Nadia Nerina (21 de octubre de 1927 - 6 de octubre de 2008) fue una bailarina sudafricana que fue "una de las bailarinas más talentosas, versátiles e inspiradoras del Royal Ballet " durante las décadas de 1950 y 1960. [1] Era conocida "por su virtuosismo técnico, su ligereza, sus saltos aparentemente sin esfuerzo y su alegre encanto en el escenario, especialmente en papeles cómicos". [2]
Nacida como Nadine Judd en Bloemfontein, la capital provincial del Estado Libre de Orange (ahora Provincia del Estado Libre) en el centro de Sudáfrica, era descendiente de colonos británicos que habían emigrado a la zona rica en diamantes en busca de una nueva vida. Sus padres, que pertenecían a la minoría de habla inglesa de la ciudad, donde el afrikáans era el idioma oficial, alentaron su interés infantil por el teatro. Su primera aparición en el escenario fue a la edad de 8 o 9 años, cuando apareció como la hija de Cio-Cio San en una producción local de Madama Butterfly . Su estudio serio de la danza no llegó hasta que sus padres trasladaron a la familia a Durban, la ciudad principal de la provincia costera de Natal (ahora KwaZulu-Natal). Allí estudió teatro con Elizabeth Sneddon en la Universidad de Natal, ballet con Eileen Keegan, una talentosa profesora que había bailado con la compañía de Anna Pavlova, y arte escénico y mimo con Dorothea McNair. [3] A Keegan se le atribuye haber sentado las bases de la sólida técnica del ballet clásico de Nerina. [4] Después de la muerte de la madre de Judd, cuando ella era una adolescente, sus maestros aconsejaron a su padre que enviara a su talentoso alumno a Inglaterra para recibir más instrucción.
En 1945, poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en Europa, el Sr. Judd organizó un pasaje para su hija en un barco que navegaba desde Ciudad del Cabo a Southampton. Ella tenía entonces 17 o 18 años. Una vez instalada en Londres, con aspiraciones de incorporarse al Ballet Rambert, buscó y tomó clases con Marie Rambert , quien se hizo amiga de ella y la animó. Luego pasó a la Escuela de Ballet de Sadler's Wells, bajo la dirección de Ninette de Valois , y al estudio de Elsa Brunelleschi, donde estudió danza española. [5] Cuando todavía era estudiante en Sadler's Wells, apareció como niñera de la bebé Princesa Aurora en la famosa producción de La Bella Durmiente montada para la reapertura de la Royal Opera House el 20 de febrero de 1946. [6] El verano siguiente, Decidida a mejorar su técnica clásica, fue a París con su amiga Elaine Fifield , para estudiar con Olga Preobrajenska , ex estrella del Ballet Imperial Ruso en San Petersburgo.
Al regresar a Inglaterra en otoño, Judd bailó brevemente con el Sadler's Wells Opera Ballet, que pronto fue reformado y rebautizado como Sadler's Wells Theatre Ballet. Allí, bajo la dirección de la profesora de ballet Peggy van Praagh , trabajó con Leo Kersley, quien se convirtió en un amigo cercano, Kenneth MacMillan , Peter Darrell y el coreógrafo emergente John Cranko , un compatriota sudafricano. [7] En ese momento, asumió el nombre artístico de Nadia Nerina, derivado de las delicadas flores parecidas a lirios llamadas nerines, una especie nativa de Sudáfrica. Elegida como la bailarina de circo en Mardi Gras de Andrée Howard , disfrutó de su primer gran éxito, obteniendo la aprobación de los balletomanes y el aplauso del público cada vez que aparecía. En diciembre de 1947, se unió como solista a la compañía principal de Sadler's Wells en Covent Garden. Al cabo de tres días, estaba en el escenario, bailando un solo de Les Sylphides de Michel Fokine . [8] Ambientada en la Mazurka en re mayor de Chopin (op. 33, n.° 2), mostró sus saltos ligeros y altos, su juego de pies veloz y su suave port de bras para una ventaja particular. Poco después, De Valois la vio en un solo en el paso de trois del Lago de los Cisnes , que había aprendido de Preobrajenska, y, reconociendo su individualidad, la animó en lo que Nerina describió como "mi estilo natural". [9]
A partir de entonces, su progreso fue rápido, ya que un buen papel siguió a otro. En 1952, a los 25 años, fue ascendida a bailarina principal, habiéndose convertido en "una luz claramente brillante dentro de la notablemente luminosa lista de bailarinas de la compañía, que incluía a Moira Shearer, Margot Fonteyn, Svetlana Beriosova y Antoinette Sibley". [10] Durante la siguiente década y media, bailó papeles principales en muchas obras del repertorio de Sadler's Wells, los grandes clásicos del siglo XIX y obras creadas por bailarines contemporáneos. [11] Era una de las favoritas de Frederick Ashton , coreógrafo jefe de la compañía, quien la eligió para nuevas obras, como Homenaje a la Reina y Ofrenda de cumpleaños , así como para producciones existentes de Cenicienta, Sylvia y Ondina . [12] [13] En Homenaje a la Reina , hizo una variación en solitario para ella que incluía entrechats seis y dobles recorridos en el aire , hazañas generalmente realizadas por hombres, y en Ofrenda de cumpleaños , nuevamente explotó sus habilidades aéreas en un serie de saltos altísimos. Su talento actoral también fue admirado por Kenneth MacMillan , quien en 1956 la eligió para su primer ballet, Noctambules , una oscura historia de un hipnotizador en la que interpretó a una anciana con velo perseguida por cuatro pretendientes cuando recupera su belleza juvenil. [14] Sin embargo, estos papeles dramáticos no eran su fuerte, ya que su disposición alegre y su deslumbrante técnica la hacían más adecuada para papeles animados y brillantez clásica.
El año 1960 fue un año excepcional para Nerina. El 28 de enero apareció con el Royal Ballet (llamado así desde 1956) en el papel con el que a partir de entonces sería más identificada, el de Lise en La Fille Mal Gardée de Ashton ("la chica mal vigilada"). Basada en una antigua historia francesa sobre una viuda y su hija descarriada, la reelaboración de Ashton del ballet de Jean Dauberval de 1789 fue un éxito inmediato. Las tres escenas se desarrollaron en el corral de la viuda, en un campo cercano y en el salón de la masía. La encantadora decoración y el vestuario fueron diseñados por Osbert Lancaster, y la coreografía se acompañó de una nueva melodiosa partitura arreglada y orquestada por John Lanchbery. Además de Nerina en el papel principal, estuvo protagonizada por David Blair como Colas, su novia; Stanley Holden en travesti como su madre, la viuda Simone; y Alexander Grant como Alain, su desafortunado pretendiente. [15] Ashton los llamó su "elenco ideal" y, aunque desde entonces han sido sucedidos por muchos otros, es dudoso que alguna vez, como cuarteto, hayan sido superados. [16] Después de su estreno, la comedia bucólica de Ashton fue descrita como "un escaparate de valentía descaradamente lírico para la duendecilla (5 pies, 4 pulgadas, 105 libras) Nadia Nerina". [17] Fue declarado un éxito notable, incluso llamado una obra maestra, y desde entonces ha entrado en el canon contemporáneo, en gran medida debido a su protagonista original.
Nerina también era muy conocida fuera de Inglaterra. A principios de la década de 1950, realizó varias giras por Sudáfrica, presentando programas de recitales con su compatriota sudafricano Alexis Rassine y protagonizando con él una producción local de Giselle en Ciudad del Cabo. [18] Con la compañía Sadler's Wells (más tarde el Royal Ballet), realizó giras por Europa y América del Norte en muchas ocasiones. [19] Fue particularmente popular en Francia, donde fue aplaudida por sus actuaciones en Mam'zelle Angot de Massine y Bonne-Bouche de Cranko , ambas con un sabor claramente galo. También fue muy apreciada por el público escocés en Edimburgo y Glasgow, donde actuó a menudo durante las giras del Sadler's Wells Ballet en la década de 1950. [20] En 1960, después de su triunfo en enero en Covent Garden, fue invitada a actuar como bailarina invitada tanto con el Ballet Bolshoi de Moscú como con el Ballet Kirov de Leningrado. Acompañada de Nikolai Fadeyechev en El lago de los cisnes en Moscú en 1960 y de Konstantin Sergeyev en Giselle en Leningrado en 1961, obtuvo elogios en ambas ciudades amantes del ballet. [21] También era muy querida en Estados Unidos. En 1964, representó a Gran Bretaña en la actuación conmemorativa del presidente asesinado John F. Kennedy en la Casa Blanca en Washington, DC [22]
En 1965, Nerina pidió a Ashton, entonces director del Royal Ballet, que fuera designada "artista invitada" para poder solicitar invitaciones de otras compañías. Entre ellos se encontraba el Western Theatre Ballet, con sede en Bristol, donde creó un papel importante en Home de Peter Darrell , sobre una joven en un asilo. Hizo apariciones especiales con el Royal Ballet hasta 1968, bailando en La Fille Mal Gardée y Sylvia , y fue una estrella popular en las galas de ballet, generalmente donando sus honorarios a fondos benévolos de los bailarines. Después de su jubilación en 1969, se convirtió en patrocinadora de la Sociedad Cecchetti, que preserva el sistema de enseñanza italiano sobre el que se fundó el ballet británico.
Entre los roles solistas o principales creados por Nerina se encuentran los siguientes. [23]
Entre los muchos papeles del repertorio de Nerina se encuentran los siguientes. [24] [25] [26]
A principios de la década de 1960, Nerina era ampliamente considerada como la legítima sucesora de la anciana Margot Fonteyn como bailarina principal del Royal Ballet. Sin embargo, su carrera se desvió por la deserción del joven Rudolf Nureyev del Ballet Kirov en 1961. Su posterior asociación con Fonteyn en el Royal Ballet pospuso su retiro y revitalizó su carrera. Siguió siendo la reina reinante del escenario de Covent Garden durante otras dos décadas. Nerina se sintió decepcionada al verse eclipsada por Fonteyn y Nureyev, pero, siempre generosa de espíritu, nunca culpó a Fonteyn por su dominio. Mantuvo una relación amistosa con ella durante muchos años, pero su relación con el voluble Nureyev fue ambivalente. Bailaron juntos con éxito en varias ocasiones, pero su asociación a menudo era irritable. [27] Alexis Rassine, David Blair y el gran bailarín danés Erik Bruhn , con quien bailó El lago de los cisnes en 1962, le resultaban mucho más agradables como compañeros. [28]
Nerina se casó con Charles Gordon, un financiero y empresario de Sudáfrica, en 1956. Durante los años de su difícil carrera, ella siguió siendo una esposa leal y solidaria. No tuvieron hijos. Tras su retirada de los escenarios en 1969, se trasladaron a Montecarlo y luego al sur de Francia, donde vivió hasta su muerte. Murió en su casa de Beaulieu-sur-Mer, en la costa mediterránea al oeste de Niza. Ella tenía 80 años.
Se pueden obtener conocimientos sobre el trabajo de Nerina y su enfoque de sus roles a partir de sus comentarios y entrevistas en los siguientes libros.
Entre 1957 y 1965, Nerina apareció en siete importantes programas de televisión producidos por Margaret Dale para BBC-TV. Los programas actualmente disponibles en DVD comerciales son los siguientes.