Peter Charles van Geersdaele [ necesita IPA ] OBE (3 de julio de 1933 - 20 de julio de 2018) fue un conservador inglés mejor conocido por su trabajo en el entierro del barco de Sutton Hoo . Entre otros trabajos, supervisó la creación de un molde de yeso de la impresión del barco, a partir del cual se formó una réplica de fibra de vidrio del barco. Más tarde ayudó a moldear una impresión del barco de Graveney , además de otros trabajos de excavación y restauración.
Van Geersdaele estudió en el Hammersmith Technical College de 1946 a 1949, tras lo cual se dedicó al moldeado y fundición en el Victoria and Albert Museum hasta 1951. De 1954 a alrededor de 1976 fue conservador en el Museo Británico , ascendiendo al puesto de oficial superior de conservación en el departamento británico y medieval. Después de eso, se convirtió en jefe adjunto de arqueología en la división de conservación de los Sitios Históricos Nacionales de Canadá para Parques de Canadá , y luego en jefe adjunto del departamento de conservación en el Museo Marítimo Nacional de Londres. Se jubiló en 1993 y, durante los honores de cumpleaños de ese año , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , en reconocimiento a sus servicios a los museos.
Peter Charles van Geersdaele nació el 3 de julio de 1933 en Fulham , al suroeste de Londres, en una familia con raíces en los Países Bajos. [1] [2] Estudió entre 1946 y 1949 en el Hammersmith Technical College, [1] [3] donde se convirtió en miembro del departamento de fundición del Victoria and Albert Museum de 1949 a 1951. [1] [3]
A principios de la década de 1950, van Geersdaele sirvió en la Real Fuerza Aérea Británica . [1] Mientras estuvo destinado en la RAF Binbrook , en Lincolnshire , jugó al fútbol para el Grimsby Town FC , dirigido por Bill Shankly . [1] Según un colega posterior, van Geersdaele "jugó con la idea de ser futbolista profesional" después de su baja, e hizo una prueba con el Queens Park Rangers FC . [1] En cambio, en 1954 se unió al Museo Británico . [1]
De 1954 a 1976, van Geersdaele trabajó en el Museo Británico. [4] Comenzó en el taller de moldeadores, creando réplicas de esculturas clásicas, [1] y ascendió hasta convertirse en un oficial de conservación superior en el departamento británico y medieval. [4] Allí, en particular, dirigió el equipo encargado de hacer un molde, y más tarde una réplica de fibra de vidrio , del barco Sutton Hoo , [5] [6] un proceso que repitió en octubre de 1970 con el barco Graveney . [7] Otros trabajos en el museo incluyeron la remoción en 1964 de un horno de azulejos del siglo XIII del Palacio de Clarendon , [8] [9] un proyecto en el que, al igual que con el barco Sutton Hoo, [10] fue asistido por Nigel Williams , [11] [12] y la restauración en 1973 de pinturas murales del siglo XIV de la Capilla de San Esteban en el Palacio de Westminster . [13] También colaboró en las excavaciones de la fábrica de porcelana de Longton Hall y del cementerio anglosajón de Broadstairs . [2] Durante su estancia en el museo también estudió a tiempo parcial para obtener un diploma en conservación en el Instituto de Arqueología del University College de Londres , lo que le ayudó a prepararse para publicar varios artículos sobre su trabajo. [1] [2]
Durante la reexcavación de 1967 del entierro del barco de Sutton Hoo , van Geersdaele se encargó de moldear una impresión del barco. [5] Inicialmente excavado en 1939, [14] el entierro anglosajón se identifica ampliamente con Rædwald de East Anglia . [2] Después de la excavación de 1939, la impresión del barco se rellenó con helechos , que se habían descompuesto gradualmente y se habían mezclado con el suelo arenoso para preservar las huellas del barco. [14] [15] Cuando el sitio fue excavado nuevamente en 1965, se demostró que la impresión, que el líder de la excavación Rupert Bruce-Mitford denominó "el fantasma del barco", había sobrevivido en gran medida los 26 años anteriores con un daño mínimo. [16] La necesidad de excavar debajo del barco y quitar los remaches del barco para estudiarlo requirió la destrucción de la impresión; Para mitigar los daños, se decidió hacer primero un molde de yeso y utilizarlo para hacer una réplica de fibra de vidrio. [16] [17]
La realización del molde de yeso llevó tres semanas. [16] Van Geersdaele dirigió la operación, [5] con la ayuda de Jack Langhorn, [1] técnico superior en el taller de yeseros del Museo Británico, A. Prescott, Nigel Williams, G. Adamson, Y. Crossman y G. Joysmith. [10] [18] Se utilizó yeso de París por su rápido tiempo de fraguado y su rentabilidad, y se realizaron cinco experimentos para encontrar un método apropiado. [19] En el primer experimento, utilizando vertederos de tierra de la excavación, se aplicó yeso directamente a la tierra, pero al retirarlo se llevó la tierra con él. [14] Luego se intentaron dos intentos de consolidar químicamente la superficie sin éxito, antes de intentar colocar polietileno directamente sobre la impresión para que actuara como barrera. [20] Esto produjo demasiadas arrugas, por lo que en un experimento final, exitoso, se utilizaron toallas de papel húmedas como barreras. [21] El método se repitió en todo el barco. [22] El barco fue moldeado en 85 secciones, [10] y pesaba aproximadamente 6.100 kilogramos (13.400 libras). [23]
Después de moldear la impresión del barco, se hizo un molde de fibra de vidrio en 23 secciones. [24] Primero se montó el molde al revés; luego se rellenaron las juntas con yeso y se aplicó una capa ligera al resto del molde para eliminar las arrugas causadas por la barrera de toalla de papel. [23] Luego se selló el yeso y se cubrió con cera antes de moldearlo. [25] El proceso de moldeo en sí tomó tres semanas, se moldearon dos secciones cada día. [26] El molde se retiró y se volvió a ensamblar, apoyado sobre un marco de madera con ochenta patas. [27]
En 1970, se le pidió a Van Geersdaele que tomara una impresión de un barco de madera construido con clinker , cuando la ampliación de un curso de agua cerca del pueblo de Graveney en Kent desenterró el barco del siglo IX. [28] Sus costillas se levantaron para poder tomar un molde de yeso del casco, en un método similar al empleado en el barco Sutton Hoo; sin embargo, aquí el barco fue retirado y conservado después de que se tomó el molde, el molde sirvió para ayudar con el reensamblaje del barco. [29] Se colocaron diecinueve secciones de yeso durante tres días y medio, y luego se levantaron en menos de una hora. [30]
En 1976, van Geersdaele se mudó a Ottawa con su esposa y su hija menor, donde asumió el papel de Jefe Adjunto de Conservación (Arqueología) para los Sitios Históricos Nacionales de Canadá de Parques de Canadá . [1] [31] Cuatro años más tarde, la familia regresó a Inglaterra y van Geersdaele se convirtió en el subdirector de conservación del Museo Marítimo Nacional . [1] [32] [33] Van Geersdaele fue responsable del movimiento e instalación de exhibiciones y supervisó una importante reorganización del almacenamiento de las colecciones de reserva. [1] Se jubiló en 1993. [1]
Van Geersdaele se casó con Maura Bradley en 1955, [1] [34] y tuvo dos hijas, Maxine y Sharon, así como nietos y bisnietos. [35] [36] Después de regresar a Inglaterra en 1976, vivió en Woodbridge , Suffolk : "a tiro de piedra del sitio de su triunfo en Sutton Hoo", como lo denominó un colega del Museo Británico. [1] Durante los Honores de Cumpleaños de 1993, van Geersdaele fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , [37] en reconocimiento a sus servicios a los museos. [38]
En 2003, van Geersdaele formó parte de un grupo de jubilados que protestaron contra un aumento del 18 por ciento en el impuesto municipal por parte del Consejo del condado de Suffolk , [39] y al año siguiente fue citado a los tribunales por distribuir el aumento de impuestos en doce cuotas mensuales en lugar de las diez requeridas. [36] [38] Incluso en 2006, van Geersdaele, como parte del comité de Protesta contra el Impuesto Municipal de Suffolk (PACTS), continuó protestando por las ineficiencias en el sistema de recaudación del Impuesto Municipal. [40]
Van Geersdaele murió el 20 de julio de 2018. [35] Un colega, Andrew Oddy , lo recordó como "un líder nato que era universalmente querido y que inspiró a quienes trabajaron con él a dar lo mejor de sí", y como uno de "los últimos del equipo de conservadores y artesanos especialistas que respondieron a un desafío que había dejado a los arqueólogos intimidados". [1]
