La Nikon Indy 300 de 2008 fue una carrera de exhibición de Indycar fuera de campeonato que se celebró como la 19.ª y última carrera de la temporada 2008 de la IndyCar Series . Se celebró el 26 de octubre de 2008 en el Surfers Paradise Street Circuit en Queensland , Australia.
Fue la primera vez que se llevó a cabo la carrera para la Indy Racing League después de 17 años como una carrera de Champ Car . La carrera no contó para los puntos de la temporada 2008 de IndyCar, ya que la fecha de la carrera se llevó a cabo después de la Chicagoland Speedway 300 , que estaba preestablecida como el final de la temporada antes de la fusión de Champ Car e IRL. La carrera anterior sin puntos había sido el Marlboro Challenge de 1992 , una carrera estelar de CART.
La carrera fue ganada por un piloto australiano por primera vez en los 18 años de historia del evento, con Ryan Briscoe ganando para el equipo Penske después de liderar gran parte de la carrera, mientras que el neozelandés Scott Dixon lo presionaba con fuerza . Ryan Hunter-Reay emergió de un entretenido juego de dados para completar el podio en tercera posición.
Con el campeonato decidido, algunos equipos utilizaron la carrera como preludio a la temporada 2009. Dario Franchitti hizo su regreso a IndyCar después de un intento fallido de entrar en NASCAR, tomando el asiento de Dan Wheldon en Chip Ganassi Racing , [2] con Wheldon pasando a su equipo de 2009, Panther Racing , reemplazando a Vítor Meira . [3] Meira se mudó a su nuevo equipo, AJ Foyt Enterprises .
La lluvia cayó en las primeras partes de la clasificación, lo que sorprendió a varios coches, sobre todo a Danica Patrick , que chocó contra el muro en su vuelta de salida, destrozando el morro del coche y dejándola fuera de la clasificación sin registrar una vuelta. La lluvia paró bastante pronto y Ryan Hunter-Reay hizo lo mejor que pudo con las condiciones, encabezando el Grupo 1 con dos décimas y media de ventaja sobre Alex Tagliani . El grupo estaba bien espaciado, con Vítor Meira y EJ Viso casi un segundo por detrás de los dos primeros y muy por delante de los dos últimos coches que avanzaron, Mario Moraes y Ryan Briscoe . Graham Rahal se quedó fuera del corte por menos de dos décimas de segundo y Oriol Servià, el otro coche, tuvo la mala suerte de quedarse fuera. [4]
Will Power siguió mostrando el ritmo que había mostrado en los entrenamientos para encabezar el segundo grupo, casi cuatro segundos más rápido que el Grupo 1 cuando la pista se secó. Tony Kanaan siguió de cerca al héroe local con Justin Wilson a una décima de Kanaan. Scott Dixon y su compañero de equipo, que regresaba, Dario Franchitti progresaron mientras que nuevamente un auto de Penske se quedó en la burbuja, siendo Hélio Castroneves el último auto en ingresar al Grupo 2. Marco Andretti estaba muy por detrás de Castroneves mientras que Dan Wheldon tuvo un debut problemático para su nuevo equipo, perdiendo el corte por casi dos segundos. [5]
Dixon encabezó los tiempos de la pista de la Sección 2, mejorando de más de 1:50 a 1:39.2049 para la mejor vuelta de Dixon. Castroneves mejoró al segundo lugar por delante de Kanaan, quien posteriormente perdería su mejor vuelta y se retiraría de los seis primeros, Franchitti y Briscoe. Power, que había liderado gran parte de la sesión, se detuvo temprano y tuvo una espera nerviosa mientras su tiempo era mejorado rápidamente, pero logró pasar con Hunter-Reay uniéndose al Firestone Fast Six. [6]
Dixon, Power y Briscoe intercambiaron los mejores tiempos al principio hasta que Power comenzó a dominar. Cuando el tiempo se acababa, Dixon registró un tiempo de 1:35.7672, el tiempo de vuelta más rápido registrado en toda la clasificación con Briscoe y Franchitti ocupando los tres primeros puestos, cuando en su última vuelta Power dio marcha atrás y encontró algo para un último ataque, registrando un tiempo de 1:34.9451, destrozando el campo de los seis rápidos por ocho décimas de segundo. [7]
Justin Wilson entró en boxes en la vuelta de calentamiento con la caja de cambios atascada en tercera posición, pero se reincorporó para empezar desde atrás. Will Power dominó inmediatamente la largada, consiguiendo una ventaja de dos segundos en la primera vuelta. Scott Dixon empezó segundo, pero después de verse obligado a cortar la primera chicana, los oficiales lo relegaron detrás de Ryan Briscoe.
Mario Moraes y Vítor Meira chocaron en la segunda chicane, con Meira haciendo un trompo sin golpear a nadie. Unas vueltas más tarde, Moraes provocó la primera salida del safety car, al tocar la chicane de la curva 2 y romper la esquina trasera derecha del coche. Townsend Bell quedó eliminado tras un choque con Helio Castroneves que destrozó la dirección de Bell. Más tarde, en la misma vuelta, Castroneves sufrió un pinchazo en la rueda trasera derecha causado por el alerón delantero de Danica Patrick al adelantar al piloto del Andretti Green Racing.
En la vuelta 17, Power terminó con su dominio de la carrera, ya que chocó en la chicana Bartercard, lo que puso a Briscoe en cabeza, por delante de Dixon. Briscoe entró en boxes para repostar combustible inmediatamente después de alcanzar a Patrick, que venía rezagado, pero Dixon esperó otra vuelta y se quedó atrás de ella. Al mismo tiempo, Graham Rahal tocó la parte trasera del coche 20, haciendo que el Vision Racing girara en la esquina inferior y Ed Carpenter también se detuvo, casi bloqueando la pista. El coche de seguridad que apareció casi golpeó a Dixon cuando completó su parada.
Tras el coche de seguridad, Patrick se detuvo y se caló, casi chocando con el coche parado de Carpenter. Dario Franchitti golpeó el conjunto de neumáticos en el interior de la misma chicane y giró y se caló, lo que provocó la salida del coche de seguridad. Tras la reanudación, Tony Kanaan sufrió la rotura de la suspensión trasera derecha sin motivo aparente.
Después de la segunda ronda de paradas en boxes, la batalla por el tercer puesto entre Alex Tagliani y Ryan Hunter-Reay fue interrumpida por Dario Franchitti, ya que una parada en boxes deficiente y una mala posición en boxes del Conquest Racing hicieron que Tagliani cayera varias posiciones detrás de EJ Viso. Más tarde, Viso tendría que ceder posiciones dos veces para cortar chicanes, primero a Tagliani y luego a Castroneves. En la vuelta 48, Jaime Camara siguió recto y caló el coche al intentar recuperarse.
En las últimas vueltas de la carrera, Dixon se acercó a Briscoe y los dos pilotos locales restantes rodaron significativamente más rápido que el resto del grupo. Ed Carpenter chocó contra el muro en la curva 3 en la última vuelta, pero eso no afectó la batalla por el liderato y Briscoe ganó su carrera local por delante de Dixon. Ryan Hunter-Reay terminó tercero.
Resultados finales obtenidos de:. [8]
La Nikon Indy 300 de 2008 compartió el primer puesto con la Ronda 11 de la serie V8 Supercar Championship de 2008, así como con tres categorías de apoyo. [9]
27°59′17.9″S 153°25′42.1″E / 27.988306, -27.988306; 153.428361