Paul Westheim (7 de agosto de 1886, Eschwege, Alemania - 21 de diciembre de 1963, Berlín Oriental, Alemania Oriental) fue un historiador de arte alemán y editor de la revista Das Kunstblatt . El destino de la colección de arte de Westheim, que fue vendida después de su muerte por Charlotte Weidler , ha sido objeto de importantes demandas por restitución de obras de arte. [1]
Nacido en una familia judía [2] , Westheim estudió historia del arte en la Technische Universität Darmstadt y luego, en 1906, en la Universidad Humboldt de Berlín, donde fue enseñado por Heinrich Wölfflin y Wilhelm Worringer . Westheim publicó monografías sobre Oskar Kokoschka , Wilhelm Lehmbruck y la escultura mexicana.
Westheim fue el fundador y editor de la importante revista de arte alemana Das Kunstblatt [3], que se publicó mensualmente desde 1917 hasta 1932 y dejó de aparecer cuando Westheim huyó de los nazis. [4]
Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania en 1933, Westheim fue perseguido por ser judío. [5] Huyó a Francia en 1933 (París). En 1935 le retiraron la ciudadanía alemana. A partir de septiembre de 1939, fue internado como extranjero enemigo en varios campos franceses, incluido Gurs. Fue liberado a finales de 1941 con la ayuda de amigos y del Comité de Rescate de Emergencia de Estados Unidos. [5] Desde Marsella se trasladó a España, Portugal y, finalmente, a México. [6]
En México, desde 1941 hasta su muerte en 1963, se estableció como una autoridad líder en arte mexicano, tanto antiguo como moderno. [7] [8] Conoció a Mariana Frenk , una escritora y traductora judía alemana cuyo esposo, el médico Ernst Frenk, había muerto, y se casó con ella.
Antes del ascenso de Hitler, Paul Westheim había reunido una importante colección de arte de expresionistas alemanes. [9] Cuando huyó de la Alemania nazi, confió el cuidado de su colección de arte a su amiga Charlotte Weidler. [10] Weidler le dijo a Westheim que las obras de arte habían sido destruidas; sin embargo, ella comenzó a venderlas como si fueran suyas después de su muerte. [11] [12]
En 2013, la hija de Westheim, Margit Frenk , demandó a la galería Yris Rabenou, a su propietario, Yris Rabenou Solomon, a su marido, David Solomon, y a sus hijos, Darius y Teimour Solomon, en el Tribunal Supremo del condado de Nueva York para la devolución de al menos cuatro pinturas y 3,6 millones de dólares por una quinta que, según ella, la galería vendió. Las pinturas incluían una acuarela de Paul Klee y el “Retrato de Paul Westheim” de Max Pechstein. [13] [14]
La denuncia decía:
“Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, Weidler había hecho creer a Westheim que su colección de arte se había perdido o destruido durante la guerra, y interrumpió las comunicaciones con él.
Después de la guerra, Weidler envió obras de arte de la Colección Westheim que en realidad habían sobrevivido a la guerra a Nueva York y las ocultó fraudulentamente a Westheim. Después de la muerte de Westheim en 1963, Weidler comenzó a vender obras de arte de las Colecciones Westheim”. [13]
Se produjeron seis años de batallas judiciales. [15] En 2019, la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York falló a favor de la comerciante de arte y coleccionista Yris Rabenou Solomon y su familia. David Rowland, el abogado que representó a Margit Frenk, criticó el fallo y dijo: “Es una decisión horrible y realmente un error judicial. Socava el estado de derecho porque favorece al supuesto ladrón por encima del verdadero propietario, que en este caso era una víctima nazi que buscaba su colección”. [15]
Los archivos de Paul Westheim, robados en París por los alemanes y luego confiscados por los soviéticos, se conservan actualmente en Moscú. [16]
El grabado en madera [17]
La escultura del México antiguo = La escultura del México antiguo
Paul Westheim, Die Frauenausstellung. Ein Nachwort, Kunst und Handwerk: Zeitschrift für Kunstgewerbe und Kunsthandwerk , vol. 62, n.º 9, 1911/1912, página 274
Paul Westheim, Ausstellung, “Die Frau in Haus und beruf” en Zoologischen Garten, Kunstgewerbeblatt, vol. 23 Nr. 7 de abril de 1912, páginas 142-143
Paul Westheim, Oskar Kokoschka: das Werk Kokoschkas en 135 Abbildungen . Paul Cassirer Verlag, Berlín, 1925 [18]
Publicado mensualmente durante dieciséis años, Das Kunstblatt promovió el trabajo de artistas vivos y el espíritu del "nuevo arte" en todas sus formas, abarcando finalmente el arte, el teatro, el cine, la literatura y la arquitectura. El título es una palabra anticuada para impresión que, de manera más general, se traduce como "papel de arte". Das Kunstblatt reflejaba el gusto exigente de su fundador y editor, Paul Westheim. En una salva de apertura, Westheim explicó que el verdadero artista iba más allá de crear superficies bonitas y realistas para explorar "las profundidades del ser". Nombró a Edvard Munch, Emil Nolde, Ernst Barlach, Wilhelm Lehmbruck, Oskar Kokoschka, Erich Heckel y Ernst Ludwig Kirchner como ejemplos de este ideal moderno. Más tarde, Das Kunstblatt brindó un apoyo igualmente apasionado a artistas muy críticos como Otto Dix, George Grosz y otros practicantes de la Neue Sachlichkeit. Novelistas, dramaturgos, comisarios y críticos destacados también colaboraron en la revista, entre ellos Bertolt Brecht, Theodor Däubler, Alfred Döblin, Carl Einstein, Gustav Hartlaub y Franz Roh. Desde el principio, Das Kunstblatt tuvo un alcance internacional y presentó obras que satisfacían las definiciones de arte moderno de Westheim sin importar la fuente. La mayoría de los números incluían una impresión original (dos en la edición de lujo). La publicación también reunía ensayos de historia del arte sobre arte africano, indio y asiático, un estilo cosmopolita que provocó la condena de los nazis. El último número apareció en marzo de 1933 y ese verano Westheim huyó de Alemania.
1933 Emigración nach Frankreich (París); ab septiembre de 1939 Internierung en c. 10 frz. Campamentos, ua Gurs; Ende 1941 Befreiung mithilfe von Freunden und des American Rescue Committee; Visum für Mexiko, wo er anschließend dauerhaft lebte.
En 1933, Paul Westheim huyó de Alemania para escapar de la persecución de los ciudadanos judíos. Paul Westheim fue a Francia, España y Portugal, y finalmente a México. Al salir de Alemania, Paul Westheim dejó la colección de arte que poseía bajo la custodia de Charlotte Weidler, una comerciante de arte en la capital alemana, Berlín.
La hija de Westheim, Margit Frenk, busca la devolución de al menos cuatro pinturas y 3,6 millones de dólares por una quinta que, según ella, vendió la galería. Las pinturas incluyen una acuarela de Paul Klee y el "Retrato de Paul Westheim" de Max Pechstein.
Malcolm Gee, ″Definición del coleccionista de arte moderno en los años de Weimar″, en: Geschmacksgeschichte(n): öffentliches und privates Kunstsammeln in Deutschland, 1871–1933 , eds. U. Wolff-Thomsen y S. Kuhrau, Kiel, Verlag Ludwig, 2011, 115-130.
Malcolm Gee, ″La 'ciudad culta': la prensa artística en Berlín y París a principios del siglo XX″, en Printed Matters: Printing, Publishing and Urban Culture in Europe in the modern period , eds. M. Gee y T. Kirk, Ashgate, 2002, 150–173.
Malcolm Gee, "El mundo del arte de Berlín, 1918-1933" en: Malcolm Gee, Tim Kirk y Jill Steward (eds), La ciudad en Europa central: cultura y sociedad desde 1800 hasta la actualidad , Ashgate, 1999.
Melissa Müller, Monika Tatzkow, Vidas perdidas, arte perdido: coleccionistas judíos, robo de arte nazi y la búsqueda de justicia, 2010, Vendome Press, ISBN 978-0-86565-263-7