Prosthechea es un género de plantas con flores de la familia de las orquídeas ( Orchidaceae ). El nombre deriva de la palabra griega prostheke (apéndice), que hace referencia al apéndice que se encuentra en la parte posterior de la columna .El nombre común de este género es orquídea de apéndice . [2] Prosthechea se abrevia Psh. en el comercio de horticultura. [3]
Las raíces de todas las especies de Prosthechea poseen un velamen (una cubierta gruesa similar a una esponja) diferenciada en epivelamen y endovelamen. Se observaron cristales de flavonoides tanto en las raíces como en las hojas. Los tallos erectos forman pseudobulbos aplanados o engrosados . Hay de 1 a 3 hojas terminales sésiles . La lámina coriácea es de ovada a lanceolada. ( Las hojas de Euchile son más suaves y delgadas que las hojas de otras Prosthechea ).
Las flores forman un racimo paniculado apical con una espata en la base de la inflorescencia. Existe una gran variedad de flores en este género. Pueden estar unidas al tallo por un pedúnculo o pueden ser sésiles . Pueden florecer en el racimo al mismo tiempo o sucesivamente. Pueden ser resupinadas o no resupinadas (como en Prosthechea cochleata ). Las flores de Prosthechea son únicas entre las Laeliinae en producir cristales flavenoides fluorescentes cuando se conservan en etanol con hidróxido de sodio al 5% . [4]
Los sépalos tienen una longitud casi igual, mientras que los pétalos pueden ser mucho más delgados. El labelo está pegado a la mitad de la columna (adnato a proximal) y muestra un callo (una protuberancia rígida). La columna tiene de 3 a 5 dientes en su parte superior.
Posee cuatro polinios casi iguales con forma de huevo invertido. Posee cuatro peciolos (o caudículas ) en dos pares. El pico es entero, curvado en semicírculo y cubierto de cristales viscosos de glicósidos .
Los frutos consisten en cápsulas uniloculares, trialadas, de forma elíptica u ovalada.
El género Prosthechea ha sido restablecido recientemente (1997; publicado en 1998) por WE Higgins como un género distinto (ver referencias). Dos especies fueron transferidas más tarde a Euchile ( E. citrina y E. mariae ) por Withner en 1998. [5] El estatus de la especie Euchile como hermana de Prosthechea excluyendo a Euchile fue confirmado por Higgins en su tesis doctoral en 2000. [6] Previamente, la especie había sido incluida en diferentes géneros: Anacheilium , Encyclia , Epidendrum , Euchile , Hormidium y Pollardia . El estatus como género fue confirmado por datos recientes, basados en evidencia molecular (datos de secuencia de ADN nuclear (nrITS) y plastidio ( matK y trnL-F)) (WE Higgins et al. 2003).
Se trata de un género epífito neotropical , distribuido en gran parte de América Latina desde México hasta Paraguay , así como en Florida y las Indias Occidentales . [1] [7]
A partir de mayo de 2023 [actualizar], Plants of the World Online acepta las siguientes especies: [8]
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