Los parques nacionales de Canadá son espacios naturales protegidos en todo el país que representan distintas regiones geográficas de la nación. Los parques nacionales son supervisados por Parks Canada , una agencia gubernamental responsable de los parques nacionales. Fomenta el disfrute público sin comprometer el área para las generaciones futuras, incluida la gestión de la vida silvestre canadiense y el hábitat dentro de los ecosistemas del parque. Dentro de la gobernanza de Parks Canada hay una amplia gama de áreas protegidas, que abarcan sitios históricos nacionales , áreas nacionales de conservación marina (NMCA) y reservas de parques nacionales.
El primer parque nacional de Canadá , ubicado en Banff , se estableció en 1885. El turismo y la comercialización dominaron el desarrollo inicial del parque, seguidos de cerca por la extracción de recursos. La mercantilización de los parques para beneficiar la economía nacional de Canadá, así como la conservación de las áreas naturales para uso público y futuro, se convirtió en un método integrado de creación de parques. El proceso de establecimiento de parques nacionales a menudo ha obligado al desplazamiento de residentes indígenas y no indígenas de áreas dentro de los límites del parque propuesto. Los conflictos entre la creación de parques y los residentes del área se han negociado a través de prácticas de cogestión, ya que Parks Canada reconoció la importancia de la participación comunitaria para mantener un ecosistema saludable.
La transición hacia el desarrollo de parques como lugares de preservación comenzó con la Ley de Parques Nacionales de 1930. Este evento marcó un cambio en las prácticas de gestión de parques. Revisada en 1979 bajo la Política de Parques Nacionales, la Ley puso mayor énfasis en la preservación de las áreas naturales en un estado intacto a través de la integridad y restauración ecológica, alejándose del desarrollo basado en gran medida en las ganancias. Los parques nacionales de Canadá, que actúan como símbolos nacionales, existen en todas las provincias y territorios y representan una variedad de paisajes que marcan el patrimonio natural de Canadá.
El 20 de julio de 1871, la Colonia de la Corona de Columbia Británica se comprometió a formar una Confederación con Canadá. Según los términos de la unión, Canadá debía comenzar la construcción de un ferrocarril transcontinental para conectar la costa del Pacífico con las provincias orientales. [5] Cuando los topógrafos de Canadian Pacific Railway comenzaron a estudiar la tierra en 1875, la ubicación de los recursos naturales del país generó mayor interés. La evidencia de minerales rápidamente introdujo la construcción de minas y la explotación de recursos en áreas silvestres previamente intactas de Canadá. La exploración condujo al descubrimiento de aguas termales cerca de Banff, Alberta , y en noviembre de 1885, el gobierno canadiense declaró las aguas termales propiedad pública, protegiéndolas de una posible propiedad y explotación privadas. [6] Este evento provocó el comienzo del movimiento de Canadá hacia la preservación de la tierra y su reserva para uso público como parques nacionales. A finales de la década de 1880, Thomas White , Ministro del Interior de Canadá, responsable de la gestión federal de tierras, los asuntos indígenas y la extracción de recursos naturales, comenzó a establecer una moción legislativa para establecer el primer parque nacional de Canadá en Banff. [7]
Mayo de 1911 marcó uno de los acontecimientos más importantes en la administración y el desarrollo de parques nacionales en Canadá cuando la Ley de Parques y Reservas Forestales de Dominion recibió la aprobación real. [8] Esta ley vio la creación del primer organismo administrativo, la Dominion Parks Branch, ahora conocida como Parks Canada , para administrar los parques nacionales en Canadá. Con la sucursal en funcionamiento, el sistema de parques se expandió desde Banff hacia el este, combinando uso y protección como base para la gestión de parques nacionales. [9]
Los principales motivos detrás de la creación de parques nacionales en Canadá fueron el lucro y la preservación. Inspirado por el establecimiento y el éxito del Parque Nacional Yellowstone en los Estados Unidos, Canadá combinó las ideas contradictorias de preservación y comercialismo para satisfacer sus necesidades de recursos naturales, puntos de vista conservacionistas de la gestión moderna, un creciente interés público por las actividades al aire libre y la nueva popularidad. de volver a la naturaleza. [10] Este creciente interés por escapar del ajetreo y el bullicio de la ciudad generó ideas de conservar la naturaleza virgen de Canadá mediante la creación de parques públicos. Como país dependiente de los recursos naturales, los parques nacionales de Canadá representan un compromiso entre la demanda de ganancias de los recursos de la tierra y el turismo y la necesidad de preservación y desarrollo sostenible .
Si bien las ideas conservacionistas y el deseo canadiense de regresar a la naturaleza fueron evidentes en el desarrollo inicial de los parques nacionales en Canadá, las cámaras de comercio, los gobiernos locales, los promotores del turismo y los grupos recreativos que abogaron por actividades con fines de lucro desempeñaron un papel más importante. desarrollo comercial, incorporando al mismo tiempo la preservación de la vida silvestre cuando sea posible. [11] Los parques nacionales de Canadá permitieron al público una vía hacia la naturaleza, al mismo tiempo que integraban ideas de preservación del paisaje escénico y las poblaciones de vida silvestre de Canadá en una era de desarrollo y extracción importante de recursos.
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La integración de las visitas públicas a los parques nacionales de Canadá contribuyó en gran medida al inicio de distritos públicos para ciertos parques. Los parques que se movilizaron con un electorado público tendieron a prosperar a un ritmo más rápido. [12] Como táctica para aumentar el número de personas que viajan hacia y a través de los parques nacionales, los miembros de cada distrito electoral que rodea los parques nacionales comenzaron a abogar por la construcción de carreteras bien construidas, incluido el desarrollo de la autopista Trans-Canada . [13] Como carretera principal que atraviesa las Montañas Rocosas canadienses, la autopista Trans-Canada ha proporcionado visitas accesibles y comercio a la zona. La carretera está diseñada para proporcionar un flujo intenso de tráfico, al mismo tiempo que incluye muchas salidas accesibles y áreas de picnic. Con una alta frecuencia de viajeros y muchos destinos donde detenerse, el turismo experimentó un auge después de que se estableció la autopista Trans-Canada. A medida que la carretera atraviesa Banff y el área de Bow Valley, incluye vistas panorámicas de la mayoría de las montañas y un entorno rico en vida silvestre. [14]
Con un aumento del turismo en el Parque de las Montañas Rocosas, el crecimiento y la prosperidad llegaron a la ciudad de Banff. Las aguas termales de Banff se hicieron más accesibles después de la explosión de un túnel en 1886. [15] Los carruajes tirados por caballos fueron reemplazados por autobuses y taxis, y en la década de 1960 las pequeñas cabañas habían sido reemplazadas en gran medida por hoteles y moteles a medida que la comunidad se orientaba hacia Construir el parque nacional como destino turístico. En 1964, se estableció el primer centro de servicios para visitantes en la estación Lake Louise, que incluyó el desarrollo de un campamento, un parque para casas rodantes y otras atracciones. Cave and Basin Springs se vieron obligados a reconstruir sus piscinas de baño en 1904 y luego nuevamente en 1912, debido al creciente interés público en las aguas termales. [16] En 1927, los alojamientos en los campamentos de Tunnel Mountain se estaban adaptando para incluir espacio para remolques y tiendas de campaña. Debido al aumento de la demanda, el campamento se amplió y en 1969 era el campamento más grande del sistema de parques nacionales. Banff se convirtió en un centro recreativo durante todo el año a medida que el crecimiento de las actividades deportivas de invierno proporcionó un incentivo adicional para el turismo. La implementación de barras en T y telesillas en las pistas de esquí de Banff ayudó a convertir Banff en un destino de esquí y deportes de invierno. [17]
Desde el inicio de los parques nacionales de Canadá, los negocios y las ganancias han sido un elemento importante para su creación y desarrollo. Aunque el turismo fue la primera fuente de ingresos en los parques nacionales, la explotación de recursos naturales como el carbón, la madera y otros minerales se convirtió en otra importante área de ingresos. Estos recursos se encontraron en abundancia en las Montañas Rocosas y se interpretaron como inagotables.
El carbón era el más abundante y rentable de todos los minerales y, por lo tanto, los políticos y funcionarios de Canadian Pacific Railway aceptaron su extracción en parques . [18] Esto quedó demostrado con la creación de Bankhead, una ciudad carbonífera en el camino hacia el lago Minnewanka. Esta ciudad carbonífera no fue vista como un detrimento del paisaje general del Parque Nacional Banff, sino que fue una atracción adicional para los visitantes. [19] En este caso, la explotación de recursos y el turismo trabajaron en conjunto para crear un parque nacional más rentable. Aunque el turismo y el desarrollo de recursos podían trabajar juntos, la formulación de políticas dejaba claro que el turismo pasó a ser secundario frente a la explotación de recursos.
Los recursos que se explotaron en los parques nacionales fueron esenciales para los ingresos del CPR, ya que transportaba estos recursos por todo el país. [20] En 1887, la Ley del Parque de las Montañas Rocosas se estableció bajo el gobierno de Macdonald y reflejaba la importancia de la explotación de recursos para la economía de Canadá. Según esta regulación, los parques nacionales no se preservaban completamente en sus estados naturales ya que seguían estando permitidos la minería, la tala y el pastoreo. [21]
Cuando se propuso el proyecto de ley del Parque de las Montañas Rocosas, suscitó varias críticas en ese momento, una de las cuales fue la contradicción implícita entre la explotación de los recursos dentro de esta reserva nacional. [22] Sin embargo, la ideología general del siglo XIX de que la explotación maderera y la minería contribuirían a la utilidad de la reserva en lugar de depreciarla eclipsó las preocupaciones sobre la explotación de recursos. Los recursos naturales dentro de los parques se consideraban ilimitados y, por lo tanto, debían utilizarse en la medida en que fuera económicamente beneficioso para la nación.
En 1911, cuando los canadienses tomaron conciencia del agotamiento que se estaba produciendo en los recursos naturales de Estados Unidos, estalló un debate centrado en el alcance de la explotación de recursos en los parques nacionales de Canadá. Este debate comenzó ya en 1906 en la Convención Forestal de Ottawa, ya que estimuló un nuevo interés en la conservación que se dirigió al nivel gubernamental, académico y público. [23] Los parques nacionales de Canadá ya no eran lugares de recursos naturales ilimitados, sino que ahora se los consideraba un lugar donde los recursos debían conservarse mediante regulaciones para garantizar su uso futuro y continuo.
JB Harkin , Comisionado de Parques en 1911, abogó por la erradicación total de la extracción de carbón y minerales en los parques. [24] Sin embargo, la visión de Harkin no se hizo realidad hasta 1930, cuando se estableció la Ley de Parques Nacionales . En virtud de esta ley, se prohibieron la exploración y el desarrollo de minerales y sólo se permitió el uso limitado de madera dentro de los parques. [25] Para que Canadá continúe su éxito económico a través del desarrollo de recursos, los límites de los parques nacionales de Canadá fueron alterados antes de la Ley de 1930 para excluir las tierras ricas en recursos de las áreas de parques. [26] La exclusión del desarrollo de recursos en los parques nacionales de Canadá marcó un cambio menor hacia actitudes conservacionistas sobre los parques de Canadá, ya que el uso y el desarrollo recreativos todavía estaban permitidos.
El ideal inicial de los parques nacionales era el de espacios naturales deshabitados. Crear esto requirió el desplazamiento de residentes indígenas y no indígenas que vivían dentro de los límites previstos del parque, y restricciones sobre cómo estos residentes habían utilizado previamente la tierra y los recursos dentro de los parques para su subsistencia.
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El Parque Nacional Jasper , establecido en 1907, restringió las actividades generadoras de ingresos, como la caza, junto con las prácticas culturalmente valiosas de los grupos aborígenes que habían utilizado la región. [27] Jasper es un gran parque en una parte del sur de Canadá, visitada con frecuencia, y uno de los muchos parques orientados al turismo más que a la preservación. [28] La mayoría de los parques están diseñados para tener el atractivo de una naturaleza deshabitada y al mismo tiempo tener servicios y caminos para facilitar a los visitantes. [29] Se permitía la actividad humana dentro del parque, pero principalmente sólo actividades que generaran ingresos, como el snowboard y el alojamiento para turistas. [30] Algunos han afirmado que la selección de qué actividades permitir tenía un sesgo no nativo, ya que excluía fuentes tradicionales de subsistencia como la caza y la captura con trampas. [31]
Los parques en las zonas del norte de Canadá, menos visitadas, se crearon teniendo más en cuenta el uso aborigen. El Parque Nacional y Reserva Kluane en el Yukón inicialmente tenía restricciones a la caza para preservar la presencia de vida silvestre en el parque, al igual que el Parque Nacional Ivvavik en el norte del Yukón. A través de organizaciones de base y cabildeo político, los residentes indígenas de estas áreas pudieron tener una mayor influencia sobre el proceso de creación de parques. Tanto para los parques de Kluane como para Ivvavik, las organizaciones indígenas protestaron y testificaron ante los comités parlamentarios, describiendo cómo estas restricciones infringían su capacidad de mantenerse a sí mismos mediante la pesca, la caza y la captura tradicionales. [32] [33] El Parque Nacional Ivvavik, establecido en 1984, [34] fue el primero en Canadá creado a través de un acuerdo integral de reclamos de tierras y sentó un precedente para la colaboración y la cogestión en futuros parques. [35] En junio de 1984, se firmó el Acuerdo Final Inuvialuit , que se desvió de los parques anteriores al comprometerse a una inclusión más amplia de los intereses aborígenes y otorgó a los Inuvialuit derechos exclusivos para la caza y recolección dentro del parque. Este acuerdo fue un ejemplo y el comienzo de una cogestión, que garantizó que las voces indígenas fueran escuchadas y tuvieran representación igualitaria en las juntas de parques. [36]
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Los grupos no indígenas también fueron desposeídos de sus tierras durante la creación de parques nacionales, como los acadianos del Parque Nacional Kouchibouguac en Nuevo Brunswick . Este parque fue creado en 1969 e incluyó el reconocimiento de los grupos aborígenes que alguna vez residieron allí, pero ningún reconocimiento de los acadianos, que constituían aproximadamente el 85 por ciento de las más de 1.500 personas que fueron desplazadas para crear el parque. [37] Muchos habitantes desposeídos de sus tierras por Parks Canada resistieron, y la resistencia de los residentes acadianos al desalojo fue lo suficientemente amplia como para retrasar la apertura oficial del parque hasta 1979. [38] A través de protestas y desobediencia civil, obtuvieron una mayor compensación de al gobierno para abordar la pérdida de pesca dentro del parque que anteriormente había sido su principal fuente de ingresos. [39] La resistencia de los acadianos afectó la creación futura de parques, ya que en 1979 Parks Canada anunció que ya no utilizaría la reubicación forzosa en nuevos parques. [40] Parques Canadá creó un comité asesor en 2008 para reflexionar sobre el proceso de Kouchibouguac y abordar las quejas pendientes. [41]
Hay vida silvestre icónica para ver en todos los vívidos paisajes de Canadá. [42]
A finales del siglo XIX, los canadienses cambiaron su visión de la naturaleza y los recursos cuando las opiniones comenzaron a centrarse en ideas conservacionistas. Estaban pasando de una visión del mundo de ecología y abundancia a una en la que el medio ambiente actuaba como un recurso limitado.
Creada en 1909, la Comisión de Conservación se convirtió en el foro canadiense para cuestiones de conservación, actuando como un organismo asesor y consultivo utilizado para responder preguntas relacionadas con la conservación y una mejor utilización de los recursos naturales y humanos de Canadá. La Comisión se centró en un concepto que maximizaba los beneficios futuros mediante una buena gestión en el presente. [43] En lugar de preservar mediante la no utilización, la comisión se preocupó por gestionar los recursos para obtener ganancias a largo plazo.
Otras organizaciones con mentalidad conservacionista, como el Alpine Club , tenían ideas diferentes que se centraban en la preservación de la naturaleza y se oponían a cualquier tipo de desarrollo o construcción. Este movimiento tuvo éxito cuando comenzó a desarrollarse la creación de parques únicamente con fines de preservación, como el santuario de aves en Point Pelee. [44] Para impulsar sus puntos de vista aún más, este movimiento, encabezado por James B. Harkin y Arthur Oliver Wheeler , se vio obligado a argumentar que el paisaje divino era en sí mismo una fuente de ganancias –el turismo– para dejar de lado lo que consideraban una vía de explotación mucho mayor: la extracción de recursos. [45] En 1930, incluso los movimientos conservacionistas dentro de Canadá llegaron a comprender que los parques nacionales del país tenían un sistema arraigado de motivos basados en el lucro.
La Ley de la Agencia de Parques de Canadá entró en vigor en 1998 para garantizar la protección de los parques para el uso de futuras generaciones y el interés nacional como lugares de importancia cultural e histórica. [46]
Según Parks Canada, la integridad ecológica es un estado con tres elementos: elementos no vivos, elementos vivos y una serie de funciones ecológicas. Al tener los tres elementos, existe un ecosistema saludable . [47] Los ecosistemas en los parques nacionales a menudo han resultado dañados debido a la explotación de recursos, la expansión del turismo y las prácticas externas de uso de la tierra fuera de los parques nacionales. Cuando Parks Canada se dio cuenta de la necesidad de administrar los parques nacionales por manos humanas para mantener los componentes bióticos y abióticos , Parks Canada puso énfasis en la integridad ecológica dentro de los parques nacionales, lo que marcó un cambio de la ganancia a la preservación. [48]
El cambio en los valores se deriva del establecimiento de la Ley de Parques Nacionales de 1930 que limitó el uso de recursos para la gestión de parques, y en 1979, bajo la Política de Parques Nacionales revisada, se priorizó el mantenimiento de la integridad ecológica para la preservación de los parques nacionales de Canadá. En 1988 se modificó la Ley de Parques Nacionales y se incorporó la regulación de la integridad ecológica. Sin embargo, debido a los intereses contradictorios de lucro y preservación, el mantenimiento de la integridad ecológica ha progresado lentamente. [49] [50]
El gran movimiento sobre el mantenimiento de la integridad ecológica se ha producido desde 2001. La Ley de Parques Nacionales de Canadá de 2001 reforzó la necesidad de mantener y restaurar la integridad ecológica salvando los recursos naturales y los ecosistemas. Establece nuevos principios para los planes de gestión de parques. Las áreas silvestres en los Parques Nacionales Banff, Jasper, Yoho y Kootenay han sido designadas oficialmente como áreas silvestres en parques nacionales. [50] Se cambian los límites de todas las comunidades en los parques nacionales y se restringe el desarrollo del comercio en sus comunidades. Las ganancias dejaron de ser una prioridad y aumentaron las iniciativas para la preservación a través de la integridad ecológica.
Para mantener o restaurar la integridad ecológica, en muchos parques se implementan restauraciones de ecosistemas, intentando devolver los ecosistemas dañados a su estado saludable original y hacerlos sostenibles. Por ejemplo, el Parque Nacional Grasslands trajo Bison bison para restaurar la pradera. Los patrones de pastoreo de los bisontes ayudan a mantener una variedad de biodiversidad en las praderas. [51] En la Reserva del Parque Nacional Gwaii Haanas y el Sitio Patrimonial Haida , la eliminación de ratas noruegas que fueron introducidas accidentalmente en el área se lleva a cabo porque comen huevos, así como aves marinas juveniles y adultas, y reducen la población de aves marinas. El personal monitorea el regreso de las ratas mediante trampas y cebos envenenados para recuperar las poblaciones de aves marinas nativas. [52]
A través de políticas y prácticas operativas de parques, Parks Canada ha reconocido la importancia de trabajar junto con los pueblos indígenas y otras comunidades para gestionar el ecosistema saludable de los parques dentro y alrededor de los parques nacionales. [53]
En 1984, se creó el Parque Nacional Ivvavik como resultado de un acuerdo de reclamación de tierras aborigen. Ahora, Ivvavik está gestionado de forma cooperativa por Parks Canada y Inuvialuit. Sus objetivos mutuos son proteger la vida silvestre , mantener saludable el ecosistema y proteger sus recursos culturales. Además, garantizan la preservación del modo de vida tradicional de los inuvialuit, incluidas la captura, la caza y la pesca. [54]
Otro ejemplo es el Parque Nacional de las Montañas Torngat . En 2005, se estableció como resultado del Acuerdo de Reclamaciones de Tierras de Labrador Inuit. Preserva los derechos aborígenes del Labrador Inuit en Canadá, que son la tierra, los recursos y los derechos de autogobierno. El gobierno federal también firmó el Acuerdo de Impactos y Beneficios del Parque Labrador Inuit con la Asociación Inuit. Al igual que el acuerdo de Ivvavik, garantiza que los inuit puedan seguir utilizando la tierra y los recursos como sus actividades tradicionales y mantener su relación exclusiva con la tierra y los ecosistemas. Además, acordaron gestionar el parque de forma cooperativa. Se creará una junta de gestión cooperativa de siete miembros para asesorar al ministro federal de Medio Ambiente en cuestiones de gestión ecológica de parques. [55]
Parks Canada reconoció el conocimiento indígena y su relación histórica y cultural única con las tierras y, por lo tanto, Parks Canada comenzó a cooperar con los pueblos indígenas para la gestión de parques. A partir de 1985, se inició la creación de nuevos parques nacionales o reservas de parques nacionales, incluidos Aulavik, Nááts'ihch'oh, Tuktut Nogait y Thaidene Nëné, en los Territorios del Noroeste. Qausuittuq, Quttinirpaaq, Sirmilik y Ukkusiksalik, en Nunvut. Montañas Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak-Mealy y Montañas Torngat en Terranova y Labrador. Isla Sable, Nueva Escocia. La península de Bruce y Rouge en Ontario. Wapusk, Manitoba y Gwaii Haanas e islas del Golfo en Colombia Británica. [56]
Todas las reservas de parques nacionales existentes son, por definición, parques nacionales propuestos. Éstas incluyen:
Las siguientes áreas han sido propuestas como Parques o Reservas, estudiadas y discutidas entre las partes interesadas:
Además, Parks Canada está considerando otras áreas para futuros parques nacionales: [59]
Las Áreas Nacionales de Conservación Marina (NMCA) son una creación relativamente nueva dentro del sistema de parques. Actualmente existen tres NMCA:
Parque Nacional Marino Fathom Five y Saguenay-St. Lawrence Marine Park se creó antes del concepto NMCA y posteriormente se clasificó como NMCA sin cambiar sus nombres legales. Los NMCA tienen un mandato diferente al de sus homólogos terrestres. Están diseñados para un uso sostenible, aunque normalmente también contienen áreas diseñadas para proteger la integridad ecológica .
Al igual que las reservas de parques nacionales, las Reservas de Áreas Nacionales de Conservación Marina están destinadas a convertirse en NMCA completas una vez que se resuelvan los reclamos. Actualmente existe una Reserva NMCA:
Se están considerando dos áreas como Área Nacional de Conservación Marina o Reserva NMCA:
Además de los parques nacionales, en las décadas de 1970 y 1980 se previó un programa de Monumentos Nacionales , pero no se ha establecido más allá de una sola propiedad. Los monumentos estaban destinados a proteger características naturales específicas consideradas "sobresalientes, excepcionales, únicas o raras en este país. Estas características naturales normalmente serían entidades aisladas y de interés científico". [63]
Hasta la fecha, sólo se ha establecido un hito, el Monumento Nacional Pingo , en los Territorios del Noroeste . Al mismo tiempo (1984) se propuso otro: el Monumento Nacional Nelson Head , en el extremo sur de la isla Banks , también en los Territorios del Noroeste. Debía incluir unos 180 km 2 (70 millas cuadradas), 40 km (25 millas) de costa y proteger los acantilados de Nelson Head y Cape Lambton. Se incluirían Durham Heights, que alcanzan una altura de 747 m (2450 pies). La legislación que establecía el Monumento requería que el Ministro de Medio Ambiente presentara una solicitud formal en un plazo de 10 años (hasta 1994). [64] Nunca se hizo ninguno.
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