpo adecuado (la gente dirigida a una vocación superior) es invitar [a los estudiantes de periodismo] a unirse a la Mesa Redonda y emprender la búsqueda del cáliz", dijo Plotkin a un periodista de Los Angeles Times . "Me presento como una especie de Che Guevara. Este periódico es el Dunkerque del periodismo literario. Estamos contra la pared. Los hunos están sobre nosotros. Es hora de luchar". [14]
En sus primeros meses, Plotkin publicó una serie de historias más atrevidas, que generaron controversia y al mismo tiempo ayudaron a atraer atención mucho más allá de West Marin. Los temas incluían a un violador local, un cuerpo encontrado por un cazador de hongos y una reunión satánica cerca de Point Reyes con una foto de una mujer joven mordiendo una cabeza de cabra cortada. Tales historias, y la sensibilidad editorial detrás de ellas, dieron lugar a cartas enojadas de algunos lectores, pero también a perfiles en el San Francisco Chronicle , [15] Los Angeles Times [14] y el New York Times . [16] En junio de 2006, Plotkin escribió disculpas editoriales por dos artículos: una fotografía de jóvenes adolescentes bailando de una manera que algunos consideraron sugerente y por una cobertura que parecía descartar los esfuerzos de los comerciantes locales para fomentar las compras locales. Esto último provocó que varios comerciantes se negaran a vender la siguiente edición.
Durante su primer año, Plotkin escribió menos editoriales que Mitchell y menos sobre la comunidad. A veces adoptó un enfoque poco ortodoxo, como publicar fotografías de y por sus hijos, así como un ensayo de la década de 1920 de TE Lawrence . Pero una edición del primer aniversario compuesta en gran parte por material reimpreso de los 12 meses anteriores mostró una cobertura local amplia y variada con énfasis en artículos y perfiles destacados. Plotkin aprovechó la ocasión para señalar que, si bien la circulación aumentó, los ingresos disminuyeron debido a que más lectores compran el periódico a los comerciantes, quienes se quedan con un 25%. [17] Como se revelaría más tarde, los ingresos también se redujeron por el plan de malversación de 62.000 dólares de un contable. [18]
En abril de 2007, Plotkin convirtió la producción del pegado manual a la publicación electrónica, mientras instituía un rediseño por parte de la firma García Media de Tampa que empleaba páginas en color y un estilo más contemporáneo. [19] Plotkin también anunció una cobertura ampliada a Fairfax, una ciudad fronteriza pero fuera de West Marin. Estos cambios galvanizaron aún más a los críticos del periódico, quienes se quejaron de que Light había perdido su enfoque regional, su voz local y sus raíces históricas. [20] [21]
Un periódico competidor, el West Marin Citizen , debutó el 5 de julio de 2007 (luego de una edición piloto en junio), publicado por el editor de Bodega Bay Navigator, Joel Hack, editado por el ex editor gerente de Light, Jim Kravets, y atendido por varios de sus antiguos colegas. . Los partidarios de Citizen dijeron que el periódico pondría más énfasis en la información comunitaria. En respuesta, Plotkin señaló que Light ya se había centrado más en la comunidad mediante la adición de una sección de calendario semanal, una sección de cartas ampliada y una página que marca los logros notables. Predijo que el interés de los lectores por el nuevo artículo sería fugaz. [22]
La consiguiente guerra de periódicos le daría a West Marin dos periódicos impresos en un momento en que muchas comunidades pequeñas no tenían ninguno. En Business Week , Peter Laufer, residente de Bodega Bay, escribió que, como periodista, echaba más de menos un periódico local que una plaza principal o un salón. Escribió que el Navigator se había convertido en una "presencia mínima en Internet" debido a los escasos dólares en publicidad, lo que llevó a Hack a competir "... con el ahora infame Point Reyes Light ". [23]
La luz y el ciudadano fueron objeto de una crítica en la revista Columbia Journalism Review de enero de 2008 . El autor Jonathan Rowe, presentador de la estación KWMR, describió las luchas de Light bajo Plotkin, incluida la dependencia de Plotkin de pasantes no remunerados, la falta percibida de cobertura de asuntos cívicos locales y el estilo de la casa que, según Rowe, parece escrito más para una audiencia externa. que para la comunidad. [24]
En 2008, los ingresos de Light cayeron un 37 por ciento, lo que resultó en una pérdida de entre 5.000 y 15.000 dólares al mes. En un editorial de enero de 2009, Plotkin escribió que Light se había visto afectado por algunos de los mismos factores que afectan a todo el sector, incluida la recesión económica, la pérdida de publicidad minorista y de bienes raíces, así como la publicidad clasificada que se había trasladado a Craigslist . Ante la dificultad de obtener crédito, Robert Plotkin y su esposa, Lys Plotkin, buscaron un comprador y consideraron dos ofertas: la de una cadena de periódicos local, Marinscope, y una sociedad de responsabilidad limitada de propiedad local llamada Mount Vision Associates, que proponía fusionar Light y the Ciudadano . Ninguno de los acuerdos funcionó. Si bien las cifras bajo negociación no fueron reveladas, Plotkin escribió que en 2005 había comprado Light y una publicación hermana, The Coastal Traveler , por 500.000 dólares. En 2008, estimó que el valor de la Luz por sí solo era de 274.000 dólares. [25] [26] La posible venta a Mount Vision también se vio obstaculizada por los términos del acuerdo propuesto. Plotkin escribió que la LLC sólo se ofreció a comprar el nombre, el sitio web y los archivos de Light , "...dejándome con todas las obligaciones, incluidas las facturas cíclicas y los impuestos". Escribió que el acuerdo también habría implicado despedir a todo el personal sin indemnización por despido. [25]
Los tres miembros de Mount Vision, incluido el autor Philip Fradkin , respondieron en una columna invitada de Citizen que su oferta se basó en una evaluación realizada por el ex editor de un semanario regional que había estudiado los libros de Light . El grupo escribió que su oferta era por los activos del periódico, no por sus pasivos, "... lo que habría hundido económicamente cualquier publicación posterior", y que si bien el periódico fusionado no podía garantizar el empleo, esa decisión habría sido tomada por un estructura organizativa diferente a la suya. [27]
En un esfuerzo por restaurar la salud financiera del periódico, los Plotkins anunciaron aumentos de precios tanto para los ejemplares de quiosco como para las suscripciones, además de que Lys asumió el cargo de editor de Light , dejando a Robert trabajando a tiempo completo en The Coastal Traveler . Señaló que con este nuevo régimen, Light sería marcadamente diferente al que publicó por primera vez, con un editor, editor y director de publicidad diferentes. El periódico "... ha moderado su provocación pero nunca su celo investigador. Se ha vuelto más gentil y amable pero no ha perdido su fuerza, al igual que las tres mujeres que lo dirigen ahora". [25]
El 21 de mayo de 2010, Light se vendió al Marin Media Institute y operó como una sociedad de responsabilidad limitada de bajas ganancias . [28] [29]
En mayo de 2015, Tess Elliott y David Briggs compraron Light del Marin Media Institute. Ahora funciona como una LLC.
Art Rogers ha proporcionado fotografías publicadas en el artículo "Point Reyes Family Album" desde 1975. Las páginas del álbum incluyen retratos de bebés y recién casados, fotografías panorámicas de reuniones familiares de varias generaciones y parejas de antes y ahora que muestran el paso del tiempo en familias y lugares locales Una de las fotografías de Rogers de 1980 para el álbum, de una pareja local con ocho cachorros, fue utilizada por Jeff Koons como base para una escultura llamada "String of Puppies", después de que Koons pusiera a la venta varias de las esculturas. En una galería de Nueva York, Rogers presentó una demanda por infracción de derechos de autor, ganando en el Tribunal de Distrito en 1990 y ganando una apelación en 1992. (Ver Rogers v. Koons .) El caso finalmente se resolvió fuera de los tribunales y se hace referencia con frecuencia en artículos sobre la apropiación o "reinterpretación transformadora" de la obra de un artista por parte de otro [30] [31] .
Dewey Livingston es un célebre historiador [32] y autor de Nicasio: The Historic Valley at the Center of Marin , Tamalpais Trails y Point Reyes Peninsula: Olema, Point Reyes Station e Inverness . [33]
Además del Premio Pulitzer de Servicio Público de 1979 , Point Reyes Light gana constantemente premios de la Asociación de Editores de Periódicos de California y de la Asociación Nacional de Periódicos , incluidos nueve premios por el trabajo realizado en 2006. [34]