Pequeño Caimán es una de las tres islas que conforman las Islas Caimán . Se encuentra en el Mar Caribe , aproximadamente a 60 millas (96 km) al noreste de East End, Gran Caimán y cinco millas (8 km) al oeste de West End, Caimán Brac. Pequeño Caimán es la isla menos poblada de las tres, con una población permanente de aproximadamente 160 (2021), incluidos residentes estacionales y propietarios de viviendas. La mayoría de la población son trabajadores expatriados de Jamaica, Filipinas y Honduras y de otros países latinoamericanos, así como de Canadá, Estados Unidos, India, Australia, Escocia, Inglaterra y Sudáfrica. Se estima que hay un puñado de caimaneses locales en menos de 20. Tiene aproximadamente 10 millas (16 km) de largo con un ancho promedio de 1 milla (1600 m) y la mayor parte de la isla no está desarrollada. Casi toda la isla está al nivel del mar . La elevación más alta es de unos 12 metros (40 pies). La temporada de lluvias, que consiste principalmente en lluvias ligeras, ocurre desde mediados de abril hasta junio y nuevamente desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre. En las primeras horas de la mañana se registrarán lluvias puntuales y breves. Los meses más fríos son desde finales de noviembre hasta mediados de marzo, ya que llegan frentes fríos del norte y la temperatura puede descender hasta los 70 grados. Los meses más calurosos y secos son el verano, desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, con temperaturas entre mediados de los 80 y 90 grados. No existen animales grandes, depredadores o venenosos que representen una amenaza para los humanos.
A pesar de su pequeño tamaño, la isla alberga un festival y desfile patrimonial como parte de la Semana de los Piratas (noviembre) y la Exposición Anual de Agricultura de LC (mayo), que también se lleva a cabo en las tres islas, pero en diferentes fechas de ese mismo mes. [2]
El primer avistamiento registrado de Pequeño Caimán, junto con Caimán Brac, fue realizado por Cristóbal Colón el 10 de mayo de 1503, en su cuarto y último viaje, cuando fuertes vientos obligaron a su barco a desviarse de su rumbo. Colón había encontrado las dos islas hermanas más pequeñas (Caimán Brac y Pequeño Caimán) y fueron estas dos islas las que llamó "Las Tortugas".
El primer asentamiento en la isla fue en el siglo XVII, cuando los pescadores de tortugas establecieron campamentos que abastecían a los convoyes de barcos piratas y militares con carne fresca (tortugas, cerdos enjaulados, cabras, aves) y agua dulce. Hay manantiales de agua dulce que corren bajo tierra en vetas cavernosas. Después de una incursión de un corsario español , estos asentamientos fueron abandonados en 1671. La isla no fue repoblada hasta 1833, cuando unas pocas familias establecieron el segundo asentamiento registrado de Blossom Village , en su mayoría con el apellido Bawden o Bodden, Scotts, Ryan, y Ritch, de quien se dice que formó parte del ejército de Cromwell en Jamaica. A principios del siglo XX, unos cientos de personas (400 adultos y niños) vivían en Pequeño Caimán y se ganaban la vida y exportaban mineral de fosfato , cocos y cuerdas marinas fabricadas con el árbol nacional de las Islas Caimán, la paja plateada. La familia Bodden también estaba construyendo algunas goletas. Si bien el primer asentamiento y el puerto estaban en la costa norte en el área frente al "Bloody Bay Wall", Blossom Village fue el segundo asentamiento a principios del siglo XIX en el lado sur, en South Hole Sound , y es donde se encuentran la escuela, las tiendas. Hoy se encuentran la oficina de correos, el parque y el camino trasero de arena. Después del huracán de 1932 que se cobró decenas de vidas en Brac y Pequeño Caimán, muchas familias decidieron trasladarse a Caimán Brac. Las aguas de South Hole Sound también eran mucho más profundas en aquel entonces.
Pequeño Caimán es famoso por su buceo . Las áreas de sitios de buceo más populares, Bloody Bay y Jackson's Bight , están ubicadas en el lado norte de la isla, justo al oeste de su punto medio. Los sitios más profundos en su lado sur generalmente se visitan en los días de invierno cuando el lado norte es demasiado accidentado. Pequeño Caimán cuenta con sitios de buceo de hasta 20 pies (6,1 m) de profundidad y sus paredes son lo suficientemente profundas como para ser efectivamente infinitas. [3]
Bloody Bay, en particular, está constantemente clasificado como uno de los mejores sitios de buceo del mundo. Muchas operaciones de buceo afirman que el fallecido Philippe Cousteau declaró que su pared era una de las tres mejores inmersiones del mundo, aunque esta historia puede ser fantasiosa. En su punto menos profundo, el descenso comienza a una profundidad de 5,5 m (18 pies), lo que permite a los buceadores que planifican cuidadosamente alcanzar una profundidad máxima de más de 30,5 m (100 pies), pero aún así disfrutan de tiempos de inmersión excepcionalmente largos. Pero el muro es tan famoso principalmente porque algunas secciones son tan escarpadas que son efectivamente verticales, una rareza.
La sección más vertical de la pared (el sitio de buceo "Great Wall West") fue inmortalizada en 1999 por el Bloody Bay Wall Mural Project. [4] Un equipo de fotógrafos dirigido por Jim Hellemn fotografió la pared pieza por pieza y las imágenes se compilaron en una sola imagen muy detallada de toda la pared. La fotografía fue reproducida en la revista National Geographic en 2001. En 2010, los fotógrafos regresaron a la misma sección del muro en un esfuerzo por crear una imagen comparativa que mostrara los cambios durante la década intermedia. [5]
La profundidad de los desniveles de Pequeño Caimán a menudo es exagerada por los maestros de buceo locales que afirman profundidades de 3000 pies (910 m) o 5000 pies (1500 m). En verdad, se ha trazado que la curva de nivel de 1000 m (3000+ pies) está aproximadamente a una milla (1600 m) de la costa en el lado sur de Pequeño Caimán, y a 2,5 millas (4,0 km) de la costa de Bloody Bay en el lado norte de la isla (Ibid), distancias mucho más allá de las áreas donde bucean los buceadores recreativos.
Los arrecifes de Pequeño Caimán son excepcionalmente saludables para un área de buceo regular y están habitados por una amplia gama de vida típica de los arrecifes caribeños, desde caballitos de mar hasta tiburones, e incluyen una notable población de tortugas marinas verdes, rayas australes y águilas.
En 2010, los operadores de buceo locales lanzaron un esfuerzo concertado para erradicar el invasor pez león rojo ( Pterois volitans ) , no autóctono , que parece estar limitando su población alrededor de Pequeño Caimán. Los miércoles por la tarde, los divemasters de los distintos complejos turísticos de Pequeño Caimán se embarcan en una búsqueda de pez león para eliminar la especie. Desde que comenzaron las cacerías, se notan más tiburones grises de arrecife del Caribe ( Carcharhinus perezii ) en las inmersiones. Luego, el pez león se envía a CCMI para su investigación y luego se entregará a los restaurantes para ofrecerlo como especial del día.
La Reserva Natural Booby Pond de Pequeño Caimán alberga la mayor población de piqueros de patas rojas del Caribe y es un humedal Ramsar designado de importancia internacional . El sitio abarca 82 hectáreas (200 acres). El edificio del Cayman Islands National Trust en un borde del estanque ofrece dos plataformas de observación con telescopios, y el edificio en sí está abierto durante un par de horas las tardes de los días laborables. Contiene exhibiciones sobre la flora y fauna de Pequeño Caimán, así como recuerdos. No hay costo de entrada y se aceptan donaciones con gusto.
Pequeño Caimán tiene la única población sustancial (estimada en 2.000) de la iguana de Caimán Menor, que se encuentra en peligro crítico de extinción . La depredación de los gatos salvajes, la invasión de su hábitat por parte de los humanos y las muertes en las carreteras han reducido su población en Caimán Brac a menos de 100. Las iguanas de roca son fáciles de detectar en Pequeño Caimán y el National Trust inauguró un paseo marítimo en diciembre de 2013 que permite a los visitantes para ver una de sus áreas de anidación. No se encuentran iguanas azules en Pequeño Caimán solo en las áreas orientales de Gran Caimán. Hay señales de advertencia de Iguana para que tengan cuidado en ciertas áreas donde les gusta tomar el sol en la carretera. El límite de velocidad en Pequeño Caimán es de 40 km/h (25 mph).
Pequeño Caimán también alberga la tortuga carey, en peligro crítico de extinción , y el amenazado pato silbador de las Indias Occidentales ( Dendrocygna arborea ), también conocido como pato silbador de pico negro. El lago Tarpon, un estanque salado cerca del centro de la isla, cuenta con una población inusual de sábalos sin salida al mar , un gran pez plateado que normalmente vive sólo en el océano.
"Owen's Island" o "The Key" es un pequeño islote frente a la costa suroeste de Pequeño Caimán, aproximadamente a 1000 pies (300 m) del punto más cercano en Pequeño Caimán. Se rumorea que la cuarta isla de Caimán lleva el nombre de un marinero llamado Owen que estaba en un barco llamado "Sparrow Hawk" que ancló cerca varias veces y que siempre visitaba el cayo declarando que era su isla privada. El islote no presenta edificios, casas ni viviendas humanas, y es una excursión de un día popular para familias, recién casados y aventureros. [ cita necesaria ] En el lado más cercano a Pequeño Caimán, tiene una barra de arena blanca poco profunda que es adecuada para niños, nadar y bucear. [ cita necesaria ] Owen's Island es de propiedad privada y los propietarios permiten el uso público con la expectativa de respetar y mantener la limpieza durante la visita. [6] Para visitar la isla Owen, los viajeros suelen cruzar la laguna South Hole Sound en un bote pequeño (o en taxi acuático) desde un centro turístico cercano en Pequeño Caimán. En días tranquilos, algunos pueden optar por usar un kayak o una tabla de remo (disponible para alquilar en algunos resorts) e incluso se sabe que algunos nadan, caminan o practican snorkel a 300 m del punto más cercano.
Pequeño Caimán tiene muchas playas rocosas adecuadas para caminar o puntos de entrada para bucear y hacer snorkel desde la costa. Pero la isla sólo tiene una playa verdaderamente excelente para nadar con una extensión de arena, un fondo limpio y arenoso y una línea de arrecife protectora: Point of Sand. Las corrientes suelen ser muy fuertes, pero las zonas menos profundas son aptas para vadear con cuidado incluso para quienes no saben nadar. Point of Sand está ubicado en el extremo noreste de Pequeño Caimán y ofrece una vista clara del extremo oeste de Caimán Brac a cinco millas de distancia. De hecho, la playa es lo suficientemente bonita como para atraer a visitantes de Caimán Brac que llegan en barco. Los domingos, en particular, muchas familias locales acuden a la playa, que probablemente esté desierta entre semana. La playa dispone de un refugio con mesas de picnic y barbacoa, pero no tiene servicios de ningún tipo ni agua. Para llegar allí es necesario un servicio de minibús, un coche alquilado o una scooter; Las personas decididas y en buena forma física pueden llegar allí en bicicleta.
Una pequeña colección centrada en la historia local está abierta durante algunas horas, generalmente por la tarde entre semana. No hay tarifa de entrada, por lo que se agradecen las donaciones posteriores y está Tanya, que tiene un amplio conocimiento sobre las iguanas de roca y la vida de las aves, y estará feliz de educarle y mostrarle algunas de sus madrigueras ubicadas detrás del antiguo museo.
Este centro de investigación de 6,600 pies cuadrados está ubicado en el lado norte de Pequeño Caimán y es parte del Instituto Marino del Caribe Central (CCMI). CCMI es una organización sin fines de lucro fundada en 1998 para proteger el futuro de los arrecifes de coral a través de la investigación, la conservación y la educación. [7] Comuníquese con el personal para programar un recorrido muy informativo por las instalaciones.
Se puede acceder a Pequeño Caimán por vía aérea (a través de Cayman Airways ) mediante vuelos diarios entre islas [8] desde Caimán Brac y Gran Caimán . Su único aeropuerto, el aeródromo Edward Bodden, se encuentra en el extremo suroeste de la isla. Pequeño Caimán no es un punto de entrada al país; Los visitantes y residentes deben aterrizar primero en Gran Caimán (Aeropuerto Internacional Owen Roberts) o Caimán Brac (Aeropuerto Internacional Charles Kirkconnell), que son aeropuertos internacionales. Los buques marítimos también deben hacer escala en el puerto de CBC (Inmigración y Aduanas), ya sea en Gran Caimán o Caimán Brac, solo si planean anclar en cualquiera de los amarres designados en las costas norte y sur de Pequeño Caimán. Muchos amarres son para uso exclusivo de los barcos de buceo y por un máximo de cuatro horas.
Pequeño Caimán tiene una tienda de comestibles y ferretería, una tienda de comestibles a domicilio en línea, una licorería, un banco (CNB abre los lunes y jueves), un cajero automático abierto las 24 horas con efectivo en dólares CI y dólares estadounidenses, tres restaurantes de servicio completo y un servicio local de entrega de alimentos, dos iglesias, operaciones de alquiler de dos autos y también un minibús de 11 plazas con servicio de transporte/taxi que ofrece recogida y regreso a playas, bares, restaurantes y al aeropuerto, así como recorridos terrestres y entrega de comida.
Hay cuatro pequeñas tiendas de souvenirs y ropa de resort. Cuenta con el aeródromo Edward Bodden , una fuerza policial de dos hombres, un equipo de bomberos de cinco hombres con un camión y un bote de rescate, un administrador de correos de tiempo completo, una central eléctrica operada por Cayman Brac Power and Light, una clínica atendida por dos enfermeras y una escuela de un solo salón cuya matrícula suele ser de un solo dígito. El servicio de telefonía celular ofrecido por LIME y Digicel ha eliminado casi por completo la dependencia de las líneas fijas, que muchos residentes mantienen principalmente para permitirles conectarse a Internet, a la que sólo se puede acceder mediante ADSL. Hay ciertas áreas en el lado noreste que no tienen recepción. El agua es segura para beber ya que todos los complejos turísticos cuentan con desalinización por ósmosis inversa para beber, bañarse y cocinar. El agua de cisterna o de manantial se utiliza para otras viviendas y edificios. No hay escasez de agua potable. Hay suministro semanal de alimentos por mar o aire, electricidad (110 V), combustible (gas CI$6,05 y diésel a CI$6,11 el galón imperial ) y gas propano .
Little Cayman Education Services es el único proveedor educativo en la isla. [9]
{{cite web}}: Comprobar |url=valor ( ayuda )
Guía de viaje de Pequeño Caimán de Wikivoyage