Pierre Jules César Janssen (22 de febrero de 1824 - 23 de diciembre de 1907), generalmente conocido como Jules Janssen , fue un astrónomo francés a quien, junto con el científico inglés Joseph Norman Lockyer , se le atribuye el descubrimiento de la naturaleza gaseosa de la cromosfera solar , pero no hay justificación para la conclusión de que merece crédito por el codescubridor del elemento helio .
Janssen nació en París (durante la Restauración borbónica en Francia ) en una familia culta. Su padre, César Antoine Janssen (nacido en París, 1780 – 1860) fue un conocido clarinetista de ascendencia holandesa/belga (su padre, Christianus Janssen, emigró del Brabante Valón a París). Su madre, Pauline Marie Le Moyne (1789 – 1871), era hija del arquitecto Paul Guillaume Le Moyne. [1]
Pierre Janssen estudió matemáticas y física en la facultad de ciencias. Enseñó en el Liceo Carlomagno en 1853 y en la escuela de arquitectura entre 1865 y 1871, pero dedicó sus energías principalmente a diversas misiones científicas que le fueron confiadas. Así, en 1857 viajó a Perú para determinar el ecuador magnético ; en 1861-1862 y 1864 estudió la absorción telúrica en el espectro solar en Italia y Suiza; en 1867 realizó experimentos ópticos y magnéticos en las Azores; observó con éxito los dos tránsitos de Venus , el de 1874 en Japón y el de 1882 en Orán , Argelia; y tomó parte en una larga serie de expediciones para observar eclipses solares, por ejemplo a Trani , Italia (1867), Guntur , India (1868), Argel (1870), Siam (1875), las Islas Carolinas (1883), y a Alcossebre en España (1905). Para ver el eclipse de 1870, escapó del Sitio de París en un globo. [2] Desafortunadamente, el eclipse fue oscurecido por una nube. [3]
En el año 1874, Janssen inventó el Revólver de Janssen o Revólver Fotográfico, instrumento que dio origen a la cronofotografía . Posteriormente este invento fue de gran utilidad para investigadores como Etienne Jules Marey para realizar exposiciones e inventos.
En 1868 Janssen descubrió cómo observar las prominencias solares sin un eclipse . Mientras observaba el eclipse solar del 18 de agosto de 1868 , en Guntur , estado de Madrás (ahora en Andhra Pradesh ), India británica, notó líneas brillantes en el espectro de la cromosfera, lo que demuestra que la cromosfera es gaseosa. A partir del brillo de las líneas espectrales, Janssen se dio cuenta de que el espectro cromosférico podía observarse incluso sin un eclipse, y procedió a hacerlo. [4] Pero nunca mencionó la línea de emisión vista por Joseph Norman Lockyer , que más tarde se demostró que se debía al elemento helio. [5] [6]
El 20 de octubre, Lockyer instaló en Inglaterra un nuevo espectroscopio relativamente potente . También observó el espectro de emisión de la cromosfera, incluida una nueva línea amarilla cerca de la línea D del sodio, a la que llamó "D3". Lockyer y el químico inglés Edward Frankland especularon que la nueva línea podría deberse a un nuevo elemento, al que llamaron elemento a partir de la palabra griega para el Sol, ἥλιος ( helios ). [7] [8]
En el gran eclipse de la India de 1868, ocurrido en Guntur , Janssen demostró también la naturaleza gaseosa de las prominencias rojas, e ideó un método para observarlas en condiciones normales de luz diurna. [2] [9] Uno de los principales objetivos de sus investigaciones espectroscópicas era responder a la pregunta de si el Sol contiene oxígeno o no. Un paso previo indispensable era la eliminación virtual de la absorción de oxígeno en la atmósfera terrestre , y su audaz proyecto de establecer un observatorio en la cima del Mont Blanc fue motivado por la percepción de las ventajas que se obtendrían al reducir el espesor del aire a través del cual se deben realizar las observaciones. Este observatorio, cuyos cimientos estaban fijados en el duro hielo que parecía cubrir la cumbre hasta una profundidad de más de diez metros, se construyó en septiembre de 1893, y Janssen, a pesar de sus sesenta y nueve años, realizó la ascensión y pasó cuatro días haciendo observaciones. [2] [10]
En 1875, Janssen fue nombrado director del nuevo observatorio astrofísico establecido por el gobierno francés en Meudon , y en 1876 puso en marcha allí la notable serie de fotografías solares recogidas en su gran Atlas de photographies solaires (1904). El primer volumen de los Annales de l'observatoire de Meudon fue publicado por él en 1896. [2] (véase también Gran refractor de Meudon )
Janssen fue presidente de la Société Astronomique de France (SAF) , la sociedad astronómica francesa, de 1895 a 1897. [11]
En 1884 participó en la Conferencia Internacional del Meridiano . [12]
Janssen murió en Meudon el 23 de diciembre de 1907 y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise en París, con el nombre "J. Janssen" inscrito en su tumba. Durante su vida fue nombrado Caballero de la Legión de Honor y Miembro Extranjero de la Royal Society de Londres . [ cita requerida ]
Los cráteres de Marte [13] y de la Luna llevan su nombre en su honor. La plaza pública situada frente al Observatorio de Meudon lleva el nombre de Place Jules Janssen en su honor. Dos premios importantes llevan su nombre: el Prix Jules Janssen de la Sociedad Astronómica Francesa y la Medalla Janssen de la Academia Francesa de Ciencias . [ cita requerida ]
Janssen nombró al planeta menor 225 Henrietta, descubierto por Johann Palisa , en honor a su esposa, Henrietta. [14]
