Paul v. Virginia , 75 US (8 Wall.) 168 (1869), es unadecisión de derecho corporativo de los Estados Unidos de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sostuvo que una corporación no es un ciudadano en el sentido de la Cláusula de Privilegios e Inmunidades . De mayor importancia, la Corte sostuvo además que "emitir una póliza de seguro no es una transacción de comercio", eliminando efectivamente el negocio de seguros delalcance legislativo del Congreso de los Estados Unidos (hasta que fue revocado parcialmente en Estados Unidos v. South-Eastern Underwriters Association ).
En el siglo XIX, el negocio de los seguros estaba regulado exclusivamente por los estados , individualmente. Como resultado, proliferó un mosaico de regulaciones separadas para consternación de las compañías de seguros que buscaban una regulación uniforme en todos los estados. En un esfuerzo por promover la regulación federal de la industria de seguros, varias compañías de seguros de Nueva York orquestaron un caso de prueba para tratar de invalidar la regulación estatal. El 3 de febrero de 1866, la legislatura de Virginia había aprobado un estatuto que disponía que una compañía de seguros no incorporada bajo las leyes del estado no debía llevar a cabo su negocio dentro del estado sin obtener previamente una licencia para ese propósito y que no debía recibir dicha licencia hasta que hubiera depositado con el tesorero del estado bonos por una cantidad que variaba entre treinta y cincuenta mil dólares.
En mayo de 1866, Samuel Paul, residente de la Mancomunidad de Virginia , fue designado agente de las compañías de seguros de Nueva York para llevar a cabo el negocio general de seguros contra incendios . Luego solicitó una licencia para actuar como tal agente dentro del estado, ofreciendo en ese momento cumplir con todos los requisitos del estatuto con la excepción de la disposición que exigía un depósito de bonos con el tesorero del estado. Con base en su incumplimiento de los requisitos del estatuto, se le denegó la licencia. A pesar de esta negativa, se comprometió a actuar en el estado como agente de las compañías de Nueva York sin ninguna licencia.
Paul vendió una póliza de seguro contra incendios a un ciudadano de Virginia. Luego fue acusado y condenado en el Tribunal de Circuito de la ciudad de Petersburg , y fue sentenciado a pagar una multa de $50. Paul alegó que la ley no era válida.
La Corte Suprema de Apelaciones del Estado confirmó la sentencia y el caso fue apelado ante la Corte Suprema. Paul alegó que el recurso de apelación contra la sentencia del tribunal inferior violaba la Cláusula de Privilegios e Inmunidades , que establece que "Los ciudadanos de cada estado tendrán derecho a todos los privilegios e inmunidades de los ciudadanos de los distintos estados" y la Cláusula de Comercio, que faculta al Congreso "a regular el comercio con naciones extranjeras y entre los distintos estados".
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La Corte Suprema de Estados Unidos sostuvo que una corporación no es un ciudadano en el sentido de la Cláusula de Privilegios e Inmunidades . Una corporación tiene derecho a operar en estados en los que no está constituida, siempre que ese estado se lo permita. También sostuvo que "emitir una póliza de seguro no es una transacción comercial", lo que en la práctica eliminó el negocio de los seguros del alcance legislativo del Congreso de Estados Unidos .
El reconocimiento de su existencia, incluso por otros Estados, y la ejecución de sus contratos celebrados en ellos dependen exclusivamente de la cortesía de esos Estados; cortesía que nunca se concede cuando la existencia de la corporación o el ejercicio de sus poderes son perjudiciales para sus intereses o contrarios a su política. Al no tener un derecho absoluto de reconocimiento en otros Estados, pero depender para tal reconocimiento y la ejecución de sus contratos del consentimiento de éstos, se deduce como algo natural que dicho consentimiento pueda concederse en los términos y condiciones que esos Estados consideren apropiados imponer. Pueden excluir por completo a la corporación extranjera; pueden restringir sus negocios a localidades particulares; o pueden exigir la garantía para el cumplimiento de sus contratos con sus ciudadanos que, a su juicio, promueva mejor los intereses públicos. Todo el asunto queda a su discreción.
En 1944, la Corte Suprema revocó la decisión de Paul v. Virginia en Estados Unidos v. South-Eastern Underwriters Ass'n , al determinar que las transacciones de seguros estaban sujetas a la regulación federal en virtud de la Cláusula de Comercio. [1]
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