Philip Nicholas Seuling ( / ˈ s j uː l ɪ ŋ / ; [1] 20 de enero de 1934 - 21 de agosto de 1984) [2] fue un organizador de convenciones de fanáticos del cómic estadounidense y distribuidor de cómics principalmente activo en la década de 1970. Seuling fue el organizador de la Convención anual de arte del cómic de Nueva York , originalmente celebrada en la ciudad de Nueva York cada fin de semana del 4 de julio durante la década de 1970. Más tarde, con su empresa Sea Gate Distributors, Seuling desarrolló el concepto del sistema de distribución de mercado directo para hacer llegar los cómics directamente a las tiendas especializadas en cómics, sin pasar por el método de distribución de periódicos/revistas entonces establecido, donde no se permitían opciones de título, cantidad o direcciones de entrega.
Seuling nació en el barrio de Bensonhurst de Brooklyn, Nueva York , [3] y pasó toda su vida como residente de ese distrito. [4] Tiene una hermana, Barbara y un hermano Dennis, 13 años menor. [4] Se graduó del City College de Nueva York con una licenciatura en Artes , [4] y obtuvo varios créditos más allá.
En 1958, él y un amigo comenzaron a comprar y vender cómics de ediciones anteriores, [4] aunque su carrera principal era como profesor de inglés [4] en la escuela secundaria Lafayette de Brooklyn . [5] En 1970, Seuling también operaba la librería After Hours Book Shop en Brooklyn. [6]
En 1968, Seuling —quien como actividad secundaria fue presidente de la recién fundada pero de corta duración [4] Society for Comic Art Research and Preservation, Inc. (SCARP)— organizó la Primera Convención Internacional de Arte de Cómic bajo los auspicios de esa organización, celebrándola en el Statler Hilton Hotel de la ciudad de Nueva York . [7] Celebró otra convención de cómics en ese hotel al año siguiente, [8] lanzando la serie New York Comic Art Convention . El 11 de marzo de 1973, Seuling fue arrestado en la feria mensual de cómics del Segundo Domingo por supuestamente "vender material indecente a un menor". Seuling escribió un editorial invitado en la revista de cómics de terror en blanco y negro Vampirella #25 de Warren Publishing detallando su experiencia y negando la afirmación de que había vendido un cómic underground a alguien menor de 18 años. [9]
Seuling actuó como actor de doblaje en la película Fritz the Cat de Ralph Bakshi de 1972 , haciendo voces para dos personajes. [10]
En 1974, en la Community Gallery del Museo de Brooklyn , presentó la exposición "Brooklyn's Comic Book Artists", que incluía obras de 13 artistas de cómics que nacieron o vivieron en Brooklyn. Identificados por barrio en el cartel de la muestra, estos incluían a Neal Adams , que entonces vivía en el barrio de Coney Island ; Will Eisner ; Carmine Infantino , de Greenpoint ; Joe Kubert ; Harvey Kurtzman , que vivía a lo largo de Eastern Parkway ; y Gray Morrow , anteriormente de East Flatbush . [5]
Seuling apareció en el episodio del 28 de julio de 1977 del Mike Douglas Show para hablar sobre el coleccionismo de cómics y las convenciones junto con una aparición sorpresa de Wendy Pini disfrazada de Red Sonja . [11]
En 1972, Seuling fundó Sea Gate Distributors , llamada así por la comunidad de Brooklyn Sea Gate , donde vivió cuando era adulto. [12] Seuling hizo acuerdos con Archie , DC , Marvel y Warren para enviar sus cómics desde un nuevo centro de distribución en Sparta, Illinois a partir del otoño de 1973, [13] desarrollando así el concepto del sistema de distribución de mercado directo para llevar los cómics directamente a las tiendas especializadas de cómics, evitando el método de distribución de periódicos/revistas establecido en ese momento. El paso de la distribución en quioscos al mercado directo (compra directa de cómics a los editores, no retornables y con grandes descuentos) fue de la mano con el crecimiento de las tiendas de cómics especializadas que atendían a los coleccionistas que luego podían comprar números anteriores meses después de que un número de quiosco hubiera desaparecido.
El historiador de cómics Mark Evanier , destacando la importancia, escribió que
... se hizo evidente que el viejo método estaba siendo destruido, con o sin la venta de libros al estilo Seuling, así que DC, Marvel y otras compañías lo intentaron. En menos de un año, alrededor del 25% de todos los cómics se vendían mediante distribución "directa", a través de la compañía de Seuling y una docena más, y el 75% todavía se vendía en quioscos convencionales. En menos de diez años, esos porcentajes se invirtieron. Hoy [en 2004], el "mercado directo" es el mercado principal. [14]
Seuling dirigía Sea Gate con su entonces novia Jonni Levas. [15] Un elemento clave del nuevo sistema de distribución de Sea Gate era un requisito de prepago para los clientes, lo que, dados los bajos márgenes de la venta minorista de cómics en ese momento (y el hecho de que muchos libros se enviaban tarde), era oneroso para muchas de las tiendas. [15] Sin embargo, a finales de la década de 1970, gracias a los cambios de Seuling en la distribución (y al éxito comercial de películas de estilo cómic como La guerra de las galaxias y Superman ), los cómics se vendían bien: en los seis años entre 1974 y 1980, las "tiendas especializadas relacionadas con el cómic o la fantasía" en Estados Unidos aumentaron de 200 o 300 a alrededor de 1500. [16]
A finales de 1977 o principios de 1978, Sea Gate creó subdistribuidores regionales que compraban productos con un descuento del 50%. Esto redujo el papeleo de Seuling y permitió a los subdistribuidores vender pedidos más pequeños que el mínimo de cinco copias de cada título de cómic que exigía Sea Gate. [15]
Seuling mantuvo un monopolio virtual en la distribución de cómics, hasta una demanda presentada por New Media/Irjax en 1978. [17] Irjax demandó a DC, Marvel, Archie y Warren por su acuerdo anticompetitivo con Seagate. [18] Como resultado de la demanda, Irjax finalmente adquirió "una parte considerable del mercado de distribución directa", [17] y muchos de los subdistribuidores de Seulings dejaron Sea Gate para convertirse en distribuidores independientes.
Seuling murió de una rara enfermedad hepática [19] llamada colangitis esclerosante [20] el 21 de agosto de 1984. [21] Al año siguiente, Sea Gate cerró. [22] Los competidores de distribución Bud Plant, Inc. y Capital City Distribution abrieron "una instalación ampliada en el antiguo espacio de Sea Gate en Sparta, junto a la planta de impresión [de la extinta editorial Pacific Comics ]". [16]
En 1957, Seuling se casó con Carole Seuling, con quien tuvo dos hijas, Gwenn [23] y Heather. [3] La pareja se distanció a medida que Phil se interesaba más por la cultura hippie , separándose en 1971 y finalmente divorciándose, pero permaneciendo cerca. [24] Carole escribiría una pequeña cantidad de cómics, incluida la co-creación, con el artista George Tuska , de la heroína de la jungla de Marvel Comics , Shanna the She-Devil en 1972. Seuling entabló una relación romántica con Jonni Levas, una exalumna que fue fundamental en la gestión de Sea Gate. [25]
Seuling recibió un premio Inkpot en la Comic-Con de San Diego de 1974. En 1985, fue nombrado póstumamente como uno de los homenajeados por DC Comics en la publicación del 50.° aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [26]
Un importante comerciante de California, que era muy amigo de Phil, resolvió este problema tomándose unas vacaciones cada año en Nueva York. Se alojaba en la casa de Phil en Seagat [sic]...