Phoolan Devi (10 de agosto de 1963 - 25 de julio de 2001), conocida popularmente como la Reina Bandida , fue una ladrona india que se convirtió en política y se desempeñó como miembro del parlamento hasta su asesinato. Era una mujer de la subcasta Mallah que creció en la pobreza en un pueblo del estado de Uttar Pradesh , donde su familia estaba en el bando perdedor de una disputa de tierras que les causó muchos problemas. Después de casarse a los once años y sufrir abusos sexuales por parte de varias personas, se unió a una banda de ladrones. Su banda robó pueblos de castas superiores y asaltó trenes y vehículos. Cuando castigó a sus violadores y evadió la captura de las autoridades, se convirtió en una heroína para las Otras Clases Atrasadas , que la veían como una figura de Robin Hood . Phoolan Devi fue acusada en rebeldía por la masacre de Behmai de 1981, en la que veinte hombres Thakur fueron ejecutados, supuestamente por orden de ella. Después de este suceso, la Ministra Principal de Uttar Pradesh dimitió y se amplificaron los llamamientos para detenerla. Se entregó dos años después en un acuerdo cuidadosamente negociado y pasó once años en la prisión de Gwalior , en espera de juicio.
Phoolan Devi fue puesta en libertad en 1994 después de que se anularan sus cargos; Posteriormente se convirtió en política y fue elegida miembro del parlamento por el Partido Samajwadi en 1996. Perdió su escaño en 1998 y lo recuperó al año siguiente; ella era la titular en el momento de su muerte en 2001. Fue asesinada afuera de su casa por Sher Singh Rana , quien fue condenado por el asesinato en 2014. En el momento de su muerte, todavía estaba luchando contra los cargos criminales reinstituidos. habiendo perdido una apelación en 1996 ante la Corte Suprema para que se retiraran los cargos. La fama mundial de Phoolan Devi creció después del estreno de la controvertida película Bandit Queen de 1994 , que contaba la historia de su vida de una manera que ella no aprobaba. Su vida también ha inspirado varias biografías y su autobiografía dictada se tituló I, Phoolan Devi . Hay diferentes relatos de su vida porque contó diferentes versiones para adaptarse a sus circunstancias cambiantes.
Phoolan Devi nació el 10 de agosto de 1963, en el pueblo de Gorha Ka Purwa en el distrito de Jalaun , Uttar Pradesh , India. [A] [2] : 42 [3] La tierra está atravesada por los ríos Yamuna y Chambal y está llena de gargantas y barrancos, lo que la convierte en un terreno adecuado para ladrones (bandidos). [4] : 244 Su familia era pobre y pertenecía a la subcasta Mallah , que se encuentra hacia la parte inferior del sistema de castas hindú en la India , siendo los Mallah Shudras que tradicionalmente trabajan como pescadores. [B] [2] : 57 [7] Phoolan Devi y sus hermanas hicieron tortas de estiércol para quemarlas como combustible, como es una práctica común en la región; su familia cultivaba garbanzos , girasoles y mijo perla . [2] : 32–34, 57 [8] [9]
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La madre de Phoolan Devi se llamaba Moola y su padre Devidin; tenía cuatro hermanas y un hermano. Devidin tenía un hermano, Biharilal, que tenía un hijo llamado Maiyadin. Biharilal y Maiyadin robaron tierras al padre de Phoolan Devi sobornando al líder de la aldea para que cambiara los registros de tierras. Su familia se vio obligada a vivir en una pequeña casa en las afueras del pueblo; El tío y su hijo continuaron acosando a la familia y robando sus cosechas, con el objetivo de expulsarlos del pueblo. [2] : 31 A la edad de 10 años, Phoolan Devi decidió protestar contra la injusticia. Con su hermana mayor Rukhmini, se sentó en la tierra en disputa y se comió los garbanzos que crecían allí, diciendo que el cultivo pertenecía a su familia. Maiyadin le ordenó que se fuera y cuando no lo hizo, la golpeó hasta dejarla inconsciente; El líder de la aldea decretó entonces que sus padres también debían ser golpeados. [2] : 32–35 [10] En 2018, la madre de Phoolan Devi le dijo a The Asian Age que todavía estaba luchando para recuperar la tierra que Maiyadin le había robado a la familia. [11]
Después de estos eventos, los padres de Phoolan Devi decidieron arreglarle un matrimonio . Estaba casada con un hombre llamado Puttilal, que ofreció 100 rupias indias (equivalente a 400 rupias o 4,20 libras esterlinas en 2023), una vaca y una bicicleta a sus padres. Según la versión relatada por ella a su biógrafa Mala Sen , se acordó que Phoolan Devi empezaría a vivir con él al cabo de tres años, pero Puttilal volvió al cabo de tres meses y se la llevó. [2] : 44–45 Tenía tres veces su edad; ella rechazó sus insinuaciones sexuales y cayó enferma. Cuando sus padres vinieron a buscarla, la llevaron a un médico que le diagnosticó sarampión . [2] : 45–46 [12] Que una esposa dejara a su marido era escandaloso; Aprovechando los temores de desgracia de los padres de Phoolan Devi, Maiyadin se ofreció a asegurarse de que Puttilal la aceptara de regreso si firmaban un documento. La familia era analfabeta y se advirtió a los padres que contenía una cláusula que otorgaba a Maiyadin derechos legales sobre su tierra, por lo que se negaron a firmar. Phoolan Devi fue enviada a quedarse con un pariente lejano en el pueblo de Teoga, donde conoció a su primo Kailash, recién casado, que hacía recados para ladrones (también conocidos localmente como bahghis). Se hicieron cercanos y tuvieron una aventura, lo que resultó en que la esposa de Kailash le ordenara a Phoolan Devi que regresara a su propia aldea. [2] : 46–48 [10] [13]
Una vez que Phoolan Devi regresó a Gorha Ka Purwa, el segundo hijo del líder de la aldea se enamoró de ella y cuando ella no correspondió a su afecto, la atacó. [2] : 49, 51 Nuevamente, Phoolan Devi necesitaba abandonar la aldea y Maiyadin presionó a la familia para que le pidiera a Puttilal que la aceptara de regreso, lo cual hizo. Mientras tanto, Puttilal había tomado otra esposa que a menudo maltrataba a Phoolan Devi. Después de varios años, Puttilal abandonó a Phoolan Devi junto al río Yamuna y regresó nuevamente al hogar paterno. [2] : 52–53 En enero de 1979, Maiyadin destruyó los cultivos de la familia y comenzó a talar un árbol de neem en sus tierras. Cuando Phoolan Devi le arrojó piedras y le hirió la cara, la policía local la arrestó y la detuvo durante un mes. [2] : 60–61 Más tarde le dijo a The Atlantic que fue arrestada porque Maiyadin la acusó de robarle. [10] Mala Sen le preguntó si había sido violada en la comisaría y Phoolan Devi respondió: "Se divirtieron mucho a mi costa y también me dieron una paliza". [2] : 60–61 [14] Sen señala que es común que las víctimas de agresión sexual eviten o repriman hablar sobre lo que les sucedió. Sen también observa que desde mediados de la década de 1970 en adelante, los grupos feministas indios registraron muchos casos de mujeres atacadas y asesinadas por hombres. [2] : 55, 61 [10] La directora del Women's Feature Service comentó sobre el caso de Phoolan Devi que "muy a menudo la violación se utiliza como método de control y castigo para mantener a las mujeres en su lugar". [15]
En julio de 1979, una banda de bandidos liderada por Babu Gujjar secuestró a Phoolan Devi de la casa de su familia, por razones que ella explicó de múltiples maneras. [C] Gujjar la tomó como su propiedad y la violó repetidamente. Vikram Mallah, el segundo al mando, se encariñó con Phoolan Devi y se opuso a sus malos tratos, por lo que mató a Gujjar y se convirtió en líder de la pandilla. [10] Entrenó a Phoolan Devi para usar un rifle y los dos se enamoraron. [16] : 332 [17] : 285 Durante el año siguiente, el grupo robó vehículos y saqueó aldeas de castas superiores, a veces disfrazándose con uniformes de policía robados. [4] : 247 [18] La pandilla vivía en los barrancos, moviéndose constantemente entre lugares como Devariya , Kanpur y Orai . [2] : 113 Localizaron a Puttilal y lo castigaron violentamente. [2] : 99 A medida que se difundieron las noticias de las hazañas de Phoolan Devi, se hizo popular entre las castas inferiores, quienes la llamaron Dasyu Sundari (Hermosa Bandida) y la celebraron como una figura de Robin Hood , que robaba a los ricos para dárselo a los pobres. [12] [19] [20] [21] Fue vista como una encarnación de la diosa hindú Durga y se produjo una muñeca de ella con uniforme de policía y una bandolera . [12] [22]
Un ex líder de la pandilla, Sri Ram Singh, salió de prisión junto con su hermano Lalla Ram Singh en 1980; eran hombres Thakur (los Thakurs eran una subcasta de la casta Kshatriya ) y, por tanto, una casta superior a la de los demás miembros. Después de que se reunieron con los bandidos, se produjo una lucha de poder y Sri Ram asesinó a Vikram Mallah. Sin la protección de este último, Phoolan Devi era prisionero de Sri Ram; la llevó a la remota aldea de Behmai, donde otros Thakurs la violaron repetidamente. En una última indignidad, la obligaron a recoger agua del pozo para él desnuda, delante de los aldeanos. [10] [23] [2] : 57, 125–126
Phoolan Devi logró escapar y conoció a Man Singh, un bandido con quien formó una nueva pandilla. [2] : 137 Se convirtieron en amantes y vivían de bayas silvestres y productos robados de los campos cultivados. [2] : 183 [10] Regresó a Behmai con su pandilla el 14 de febrero de 1981; Hablando a través de un altavoz , exigió que los aldeanos entregaran a Sri Ram Singh y a su hermano, luego los bandidos fueron de casa en casa saqueando objetos de valor. [2] : 150–151 [16] : 324 Cuando no se pudo encontrar a los dos hombres, se alineó a veintidós hombres Thakur en el río Yamuna y se les disparó por la espalda; veinte murieron y dos sobrevivieron. La masacre de Behmai llevó a los agricultores de Thakur a presionar a la primera ministra Indira Gandhi para que impusiera el Estado de derecho. Cuando Phoolan Devi fue arrestada en 1983, afirmó que no había estado presente en el momento del tiroteo. [19] [2] : 150–151 Esto fue corroborado por el testimonio de los dos hombres que sobrevivieron, quienes afirmaron que no la habían visto y que un hombre llamado Ram Avtar estaba dando órdenes. [2] : 159 Según otros relatos, como el del periodista Khushwant Singh , fue Phoolan Devi quien ejecutó a los hombres. [16] : 324 Fue celebrada entre los dalits (personas en la base del sistema de castas) por luchar contra su abuso por parte de hombres de una casta superior y cuando eludió la captura de las autoridades, su fama creció. [24] Los asesinatos provocaron la dimisión de VP Singh , el Ministro Principal de Uttar Pradesh . [25] Más tarde se aclaró que los muertos eran diecisiete thakurs, un musulmán, un dalit y un miembro de Otras clases atrasadas. Phoolan Devi fue acusado en rebeldía de 48 delitos, entre ellos secuestro, saqueo y asesinato. [2] : xiii [26]
Después de la masacre, Phoolan Devi siguió huyendo y casi fue capturada por la policía el 31 de marzo de 1981. [16] : 335 Su madre estuvo detenida durante cinco meses en la prisión de Kalpi para presionar a Phoolan Devi para que se entregara. [8] En 1983, Phoolan Devi se entregó a las autoridades después de largas negociaciones dirigidas por Rajendra Chaturvedi, un oficial de policía de Bhind que se ganó la confianza de los ladrones locales después de arrestar a Malkhan Singh Rajpoot . Vestida con uniforme de policía y con un pañuelo rojo en la cabeza, se inclinó ante las representaciones de la diosa Durga y Mahatma Gandhi , luego se postró ante Arjun Singh , el Ministro Principal de Madhya Pradesh , ante aproximadamente 8.000 personas observando. [27] : 222 [10] Phoolan Devi había establecido condiciones con respecto a su rendición, que incluían: no pena de muerte para nadie de su pandilla; una pena privativa de libertad máxima de ocho años; no uso de esposas; estar encarcelados como grupo; estar encarcelado en Madhya Pradesh y no en Uttar Pradesh; a su familia se le dio tierra con espacio para su cabra y su vaca; y su hermano consiguió un trabajo en el gobierno. [27] : 229 [10] Ella y siete hombres, incluido Man Singh, se rindieron. [2] : 215 Mala Sen registra que los periodistas varones reunidos en Bhind para ver su rendición no quedaron impresionados con su sencilla apariencia. [2] : 218
Phoolan Devi enfrentó 48 cargos criminales [28] y la pandilla fue encarcelada en Gwalior , en Madhya Pradesh. A pesar del acuerdo previo de que no pasaría más de ocho años en prisión, pasó más de diez años en prisión preventiva. [16] : 322 Durante este tiempo, ella tuvo tuberculosis y le diagnosticaron dos tumores de estómago. [29] Mientras recibía tratamiento hospitalario, recibió una histerectomía sin su consentimiento. [7] Los demás, incluido Man Singh, aceptaron ser juzgados en Uttar Pradesh y todos fueron absueltos, pero Phoolan Devi se negó a hacer un trato y permaneció convencida de que sería asesinada si iba allí. [10]
Los cargos contra Phoolan Devi fueron retirados en 1994 por orden de Mulayam Singh Yadav , líder del Partido Samajwadi y Ministro Principal de Uttar Pradesh. [30] Después de su liberación de prisión, se unió al Partido Samajwadi y en las elecciones generales de 1996 ocupó un asiento en el cuerpo legislativo inferior de la India, el Lok Sabha , como miembro del Parlamento (MP) por Mirzapur en Uttar Pradesh. [31] Ganó con un margen de 37.000 y obtuvo más de 300.000 votos en total. No fue la única diputada analfabeta y se unió a otros como Bhagwati Devi y Shobhawati Devi. [8] Phoolan Devi hizo campaña con éxito limitado por los derechos de las mujeres y para proporcionar mejores servicios a los pobres. [4] : 251 Le dijo al autor Roy Moxham : "Quiero llevar hospitales, escuelas, electricidad y agua potable a los pobres de las aldeas. Detener el matrimonio infantil y mejorar la vida de las mujeres". [8] La gente de Mallah estaba feliz de tener a alguien de su casta representándolos en el parlamento por primera vez y ella era en general popular entre otras clases atrasadas. [32]
El Tribunal de Distrito de Kanpur anuló el pronunciamiento de Yadav, que restableció los cargos contra ella en relación con la masacre de Behmai. Esta decisión fue confirmada por el Tribunal Superior de Allahabad . [33] En 1996, Phoolan Devi perdió una apelación ante la Corte Suprema para que se retiraran los cargos en su contra. Al año siguiente, el tribunal aprobó una solicitud de Uttar Pradesh para procesarla por cargos relacionados con la masacre de Behmai y ella no asistió a la audiencia judicial en Kanpur . Después de varios meses de maquinaciones legales, la Corte Suprema dictaminó que Phoolan Devi no necesitaba ser encarcelado antes del juicio. [34] Perdió su escaño ante Virendra Singh , el candidato del Partido Bharatiya Janata (BJP) en las elecciones de 1998 , y luego lo recuperó al año siguiente . [7] [34] [35]
Phoolan Devi se casó con Umed Singh en 1994; Aparecieron juntos en una película llamada Sholay Aur Chingari ( Blazing Fires and Sparks ). [36] [30] Junto con su nuevo marido, se convirtió en budista , con el objetivo de evadir el sistema de castas hindú . [4] : 251 Según Moxham, más tarde renunció al budismo. [37]
La película de 1994 Bandit Queen se basó libremente en la biografía de Mala Sen; Fue dirigida por Shekhar Kapur y protagonizada por Seema Biswas como Phoolan Devi. [13] Después de recibir elogios en el Festival de Cine de Cannes , Kapur pidió permiso a la Junta Central de Certificación de Películas para proyectar la película en cines de la India. Phoolan Devi intentó bloquear el lanzamiento y comentó: "Simplemente no es la historia de mi vida". [2] : 254 [10] Contó con el apoyo de la feminista y novelista Arundhati Roy , quien escribió una crítica de la película (titulada "El gran truco de la violación india"), argumentando que si bien el libro de Sen presentaba una historia compleja con diferentes perspectivas, Kapur retrató a Phoolan Devi como una víctima sin haberla conocido. [13] En su autobiografía de 2021, Farrukh Dhondy , ex editor encargado del Canal 4 , describió cómo se apresuró a ir a Delhi para conseguir la ayuda de Umed Singh para persuadir a Phoolan Devi de que abandonara su denuncia. [38] Cuando Phoolan Devi descubrió esto, la pareja se separó, antes de reconciliarse más tarde. [37] La abogada Indira Singh y Arundhati Roy presentaron un caso judicial contra la proyección de la película en el Tribunal Superior de Delhi . [30] Al final, Phoolan Devi recibió 40.000 libras esterlinas del Canal 4 y retiró la denuncia. [7] Más tarde, en 1994, dictó su autobiografía I, Phoolan Devi , que se publicó primero en francés en 1996 y luego en otros idiomas, incluidos inglés, japonés y malayo. Los ingresos de la venta de libros sustentaron a Phoolan Devi y le permitieron pagar sus honorarios legales. [34] [39]
A las 13:30 ( IST ) del 25 de julio de 2001, Phoolan Devi fue asesinada a tiros por tres asaltantes desconocidos frente a su casa en 44 Ashoka Road en Nueva Delhi. [31] Le dispararon nueve veces y su guardaespaldas fue alcanzado dos veces; respondió al fuego mientras los atacantes escapaban en coche. La llevaron de urgencia al Hospital Lohia y la declararon muerta a su llegada . [31] Tenía 37 años cuando murió y se desempeñaba como diputada. [7] [34] Todos los asuntos de ambas cámaras del Parlamento se suspendieron durante dos días y el funeral tuvo lugar en Mirzapur . [40] Umed Singh comentó: "A nadie le gusta cuando alguien, especialmente una mujer, de las clases bajas se levanta y se hace un nombre" y su abogado Kamini Jaiswal declaró: "Este asesinato es el resultado de un conflicto de castas". [41] [42] El caso penal en su contra todavía estaba abierto en el momento de su muerte. [33]
Días después del asesinato, Sher Singh Rana se entregó a la policía en Dehra Dun y afirmó haber asesinado a Phoolan Devi en venganza por la masacre de Behmai; Al principio luchó por convencer a la policía de que estaba presente en la escena del crimen. [43] [44] Escapó de la cárcel de Tihar en 2004 y fue recapturado dos años después. [45] En agosto de 2014, Rana recibió cadena perpetua por asesinato, y diez coacusados fueron absueltos. [46] Dos años más tarde, apeló su sentencia ante el Tribunal Superior de Delhi y el juez Gita Mittal lo puso en libertad con una fianza personal de 50.000 rupias (equivalente a 72.000 rupias o 750 libras esterlinas en 2023) y dos fianzas , cada una de las mismas. cantidad. Se le exigió que no interactuara con la familia de Phoolan Devi y que se presentara ante la policía cada seis meses, informándoles también dónde se alojaba y qué número de teléfono móvil estaba utilizando. [47] [48]
En agosto de 2001, Umed Singh anunció antes del terahvin de Phoolan Devi que estaba creando un fideicomiso para administrar las propiedades que ella poseía; Sus hermanas y su madre lo denunciaron de inmediato, quienes afirmaron que estaba tratando de robar sus inversiones por valor de 25 millones de rupias (equivalente a 100 millones de rupias o 1 millón de libras esterlinas en 2023). Munni Devi alegó que Umed Singh conocía a los asesinos y cuestionó su coartada. Dijo que Umed Singh abusó de Phoolan Devi y que su hermana había intentado al menos dos veces divorciarse de él. [49] [50] El primer marido de Phoolan Devi, Puttilal, también hizo una demanda por sus propiedades ya que nunca se habían divorciado oficialmente. [51]
La fama de Phoolan Devi en toda la India siguió creciendo después de su muerte y la controversia en torno a la película Bandit Queen ya había asegurado que fuera mundialmente famosa. Se ha convertido en una figura legendaria, junto a otros forajidos como Ned Kelly , Sándor Rózsa y Pancho Villa . [23] [21] Su vida ha inspirado biografías de Roy Moxham, Mala Sen y Richard Shears e Isobelle Gidley, así como novelas de Irène Frain y Dimitri Friedman. [1] [52] En 2020 se publicó una novela gráfica titulada Phoolan Devi, Rebel Queen de Claire Fauvel [53] La académica Tatiana Szurlej señala que los hechos presentados en estas biografías a menudo se contradicen entre sí a pesar de provenir de entrevistas con La propia Phoolan Devi y se pregunta si olvidó elementos o adaptó su relato para adaptarlo a sus circunstancias cambiantes. [1] En 1994, Arundhati Roy comentó que Phoolan Devi "sufre un caso de Legenditis. Ella es sólo una versión de sí misma. Hay otras versiones de ella que luchan por llamar la atención". [54] La teórica de los medios Sandra Ponzanesi afirma que Phoolan Devi es un ejemplo de un sujeto poscolonial del Tercer Mundo que es consciente de las actitudes orientalistas racistas y condescendientes que los analistas del Primer Mundo tienen hacia ella. [23]
Se han realizado varias películas sobre su vida. Ashok Roy hizo la película Phoolan Devi de 1984 en bengalí y la siguió al año siguiente con una versión en hindi titulada Kahani Phoolvati Ki ( La historia de Phoolan ). [55] : 23 Bandit Queen salió en 1994 y en 2019 Hossein Martin Fazeli estaba desarrollando un documental titulado Phoolan . [2] : 254 [13] [56] En 2022, Farrukh Dhondy anunció que estaba haciendo una serie web sobre su vida contada desde la perspectiva de Rajendra Chaturvedi, la persona que organizó su rendición. [57] Phoolan Devi ha sido representada en bellas artes por pintores como Rekha Rodwittiya . Su vida también ha sido conmemorada por cantantes folklóricos, lo que la convierte en una figura mítica fuera de la ley. [58] Shirish Korde y Lynn Kremer escribieron una ópera llamada Phoolan Devi: The Bandit Queen que se estrenó en 2010 en el College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts , EE. UU. [59] [60]
El veredicto en el caso judicial sobre la masacre de Behmai se retrasó en 2020 porque se habían perdido importantes documentos del caso. [61] El último testigo murió al año siguiente y, dado que el juez presidente había sido trasladado, el caso comenzó de nuevo en 2022. [62] [63] En 2023, otro sospechoso murió, dejando solo dos personas en juicio. [64]
La subcasta Mallah forma parte de la casta Nishad y dos partidos políticos Nishad reclamaron el legado de Phoolan Devi. [65] En 2018, el Partido NISHAD informó que construiría una estatua de ella en Gorakhpur . [11] Tres años más tarde, para conmemorar los veinte años de su asesinato, el Partido Vikassheel Insaan (VIP) anunció que colocaría estatuas de ella de 18 pies (5,5 m) de altura en 18 distritos de Uttar Pradesh y se le impidió hacerlo. por la policia. [66] [67] El gobierno de Uttar Pradesh impidió a Mukesh Sahani , el líder de los VIP, salir del aeropuerto de Varanasi cuando quería instalar una estatua. Él reaccionó creando una fundación a nombre de Phoolan Devi y prometiendo entregar hasta 50.000 pequeños ídolos de Phoolan Devi a cualquier persona local que lo solicitara. [67] [68] También en 2021, Chirag Paswan del Partido Lok Janshakti (Ram Vilas) y Tejashwi Yadav de Rashtriya Janata Dal realizaron homenajes con motivo del aniversario de su muerte . [69]