La isla Necker ( en hawaiano : Mokumanamana «isla ramificada») [2] es una pequeña isla en las islas del noroeste de Hawái . Se encuentra en 23°34′30″N 164°42′01″O / 23.57500, -164.70028 en el océano Pacífico, 430 millas (370 millas náuticas; 690 km) al noroeste de Honolulu , Hawái , 155 millas (135 millas náuticas; 249 km) al noroeste de Nihoa , [3] y 8 millas (7 millas náuticas; 13 km) al norte del Trópico de Cáncer . Es parte del estado de Hawái en los Estados Unidos . Contiene importantes sitios arqueológicos prehistóricos de la cultura hawaiana y es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea .
La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa que la superficie terrestre de la isla Necker es de 45,193 acres (18,289 ha). [4] La isla es rocosa con laderas empinadas y tiene muy poco suelo. Su elevación más alta es de 277 pies (84 m). La isla recibe su nombre de Jacques Necker , ministro de finanzas de Luis XVI .
Políticamente, Necker Island es parte de la ciudad y condado de Honolulu [5] en el estado de Hawái . Sin embargo, como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas , está administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . No tiene población humana residente.
El resto de un cono volcánico , [6] la isla Necker se encuentra a unos 120 kilómetros (65 millas náuticas; 75 millas) al sureste de French Frigate Shoals [7] en el extremo noroeste de un gran banco oceánico poco profundo . [8] Es una cresta rocosa en forma de gancho de aproximadamente 1,3 kilómetros (0,8 millas) de largo y entre 60 y 200 metros (197 y 656 pies) de ancho. [9] [7] Compuesta de basalto , [10] la isla es empinada y estéril, con muy poco suelo, [3] y sus rocas están muy erosionadas y socavadas . [11] Es la segunda isla más pequeña de las islas hawaianas del noroeste, [11] con una superficie total de 45,193 acres (18,289 ha) según la Oficina del Censo de los Estados Unidos [4] o 41 acres (17 ha) [9] o 39,5 acres (16 ha) según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . [11]
El punto más occidental de la isla Necker es Mo'o Point (o Mo'o Head). El "gancho" de la isla es el Cabo Noroeste, un estrecho espolón que alcanza una altura máxima de 48 metros (156 pies) y se proyecta hacia el noreste desde el extremo oeste de la isla durante 183 metros (600 pies). [12] El Cabo Noroeste está conectado al resto de la isla por un estrecho desfiladero que apenas se encuentra por encima del nivel del mar . [7] La punta del Cabo Noroeste es el punto más septentrional de la isla. [12]
La cresta principal de la isla y el Cabo Noroeste se combinan para encerrar parcialmente la bahía Shark a lo largo de la costa norte de la isla; la bahía se abre hacia el noreste y generalmente está sujeta a mares agitados. [9] A lo largo de la costa occidental de la isla, West Cove se encuentra entre Mo'o Point y el extremo sur del Cabo Noroeste. [12] Un pequeño islote , de 300 pies (91 m) de largo y que se eleva 10 pies (3 m) sobre el nivel del mar, se encuentra justo al lado del extremo oriental de la isla Necker. [9]
La cresta principal de la isla Necker tiene cinco picos. De este a oeste, son: [9]
La cueva Bowl está situada en la ladera norte de Bowl Hill y es un importante yacimiento arqueológico . [13]
La isla Necker tiene una precipitación anual promedio de poco menos de 25 pulgadas (635 mm). [3]
La vegetación en la isla Necker se limita a arbustos bajos y pastos, ninguno de más de 2 pies (0,6 m) de altura. [9] Se sabe que existen cinco especies de plantas: [9]
El forestal del Territorio de Hawái intentó introducir otras seis especies de plantas en la isla Necker en junio de 1923, pero todas habían desaparecido en la segunda mitad de la década de 1930, si no antes. [9]
La isla también es conocida por su gran cantidad de aves. [9] Alrededor de 16 especies de aves marinas anidan en la isla Necker; [14] durante la temporada de anidación, se estima que 60.000 aves anidan en la isla, y sus huevos cubren prácticamente cada trozo de terreno llano. [9] [14] Un ave marina observada por primera vez en la isla Necker y en French Frigate Shoals y Nihoa en 1902 originalmente se pensó que era nueva para la ciencia y se le dio el nombre científico Procelsterna saxatalis y el nombre popular "charrán de la isla Necker", pero más tarde se identificó como una subespecie del noddy azul-gris , ya conocido más al sur en el Pacífico. [15] [16] No hay aves terrestres viven en la isla. [7] Los animales terrestres que se encuentran en la isla incluyen caracoles terrestres y 15 especies de insectos que no se encuentran en ningún otro lugar, así como arañas lobo y garrapatas de aves . [11]
Aunque es la segunda isla más pequeña de las islas hawaianas del noroeste, la isla Necker tiene el segundo hábitat marino circundante más grande entre las islas, con un total de 385.000 acres (156.000 ha), con Shark Bay, West Cove, Northwest Cape y kilómetros de arrecifes poco profundos al sureste de la isla que proporcionan grandes hábitats en alta mar. [10] [11] La escorrentía de las superficies rocosas muy erosionadas de la isla y la acción constante de las olas que erosionan su estructura de basalto submarina interfieren con el crecimiento de los corales ; existe poca vida coralina en las áreas poco profundas que rodean la isla, [11] y carece de un arrecife marginal . [7] Sin embargo, 16 especies de coral pétreo viven en el área, y Necker es la isla más oriental del archipiélago hawaiano donde se encuentran corales de mesa del género Acropora . [10] Los tiburones grises de arrecife y las mantarrayas son comunes fuera de la isla, y las focas monje hawaianas pueblan sus costas, algunas dando a luz a sus crías allí. [10] [11] [7] Las tortugas marinas verdes toman el sol en la orilla en el estrecho espacio entre la isla principal y el Cabo Noroeste, pero no se reproducen en la isla Necker porque la isla carece de playas de arena en las que puedan poner sus huevos. [7] Una gran abundancia y diversidad de pepinos de mar , erizos de mar y langostas viven en Shark Bay. [11] Extensas "plataformas" más profundas se extienden muchas millas desde el arrecife poco profundo de la isla, especialmente hacia el sureste, y la pesca comercial se lleva a cabo sobre estas plataformas, [11] que producen gran parte de la captura de Hawaii de pez verde , conocido localmente como pargo gris o uku . [10] Los tipos de peces de aguas profundas que viven a cientos de metros (yardas) debajo de la superficie a lo largo de las laderas submarinas de la isla Necker incluyen peces de los órdenes Stomiiformes , Gadiformes , Myctophiformes y Aulopiformes . [17]
La isla Necker es conocida por sus numerosos sitios religiosos y objetos culturales. [10] Hay pocos, si es que hay alguno, signos de habitación a largo plazo, lo que da lugar a la teoría de que la gente visitó la isla por períodos cortos desde otras islas en lugar de establecerse de forma permanente. [11] Muchos antropólogos creen que la isla era un sitio ceremonial y religioso. Necker tiene 55 sitios actualmente conocidos, incluidos 33 sitios rituales llamados heiau , mientras que los sitios restantes representan terrazas agrícolas, plataformas diversas y cuevas de refugio, de las cuales Bowl Cave es la más grande. [11] Los sitios culturales en Necker Island son contemporáneos con los de Nihoa y parecen haber sido abandonados aproximadamente al mismo tiempo varios siglos antes del contacto europeo con las islas hawaianas. [18] [19]
Las heiau de la isla Necker y Nihoa son únicas en la cadena hawaiana y representan un pavimento elevado de piedras de basalto con piedras verticales colocadas a lo largo de este pavimento, a menudo cerca de los bordes, a diferencia de la forma común a otras islas de la cadena representada por un alto muro de piedra apilada que encierra un espacio central. [18] Esta diferencia en la forma representa una iteración anterior de la arquitectura monumental hawaiana que ofrece una perspectiva única sobre las normas culturales anteriores al abandono de Necker. [19] Gracias a esta diferencia en la forma, los académicos a menudo usan el término " marae " en lugar de "heiau" en referencia a estas estructuras y algunos académicos argumentan que el cambio en la forma representa un cambio en la práctica ritual en Hawái. [20]
Los artefactos excavados en la isla Necker muestran una cantidad notable de elementos que normalmente se harían de madera revestida de piedra. Esto es especialmente cierto en el caso de la presencia de una serie de notables cuencos de piedra tallada y una trampa para pájaros que habría requerido mucho más tiempo y esfuerzo para crearse a partir de piedra. Además, se han recuperado en Necker una serie de figuras humanas talladas en piedra local. Estas estatuas miden hasta 1,5 pies (0,5 m) de largo y difieren en estilo y medio de esculturas similares (generalmente revestidas de madera) recuperadas en otras partes de Hawái. [18] Otros artefactos incluyen azuelas , cebos para peces y calamares, martillos de piedra, punzones y otras herramientas de piedra que se encuentran comúnmente en las islas hawaianas. [21]
Según las tradiciones orales de los habitantes de Kauai , que se encuentra al sureste, la isla Necker fue el último refugio conocido de una raza mítica de "gente pequeña" llamada los menehune . Según la leyenda, los menehune se asentaron en la isla Necker después de ser expulsados de Kauai por los polinesios más fuertes y posteriormente construyeron allí las diversas estructuras de piedra. [ cita requerida ]
Las investigaciones geológicas de principios del siglo XXI indican que la isla Necker tiene unos 10 millones de años. [22] Si bien ahora se eleva solo unos 84 metros (277 pies) sobre el nivel del mar , alcanzó los 1000 metros (3281 pies) de altura anteriormente en su historia y en un momento fue comparable en tamaño a la moderna Oahu . [23] [24]
Parece que los hawaianos empezaron a visitar la isla Necker unos cientos de años después de que se asentaran en las principales islas hawaianas. Los arqueólogos creen que el suelo pobre de la isla para la agricultura, su pequeño tamaño y la relativa falta de precipitaciones la hicieron inhabitable, y que los hawaianos la visitaban desde Nihoa y otras islas cercanas para practicar el culto en lugares religiosos sin establecer asentamientos permanentes. [11] Sus visitas parecen haber terminado unos cientos de años antes del contacto europeo , y cuando los europeos visitaron Hawai por primera vez a finales del siglo XVIII, la isla Necker aparentemente era desconocida para los hawaianos. [25]
El explorador francés Jean-François de La Pérouse se encontraba en una misión de exploración para la Academia Francesa de Ciencias a bordo de los barcos L'Astrolabe (bajo el mando de Fleuriot de Langle ) y La Boussole [26] y acababa de descubrir los bajíos franceses ( Basse des Frégates Françaises ) y su roca homónima La Perouse Pinnacle [24] [20] cuando el 4 de noviembre de 1786, se convirtió en el primer europeo en visitar la isla Necker. [25] [11] La Pérouse no intentó desembarcar en la isla debido a sus lados casi verticales y los violentos mares que rompían en su orilla, pero navegó a un tercio de legua de ella y la nombró en honor a Jacques Necker , un banquero y estadista ginebrino que se desempeñó como ministro de finanzas de Luis XVI de Francia . [10] [11] [24] Aunque la expedición se perdió en el mar en 1788, pudo enviar sus registros a casa antes de su pérdida, lo que llevó la existencia de la isla a la atención de los europeos. [24] Las primeras personas que pisaron la isla Necker en los tiempos modernos parecen haber sido el marinero británico John Turnbull del barco Margaret , que visitó las islas hawaianas entre el 17 de diciembre de 1802 y el 21 de enero de 1803, y dos buceadores de perlas hawaianos a su servicio; los tres hombres desembarcaron en la isla durante una expedición para encontrar perlas en un arrecife en las islas hawaianas del noroeste. [25]
El capitán John [25] o William [24] Paty (las fuentes no están de acuerdo con el primer nombre de Paty) reclamó la isla Necker para el Reino de Hawái en 1857, aunque no desembarcó en la isla. [11] [24] La reclamación fue disputada durante las décadas siguientes. [11] En enero de 1859, el teniente de la Armada de los Estados Unidos JM Brook a bordo de la goleta de reconocimiento USS Fenimore Cooper visitó la isla Necker y determinó su posición. [25] Durante el verano de 1859, el capitán NC Brook de la barca hawaiana Gambia pasó por la isla durante un viaje de exploración y caza de focas, pero no informó de haber desembarcado en ella. [25]
Hasta principios de la década de 1890, la reclamación del Reino de Hawái sobre la isla Necker seguía en disputa, y el Reino Unido estaba considerando la isla como una posible ubicación de punto de referencia para un cable de comunicaciones submarino entre Canadá y Australia [27] como parte de la red telegráfica del Imperio Británico conocida informalmente como All Red Line . El Reino de Hawái fue derrocado en 1893 y reemplazado por el Gobierno Provisional de Hawái , y cuando la corbeta británica HMS Champion llegó a Honolulu en 1894, el presidente del gobierno provisional, Sanford B. Dole , se preocupó de que el Reino Unido estuviera a punto de establecer una reclamación sobre la isla Necker. Deseando congraciarse con los Estados Unidos en lugar del Reino Unido, Dole envió inmediatamente una expedición al mando del capitán James A. King a Necker para anexar la isla. El 27 de mayo de 1894, un grupo de desembarco de 12 hombres liderado por King desembarcó en Necker durante cuatro horas, izó la bandera de Hawái en lo que se conoció como Annexation Hill y leyó una proclamación de anexión. [11] [28] La medida puso fin a las disputas internacionales sobre las reclamaciones a la isla y la isla se incluyó en la República de Hawái cuando se fundó el 4 de julio de 1894, aunque el gobierno británico continuó intentando negociar con el gobierno hawaiano sobre el uso de la isla Necker y el 24 de septiembre de 1894, Champion desembarcó un grupo en la isla. [24] [5] El 12 de julio de 1895, King dirigió una expedición del gobierno hawaiano, que también incluyó al primer director del Museo Bishop , William Tufts Brigham , y al profesor William DeWitt Alexander , a Necker para inspeccionar y cartografiar la isla y realizar investigaciones arqueológicas. [5] El 12 de agosto de 1898, Estados Unidos anexó las islas hawaianas, incluida la isla Necker, y Necker fue incluida en el Territorio de Hawai tras su creación el 30 de abril de 1900.
En 1902, el barco de investigación de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos, USFC Albatross , visitó la isla Necker, y su personal creyó haber descubierto el "charrán de la isla Necker" allí, así como en Nihoa y en French Frigate Shoals, durante su visita, aunque más tarde se determinó que el ave era una subespecie del gaviotín gris azulado, ya conocido más al sur en el Pacífico. [15] [16] La isla fue arrendada para fines de pesca comercial durante 21 años el 2 de junio de 1904, y el 3 de febrero de 1909, pasó a formar parte de la Reserva de Aves de las Islas Hawaianas , administrada conjuntamente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Territorio de Hawái. [5]
George N. Wilcox visitó la isla Necker dos veces en fechas no registradas, y el cúter de servicios de guardacostas de los Estados Unidos, USRC Thetis, visitó la isla en 1910 y 1913, [5] al igual que una expedición dirigida por HL Tucker en 1917. [5] El guarda de la reserva de aves de las islas hawaianas desembarcó en la isla el 6 de octubre de 1919 y encontró artefactos de piedra durante su visita. [5] La expedición Tanager visitó la isla Necker en 1923 y 1924, y se destaca por explorar la biología y la arqueología de la isla ; [11] durante su primera visita, del 12 al 29 de junio de 1923, cartografió la isla y estudió su flora y fauna en detalle, y en su visita de regreso del 14 al 17 de julio de 1924, realizó un estudio arqueológico exhaustivo . [5]
El 21 de agosto de 1959 se creó el estado de Hawái y Necker se incluyó en él . Debido a que los nativos hawaianos utilizaban la isla Necker como lugar ceremonial y religioso en la antigua Hawái , el gobierno de los Estados Unidos añadió la isla a su Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. En 1997, miembros de la organización nativa hawaiana Hui Mälama I Nä Kupuna O Hawaiʻi Nei ("Asociación de Cuidado Ancestral de Hawái") visitaron la isla para enterrar nuevamente los huesos humanos que se encontraron allí y que habían sido transportados a Honolulu y guardados en el Museo Bishop . [10] [11]
A principios del siglo XXI, la isla Necker fue un lugar de estudio de invertebrados bentónicos y conjuntos de algas . [29] El 15 de junio de 2006, Estados Unidos estableció el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , con la isla Necker dentro de sus límites.
El acceso a la isla Necker es por barco y es bastante difícil debido a la costa casi vertical de la isla. [9] El fuerte oleaje generalmente impide los desembarcos a lo largo de la costa en Shark Bay, pero existe un pequeño resguardo al oeste de Northwest Cape, y el desembarco en plataformas rocosas allí es posible en un clima moderadamente tranquilo [9], pero puede ser peligroso con un oleaje alto. [7]
Las visitas a la isla Necker están permitidas únicamente con fines científicos, educativos y culturales y requieren la aprobación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, que da preferencia a las visitas científicas y culturales. [10] [11]
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