Pacific Comics fue una distribuidora y editorial de cómics activa entre 1971 y 1984. La empresa comenzó como una tienda de cómics en San Diego, California , propiedad de los hermanos Bill y Steve Schanes, y luego pasó a la distribución y publicación de cómics.
Como editorial, a partir de 1981, Pacific aprovechó tempranamente el creciente mercado directo , atrayendo a varios escritores y artistas de DC Comics y Marvel Comics para producir títulos propiedad de sus creadores , que no estaban sujetos al Código de cómics y, por lo tanto, eran libres de presentar contenido más maduro.
En 1971, los hermanos Schanes (Steve Schanes, de 17 años, y Bill Schanes, de 13) [1] cofundaron Pacific Comics, que comenzó como una empresa de pedidos por correo , vendiendo a los consumidores a través de anuncios en la Guía del comprador de cómics . Esto llevó a anuncios dentro de algunos cómics de Marvel y, en última instancia, a tiendas minoristas tangibles. La primera tienda de Pacific Comics abrió en Pacific Beach, California , en 1974, y pronto el negocio fue tan bien que los hermanos se dieron cuenta de que "no podían conseguir mercadería" para las tiendas, por lo que establecieron un sistema de distribución, que pronto también abasteció a las tiendas vecinas. [2]
El paso de la distribución en quioscos al mercado directo (compra directa de cómics a las editoriales, sin devolución y con grandes descuentos) se produjo en los años 70, en gran parte debido al trabajo de Phil Seuling y su empresa Sea Gate Distributors (fundada en 1972), así como de una serie de personas, entre ellas los hermanos Schanes y Bud Plant . El mercado directo fue de la mano con la creación de tiendas de cómics especializadas para atender a los coleccionistas, que podían comprar números atrasados meses después de que un número de quiosco hubiera desaparecido. A finales de los años 70, gracias en parte al éxito de películas como Star Wars y Superman: The Movie , los cómics se vendían bien y Pacific amplió su sistema de distribución a nivel nacional, recaudando 200.000 dólares cerrando sus cuatro puntos de venta de San Diego y vendiendo el inventario, ascendiendo rápidamente a la cima del nuevo sistema de distribución. [2]
En los seis años transcurridos entre 1974 y 1980, las tiendas especializadas relacionadas con los cómics o la fantasía pasaron de contar con 200 o 300 a alrededor de 1500, mientras que Pacific operaba desde un almacén de oficinas de 2200 pies cuadrados (200 m2) en Kearny Mesa , con 500 cuentas mayoristas. Según su hermano mayor, Steve, la empresa "recaudó poco menos de un millón de dólares ese año", duplicando rápidamente su superficie útil. [2]
En 1979, Pacific se adentró en el mundo editorial cuando lanzó Warriors of Shadow Realm , un portafolio de John Buscema con seis láminas firmadas y coloreadas [3] destinadas a acompañar un cuento de fantasía épica de tres números de Weirdworld de Doug Moench y Buscema que se publicó en Marvel Comics Super Special #11-13 (junio-octubre de 1979).
En 1981, la distribuidora rival Capital City lanzó un título en blanco y negro, Nexus , [2] y lo distribuyó a través de su propio sistema. Los hermanos Schanes tomaron nota y decidieron seguir el ejemplo, a pesar de que todavía estaban pagando la deuda de un préstamo bancario de 300.000 dólares contraído en 1979 al 25 por ciento de interés. Steve, que, con un título en escultura, tenía experiencia en arte, manejó las negociaciones con los creadores, mientras que Bill se hizo cargo de la parte comercial y contable. Los hermanos recurrieron a Jack Kirby . Steve Schanes recordó: "Pensé que si querías llamar la atención de la gente con un nuevo cómic, ¿quién mejor para hacerlo que el Rey del Cómic, Jack Kirby? Ya éramos amigos de Jack. Solíamos enviarle copias gratuitas de los cómics que había dibujado para otros editores porque nunca le enviaban ninguno. Así que simplemente lo llamé por teléfono y resultó ser un buen tipo, completamente accesible... Negociamos un acuerdo de publicación detallado entre los dos. Sin intermediarios". [2]
Los Schaneses le pidieron a Kirby, quien había dejado efectivamente los cómics en 1978, [4] solo los derechos de publicación, asegurándole que podría mantener la propiedad y los derechos de autor completos, y dijeron que incluso lo ayudarían a licenciar personajes para su uso en el extranjero o en otros medios. Por lo tanto, Pacific afirma haberse convertido en la primera empresa en pagar regalías a Kirby. [2] Kirby proporcionó a Pacific Captain Victory and the Galactic Rangers , [5] que se publicó bimestralmente a partir de agosto de 1981. Aunque los Schaneses anticiparon ventas de menos de 25.000, el primer número vendió 110.000 copias. [1] Kirby luego dejó que Pacific publicara su Silver Star , y los hermanos decidieron comenzar una línea de cómics convencionales a todo color. [2]
En poco tiempo, Pacific había atraído el interés de otros profesionales del cómic, incluido Mike Grell (que recuerda que en realidad fue el primero en firmar con Pacific por un par de semanas, pero que el trabajo de Kirby se publicó primero porque "entregó el primero". [2] ) que había planeado que su Starslayer apareciera en DC, pero después de que se eliminara de la agenda, los Schanese se acercaron a él para publicarlo.
Otro invitado fue el entonces aspirante a artista Dave Stevens , que compró cómics en las tiendas de Pacific y había conocido a los hermanos en la Comic-Con de San Diego en 1981. Cuando a Starslayer #2 le faltaron algunas páginas, se le pidió a Stevens que completara las páginas restantes y, finalmente, se le ocurrió The Rocketeer . [2]
En 1983, Pacific pasó a utilizar papel con tinta de mayor calidad. [6] Las innovaciones de Pacific en propiedades de propiedad de los creadores e impresiones de alta calidad pronto fueron imitadas por los líderes de la industria DC Comics y Marvel Comics . [2]
Pacific siguió distribuyendo y publicando cómics, y ambas operaciones se llevaron a cabo desde un almacén en San Diego al que se habían mudado en julio de 1982. También compraron un parque de bomberos en Steeleville, Illinois , y lo convirtieron en un centro de distribución. También operaban almacenes en Los Ángeles y Phoenix en ese momento. Imprimiendo alrededor de 500.000 cómics cada mes, los Schans emplearon a unas cuarenta personas solo en su operación de San Diego y recaudaron más de 3,5 millones de dólares por año. [2]
Los hermanos contrataron a su padre, Steven E. Schanes, como vicepresidente financiero y a su madre (Christine Marra) como directora de la oficina. El hermano mayor, Paul "Pablo", trabajaba en el departamento de registros financieros y su hermana Chris, una abogada con sede en Los Ángeles, brindaba asesoramiento sobre asuntos legales. [2]
La producción publicada de Pacific contenía editoriales de David Scroggy , quien había comenzado como minorista de cómics en 1975 y ascendido a gerente general de las cuatro tiendas de Pacific en San Diego a fines de la década de 1970. Ayudó a traer al solitario Steve Ditko a Pacific. [2]
La oferta de Ditko para Pacific, Missing Man, fue presentada en Captain Victory #6, y luego apareció en números de Pacific Presents . Su trabajo fue escrito por Mark Evanier . Mientras tanto, Pacific publicó una reimpresión en blanco y negro del tamaño de una revista de las historias de Rog 2000 que John Byrne había hecho en los años 70 para Charlton Comics , así como una serie de títulos bajo su empresa matriz Blue Dolphin Enterprises . [2] También dio la bienvenida a Bruce Jones a la empresa, [7] y a Groo the Wanderer de Sergio Aragonés y Mark Evanier .
En 1984, Steve Schanes decidió devolver el 3D a los cómics, una tendencia pasajera en la década de 1950 que se había visto obstaculizada por las malas separaciones de impresión. Ray Zone fue contratado para hacer la producción, después de haber convertido con éxito una imagen de Kirby para el cereal Honeycomb . Steve Schanes decidió que el libro en 3D sería Alien Worlds 3-D , que presentaba el primer trabajo publicado de Art Adams , junto a John Bolton , Bill Wray y otros. Sin embargo, las ventas del cómic producido a un alto costo fueron pobres, y las ventas en general siguieron su ejemplo. Los one-shots se volvieron más comunes, y las ventas tolerables de Elric of Melniboné tropezaron cuando First Comics adquirió los derechos, lo que puso a Pacific en la incómoda posición de continuar como distribuidor de un cómic de un editor rival al que habían ayudado a promocionar. [2]
Después de que dificultades organizativas retrasaran el lanzamiento de Starslayer por varios meses, Mike Grell decidió llevar su propiedad de creador a First Comics , y comenzó a ocurrir un efecto dominó ya que la pérdida de un título de alto perfil ante un editor rival generó malas relaciones públicas en la industria, lo que llevó a otros creadores a perder la fe en Pacific. [2]
Más importante aún, la división de distribución de Pacific estaba sufriendo graves problemas, en parte debido a las concesiones de crédito excesivamente generosas a los minoristas, que no se devolvieron tan rápidamente como se esperaba. Así lo explicó Steve Schanes:
La mayoría de nuestros cómics seguían generando grandes beneficios, pero había un gran problema en la distribución. Ofrecimos demasiado crédito a los minoristas que no nos pagaban a tiempo, y ya estábamos trabajando con un margen de beneficio minúsculo, tal vez del cinco al ocho por ciento. No nos esforzamos lo suficiente para conseguir el dinero de los acreedores, que nos debían cientos de miles de dólares. Si tuviera que resumir la principal razón de nuestro fracaso, esa sería nuestra mala gestión del efectivo en el lado de la distribución. [2]
El brazo editorial de Pacific también estaba atrayendo a competidores, y Pacific se encontró distribuyendo títulos de competidores, incluyendo Kitchen Sink Press , Last Gasp (editorial) y Rip Off Press . Con esto en mente, otros editores, incluyendo Capital City (cuyo cómic Nexus vendió más que varios títulos de Pacific), Comico , Aardvark-Vanaheim , Educomics , Quality , Eagle , Eclipse , First , Vortex , New Media , Fantagraphics y Mirage , temían que tener a Pacific, una editorial rival, como su distribuidora pudiera resultar en que se les cortara el acceso a las tiendas de cómics. Esto probablemente jugó un papel en los múltiples distribuidores alternativos que surgieron para competir con Pacific, hasta que casi una cuarta parte de las cuentas de las tiendas de cómics de Pacific se pasaron a distribuidores alternativos en 1984, saltándose el pago a Pacific por más de tres meses de cómics. [2]
Al mismo tiempo, Pacific y su empresa matriz, Blue Dolphin Enterprises, se convirtieron en el blanco de demandas judiciales, incluidas algunas relacionadas con derechos extranjeros y regalías de títulos publicados por Pacific y propiedad de sus creadores. En agosto de 1984, con una deuda de 740.000 dólares para la empresa, [8] los Schanes informaron a su personal que todos estarían sin trabajo en septiembre. [2] [9] Según Steve Schanes, la división editorial de Pacific todavía estaba obteniendo ganancias en el momento del cierre, pero estas se vieron compensadas por las pérdidas de la división de distribución, y él y su hermano carecían de la experiencia empresarial necesaria para vender parte del negocio. [1]
Después del colapso de Pacific en 1984, muchas de sus publicaciones propiedad de sus creadores se trasladaron a Eclipse Comics : Twisted Tales , Alien Worlds y Somerset Holmes de Bruce Jones ; [7] Rocketeer Special de Dave Stevens y un one-shot de Groo the Wanderer de Mark Evanier / Sergio Aragones . [10]
Cuando Pacific entró en liquidación en septiembre de 1984, [11] la empresa de distribución de Phil Seuling , Sea Gate Distributors , también cerró. Los centros de distribución y almacenes de Pacific fueron adquiridos por Bud Plant, Inc. y Capital City Distribution , que también abrió una instalación ampliada en el antiguo espacio de Seagate en Sparta, junto a la planta de impresión de cómics. [2]
Posteriormente, Steve Schanes y su esposa, Ann Fera, fundaron Blackthorne Publishing , [1] y Bill Schanes encontró empleo en Diamond Comic Distributors .
El escritor Jay Allen Sanford afirmó que Pacific "formó la plantilla para Image Comics ". [2]