Norman Cousins [1] (24 de junio de 1915 - 30 de noviembre de 1990) fue un periodista político, autor, profesor y defensor de la paz mundial estadounidense.
Cousins nació de padres inmigrantes judíos Samuel Cousins y Sarah Babushkin Cousins, en West Hoboken, Nueva Jersey (que más tarde se convirtió en Union City ). [2] A los 11 años, le diagnosticaron erróneamente tuberculosis y lo internaron en un sanatorio . A pesar de esto, era un joven atlético, [3] y afirmó que cuando era niño "se propuso descubrir la exuberancia".
Cousins asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt en el Bronx , Nueva York, y se graduó el 3 de febrero de 1933. Editó el periódico de la escuela secundaria, "The Square Deal", donde sus habilidades de edición ya eran evidentes. [4] Cousins recibió una licenciatura de Teachers College, Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York. [2]
Su hermana Jean se casó con Tom Middleton . [5]
Se unió al personal del New York Evening Post (ahora New York Post ) en 1934, y en 1935 fue contratado por Current History como crítico de libros. Posteriormente ascendió al puesto de editor jefe. También se hizo amigo del personal de Saturday Review of Literature (más tarde rebautizado como Saturday Review ), que tenía sus oficinas en el mismo edificio, y en 1940 también se unió al personal de esa publicación. Fue nombrado editor en jefe en 1942, cargo que ocuparía hasta 1972. Bajo su dirección, la circulación de la publicación aumentó de 20.000 a 650.000. [1]
Cousins se unió a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles en 1978 [6] y se convirtió en profesor adjunto en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales. [1] Enseñó ética y literatura médica. Su interés de investigación fue la conexión entre actitud y salud. [3]
Políticamente, Cousins fue un incansable defensor de causas liberales , como el desarme nuclear y la paz mundial, que promovió a través de sus escritos en Saturday Review . En un foro de 1984 en la Universidad de California, Berkeley , titulado "En busca de la paz", Cousins recordó el largo editorial que escribió el 6 de agosto de 1945, el día en que Estados Unidos lanzó la bomba atómica en Hiroshima . Titulado "El hombre moderno es obsoleto", Cousins, que afirma sentir "la más profunda culpa" por el uso de la bomba contra seres humanos, analiza en el editorial las implicaciones sociales y políticas de la bomba atómica y de la energía nuclear . Se apresuró a publicarlo al día siguiente en la Review , y la respuesta fue considerable, ya que se reimprimió en periódicos de todo el país y se amplió hasta convertirlo en un libro que se reimprimió en diferentes idiomas. [ cita necesaria ]
Después de la crisis de los misiles cubanos de 1962, el presidente John F. Kennedy vio que sólo él podía encontrar los términos que aceptaría Nikita Khrushchev para evitar una guerra nuclear. Ambas partes utilizaron intermediarios no oficiales para transmitir mensajes de un lado a otro fuera de las rutas diplomáticas habituales. Por ejemplo, Kennedy utilizó a Norman Cousins, muy apreciado en Moscú por su liderazgo de SANE, el Comité para una Política Nuclear SANE . Esto ayudó a los dos líderes a forjar el exitoso Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares de 1963. [7]
A pesar de su papel como defensor del liberalismo, expresó en broma su oposición a que las mujeres ingresaran a la fuerza laboral. En 1939, al enterarse de que el número de mujeres en la fuerza laboral era cercano al número de hombres desempleados, ofreció esta solución: "Simplemente despida a las mujeres, que de todos modos no deberían estar trabajando, y contrate a los hombres. ¡Listo! No hay desempleo . Sin tiradas de alivio. [8]
En la década de 1950, Cousins desempeñó un papel destacado al traer a las Hiroshima Maidens , un grupo de veinticinco Hibakusha , a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico. [9] [10]
En la década de 1960, inició las conferencias estadounidense-soviéticas de Dartmouth para el proceso de paz. [11]
Cousins también escribió una colección de libros de no ficción sobre los mismos temas, como Who Speaks for Man? de 1953. , que defendía una Federación Mundial y el desarme nuclear. También se desempeñó como presidente de la Asociación Federalista Mundial y presidente del Comité para una Política Nuclear Sana , que en la década de 1950 advirtió que el mundo estaba destinado a un holocausto nuclear si no se detenía la amenaza de la carrera armamentista nuclear . Cousins se convirtió en embajador no oficial en la década de 1960, y su labor como facilitador de la comunicación entre la Santa Sede , el Kremlin y la Casa Blanca contribuyó al tratado de prohibición de ensayos soviético -estadounidenses, por el cual el presidente John F. Kennedy y el Papa John F. Kennedy le agradecieron. XXIII ; el Papa también le otorgó su medallón personal . Cousins también recibió el Premio de la Paz Eleanor Roosevelt en 1963, el Premio al Hombre de Familia del Año en 1968, la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1971 y el Premio Niwano de la Paz y el Premio Albert Schweitzer de Humanitarismo , ambos en 1990. [3] También formó parte del consejo directivo del Science Service, ahora conocido como Society for Science & the Public , de 1972 a 1975.
Cousins investigó la bioquímica de las emociones humanas, que durante mucho tiempo creyó que eran la clave del éxito de los seres humanos en la lucha contra las enfermedades. Era una creencia que mantuvo incluso mientras luchaba en 1964 contra un caso repentino de una enfermedad paralizante del tejido conectivo , que también se conocía como enfermedad del colágeno . [6] [12] Los expertos de la clínica de rehabilitación del Dr. Rusk confirmaron este diagnóstico y agregaron un diagnóstico de espondilitis anquilosante . [13] Cuando le dijeron que tenía una posibilidad entre 500 de recuperarse, Cousins desarrolló su propio programa de recuperación. Tomaba dosis intravenosas masivas de vitamina C y tenía ataques de risa autoinducidos provocados por películas del programa de televisión Candid Camera y por varias películas cómicas. Sin embargo, su actitud positiva no era nueva para él. Siempre había sido optimista, conocido por su bondad hacia los demás y su gran amor por la vida misma. "Descubrí con alegría que diez minutos de risa genuina tenían un efecto anestésico y me darían al menos dos horas de sueño sin dolor", informó. "Cuando el efecto analgésico de la risa desaparecía, encendíamos de nuevo el proyector de películas y, no pocas veces, esto producía otro intervalo sin dolor". [13] Su lucha con esa enfermedad y su descubrimiento de la terapia de la risa [14] se detalla en su libro de 1979 Anatomía de una enfermedad percibida por el paciente . [12]
En un comentario en el que cuestionaba si Cousins curó su enfermedad, Florence Ruderman escribió: "Parece completamente posible que lo que Cousins tuvo fuera un ataque agudo de una condición artrítica que luego disminuyó, lenta pero naturalmente". [15]
Más adelante en su vida, él y su esposa, Ellen, lucharon juntos contra su enfermedad cardíaca , nuevamente con ejercicio, un régimen diario de vitaminas y la buena nutrición proporcionada por el huerto orgánico de Ellen. [16] [13] Escribió una colección de libros de no ficción más vendidos sobre enfermedades y curación, así como una memoria autobiográfica de 1980 , Opciones humanas: un cuaderno autobiográfico . [17]
Cousins fue interpretado por el actor Ed Asner en una película para televisión de 1984, Anatomía de una enfermedad , que se basó en el libro de Cousins de 1979 Anatomía de una enfermedad percibida por el paciente: reflexiones sobre la curación . [18] Cousins no estaba satisfecho con la naturaleza comercial de la película, ni con las exageraciones sensacionalistas de Hollywood sobre su experiencia. Él y otros miembros de la familia Cousins también quedaron desconcertados por la elección de Asner, debido al hecho de que los dos hombres tenían poco parecido físico entre sí. Pero Cousins sintió que Asner intentó fielmente transmitir el espíritu de su tema, y una vez terminada la película, Asner dijo que Cousins miraba la película con cierto grado de tolerancia, si no deleite. [19]
Cousins murió de insuficiencia cardíaca el 30 de noviembre de 1990 en Los Ángeles , después de haber sobrevivido años más de lo que sus médicos predijeron: 10 años después de su primer ataque cardíaco, 26 años después de su enfermedad del colágeno y 36 años después de que sus médicos le diagnosticaran por primera vez su enfermedad cardíaca. . [3]
Él y su esposa, Ellen, criaron cuatro hijos. Le sobreviven sus hijos y 26 nietos y está enterrado en el cementerio judío de Mt. Lebanon en Nueva Jersey junto a su esposa y sus padres, Samuel Cousins y Sara Miller Cousins. [2] [20] [21] [1]
Cousins recibió el Premio Helmerich inaugural en 1985. El Premio al Autor Distinguido Peggy V. Helmerich es presentado anualmente por Tulsa Library Trust .
Parece haber conocido a todo el mundo: desde Albert Schweitzer hasta Albert Einstein, desde Benny Goodman hasta Leonard Bernstein.
No se atreve a hacerle eso a nadie.
