Neo Geo Pocket Color [a] ( NGPC ) es una consola de juegos portátil en color de 16 bits desarrollada y fabricada por SNK . Es un sucesor del dispositivo portátil monocromático Neo Geo Pocket de SNK que se lanzó en 1998 en Japón , siendo el Color totalmente compatible con versiones anteriores . El Neo Geo Pocket Color fue lanzado el 19 de marzo de 1999 en Japón, el 6 de agosto de 1999 en Norteamérica y el 1 de octubre de 1999 en Europa , ingresando a mercados todos dominados por Nintendo , compitiendo con Game Boy Color de Nintendo .
Después de un buen comienzo de ventas tanto en EE. UU. como en Japón con 14 títulos de lanzamiento (un récord en ese momento), [2] posterior bajo soporte minorista en EE. UU., [3] falta de comunicación con desarrolladores externos por parte de la gerencia estadounidense de SNK, [4] la popularidad de la franquicia Pokémon de Nintendo y la anticipación del Game Boy Advance de 32 bits , [5] y la fuerte competencia de WonderSwan de Bandai en Japón, llevaron a una caída de las ventas en ambas regiones. [6]
Mientras tanto, SNK había estado en problemas financieros durante al menos un año; la empresa pronto colapsó y fue comprada por el fabricante estadounidense de pachinko Aruze en enero de 2000. [6] Sin embargo, Aruze no apoyó lo suficiente el negocio de videojuegos de SNK, lo que llevó al fundador original de SNK y a varios otros empleados a irse para formar una nueva empresa, BrezzaSoft. [6] [7] Finalmente, el 13 de junio de 2000, Aruze decidió abandonar los mercados norteamericano y europeo, marcando el final de las operaciones mundiales de SNK y la interrupción del hardware y software de Neo Geo allí. [6] Sin embargo, el Neo Geo Pocket Color (y otros productos SNK/Neo Geo) duró hasta 2001 en Japón. Fue la última consola de videojuegos de SNK, ya que la empresa quebró el 30 de octubre de 2001. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
A pesar de su fracaso financiero, el Neo Geo Pocket Color ha sido considerado un sistema influyente. Se lanzaron muchos juegos muy aclamados para el sistema, como SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium , King of Fighters R-2 y otros títulos arcade de calidad derivados de MVS y AES de SNK . [5] También presentaba un joystick estilo arcade con microconmutador, que fue elogiado por su precisión y por ser muy adecuado para juegos de lucha. [5] La pantalla del sistema y la duración de la batería de 40 horas también fueron bien recibidos. [5]
La versión estadounidense de Neo Geo Pocket Color tuvo un lanzamiento exclusivo en el sitio web eToys en 1999. eToys también vendió los títulos de lanzamiento inicial en estuches de plástico con cierre a presión. El sistema debutó en Estados Unidos con seis títulos de lanzamiento (veinte prometidos para fin de año) y un precio minorista de 69,95 dólares. Había seis colores de unidad diferentes disponibles: azul camuflaje, negro carbón, blanco cristal, azul platino, plata platino y azul piedra. En sus primeros dos meses, el NGPC vendió con éxito 25.000 unidades. [6]
Antes de la adquisición de SNK por parte de Aruze, el Neo Geo Pocket Color se anunciaba en la televisión estadounidense y se vendían unidades en todo el país en Wal-Mart , Best Buy , Toys "R" Us y otras importantes cadenas minoristas. Para la temporada navideña de 1999, SNK gastó 4 millones de dólares en anuncios de televisión que se transmitieron en canales como MTV , Comedy Central , Cartoon Network y Nickelodeon . [6]
En mayo de 2000, NGPC tenía una participación de mercado del 2% en el mercado de consolas portátiles de Estados Unidos; aunque pequeño en comparación con Game Boy y Game Boy Color , fue suficiente para generar ganancias para SNK USA. [6]
El 21 de octubre de 1999, se lanzó en Japón una versión rediseñada y más delgada llamada New Neo Geo Pocket Color , que se vendió a ¥ 6800. [14] Es un 13% más pequeño que el Neo Geo Pocket Color original, con dimensiones de 125 x 73 x 27 mm, y también presenta una salida de sonido mejorada. [15]
En junio de 2000, Aruze (matriz de SNK) decidió interrumpir todas las operaciones de SNK fuera de Japón. Como resultado, SNK recompró las existencias restantes para reenvasarlas en Asia. SNK estaba retirando del mercado la mayor parte del stock de sistemas y juegos para actualizarlos y revenderlos en Asia, donde el sistema continuaría vendiéndose y recibiendo soporte. Algunas de las existencias de hardware y software de NGPC estadounidenses comenzaron a resurgir en los mercados estadounidense y asiático en 2003. Estas unidades frecuentemente aparecían empaquetadas con seis juegos despojados de sus estuches y manuales. A menudo se incluyen dos juegos, ¡ Faselei! y Last Blade nunca se lanzaron anteriormente en Estados Unidos, lo que significa que no tienen caja ni manual localizado en Estados Unidos; sin embargo, estos títulos recibieron un lanzamiento europeo, incorporando una traducción al inglés.
Después de la quiebra de SNK el 30 de octubre de 2001, los derechos de propiedad intelectual se transfirieron colectivamente a la empresa sucesora SNK Playmore (más tarde SNK de segunda generación), pero el desarrollo de Neo Geo Pocket Color se interrumpió después de la quiebra.
Siguiendo el modelo de su predecesor , el diseño Neo Geo Pocket Color tiene dos botones frontales en el lado derecho del sistema y un D-pad digital con microconmutadores de ocho direcciones en el izquierdo. Tiene un diseño horizontal como Game Gear , a diferencia de la configuración vertical de Game Boy y el híbrido de ambos de WonderSwan . Actualizado desde el Neo Geo Pocket, tiene una pantalla a color en el medio.
Al igual que Game Boy y sus sucesores, Game Boy Color y Game Boy Advance , Neo Geo Pocket Color no tiene una pantalla retroiluminada y los juegos solo se pueden jugar en un área bien iluminada. Al igual que Game.com anterior, Neo Geo Pocket Color utiliza una batería CR2032 para retener la memoria de respaldo y mantener el reloj activo, así como las baterías AA habituales para alimentar el sistema durante el uso. El Neo Geo Pocket Color no tiene bloqueo regional .
El sistema tiene una configuración de idioma integrada y los juegos muestran texto en el idioma seleccionado (siempre que el cartucho admita ese idioma). Otras configuraciones incluyen hora y fecha, y el sistema puede proporcionar horóscopos personalizados cuando se ingresa la fecha de nacimiento.
Había cables disponibles para vincular múltiples sistemas, así como un cable para conectar el NGPC y el Dreamcast , como parte de una asociación entre SNK y Sega . Los juegos que incluyeron esta opción incluyen King of Fighters R-2 (vínculos con King of Fighters '99 Dream Match y King of Fighters Evolution ); SNK vs. Capcom: Partido del Milenio (vínculos con Capcom vs. SNK ); SNK vs. Capcom: Card Fighters Clash (vínculos con King of Fighters Evolution ); SNK vs. Capcom: Card Fighters 2 Clash Expand Edition (enlaces con Capcom vs SNK ) y Cool Cool Jam (enlaces con Cool Cool Toon ).
Se lanzaron un total de 73 juegos para Neo Geo Pocket Color. La mayoría de los juegos del sistema fueron producidos por la propia SNK, con títulos bien recibidos de franquicias como Fatal Fury , Metal Slug y The King of Fighters . [16] Varios desarrolladores externos importantes también contribuyeron al sistema; el más conocido de ellos es Sonic the Hedgehog Pocket Adventure de Sega , un título basado en gran medida en Sonic the Hedgehog 2 que a menudo se considera uno de los mejores juegos producidos para el sistema. [17] [18] [19] ¡ Taito contribuyó con una adaptación de su exitoso juego de arcade Densha de Go! 2 y Puzzle Bobble Mini , también conocido como Bust-A-Move Pocket . [16] Capcom trabajó en conjunto con SNK en varios juegos cruzados con sus personajes, incluidos SNK vs. Capcom: Match of the Millennium y la serie de juegos SNK vs. Capcom: Card Fighters Clash . Namco publicó una conversión de Pac-Man , que venía con un anillo transversal de plástico que restringía el clic del sistema a cuatro direcciones; Esta versión a menudo se considera una de las mejores versiones del juego que se lanzará. [18] [20] Compile , Data East y ADK también produjeron ports de Puyo Pop , Magical Drop y Crush Roller respectivamente. Éxito publicó Cotton: Fantastic Night Dreams , una exitosa adaptación del juego arcade del mismo nombre.
Al igual que la consola Neo Geo AES , los juegos Neo Geo Pocket Color estaban empaquetados en grandes cajas negras con forma de concha, equipadas con una portada brillante y colorida. Como forma de reducir costes, en Norteamérica los juegos se enviaron en cajas de cartón, una medida que ha sido recibida negativamente debido a su mala calidad general. [ cita necesaria ] Los juegos japoneses se lanzaron más tarde en las mismas cajas de cartón, mientras que todos los lanzamientos europeos utilizaron estuches plegables. [6] [18] Hacia el final de la corta vida útil del sistema en Norteamérica, los juegos a menudo se empaquetaban en blisters y se vendían en tiendas para vaciar el inventario, incluyendo a menudo títulos inéditos como Faselei. . [17]
Varios juegos de Neo Geo Pocket Color se relanzaron por primera vez mediante emulación en Nintendo Switch , ¡comenzando con Samurai Shodown! 2 en 2019 como incentivo por reservar Samurai Shodown (2019). [21] Estas relanzaciones se compilaron posteriormente en Neo Geo Pocket Color Selection Vol. 1 (2021) y vol. 2 (2022), que también se lanzaron para Windows . [22] [23]
SNK vendió más de 25.000 sistemas Neo Geo Pocket Color en Japón y más de 100.000 en Europa a finales de 1999. [6] En mayo de 2000, Neo Geo Pocket Color conservaba una cuota de mercado del 2% en el mercado de dispositivos portátiles de América del Norte; aunque minúsculo en comparación con Game Boy Color de Nintendo , fue suficiente para generar ganancias para SNK America. [6]
Los comentarios retrospectivos sobre el Neo Geo Pocket Color han sido positivos. El escritor de USGamer Jeremy Parish lo considera una computadora de mano importante e influyente por ser un "puente tecnológico" entre la era portátil de 8 bits y Game Boy Advance , y por su "clicky stick" que se ha utilizado para las consolas de videojuegos modernas. [17] Elogió la pequeña biblioteca del juego por su calidad y amplia selección de géneros, específicamente títulos como SNK vs. Capcom: Card Fighters Clash , Sonic Pocket Adventure , Magical Drop y Pac-Man , y por la robustez de la calidad de construcción del sistema. y bien construido. [17] Parish culpó del fracaso comercial del sistema a la gran falta de presencia minorista de SNK y a que Aruze adquiriera la compañía en 2000, concluyendo el artículo con: "La vida de Neo Geo Pocket Color puede haber sido dolorosamente breve, pero sin embargo fue memorable para aquellos". "Quién lo experimentó. De hecho, quizás tanto más por la brevedad del sistema". [17] Ryan Lamble de Den of Geek consideró que Neo Geo Pocket Color era el mejor rival de Game Boy Color de Nintendo por su "brillante" biblioteca de juegos, diseño y calidad general. [19] Lamble se mostró sombrío ante la temprana derrota del sistema en el mercado portátil, diciendo: "Fue un final prematuro para un sistema que, aunque condenado a permanecer en un distante segundo lugar después de Game Boy, podría haber forjado un pequeño gran nicho en su propio." [19] Damien McFerran de NintendoLife dijo que tanto él como WonderSwan sirvieron como algunos de los "retadores más interesantes" para Nintendo. [18] Elogió el sistema por su biblioteca de juegos y cajas plegables, capacidades de hardware, duración de la batería y legado duradero en sistemas futuros, y escribió: "Al igual que WonderSwan, es posible que Neo Geo Pocket Color no haya logrado su objetivo de ganar participación en el mercado de lucha libre. lejos de Nintendo, pero eso no significa automáticamente que fue un fracaso. Muchos fanáticos argumentarán que la calidad del software disponible era muy superior a la de Game Boy Color, y los controles fantásticos, la increíble duración de la batería y la genial PDA. Las características y la excelente pantalla se combinan para crear un sistema que todavía es difícil de abandonar, incluso hoy en día". [18]