Pierce Egan (1772-1849) fue un periodista, cronista deportivo y escritor de cultura popular británico. Su popular libro Life in London , publicado en 1821, fue adaptado para la obra de teatro Tom and Jerry, or Life in London más tarde ese año, que se convirtió en la primera obra en tener una presentación continua de 100 funciones en Londres mientras se presentaba en el Teatro Adelphi en el West End . [1]
Al acuñar el término "la dulce ciencia" como epíteto para el boxeo profesional (al que llamó "la dulce ciencia de los moretones" como descripción de la escena de lucha a puño limpio de Inglaterra), el primer volumen de sus artículos sobre boxeo profesional, Boxiana; o bocetos de pugilismo antiguo y moderno , se publicó en 1813. [2]
Los padres de Egan eran irlandeses , pero es posible que él naciera en la zona de Londres. Se dedicó al negocio de la imprenta y fue cajista para George Smeeton en 1812. [3] Se estableció como el principal reportero de eventos deportivos del país, que en ese momento significaban principalmente peleas por premios y carreras de caballos.
Murió el 3 de agosto de 1849 y fue enterrado el 10 de agosto en el lado occidental del cementerio de Highgate , en el norte de Londres. Su parcela (n.º 3267) ya no tiene una lápida ni ningún monumento que lo identifique. La inscripción en su tumba se publicó en el libro Monumental Inscriptions of Middlesex Vol 2 : "Sagrado a la memoria de Pierce Egan, autor de varias obras populares, que murió el 3 de agosto de 1849. Requiescat in Pace", pero el año de la muerte está registrado incorrectamente como 1840. [4]
En 1814, escribió, compuso e imprimió un libro sobre la relación entre el Príncipe Regente (más tarde Jorge IV) y Mary Robinson , llamado The Mistress of Royalty, or the Loves of Florizel and Perdita. [5] Sin embargo, Egan pronto se hizo conocido por su trabajo deportivo. Cuatro volúmenes de Boxiana; or Sketches of Ancient and Modern Pugilism aparecieron, profusamente ilustrados, entre 1813 y 1824. Después de una disputa con su editor, Egan fue reemplazado para el cuarto volumen de Boxiana (reemplazado por "Jon Bee"), y el tribunal permitió que Egan continuara con los derechos del título siempre que usara el prefijo New Series . Dos volúmenes de New Series Boxiana de Egan se publicaron en 1828/29. [6]
En 1821, Egan anunció la publicación de una revista periódica: Life in London , que aparecía mensualmente a un chelín por vez. Iba a ser ilustrada por George Cruikshank (1792-1878) y estaba dedicada al rey Jorge IV , que en un momento dado había recibido a Egan en la corte. La primera edición de Life in London or, the Day and Night Scenes of Jerry Hawthorn, esq., and his elegant friend, Corinthian Tom, acompañados por Bob Logic, el oxoniano, en sus paseos y juergas por la metrópolis apareció el 15 de julio de 1821. [7]
La creación de Egan fue un éxito instantáneo y fue una de las primeras favoritas de Thackeray . [8] Aparecieron versiones piratas, con personajes como "Bob Tallyho", "Dick Wildfire" y similares. Los impresores rápidamente sacaron copias con las distintas "estrellas" y el público de la vida real acudió en masa a las direcciones "deportivas" que Egan hacía que sus héroes frecuentaran. Hubo una traducción al francés. Al menos seis obras se basaron en los personajes de Egan, lo que contribuyó a aumentar aún más las ventas. Una de ellas se exportó a Estados Unidos, lo que desató allí la locura de Tom y Jerry . La versión creada por William Thomas Moncrieff fue elogiada como La ópera del mendigo de su época . La producción de Moncrieff de Tom y Jerry, o la vida en Londres se representó de forma continua en el Teatro Adelphi durante dos temporadas y fue el trabajo del dramaturgo tanto como el del autor lo que hizo tanto por popularizar el uso característico del libro de la jerga de moda. La vida en Londres se prolongó hasta 1828, cuando Egan la cerró. [ cita requerida ]
Egan publicó un informe sobre el juicio de John Thurtell y Joseph Hunt por el asesinato de William Weare . Thurtell supuestamente mencionó, apenas siete horas antes de su ejecución, que entre sus últimos deseos estaba el de leer la cobertura que Egan había hecho de una reciente pelea de boxeo. Egan también escribió artículos jurídicos satíricos como The Fancy Tog's Man versus Young Sadboy, the Milling Quaker . [ cita requerida ]
En 1824, lanzó una nueva revista, Pierce Egan's Life in London and Sporting Guide , un periódico semanal con un precio de ocho peniques y medio. Centrado en el crimen y el deporte, este periódico duró hasta noviembre de 1827, después de lo cual se fusionó con Bell's Life in London . [9] Otras obras incluyeron anécdotas deportivas, autobiografías teatrales, guías y "canciones elegantes". Entre sus últimos esfuerzos, en 1838, había una serie de piezas sobre los placeres que se pueden encontrar en el Támesis y sus inmediaciones. Estaba dedicado, con permiso, a la joven reina Victoria y presentaba el trabajo ilustrativo de su hijo Pierce Egan el Joven . [ cita requerida ]
En 1823, Egan publicó una edición del Diccionario clásico de la lengua vulgar de Francis Grose (1785 y siguientes), que incluía principalmente jerga de la Regencia. También suprimió las expresiones "groseras" y "amplias" que Grose había permitido. [ cita requerida ]
Las definiciones de 1788 y 1823 de "Academia o Escuela de Empuje" muestran hasta qué punto deseaba suavizar las definiciones "cuando la conveniencia indicaba que tal curso de acción no sólo era necesario, sino, quizás, esencial". Sin embargo, aunque señaló en su Prefacio que algunos términos del argot habían adquirido un significado diferente, dando como ejemplo el ron —que Grose había definido como "fino, bueno, valioso", pero que "ahora se usa generalmente para cualidades totalmente opuestas"—, Egan permitió que la definición de Grose permaneciera en el propio diccionario. [ cita requerida ]
Don Atyeo, autor de Blood & Guts: Violence in Sports (1979), escribió que:
Boxiana está plagada de jerga "elegante": "los ojos" se ennegrecieron, los "miradores" se hundieron en la oscuridad, las "tiendas de callos" recibieron "tambaleadores", los "marfiles" se agrietaron, las "cajas de dominó" se hicieron añicos y el "clarete" fluyó en una corriente constante. [10]
Y como explica el personaje de Egan, Corinthian Tom, en Life in London :
De un extremo a otro de la metrópoli se difunde una especie de fraseología jerárquica , y tú, querido Jerry, difícilmente podrás dar un solo paso sin consultar un diccionario de jerga o sin tener a tu lado a algún amigo que te explique las extrañas expresiones que, a cada paso, asaltarán tus oídos. Un diccionario así es el que ofrece Egan, con la esperanza, en resumen, de que sus esfuerzos sirvan para "mejorar, y no degradar, a la humanidad; para eliminar la ignorancia y poner en guardia a los INPRUDENTES; para despertar a los soñolientos y mantenerlos DESPIERTOS; para hacer que las personas que están un poco LEVANTAS, sean más VUELTAS; y para hacer que todos se acostumbren a esos trucos, maniobras e imposiciones que se practican en la vida y que a diario se cruzan en el camino de jóvenes y viejos".
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