El Parque Nacional y Reserva del Lago Clark es un parque nacional y reserva de los Estados Unidos en el suroeste de Alaska , a unas 100 millas (160 km) al suroeste de Anchorage . El parque fue proclamado monumento nacional por primera vez en 1978, luego establecido como parque nacional y reserva en 1980 por la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska . El parque incluye muchos arroyos y lagos vitales para la pesca del salmón de la bahía de Bristol , incluido su homónimo, el lago Clark . Se puede realizar una amplia variedad de actividades recreativas en el parque y la reserva durante todo el año. El parque protege las selvas tropicales a lo largo de la costa de Cook Inlet , la tundra alpina, los glaciares, los lagos glaciares, los principales ríos salmoneros y dos volcanes, el monte Redoubt y el monte Iliamna . El monte Redoubt está activo, entró en erupción en 1989 y 2009. La amplia variedad de ecosistemas en el parque significa que prácticamente todos los principales animales de Alaska, terrestres y marinos, se pueden ver dentro y alrededor del parque. El salmón, en particular el salmón rojo , desempeña un papel importante en el ecosistema y la economía local. Grandes poblaciones de osos pardos se sienten atraídas por el salmón que desova en el río Kijik y en el arroyo Silver Salmon Creek para alimentarse. La observación de osos es una actividad habitual en el parque. [4]
No hay carreteras que conduzcan al parque, al que solo se puede llegar en barco o en pequeñas aeronaves, generalmente hidroaviones . [5] La principal zona poblada del parque y la reserva es Port Alsworth en el lago Clark. Hay otros cinco asentamientos cerca del parque, poblados principalmente por nativos dena'ina . Antes del establecimiento del parque, había cabañas aisladas esparcidas por la región, la más conocida de las cuales pertenecía a Richard Proenneke , cuyas películas que documentaban su vida solitaria en Twin Lakes se convirtieron en Alone in the Wilderness en 2003.
El presidente Jimmy Carter proclamó el lago Clark como monumento nacional mediante la Ley de Antigüedades el 1 de diciembre de 1978. El Congreso cambió el estatus del lago Clark a parque nacional y reserva en 1980, y aproximadamente dos tercios del lago fueron designados como área silvestre . Si bien se permite la caza deportiva y de subsistencia en las tierras de reserva nacional , solo se permite la caza de subsistencia por parte de los residentes locales dentro del parque nacional .
El Parque Nacional y Reserva del Lago Clark cubre 4.030.015 acres (1.630.889 ha) en la base de la península de Alaska en el centro-sur de Alaska , aproximadamente 100 millas (160 km) al suroeste de Anchorage . Del área total, aproximadamente 2.637.000 acres (1.067.000 ha) se encuentran en el parque y 1.400.000 acres (570.000 ha) en la reserva. El parque y la reserva nacional asociada se extienden desde Cook Inlet a través de las montañas Chigmit y las montañas Neacola , en el extremo norte de la cordillera Aleutiana , y hacia el interior de Alaska. El lago Clark es el lago más grande del parque, en la esquina suroeste del parque. Las tierras de la reserva nacional colindan con las tierras del parque en el oeste, ofreciendo tanto caza de subsistencia como deportiva, en contraste con los parques, donde solo se permite la caza de subsistencia por parte de los residentes locales. La sección del extremo suroeste de la reserva incluye tierras de la corporación nativa de Alaska, que no están abiertas al público. La mayor parte de la sección del parque está designada como área silvestre . La parte oriental del parque, cerca de Cook Inlet, incluye dos volcanes activos, Mount Redoubt y Mount Iliamna . Un tercero, Mount Spurr , está justo afuera del parque hacia el este. El río principal del parque es el río Kvichak . Otro río grande, el río Tlikakila , atraviesa el parque desde su nacimiento en Summit Lake hasta Lake Clark, emergiendo del lago y del parque como el río Newhalen . [6] [7]
No se puede acceder al parque por carretera. El acceso se realiza únicamente en taxi aéreo o en barco a lo largo de la costa de Cook Inlet y el lago Clark. [8] Dado que gran parte del movimiento en la zona se realiza por aire, las montañas presentan una barrera importante para el tráfico aéreo. El paso del lago Clark, a 320 m (1050 pies), proporciona una vía aérea a baja altitud para atravesar las montañas y es la ruta principal entre Anchorage y el oeste de Alaska. [9]
El principal lugar habitado del parque es Port Alsworth en el lago Clark, con un centro de visitantes del Servicio de Parques y una serie de albergues privados. [10] Los taxis aéreos realizan viajes regulares entre Port Alsworth y comunidades externas. [11] Otros albergues privados están dispersos por el parque. [12]
El parque tiene cuatro regiones fisiográficas principales. Las montañas de granito Chigmit conectan la cordillera de Alaska con la cordillera de las Aleutianas. Superpuestos a estas montañas y un poco al este de la cordillera principal están los dos estratovolcanes , Redoubt de 10.197 pies (3.108 m) de altura, e Iliamna de 10.016 pies (3.053 m). Los glaciares han alterado las montañas, tallando circos y valles en forma de U en la cordillera, que terminan abruptamente en el este en la costa escarpada en bahías profundas o en planicies aluviales. En el oeste, los glaciares han cortado lo suficientemente profundo como para crear lagos, represados por morrenas terminales en sus extremos aguas abajo. [7] El lago Clark, el más grande, es el sexto lago más grande de Alaska, con 860 pies (260 m) de profundidad y 42 millas (68 km) de largo. [13]
El parque incluye una variedad de rocas no relacionadas. El núcleo de las montañas Chigmit es un plutón de granito impulsado hacia arriba [14] por la colisión de la placa del Pacífico y la placa norteamericana . Las rocas en las áreas costeras son de origen sedimentario y contienen abundantes fósiles. [15] Las rocas volcánicas se introducen a través de estas rocas nativas.
Redoubt es el volcán activo del parque. Con 3108 metros de altura, unos 10 kilómetros de diámetro y un volumen de entre 30 y 35 kilómetros cúbicos, este estratovolcán se eleva a través del batolito Chigmit . Tiene un cráter en la cima de 1,8 kilómetros de ancho. El glaciar Drift se origina allí y fluye a través de un hueco en el borde. [16] La fase activa más reciente de Redoubt comenzó el 14 de diciembre de 1989, con erupciones de cenizas. Las nubes de cenizas afectaron el tráfico aéreo, provocando que los cuatro motores del vuelo 867 de KLM fallaran cuando pasó a 7600 metros de altura. El 747 pudo regresar a salvo a Anchorage. Otros cuatro aviones resultaron dañados en el mismo evento, lo que generó una mayor conciencia de los peligros asociados con las cenizas volcánicas a gran altitud. [17] [18] [19] Redoubt estuvo tranquilo después de 1990 hasta marzo y abril de 2009, cuando entró en erupción con flujos piroclásticos que derritieron el hielo, creando lahares en el río Drift, [17] poniendo en peligro la instalación terminal del río Drift al este del parque.
Iliamna no ha estado activa recientemente. Al igual que Redoubt, se encuentra sobre una roca de basamento de granito del Jurásico, pero se ha visto alterada significativamente por la actividad glacial que ha cortado las laderas de los lados sur y este. [20] La montaña ha experimentado actividad sísmica de vez en cuando que ha elevado los niveles de alerta, mientras que las ráfagas de terremotos han persistido. El pico tiene fumarolas activas que ocasionalmente producen columnas de vapor visibles. [21]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional y Reserva del Lago Clark tiene un clima subártico ( Dfc ) con veranos frescos y precipitaciones durante todo el año. Los climas Dfc se definen por su mes más frío con un promedio inferior a 0 °C (32 °F), 1-3 meses con un promedio superior a 10 °C (50 °F), todos los meses con temperaturas medias inferiores a 22 °C (71,6 °F) y sin diferencias significativas de precipitación entre estaciones. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en la cabaña de Dick Proenneke en Twin Lakes a 1988 pies (606 m) de altitud es 2b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -43,0 °F (-41,7 °C). [22]
El parque y la reserva ofrecen una variedad de actividades posibles, que incluyen kayak, rafting, pesca, observación de aves, senderismo y acampada. [25] La mayoría de los grandes animales de Alaska, y en particular los osos pardos, están presentes y se pueden ver en el parque. [26] La pesca está permitida tanto en el parque como en la reserva, [27] mientras que la caza deportiva está permitida en la reserva. [28] La pesca en el hielo también está disponible en invierno. [27]
El lago Clark conserva una amplia variedad de paisajes y ecosistemas de Alaska, correspondientes a sus cuatro áreas fisiográficas principales. Las secciones costeras que recorren el Cook Inlet desde la bahía de Tuxedni hasta la bahía de Chinitna incluyen ecosistemas costeros y marinos. Las montañas de las cordilleras de Alaska, Aleutianas y Chigmit con sus glaciares forman una segunda región. A ambos lados de las montañas, las áreas de valles, lagos y colinas presentan un paisaje alterado por los glaciares. [29] El bosque boreal domina las secciones inferiores de la parte suroeste del parque, con piceas blancas y negras que constituyen la mayoría de los árboles coníferos. Las piceas blancas se han visto afectadas por la infestación del gorgojo de la corteza de la picea , y los brotes de roya de la picea han sido tan intensos que la superficie del lago Clark ha sido coloreada de naranja por las esporas. [30] Más al norte y al oeste se encuentran las regiones de tundra , [7] principalmente como resultado de la elevación. La tundra sustenta caribúes y perdices nivales. [31]
Las marismas a lo largo de Cook Inlet representan uno de los ecosistemas más productivos del parque. Representan menos del 1% del área del parque, pero proporcionan una fuente de alimento a principios del verano tanto para los osos pardos como para los negros. [32] Las áreas costeras del lago Clark están clasificadas como algunos de los principales destinos de observación de osos en el mundo, junto con la costa del Parque Nacional Katmai . La mayoría de los osos se concentran en la bahía de Chinitna o Silver Salmon Creek cuando los peces están corriendo. Algunos consideran que la bahía de Chinitna es uno de los principales destinos de observación de osos en Alaska. [13] [33] La bahía de Tuxedni, al norte de la bahía de Chinitna, también ofrece una excelente observación de osos; se han visto hasta 20 osos pardos alimentándose de almejas y juncos a la vez. Menos gente visita la bahía y, por lo tanto, es más fácil ver osos en paz. [34] Las áreas interiores del parque también ofrecen observación de osos. El lago Crescent ofrece una excelente observación de osos en junio, julio y agosto. Hay tanto osos pardos como negros, pero los osos pardos son más comunes y se los ve con más frecuencia, ya que los osos negros son más tímidos y son fácilmente desplazados por sus primos más grandes. [35] Al otro lado del parque, el río Kvichak es la cuenca hidrográfica más productiva del mundo para el salmón rojo , cuya descendencia representa el 33% de la captura de la especie en los Estados Unidos y el 16% de la producción mundial. Los salmones son tan abundantes que se ha documentado que una manada de lobos en el lago Clark es la única manada dependiente del salmón en el mundo. [13]
Las principales aves rapaces, así como los mamíferos terrestres del parque, incluyen el águila calva , el águila real , el muflón de Dall , el alce , el caribú, el halcón peregrino y el lobo gris . Los mamíferos más pequeños incluyen coyotes , martas , zorros árticos y rojos , glotones , nutrias de río , castores y linces canadienses . Los mamíferos marinos incluyen leones marinos , ballenas beluga , focas comunes y marsopas . En el parque están presentes especies de osos negros y pardos . Los osos negros utilizan todas las áreas del parque y la reserva, excepto las elevaciones más altas. Los osos pardos son más numerosos a lo largo de la costa. Una encuesta reciente encontró que alrededor de 219 osos pastan en marismas durante el verano en las áreas costeras del parque. [36] Los caribúes han disminuido recientemente en tamaño de población de 200.000 a 30.000 debido a una causa desconocida. [37]
El clima en el parque es extremadamente variable. El aire marino del océano Pacífico se encuentra con el aire más seco de la masa de aire continental sobre el parque. La temperatura promedio en verano es de entre 50 y 65 °F (10 y 18 °C), con máximas de alrededor de 68 °F (20 °C) y mínimas típicas en invierno de 1 °F (−17 °C). Puede nevar en cualquier momento. [38]
La primera presencia humana conocida en la zona del lago Clark fue en la bahía de Bristol. Entre 10.000 años antes del presente y 7500 antes del presente, allí vivieron pueblos de tradición paleoártica . A estos pueblos les siguió la tradición arcaica del norte entre 6000 y 4000 antes del presente. Se han documentado dos yacimientos de esta tradición en el parque. La tradición de las pequeñas herramientas del Ártico se produjo entre 5000 y 3000 antes del presente. La tradición Norton se produjo entre 2200 y 1000 antes del presente, y se concentró en la bahía de Bristol. La tradición Thule se estableció alrededor de 2000 antes del presente y perduró hasta tiempos históricos. Los dena'ina atabascanos del norte viven actualmente en la zona. El pueblo kijik es el principal yacimiento arqueológico del parque, habitado por los dena'ina hasta principios del siglo XX. [7] También se han documentado asentamientos en la bahía de Chinitna. [39]
El capitán británico James Cook inspeccionó la ensenada de Cook en 1778. En las décadas siguientes, los comerciantes rusos se establecieron en la región. El asentamiento más importante durante el siglo XIX fue Kijik, con una población de unos pocos cientos de habitantes. En la década de 1890, los comerciantes estadounidenses habían llegado a la zona y se encontraron con una población nativa que se había reducido en gran medida a causa de las enfermedades importadas. [7] Kijik ha sido designado distrito de Monumento Histórico Nacional . [40]
En 1930, el primer hidroavión aterrizó en el lago Clark. En 1942, se brindó el primer servicio de taxi aéreo al lago Clark, dirigido por Leon "Babe" Alsworth Sr. hasta Port Alsworth. [41] Además de Port Alsworth, hay otras cinco comunidades cerca pero no dentro del parque: Lime Village , Nondalton , Iliamna , Newhalen y Pedro Bay . La mayoría de los residentes locales son dena'ina. [42]
Durante el siglo XX, la futura zona del parque estuvo poco poblada por personas con una gran tolerancia a la soledad. Una de esas personas fue Richard Proenneke , un ex habitante de Iowa que llegó a Alaska en 1949. Proenneke vivió en Twin Lakes desde 1968 hasta 1999 en una cabaña que él mismo construyó, alimentándose mediante la caza de subsistencia y recuperando carne de animales abandonados por cazadores deportivos. En 1973, un amigo publicó el libro One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey basado en sus diarios. Algunas de las imágenes de la película filmadas por Proenneke de su vida en el lago se recopilaron en el documental Alone in the Wilderness . Producido póstumamente, se ha vuelto popular en la televisión pública de los Estados Unidos. [43] [44] La cabaña de Proenneke ahora es propiedad del servicio de parques y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [45]
El presidente Jimmy Carter proclamó al lago Clark monumento nacional el 1 de diciembre de 1978, haciendo uso de su autoridad en virtud de la Ley de Antigüedades . En 1980, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA), que estableció la unidad como parque nacional y reserva. [7]
En 2007 se propuso la construcción de una gran mina a cielo abierto cerca del límite occidental del parque. La mina Pebble está destinada a extraer molibdeno , oro y cobre de un tajo abierto de aproximadamente 3,2 km de ancho y miles de pies de profundidad. Se propone explotar otro yacimiento de mineral mediante minería subterránea. Los relaves de la mina se almacenarán detrás de represas en el sitio, y se necesitarán carreteras y un puerto de aguas profundas. [46] Las preocupaciones sobre la relación de la mina con el parque se centran en la contaminación por polvo y en el posible efecto de la mina sobre la población de salmón rojo. [47]
El área silvestre Jay S. Hammond de 2.619.550 acres (1.060.090 ha) cubre gran parte del área del parque, excluyendo las tierras de reserva y la costa de Cook Inlet. El área incluye tres ríos salvajes y escénicos : el río Chilikadrotna , el río Mulchatna y el río Tlikakila . [48] Fue rebautizado en honor al exgobernador de Alaska en 2018. [49]
En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de una tira de 54 pulgadas de largo de un arco de caza curvado bajo 2 pies de agua. Según los análisis de datación por radiocarbono realizados en marzo, el arco probablemente tenía 460 años y su origen oscilaba entre 1506 y 1660. El arco tiene características de estilo Yup'ik o Alutiq , aunque los investigadores lo han descubierto en tierra Dena'ina . [50] [51]
