Nieuwediep era un canal y un puerto. Hacia 1800 se construyó la importante base naval Willemsoord al oeste de este canal, a la que pronto se sumó un importante puerto comercial . Después de la Segunda Guerra Mundial, se construyó la base naval de Nieuwe Haven en tierras recuperadas al este del río Nieuwediep, y se construyeron represas en el nacimiento y la desembocadura del río.
Nieuwediep comenzó siendo una trinchera en el mar de Wadden , llamada Het Nieuwe Diep , que se traduce como "el nuevo canal". Después de que se hubiera creado un pólder cerca de Den Helder , el Nieuwediep corría muy cerca de su dique oriental. Cuando el Nieuwe Diep se convirtió en un puerto, "Nieuwediep" se convirtió en una sola palabra. El determinante "the" (en holandés: Het ) se usaba a menudo de manera muy consciente con respecto a Nieuwediep. El simple "Nieuwediep" tiende a referirse al antiguo puerto, la antigua base naval o el asentamiento cerca del canal. "El Nieuwediep" se refiere solo al tramo de agua, también como parte del actual puerto de Den Helder.
En los siglos XVII y XVIII, a los grandes barcos les resultaba cada vez más difícil navegar con regularidad hacia las ciudades holandesas del Zuiderzee . Por ello, muchos barcos anclaban en la rada de Texel , donde se realizaban muchos transbordos con barcos que llevaban la carga a Ámsterdam y otras ciudades. Mientras estos barcos más pequeños esperaban, anclaban a salvo en Nieuwediep, que estaba bien protegida por un banco de arena.
La importancia de una base protegida para la marina holandesa y el transporte comercial cerca de Den Helder fue enfatizada por la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . El Nieuwediep era un lugar ideal, pero no lo suficientemente profundo para los buques de guerra y los barcos de las Indias Orientales, porque había un bache en la desembocadura del Nieuwediep. Entonces, el capitán W. May, maestro de equipaje del Almirantazgo de Ámsterdam; C. Brunings, inspector general de los ríos; el agrimensor B. Goudriaan, L. de Berge y P. Haage, elaboraron un plan para construir un puerto útil y seguro para los buques de guerra en el Nieuwediep. Especificaron que dicho puerto: debería ser lo suficientemente grande como para colocar los barcos a una distancia suficiente entre sí, debería mantener a los barcos a salvo del clima y del empuje del hielo , debería tener una profundidad de 20 pies en la marea baja en la entrada y 24 pies en la marea baja en los lugares de amarre. Al Nieuwediep solo le faltaba la profundidad requerida. [1] El 6 y el 27 de agosto de 1781 se creó una Comisión que recibió la orden de ejecutar este plan. [2]
El 5 de septiembre de 1781 se dio la orden de construir una presa de piedra al este del Nieuwdiep que guiaría el flujo del reflujo por 348.500 florines. [3] Se construiría en tres partes (véase el mapa). La primera parte, la "gran presa de piedra y madera" ( presa Groote Rijs en Steenen ) tenía 475 metros de largo. La segunda parte, una presa de pizarra, Lijdam , tenía 655 m de largo. La tercera parte, Keerdam , se extendía hacia el este para atrapar el flujo del reflujo y tenía 2260 m de largo. La segunda parte estuvo lista a tiempo en junio de 1782. La entrega de las otras partes se retrasó por las dificultades para enviar las pesadas piedras necesarias. En octubre de 1782 se terminó la tercera parte, la primera parte le siguió unas semanas más tarde. Sin embargo, los primeros efectos se hicieron notar cuando en agosto de 1782 se descubrió que el montículo en la desembocadura del Nieuwediep había bajado entre 30 y 45 centímetros. En octubre de 1782 se dio orden de dragar un paso a través del montículo antes de diciembre de 1782. Esto se convirtió en marzo de 1783, pero en abril la profundidad había alcanzado efectivamente más de 6 metros y algunos buques de guerra armados ya habían anclado en el puerto. [4]
En junio de 1783 se gastaron 33.000 florines para una presa, lijdam , de 500 m que se extendía al SSO desde la entrada sur del Nieuwediep, creando un embudo junto con la parte 3. Para facilitar el trabajo de los barcos, se gastaron 8.800 florines en 7 delfines (véase el mapa). Se reservaron 58.000 florines para dragados adicionales, que (después de los retrasos) se ejecutarían en 1784. [5]
Para los grandes buques de guerra la profundidad no era suficiente, por lo que en 1785 se prolongó la tercera parte del dique oriental en 750 m y luego se añadió otro tramo de 376 m hacia el suroeste. En 1785 los navíos de línea pasaron el invierno en Nieuwediep, pero Nieuwediep no era más que un puerto, carecía de instalaciones como almacenes y talleres de reparación que lo convirtieran en una auténtica base naval.
Nieuwediep se convirtió inmediatamente en un puerto de gran importancia para el comercio. Tradicionalmente, muchos barcos se mostraban reacios a navegar hacia el Zuiderzee en invierno, porque el hielo a menudo bloqueaba los puertos. Ahora podían navegar hasta Nieuwediep, que estaba libre de hielo la mayor parte del invierno. En el invierno de 1783-1784, 60-70 barcos cargados invernaron en Nieuwediep, a salvo del hielo. Esto llevó a la creación de algunas instalaciones más por 30.000 florines en 1784. [6] Una ventaja específica fue que los barcos del sur, cargados con productos perecederos como frutas, podían descargar en Nieuwediep. En el invierno de 1784-1785 había 150 barcos en Nieuwediep, entre ellos mercantes con un calado de 18-20 pies que se encontraban algo en el fondo del puerto. El negocio de transbordo también cambió. Se volvió más seguro porque ahora se podía hacer en el puerto, pero también se volvió más barato, porque tomaba menos tiempo.
A principios de 1786, Nieuwediep había demostrado ser un buen puerto para buques de guerra pesados. Luego, poco a poco, se convirtió en una base naval. En 1792 se hicieron algunas fortificaciones de campaña, seguidas del establecimiento de dos baterías. En 1792 se estableció un centro de reparación y un sofisticado lugar de carenado llamado " Het Nieuwe Werk ". En 1793 se estacionaron un buque de guardia, un pontón bien armado y algunas cañoneras. [7] Después de la Revolución Bátava, el centro de reparación se amplió con la construcción de algunas viviendas y una herrería. [8] Las ciudades del Zuiderzee aún lograron limitar los edificios. Muchos trabajadores fueron destacados desde Medemblik y, en la marea baja, la base quedó rodeada de agua.
En 1799, la invasión anglo-rusa de Holanda provocó la captura de Nieuwediep y de la Nieuwe Werk y la pérdida de unas dos docenas de barcos. En el posterior incidente de Vlieter , una flota holandesa acorralada compuesta por ocho navíos de línea y cuatro fragatas se amotinó y se rindió sin disparar un tiro. Los esfuerzos para fortificar la posición comenzaron en 1803, pero los fondos eran limitados. Mientras tanto, las operaciones continuaron en Nieuwediep. Se restauraron los almacenes, etc. En 1811, Napoleón Bonaparte visitó Den Helder y ordenó la construcción de la mayor base naval y astillero de mantenimiento de los Países Bajos, así como de un extenso anillo de fortificaciones.
El plan de Napoleón para una base naval condujo a la construcción de Willemsoord, al oeste de Nieuwediep. La primera fase de construcción comenzó en 1811 y se completó en 1823. Durante esta fase de construcción, las operaciones continuaron en " Het Nieuwe Werk ". La primera fase de construcción incluyó muchas características esenciales de una base naval. Había un dique húmedo , un dique seco , un lugar de carenado y una arquilla para mástiles . Otras instalaciones incluían una herrería, cobrería, almacenamiento de mástiles, almacenamiento de carbón, etc. Muchos de los edificios de la primera fase aún están en pie.
Entre 1995 y 2000, la Marina holandesa abandonó Willemsoord. En la actualidad, Willemsoord es un parque de atracciones marítimas y el nuevo centro urbano de Den Helder. También alberga varios museos y barcos museo, como el HNLMS Bonaire y el HNLMS Schorpioen .
La parte fácil de los planes de Napoleón fue la de fortificar la posición en torno a Nieuwdiep/Den Helder. Esto llevó a la construcción de la posición fortificada conocida como Stelling Den Helder . En pocos años se construyeron Fort Kijkduin, Fort Erfprins y Fort Dirks Admiraal. Un conjunto de fuertes fortalezas y fortificaciones, centradas en Den Helder. En 1813, estas fortificaciones eran tan poderosas que los franceses pudieron mantenerse en Den Helder cuando los holandeses se deshicieron del yugo francés. Esto condujo al asedio de Den Helder en noviembre de 1813.
Durante el asedio, la flota holandesa en Den Helder, la llamada escuadra de Texel, estaba formada por; los navíos de línea: Prince (80), Zoutman (80), De Ruyter (80), Evertsen (80) y Doggersbank ; las fragatas Meuse (44) e Ijssel (44) (ambas con tripulaciones francesas); la corbeta Venus y el bergantín Irene , así como el bergantín francés Iréne . En puerto y no preparados estaban los navíos de línea: Amsterdam (80), Brabant (76), Jean de Witt (68) y Rotterdam (68), y las fragatas Aurora / Dageraad (32) y Maria Reijgersbergen (32). [9] Cuando los Borbones fueron restaurados, la escuadra de Texel volvió a pasar a manos holandesas.
Entre 1879 y 1885 se construyó el Fuerte Harssens en el bajío Harssens, en el extremo oriental del Nieuwediep. Era una fortaleza moderna y potente con cuatro cañones Krupp de 30,5 cm colocados en cúpulas blindadas. Eran los cañones más pesados de las fuerzas armadas holandesas.
Como ya se ha dicho, el primer uso de Nieuwediep fue comercial y, a medida que se hacía más profundo, su uso comercial se intensificó. Tras la recuperación de la independencia, el gobierno holandés estaba tan deseoso de impulsar las instalaciones comerciales como las militares. Ya en mayo de 1816 se licitó la construcción de una esclusa marítima para el puerto interior de Nieuwediep. [10] En agosto de 1817 se puso en funcionamiento la primera Koopvaarders Schutsluis (esclusa de mercantes) para embarcaciones pequeñas. El 17 de octubre de 1817, el barco danés Christiana, con el capitán Hans Corssen, entró en la esclusa y continuó hasta el puerto interior parcialmente terminado para ser reparado.
La construcción del puerto no benefició significativamente a Nieuwediep. La carga y descarga de barcos (excepto el transbordo) había estado prohibida durante la ocupación francesa, y Ámsterdam logró prolongar esta prohibición hasta 1851. En 1819 se elaboró el plan para el Noordhollandsch Kanaal . Su objetivo era permitir que los barcos transoceánicos llegaran a Ámsterdam a través del puerto de Nieuwediep. La construcción comenzó en el verano de 1819 y el canal se inauguró en diciembre de 1824. La esclusa Koopvaarders se construyó para permitir que los barcos transoceánicos utilizaran el canal. Sin embargo, el canal fue una mala noticia para Nieuwediep, porque eliminó gran parte del negocio de transbordo. Por otro lado, Nieuwediep ganó algo de actividad con los barcos que invernaban en el puerto.
Tras el levantamiento de la prohibición de la entrada de barcos, Nieuwediep se convirtió en un puerto importante, gracias a la conexión con el sistema ferroviario y a la llegada de la SMN , cuyos transatlánticos de las Indias Orientales eran demasiado grandes para el Canal de Holanda Septentrional. Tras la apertura del Canal del Mar del Norte en 1876, el puerto sufrió un rápido declive hasta que no quedó mucho. Fue un duro golpe para Den Helder, ya que la población local se redujo en más de un 10%.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Willemsoord se había quedado pequeño para los grandes buques de guerra. El dique húmedo tenía 325 metros de largo y 135 metros de ancho. La entrada estaba en el lado largo y, en aquel entonces, incluso los cruceros ligeros tenían unos 120 metros de largo. En los años 20, el crucero ligero Java, de 155 metros de eslora, no pudo acceder al dique húmedo. Por ello, después de la Segunda Guerra Mundial se creó una nueva base al este de Nieuwediep, que se convertiría en la base naval de Nieuwe Haven .
El nuevo puerto se construyó cerrando la desembocadura del Nieuwediep. También se cerró el comienzo del Nieuwediep, probablemente porque el dragado artificial se había vuelto tan potente que ya no era necesario mantener el Nieuwediep a profundidad aprovechando la corriente de marea. En la presa oriental del Nieuwediep se hizo una abertura para conectarlo con el nuevo puerto.
El nuevo puerto, y sobre todo la parte restante del Nieuwediep, se utiliza para el actual puerto comercial conocido como "Puerto de Den Helder". Se centra en la industria offshore. En la antigua desembocadura del Nieuwdiep se encuentra la terminal del ferry de Texel. El municipio de Den Helder quiere tentar a algunos de los turistas de Texel para que también visiten Den Helder.