Pelargonium zonale es una especie de Pelargonium nativa del sur de África en las regiones occidentales de las Provincias del Cabo , en la familia de los geranios . Es uno de los progenitores de la planta ampliamente cultivada Pelargonium × hortorum , a menudo llamada "geranio", "geranio de herradura", "geranio zonal" o "pelargonium zonal". [2]
El nombre del género Pelargonium , en latín científico , deriva del griego pelargós (πελαργός) , que designa a la cigüeña , y la forma del fruto evoca el pico del ave. El epíteto específico zonale es la forma flexiva neutra del latín zonalis "relativo a la zona", con referencia a la zona marrón de la hoja.
Henrik Bernard Oldenland recolectó Pelargonium zonale en 1689 en Meiringspoort Pas. La especie fue descrita por el botánico holandés Jan Commelijn (1629-1692) e ilustrada con una acuarela de Maria Moninckx. [ cita requerida ]
Pelargonium zonale es un arbusto erecto o trepador , que normalmente crece hasta aproximadamente 1 m (3 pies) de altura. Sus tallos son suculentos , peludos cuando son jóvenes y se vuelven leñosos con la edad. Las hojas a menudo tienen una "zona" de pigmentación estrecha, oscura y en zigzag , que da lugar tanto a los nombres científicos como comunes. Las flores nacen en una umbela ; las flores individuales son marcadamente zigomorfas . Los pétalos son estrechos y de un rosa intenso y brillante, con líneas rojizas a lo largo de la longitud de los pétalos. Las hojas son reniformes y pecioladas con un diámetro promedio de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas). [2]
En el siglo XVI, las semillas de Pelargonium se transportaron desde África a Leiden, en los Países Bajos, donde la planta se cultivó en el jardín botánico de la ciudad. En pocos años llegó a las Islas Británicas, Francia, Italia y España y se hizo popular. Poco a poco llegó a las islas del Caribe y en el siglo XVII ya era conocida en América del Norte. Hoy en día está naturalizada en muchos países subtropicales y tropicales [ ¿cuáles? ] y en las zonas más frías debe cultivarse en interiores.
Las plantas se pueden obtener a partir de semillas o de forma vegetativa . Las semillas de cubierta dura germinan en 14 días a unos 20 °C una vez que la cubierta de la semilla se ve comprometida. [ cita requerida ] La micropropagación se ha utilizado comercialmente desde el siglo XX.
En las zonas de clima templado , las plantas se colocan en los jardines en primavera, luego se pueden desenterrar antes de la primera helada y llevarlas al interior para que pasen el invierno; se pueden volver a plantar en primavera.
Esta especie, al cruzarse con especies estrechamente relacionadas, ha dado lugar a un grupo de plantas híbridas denominadas Pelargonium x hortorum . Estos híbridos suelen conocerse con el nombre común de "geranio zonal".
