Little David Records fue un sello discográfico fundado en 1969 por el prometedor comediante Flip Wilson y su manager, el veterano productor de jazz Monte Kay . El sello se centraba principalmente en álbumes de comedia , con algunos lanzamientos de jazz y soft rock. Little David se distribuyó de forma independiente durante su primer año, pero Atlantic Records lo adquirió durante la mayor parte de su existencia, excepto durante un año bajo Warner Bros. Records .
El logotipo de la etiqueta mostraba al David bíblico empuñando una honda, listo para luchar contra Goliat . [1]
El pequeño sello produjo dos álbumes de comedia ganadores del premio Grammy y cinco discos de oro, y se volvió muy rentable. Kay y Wilson se separaron en 1977. El sello fue vendido al comediante George Carlin , quien incorporó el catálogo a Eardrum Records en la década de 1980. [2]
El comediante Flip Wilson contrató a Monte Kay como su manager en 1963 cuando Wilson tenía 30 años y Kay 39. Kay era conocido por fundar el club de jazz Birdland en 1949. Había estado produciendo discos de jazz y representando a músicos de jazz desde entonces. Kay contrató a Wilson en clubes de comedia en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, y en 1965 organizó que Wilson apareciera en The Tonight Show con Johnny Carson . [3] Wilson ya había lanzado algunos álbumes de comedia, los dos últimos con Atlantic Records, pero estaba interesado en tomar un mayor control. [4] En 1969, Kay y Wilson cofundaron Little David Records para lanzar nuevos álbumes, comenzando con The Devil Made Me Buy This Dress (nombrado por una línea de comedia dicha por el personaje de Wilson, Geraldine [5] ), y para contratar a otros comediantes y músicos. Lanzado en febrero de 1970, The Devil Made Me Buy This Dress ganó el Premio Grammy de 1970 a la Mejor Grabación de Comedia en la 13.ª edición anual de los Premios Grammy celebrada en marzo de 1971. [6] [7] El álbum fue certificado Oro el 22 de julio de 1970. [8]
El nombre "Little David" hacía referencia al hijo de Wilson, David, [2] que recibió su nombre por el David bíblico , el matador de gigantes. Wilson había estado usando una referencia a David y Goliat durante un par de años en sus rutinas de comedia, describiendo en broma al antiguo David como "Little David", un cantante pop y un rompecorazones adolescente. [9] Los lanzamientos del sello Little David presentaban un logotipo que capturaba un momento de la historia bíblica: David levantando su honda para dar el golpe fatal. La hija de Kay dijo años después que el logotipo le quedaba muy bien a Kay porque "amaba ayudar a las personas que pensaba que estaban fuera de la corriente principal". [10] Se utilizó un fondo rosa en algunas series del sello; verde en otras. [1]
Kay y Wilson armaron un especial de televisión en 1969, llamado The Flip Wilson Special . El especial llevó a la NBC a contratar a Wilson para una serie de comedia y variedad llamada The Flip Wilson Show . [11] Kay se desempeñó como productor ejecutivo del popular programa, que ocupó el puesto número 2 en su franja horaria durante dos de sus cuatro años. [12]
También en 1970, Kay y Wilson conocieron al comediante George Carlin durante una aparición de Carlin en The Flip Wilson Show . Posteriormente, contrataron a Carlin para escribir para el programa y luego lo contrataron con Little David. El sello grabó las presentaciones en vivo de Carlin en The Cellar Door de Washington DC durante dos noches en julio de 1971; esta colección se lanzó como FM & AM en enero de 1972. [13] El álbum ganó el premio Grammy de 1972 a la mejor grabación de comedia en la 15.ª edición de los premios Grammy anuales celebrada en marzo de 1973, [14] y sus ventas fueron fuertes. [15] Ocho meses después de su lanzamiento, el álbum fue certificado Oro. [8] [16] Carlin también cambió su representación artística al gerente general de Little David, Jack Lewis, quien coincidía con la personalidad salvaje de Carlin. [17]
Inicialmente, el sello se distribuía a través de una red de sellos independientes. En diciembre de 1971, Atlantic Records firmó un acuerdo de distribución con Little David. La lista de artistas en ese momento estaba formada por los comediantes Wilson y Carlin, y los cantantes Kenny Rankin y Dan Cassidy . [18] Rankin y Cassidy se conocieron por primera vez en Phoenix House , una comunidad de rehabilitación de drogas en Manhattan . Cassidy había sido redactor y marinero, pero aprendió a tocar la guitarra mientras se alojaba en Phoenix House. [19]
El personal del sello era reducido, con solo tres ejecutivos a bordo en 1972. El cofundador Wilson no trabajaba en la oficina debido a su agenda de actuaciones. Los ejecutivos que dirigían Little David eran Monte Kay como presidente, Jack Lewis como gerente general y Robert Hurwitz, que trabajaba en una oficina de Nueva York para cubrir la Costa Este, además de servir como enlace del sello con Atlantic Records. Joni Juster cubrió las tareas de enlace de promoción del sello y Evelyn Levin manejó el negocio de representación de artistas de Kay. [19]
El éxito de The Flip Wilson Show hizo fortuna para Wilson y Kay. Los discos de comedia lanzados por Little David costaban poco de hacer, se vendían muy bien y eran rentables para el sello. [20] A principios de 1972, Kay compró la mansión de Hollywood del ejecutivo de Motown Berry Gordy y organizó una gran fiesta para Little David Records. Stevie Wonder , Noel Redding y Jackie DeShannon tocaron para los invitados, entre los que se encontraban los Rolling Stones , la cantante Helen Reddy y el ejecutivo de Atlantic Records Ahmet Ertegun . [19] Reddy acababa de grabar la canción « Peaceful », escrita por Rankin.
En 1972, Kay contrató a los comediantes Jack Burns y Avery Schreiber . Burns fue uno de los primeros socios de Carlin; tanto Burns como Schreiber habían sido socios previamente en la compañía de comedia The Second City . [19] El equipo Burns & Schreiber fue revivido y grabaron dos álbumes. El primero, Pure BS!, se retrasó hasta junio de 1973 porque Little David quería sacar provecho del escándalo Watergate del presidente Richard Nixon , que fue una noticia importante. Burns, Schreiber y otros comediantes grabaron The Watergate Comedy Hour el 8 de mayo de 1973, frente a una audiencia en el estudio. Atlantic Records registró su desaprobación del álbum una semana después, pero fue rápidamente recogido por Capitol Records , que produjo una primera edición de 100.000 copias a finales de mayo, etiquetada como Hidden Records. [21] A mediados de julio, el álbum Watergate había alcanzado el puesto número 66 en el Billboard Hot 100. [ 22] Finalmente, Atlantic cedió y Little David grabó otra presentación de The Watergate Comedy Hour con solo ligeras diferencias con respecto a la anterior. La segunda presentación fue lanzada por Little David en 1975, pero fue después de que Nixon renunciara a la presidencia en agosto de 1974, y la historia ya no era de actualidad. [1]
A mediados de junio de 1972, Cassidy apareció en The Tonight Show con Carlin, durante una semana en la que Johnny Carson estaba de vacaciones y Wilson fue el presentador invitado del programa. [19] Cassidy también abrió para Carlin en algunas fechas de la gira. [23] Sin embargo, la carrera musical de Cassidy nunca despegó. Más tarde, fundó un programa de estudios irlandeses en New College of California . [24] De lo contrario, los artistas en la lista del sello generalmente se ayudaron entre sí para lograr el éxito. Rankin apareció con Carlin en The Tonight Show en junio de 1972 y realizó una gira con Carlin como su acto de apertura .
En 1973, el joven "comediante de jazz" Franklyn Ajaye apareció en The Flip Wilson Show . Finalmente, Ajaye firmó con el sello y grabó su tercer álbum, Don't Smoke Dope, Fry Your Hair , en 1977. Ajaye actuó como telonero de Rankin durante los períodos en los que Carlin no estaba de gira. [17] En Little David, Ajaye casi no tuvo interacción con su compañero de sello Carlin; Ajaye dijo que lo más que habló con Carlin fue durante los pocos días en los que Carlin estaba filmando su parte para la película de 1976 Car Wash , en la que Ajaye protagonizó pero ganó menos dinero que Carlin. [25]
En octubre de 1974, Warner Bros. Records (una división de Warner Music Group ) anunció que distribuiría los lanzamientos de Little David, reemplazando a Atlantic. [26] Warner sacó un anuncio de página completa en la revista Billboard ; el anuncio citaba el pasaje bíblico 2 Samuel 6:5 que describía a David tocando varios instrumentos musicales en alabanza. El Modern Jazz Quartet había sido recientemente contratado por Little David, y su nuevo álbum iba a ser distribuido por Warner, junto con un nuevo álbum de Rankin. [27] Atlantic llegó a un nuevo acuerdo en agosto de 1975, restaurando su acuerdo de distribución anterior. [28]
En 1976, Kay contrató al trompetista de jazz Nat Adderley . [29] Adderley grabó solo un álbum para Little David, lanzado como Hummin ' en 1976. Además, la melodía "Hummin ' " fue lanzada como un sencillo de 45 rpm, con "The Traveller" en el lado B. [30]
Wilson ya era rico en 1974, cuando The Flip Wilson Show dejó de emitirse después de cuatro temporadas. Se retiró de la vida pública durante unos años y en 1975 grabó una canción política seria que se publicó como su primer sencillo titulada "Berries in Salinas", que presentaba puntos de vista en apoyo de los derechos de los trabajadores agrícolas migrantes . [31]
Después de unos años, Wilson empezó a sospechar que Kay administraba mal su dinero. En abril de 1977, Wilson entró en las modestas oficinas de dos pisos de Little David en Sunset Boulevard en Hollywood y vertió litros de pintura blanca sobre la alfombra y los muebles de cinco habitaciones. [32] [33] Kay y Wilson contrataron abogados para disolver la sociedad, un proceso que llevó muchos meses debido a la complejidad de los contratos y las propiedades. [33]
Mientras tanto, el álbum de Carlin Toledo Window Box fue certificado Oro en mayo de 1977, dos años y medio después de su lanzamiento. [8] Este fue el cuarto disco de Oro consecutivo de Carlin, y el último con Little David. [34] Lanzó un álbum "Best of" en 1979, llamado Indecent Exposure .
Carlin grabó y publicó A Place for My Stuff en 1981 bajo el sello Atlantic Records, no Little David. Se asoció con Jerry Hamza para formar el sello personalizado Eardrum Records como una subdivisión de Atlantic. Carlin on Campus fue lanzado en Eardrum en 1984. Hamza y Carlin luego compraron todo el catálogo de Little David para poder reeditar los álbumes anteriores de Carlin. [35]
Kay dijo en 1972 que pensaba que la comediante de Laugh-In Lily Tomlin había sido contratada rápidamente por Polydor Records porque Polydor quería emular el éxito del disco de oro del primer álbum de Little David: The Devil Made Me Buy This Dress de Wilson . [19] El álbum de Tomlin This Is a Recording se llevó el Grammy a la Mejor Grabación de Comedia en 1972.
Kay murió en 1988, [12] y Wilson en 1998. [36] En 1999, bajo la dirección de Carlin y Hamza, Atlantic lanzó seis de los álbumes de Carlin, además de material inédito, en una caja titulada The Little David Years (1971-1977) . A principios de la década de 2000, Carlin se puso en contacto con Rankin para venderle los masters de sus álbumes de Little David. En lugar de cobrar un precio alto como era la práctica de la industria musical, Carlin le cobró a Rankin solo un dólar. [37] Carlin murió en junio de 2008 y Rankin murió un año después.
La lista completa de cinco actos de Little David Records apareció en el programa 'Tonight' la semana pasada cuando Flip Wilson fue el presentador invitado.
La mente [de Carlin] se ha vuelto, en todo caso, más rápida, con sorprendentes destellos sinápticos de un tema a otro, y luego de vuelta, todo ello vagamente pero visiblemente ligado a sus experiencias de crecimiento absurdo en el Upper West Side. Graba para Little David, pero su acto es en vivo más inmediato, donde su elemento visual claramente golpea el hogar detrás de sus diversos raps escabrosos, incisivos y sensatos. . . . Las canciones de Cassidy tratan sobre su exposición a la vida callejera estadounidense, el ejército y la droga, y están elaboradas con cierta habilidad y excesos ocasionales.